Barnaby dengan senang hati membawa Michael ke suite pribadinya di dalam lelang. Dia melihat ruangan yang luas dan melihat sekelompok kursi sofa yang menghadap langsung ke dinding kaca di sisi lain pintu.

“Lihat,” kata Barnaby sambil menatap dinding kaca. “Kamu bisa melihat semuanya di sini. Menakjubkan, bukan?”

Michael menatap ke bawah dan terkejut melihat ada ruangan terbuka yang luas di sisi lain dinding kaca.

Kamarnya terletak di bagian atas, sama seperti suite dan kamar pribadi yang biasa dilihat di konser atau stadion.

Meskipun lokasi lelang tidak sebesar lapangan sepak bola, ukurannya cukup besar bagi Michael untuk menyadari bahwa lokasi ini tidak mungkin muat di dalam gedung Barnaby’s Vault. Tempat itu terlihat terlalu luas, artinya strukturnya sendiri harus dua kali lipat lebih besar dari yang terlihat di luar.

Michael menggunakan Kemampuan Tertingginya untuk melihat gangguan mana di udara. Dia menyadari bahwa struktur mana itu sangat mirip dengan Dimensi Saku yang pernah dia kunjungi sebelumnya.

“Tunggu… apakah ini?”

Barnaby tersenyum. “Oh, kamu sudah menyadarinya? Seluruh gedungku terhubung dengan banyak sekali Dimensi Saku. Ini hanya yang pertama. Lagipula, aku bangga menjadi kolektor Dimensi Saku terbaik dari seluruh Benua Kerajaan. Jika ada yang dijual, tidak peduli seberapa besar atau kecilnya, aku selalu memastikan untuk membelinya dari siapa pun, tidak peduli harganya.”

Jika saya tidak menjadi pelelang, maka perusahaanku akan berkecimpung dalam penemuan dan perdagangan Pocket Dimensions.

Michael bahkan tidak tahu bahwa Pocket Dimensions bisa dijual atau dibangun seperti ini. Dia selalu mengira bahwa mereka hanyalah kantong ruang yang terikat pada suatu tempat dan tidak bisa dipindahkan.

Namun, ternyata ada perdagangan yang ramai tentang Pocket Dimensions di seluruh benua, dan Barnaby kebetulan menjadi pembeli terbesar di antaranya.

“Pasti harganya selangit. Bagaimana kamu bisa menempatkannya di sini seperti ini?”

Barnaby tertawa dan mengibaskan jarinya. “Oh, hoho, kamu tidak akan mendapatkan rumus rahasianya dari saya begitu saja, Michael. Kecuali kamu mau bertukar rahasia, tentu saja.”

Michael mempertimbangkan tawaran itu.

“Bagaimanapun, seperti yang kamu lihat, ada banyak ruangan VIP lain di sekitarmu,” kata Barnaby sambil menunjuk ke jendela-jendela berlapis kaca yang terletak dalam lingkaran di atas venue.

“Ini biasanya hanya untuk Faksi Utama, tapi aku harus menggunakan koneksi. Haha, ini lelangku, kan.

Di bawah kamarmu ada Faksi-faksi Kecil. Semakin sukses mereka, semakin tinggi lokasinya. Jika aku ingat benar, perusahaan di bawah kamarmu adalah Pyramidic Cuisine.”

Michael menatap ke bawah dan melihat beberapa lantai lain dengan kaca berwarna. Harus ada sekitar sepuluh ruangan dalam lingkaran, turun lima lantai, total 50 perusahaan Faksi Kecil.

“Dan di bawah mereka ada lantai dasar. Ini untuk orang biasa yang beruntung bisa menyaksikan lelang tanpa harus ikut serta. Itulah mengapa mereka ditempatkan tepat di samping panggung, di tempat di mana semua aksi akan berlangsung.”

Ada panggung persegi panjang berwarna putih di tengah venue, dikelilingi oleh ratusan kursi, semuanya diisi oleh pria dan wanita yang mengenakan setelan dan gaun mewah yang hanya cocok untuk kalangan atas.

“Bukankah panggungnya terlalu besar? Itu kan hanya tempat barang-barang akan dipajang, kan?” tanya Michael. Itu aneh karena terlihat sebesar lapangan basket.

“Hohoho, itu belum semuanya. Seperti yang aku katakan, di situlah semua aksi akan terjadi!

Untuk menjelaskannya secara sederhana, uang bukan satu-satunya hal yang akan kamu tawar dalam lelang. Ada juga aksi!”

“Maksudmu apa?”

Barnaby lalu menunjuk ke panggung. “Kamu lihat, dalam lelang biasa, seseorang harus menawar jumlah uang yang lebih besar dari yang bisa dibayar oleh siapa pun, kan? Sekarang tanyakan pada dirimu sendiri. Mengapa?”

Michael memikirkan satu-satunya jawaban yang bisa dia pikirkan. “Karena banyak orang ingin barang itu untuk diri mereka sendiri, jadi mereka menghabiskan banyak uang untuk itu.”

Barnaby menggelengkan kepalanya. “Itu salah. Alasan orang melakukan itu adalah karena penjual ingin barang mereka dinilai pada tingkat tertinggi yang mungkin. Jika mereka hanya ingin menjualnya, mereka bisa menjualnya di toko lain. Mengapa lelang?”

Penjual ingin mendapatkan harga terbaik untuk barangnya, dan itu sudah cukup bagi mereka.

Tapi bagi saya, itu hanya setengah dari yang diperlukan. Lelang biasa melewatkan sesuatu yang penting: Kekuatan.

Dalam lelang saya, seseorang tidak hanya harus membuktikan bahwa mereka memiliki uang untuk menghargai barang tersebut dengan benar, tetapi juga memiliki kekuatan dan kekuasaan untuk mempertahankannya untuk diri mereka sendiri!”

Michael terkejut dengan keberanian pemikiran Barnaby. Pada pandangan pertama, terdengar berlebihan. Mengapa bertarung jika uang bisa menyelesaikan masalah.

Tapi kemudian dia ingat bahwa di dunia ini, kekuatan sama pentingnya dengan uang. Jika kamu memiliki cukup kekuatan, kamu bisa bertarung dengan seseorang dan mendapatkan apa yang kamu butuhkan tanpa membelinya.

Lelang ini memiliki prinsip yang sama.

“Jadi bagaimana lelang ini bekerja? Apakah kamu menawar uang atau bertarung dengan seseorang untuk membuktikan bahwa kamu layak mendapatkannya?”

Barnaby tersenyum. “Keduanya. Selama lelang, aku akan mengajukan dua pertanyaan. Berapa banyak yang ingin kamu bayar, dan siapa yang ingin kamu lawan?

Tawaranmu dalam lelang harus terdiri dari dua jawaban.

Yang pertama adalah tawaranmu.

Yang kedua adalah nama atau nama-nama orang yang akan bertarung untuk mendapatkan barang tersebut.”

Michael tahu apa yang Barnaby katakan, tapi dia tidak sepenuhnya memahaminya. Menawar uang mudah, tapi bagian kedua sulit dipahami tanpa melihatnya sendiri.

“Ikuti saja contoh orang lain,” saran Barnaby, melihatnya sedikit bingung. “Dan jangan khawatir. Aku akan memberitahu semua orang berapa yang harus mereka tawarkan untuk ikut dalam lelang.”

Jika Anda ingin ikut serta dalam lelang dan yakin dapat menerima syarat-syaratnya, maka Anda bisa mengetuk kaca dan saya akan tahu bahwa Anda ikut.”

Michael mengangguk. Itu terdengar cukup mudah.

Dia hanya berencana untuk menawar Spirit of the Old, yang akan muncul di akhir lelang, jadi dia punya waktu sepanjang lelang untuk memahami aturannya.

“Bagaimanapun, saya harus pergi. Semua orang menanti lelang! Semoga beruntung, Michael! Saya akan mendukungmu!” Barnaby berkata, sebelum berlari keluar pintu dengan kecepatan atlet Olimpiade.

Michael ditinggal sendirian di suite VIP-nya, melihat ke semua ruangan berlapis kaca di sampingnya.

Dari yang dia ingat, hanya ada enam perusahaan atau organisasi di Faksi Utama. Tiga Warisan, Menara Sihir, Pengadilan Ksatria, dan Keluarga Kerajaan.

Dan termasuk dia, total ada tujuh suite VIP.

Tapi saat dia menghitungnya, dia menyadari bahwa sebenarnya ada tujuh di antaranya.