Dengan potongan GodForge yang aman dalam kotak, peti emas tiba-tiba kehilangan kilauannya.

Dan di hadapan mereka, dinding batu bata terbelah, memperlihatkan terowongan gelap yang membentang ke depan. Begitu mereka memasuki terowongan itu, mereka akan dipindahkan ke tahap berikutnya dari Red Ravine, di mana Faksi Utama sedang terlibat dalam ekspedisi.

Dengan Dragoborns yang siap bertindak, Michael melangkah maju dan hendak memasuki terowongan ketika tiba-tiba ia teringat sesuatu.

Ia melihat sekelilingnya, namun tidak melihat Fudge di mana pun.

Akhirnya, dengan menggunakan Aubility Vision-nya, ia dapat melihat sebuah batu bata yang dikuasai secara diam-diam mulai mendekati penjaga ksatria yang sedang berlutut.

“Fudge? Apa yang kamu lakukan?”

Begitu batu bata yang dikuasai itu cukup dekat dengan Ksatria, Fudge tiba-tiba melompat dan mendarat di atas kepala penjaga!

Dan saat bersentuhan, dada Fudge tiba-tiba memancarkan benang kekuatan Aubility saat ia menggunakan Aubility-nya yang satu-satunya untuk menandai Ksatria Penjaga dengan Devilish Shadow Diva!

Fudge mencoba mengendalikannya!

Michael tidak percaya dengan keberanian ninja kecil itu. Dia benar-benar mencoba menguasai Ksatria Penjaga!

Karena dia tahu bahwa penjaga itu mengandung kekuatan Formasi Tubuh Magnetik Tahap 8, Fudge kemungkinan besar akan merasakan reaksi balik yang intens yang dapat mengancam nyawanya. Lagi pula, dia baru berada di Tahap 1!

Michael segera bertindak, siap menggunakan seluruh kekuatan Aubility-nya untuk melakukan ‘Quantum Step’ guna menyelamatkan Fudge sebelum semuanya terlambat.

Namun, tiba-tiba ia menyadari sesuatu.

Di bawah kaki ksatria itu, ia melihat bayangannya tiba-tiba berubah menjadi bentuk lingkaran, dengan mata putih dan senyuman setan.

Ia terhenti sejenak. Ia tidak percaya. Ini berhasil!

Fudge mengambil alih kendali Ksatria Penjaga!

Pelan-pelan, penjaga itu bergerak. Ia bangkit dari posisi berlutut dan memegang pedangnya di depan.

Kemudian, matanya terbuka, memperlihatkan iris merah.

“HEHEHEHE! AKU BERHASIL! Kau, lompat!” perintah Fudge.

Ksatria batu itu sedikit membungkuk sebelum melompat ke udara, mendarat dengan bunyi gemuruh di tanah.

“Bukankah ini keren, Tuan?! Aku punya hewan peliharaan sekarang!”

Michael hanya terdiam sambil menonton Fudge memberi perintah demi perintah, dengan ksatria batu itu patuh menuruti perintahnya.

Dia bahkan tidak tahu bagaimana ini mungkin terjadi, mengingat perbedaan tingkat kultivasi mereka yang sangat besar.

Dia menatap ksatria itu, memeriksa dadanya dengan Penglihatan Aubility-nya.

Setelah melihat lebih dekat, dia akhirnya mengerti.

Memang benar bahwa penjaga batu ini memiliki Aubility Power tertanam di dadanya, setara dengan tahap ke-9 Pembentukan Tubuh. Tapi itu sama sekali bukan seperti potongan GodForge atau Dao Heart.

Itu lebih seperti baterainya!

Itu hanya menyimpan Aubility Power di dalam tubuhnya, memungkinkan untuk dioperasikan seperti mainan. Ia sebenarnya tidak memiliki kendali atas kekuatannya, sehingga Fudge dapat dengan mudah mengalahkannya tanpa masalah.

Biasanya, alasan mengapa Maugnetic tahap ke-4 tidak dapat menggunakan Aubility mereka pada tahap ke-5 atau lebih tinggi adalah karena potongan GodForge di hati tahap ke-5 memiliki kemampuan pertahanan alami untuk melindungi diri dari mereka.

Tapi ksatria ini tidak memiliki hal tersebut.

Aubility Power di dalamnya seperti kotak emas yang tergeletak di jalan. Tanpa kunci, siapa pun dapat dengan mudah membukanya dan mengambil isinya untuk diri sendiri.

“HEHEHEHE! DENGAN INI, AKU BISA MENGUASAI METROPOLIS!” seru Fudge.

Michael hanya bisa menghela napas lega setelah menyadari bahwa karena penjaga ini ditenagai oleh semacam baterai, daya baterainya akan habis suatu saat nanti. Dia sangat bersyukur bahwa Fudge tidak akan bisa berbuat semaunya mengendalikan boneka dengan kekuatan setara dengan Faksi Utama….

…

…

Sementara itu, di sisi lain Lembah Merah…

Empat dari enam Faksi Utama saat ini berada di tahap akhir Red Ravine. Di samping mereka ada beberapa perusahaan lain di luar Metropolis, yang dihormati bahkan di kalangan Alaric dan yang lainnya.

Kelompok-kelompok ini adalah elit dari elit. Mereka adalah salah satu Maugnetics terkuat di bagian bawah wilayah Queens.

Dan saat ini, mereka berkumpul untuk membahas bagaimana mereka akan melanjutkan ke tahap terakhir Red Ravine.

“Selamat atas kemajuanmu ke Nascent Spirit, Alaric,” sapa salah satu pria.

“Terima kasih,” jawab Alaric.

“Kamu semakin naik pangkat. Pertama, kamu telah naik ke tahap berikutnya. Dan sekarang, kamu juga berteman dengan vampir berdarah bangsawan?”

Semua orang melirik ke sudut ruangan. Di sana, mereka melihat sekelompok enam vampir berkumpul, hanya menatap kosong ke arah luar tanpa melakukan apa-apa. Itulah cara mereka tidur siang.

“Jika kamu bisa mendapatkan vampir berdarah bangsawan di pihakmu, maka aku pikir kamu sudah siap untuk akhirnya meninggalkan Metropolis, bukan?” tanya salah satu petualang.

Alaric menggelengkan kepala. “Aku belum menjalin hubungan dengan mereka. Kalian semua tahu betapa sulitnya menyenangkan vampir-vampir itu. Yang mereka bicarakan hanyalah dewa mereka.”

Semua orang di sekitarnya mengangguk. Mereka semua telah mencoba dan gagal untuk memulai percakapan dengan vampir-vampir berdarah bangsawan. Dan setiap kali, itu berakhir dengan kegagalan total. Mereka selalu menjawab dengan hanya satu atau dua kata, sepenuhnya memotong percakapan.

“Yah, kita tidak bisa memaksa mereka untuk bekerja sama dengan kita. Mereka tidak harus melakukannya.”

Saat ini, mereka sedang merencanakan ekspedisi kerja sama untuk ruangan terakhir di Red Ravine. Jika mereka mendapat bantuan dari vampir berdarah bangsawan, maka hal ini akan selesai dalam hitungan menit. Sayangnya, sepertinya mereka tidak tertarik dengan hal itu.

“Mereka terus menatap pintu masuk,” salah satu petualang berkata. “Siapa yang mereka tunggu?”

Alaric menatap pintu terowongan tempat mereka semua masuk.

“Mereka menunggu dia.”

Dan tepat saat mereka hendak bertanya siapa orang itu, mereka tiba-tiba merasakan gangguan di udara.

Mereka semua menoleh ke arah pintu terowongan dan melihat kegelapan tiba-tiba berputar dengan kekuatan kuno.

Ada seseorang yang masuk dari sisi lain!

Seseorang berhasil mengalahkan penjaga!

Akhirnya, seorang pria melangkah keluar dari terowongan.

Alaric dan yang lainnya menatap pendatang baru itu.

Mata mereka melebar. Selain pakaian yang dipenuhi daun dan akar pohon, fitur paling mencolok yang mereka miliki adalah telinga panjang dan tajam yang hampir mencapai puncak kepala mereka.

Itu adalah Elf!

Kemudian, lebih banyak Elf melangkah keluar dari terowongan, berjumlah sekitar sepuluh orang.

Semua orang terkejut dengan kemunculan mendadak mereka. Mereka tidak pernah menyangka akan melihat Elf sebelum rute parade yang telah ditentukan!

Segera, seorang pria dengan cepat mendekati Elf-elf tersebut dalam upaya menjadi yang pertama membuat kontak dengan mereka. Dia berpikir ini adalah kesempatan untuk berteman dengan mereka.

Tapi sayangnya, para Elf hanya berjalan melewatinya.

“Kami di sini untuk satu hal, dan hanya satu hal saja: Relik Mithril.”