Sinar perak yang berkilauan menyambar ke arah wajahku seolah-olah tertarik padanya. Dengan gerakan lambat, pedang lurus bermata dua yang indah yang menciptakan sinar itu memenuhi penglihatanku saat mendekat.

Aku mengira itu pedang lurus, tapi lebih mirip pedang tusuk. Sedikit lebih panjang, ujungnya yang tajam tampak sangat mampu menembus.

Saat ujung pedang mendekati wajahku, suara tinggi yang nyaring meledak di hadapanku, disertai percikan api.

Bunyi dentuman logam yang memekakkan telinga. Dan cahaya yang begitu terang hingga membuatku secara refleks menutup mata. Secara refleks, aku berguling ke samping di tanah, berusaha menghindari serangan berikutnya.

“Tch!”

Aku mendengar bunyi klik lidah yang tajam, diikuti oleh suara nyaring lainnya.

“Lord Van, lari!”

Mendengar teriakan putus asa itu, aku menyadari situasi sangat genting dan berguling ke samping di tanah. Musuh misterius itu kemungkinan berada sedikit di sebelah kananku, menusukkan pedang dengan tangan kanannya. Jadi, aku berguling ke kiri untuk menjauh sejauh mungkin.

Tidak ada waktu untuk pertimbangan lambat; aku bergerak secara instingtif. Segera setelah itu, seolah-olah untuk membuktikan instingku benar, suara seperti sesuatu yang menghantam tanah tepat di samping telinga kananku bergema, dan getarannya sampai padaku.

“Apakah dia menghindarinya?!”

Ini tampaknya orang yang berbeda dari yang sebelumnya mengklik lidahnya. Sebuah butiran tanah masuk ke mulutku, tapi itu tidak penting. Rasanya pahit dan kasar, tapi aku tidak mengeluh. Dengan kedua tangan, aku mendorong diri dari tanah dan berdiri.

Begitu dia mendongak, dia melihat dua pria berdiri tepat di depannya. Di sebelah kanannya, Kamshin berhadapan dengan dua orang lain. Semuanya memegang pedang, menusukkannya ke arahnya tanpa ragu.

“Sialan!”

Dia secara refleks menendang tanah, melompat ke samping lebih ke kiri seperti lompatan melompat, tapi suara aneh keluar dari mulutnya. Memalukan.

“Cepat bergerak!”

“Tujuannya kaki!”

“Aku akan mengelilingi!”

Keempat pria ini pasti sangat terlatih. Hampir bersamaan mereka berteriak perintah, mengubah formasi seperti makhluk tunggal, berusaha mengelilingi aku. Semua mengenakan pakaian hitam pekat, tanpa armor yang terlihat. Mungkin mereka mengenakan baju besi rantai di bawah pakaian mereka untuk perlindungan, tetapi bahkan begitu, itu adalah armor ringan.

Karena itu, dua dari empat orang bergerak mundur diagonal dengan kecepatan yang mengagumkan. Jika dua di depan dan dua di belakang, aku akan terjebak sepenuhnya.

Tapi salah satu dari mereka segera keluar dari formasi dan membelakangiku. Saat aku bertanya-tanya apa yang terjadi, serangkaian bunyi klang tinggi terdengar di belakang pria itu.

“Tidak mungkin!”

Itu adalah Kamshin. Meskipun tingginya masih belum mencapai bahu lawan-lawannya, Kamshin dengan putus asa mengayunkan pedangnya, berusaha menghalangi jalur pria itu. Pedangnya seharusnya sangat tajam, tetapi dari apa pedang pria-pria itu terbuat? Mungkinkah mereka dibuat dari bahan yang lebih unggul dari mithril?

Untuk sesaat, ketiga pria itu berhenti, mata mereka berkedip-kedip, mempertimbangkan apakah mereka harus menyingkirkan Kamshin terlebih dahulu. Lalu, suara perempuan yang lebih rendah terdengar dari belakang pria-pria itu.

“Satu anak sudah cukup. Kalian lanjutkan sesuai rencana – targetkan Baron.”

“Ya!”

Sepertinya orang yang memimpin para pria itu menahan diri.

“…Sepertinya melarikan diri bukan pilihan, ya?”

Dia menarik senjatanya sendiri dari pinggangnya dengan senyum yang cemas. Dua pedang orichalcum bermata satu.

“Pedang kesayanganku malam ini mungkin haus darah… Apa ini…!?”

Berusaha untuk mendapatkan sedikit waktu, aku mengambil pose dengan pedang di kedua tangan. Namun, seorang pria kasar mengira itu sebagai celah dan menusukkan pedangnya ke depan. Mundur sambil mengayunkan kedua pedang dengan liar, aku akhirnya menangkis pedangnya dengan bagian datar pedangku. Itu murni keberuntungan aku berhasil menangkisnya, meski aku tak bisa menahan diri untuk berharap aku menebasnya dengan bagian tajam pedangku – itu mungkin akan memotong pedangnya menjadi dua.

Mereka tidak memberi saya waktu untuk memikirkan hal itu, para pria mendekat satu per satu, pedang terhunus.

“Sialan! Puncak popularitasku telah tiba!”

Dengan perasaan yang membuatku ingin menangis, saya mengayunkan pedang-pedang saya dengan liar sambil mundur ke belakang. Pedang-pedang mereka menyerang saya seperti hujan dari tiga arah, tetapi saya berhasil menghindarinya pada detik-detik terakhir.

Tetapi tak terhindarkan, batas kemampuanku telah tercapai.

“Gah…”

Getaran menyebar melalui tanganku, dan aku menjatuhkan salah satu pedang yang kugenggam. Sebilah pedang turun dari atas, menghantam pedang yang kugoyangkan ke samping. Dampak itu membuatku melepaskannya tanpa sengaja, dan salah satu pedang kesayanganku hilang.

“Aduh! Tanganku kebas!”

Rasa sakit dan panik membuat keluhan itu meluncur keluar. Saat itu, ketiga pria itu tersenyum.

“Va… Vaan-sama…!”

Meskipun agak jauh, Kamshin menyadari keadaan saya dan berteriak. Dia lalu berlari ke arah saya, mengayunkan pedangnya secara horizontal dengan sekuat tenaga. Serangan ini berbeda dari sebelumnya; pria yang berhadapan dengan Kamshin mengambil posisi bertahan, menggunakan pedangnya untuk memblokir dengan sekuat tenaga.

Kemudian, pedang pria itu terpotong dalam satu tebasan oleh pedang Kamshin. Meskipun pria itu tidak terluka, karena sedang berlari ke arah kami saat terkena serangan, hal itu tetap menghentikan serangannya dan mengurangi efektivitas bertarungnya.

Sementara itu, tuanku, Van-kun, juga mengalami penurunan signifikan dalam efektivitas bertarungnya. Untuk memperburuk keadaan, dia terjebak dan hampir dibunuh. Betapa memalukannya.

Saat pikiran itu melintas di benakku, ketiga pria itu menyadari kedatangan Kamshin. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, masing-masing mulai bertindak. Mengherankan, mengabaikan Kamshin yang mendekat dari belakang, ketiganya langsung menyerangku. Mereka berniat mencapai tujuan mereka, bahkan jika harus mengorbankan nyawa mereka sendiri. Tekad itu jelas terlihat.

Meskipun begitu, aku telah dilatih oleh Dee. Meskipun tidak sekuat Kamshin, aku bangga bisa bertarung dengan Arb dan Row secara seimbang. Melawan dua orang, aku bisa mendapatkan waktu. Jika satu orang melawan Kamshin, aku yakin bisa bertarung. Tapi tiga orang tak mungkin. Kamshin tak akan sampai tepat waktu. Mungkin saatnya untuk bersiap.

“…Jika aku mati, Kamshin, tolong lindungi Til dan Alte untukku.”

Menjaga pertahanan, aku mengamati ketiga pria yang mendekat sambil mengucapkan kata-kata itu kepada Kamshin, seperti wasiat terakhir. Suaranya tidak keras, tapi sepertinya tetap sampai ke Kamshin.

“…Van-sama!!”

Mendengar suara Kamshin yang terdengar seperti batuk darah, dia menendang tanah, berpindah lebih ke kiri untuk meningkatkan peluang selamatnya. Meskipun ketiga pria itu mendekat dari tiga arah, berpindah ke kiri berarti mendekati musuh di sebelah kirinya, tapi sebaliknya, itu menjauhkan dirinya dari lawan di sebelah kanannya – arah di mana Kamshin berada. Ia mendambakan bahkan sekejap momen pertarungan satu lawan satu, daripada menghadapi ketiganya secara bersamaan.

Ia bergerak, berusaha menangkis pedang mereka dengan putus asa. Seperti yang direncanakan, ia berhasil menangkis satu pedang. Namun, pedang kedua dan ketiga mendekatinya. Ada peluang tipis ia bisa menangkis pedang lawan di tengah dengan serangan balik. Tapi bagaimana dengan yang ketiga? Tidak ada cara ia bisa melakukan tindakan ketiga tepat waktu.

Tidak, tidak ada gunanya memikirkan hal-hal itu sekarang. Yang bisa kulakukan hanyalah mempertaruhkan nyawaku untuk menghalangi pedang pria kedua. Adapun pedang pria ketiga, mungkin saja aku bisa menghindari luka fatal.

Peluangnya tipis, tapi itu pasti pilihan terbaik.

Sebentar berfikir dan menilai. Meskipun dalam situasi kritis, indraku terasah hingga tingkat paling tajam yang pernah ada.

Hasilnya? Aku memutar tubuhku dengan presisi yang lebih tinggi dari yang kubayangkan. Membungkukkan tubuh bagian atas secara diagonal untuk menyerap kekuatan, aku memutar pinggulku untuk mengembalikan pedang dengan kecepatan kilat, mengayunkannya ke arah pedang pria kedua.

Suara dentingan tajam bergema, gelombang kejutnya merambat hingga jari kelingkingku. Itu adalah teknik pedang yang layak dibanggakan, memantulkan pedang pria kedua dan memblokir serangannya.

Tapi, seperti yang kuduga, pedang ketiga berada di luar jangkauan ku. Setelah mengayunkan pedang ke kiri dengan kecepatan maksimum dan kemudian mengayunkannya ke kanan, aku menurunkan pinggul untuk menstabilkan jalur pedang, memindahkan pusat gravitasi ke bawah. Tidak ada cara aku bisa bergerak segera.

Ini… ini mungkin benar-benar membunuhku.

Menyaksikan bilah pedang menusuk ke arahku dengan kecepatan mengerikan, aku berpikir demikian, entah bagaimana terpisah, seolah-olah itu masalah orang lain.

Tapi seketika berikutnya, pedang itu menghilang dari pandanganku. Senjata mematikan yang ditujukan padaku tiba-tiba menghilang.

Pria yang memegang pedang tetap berada di tempatnya. Buktinya adalah tangannya yang masih dalam posisi memegang pedang. Apakah dia mencoba membunuhku dengan cara lain? Tidak, sepertinya bukan itu masalahnya. Lagi pula, pria yang memegang pedang juga terkejut, membeku di tempatnya.

“Apa… yang terjadi…!?”

Dengan ekspresi iblis, pria itu membandingkan tangannya dengan wajahku, lalu segera meraih sesuatu di pinggangnya.

Pada saat itu, Kamshin yang datang membantu dari belakang, mengejar. Punggungnya yang tak terjaga disayat, dan pria itu mengeluarkan teriakan teredam sebelum terjatuh ke tanah.

“…Apakah Anda… baik-baik saja, Van-sama…?”

Menghela napas berat, Kamshin berhasil berbicara. Di kedua tangannya, dia memegang satu pedang dan satu pisau.

Juga diposting di Kakuyomu!
https://kakuyomu.jp/works/16817330667766106464
Ilustrasi dan lebih banyak lagi tersedia untuk pendukung!
Silakan lihat!・:*+.(( °ω° ))/.:+