Kamshin melakukan sesuatu. Aku mengerti itu secara intuitif, tapi sekarang bukan waktunya untuk memastikan apa yang dilakukannya.

“Tidak, tidak baik!”

“Bunuh mereka dengan cepat!”

Seorang pria telah tewas, dan yang lain bersiap dengan pedang mereka untuk menyerang. Tapi situasinya telah berubah sejak sebelumnya. Satu orang mengejar Kamshin, meski dia masih berjarak cukup jauh. Dua orang yang tersisa? Kamshin dan aku seharusnya bisa menunda mereka sebentar.

“Cukup tangguh, menurutku. Bahkan dengan hanya dua anak.”

“Jangan arahkan pedangmu ke Van-sama!”

Van-kun, anak jenius yang segera pulih dan bercanda begitu terhindar dari bahaya, dan Kamshin, yang selalu serius. Bersama-sama mereka menangkis pedang para pria itu, tapi pedang Kamshin jelas kesulitan menembus baja mereka.

Sementara itu, pedang orichalcumku yang indah memotong pedang pembunuh itu dengan satu tebasan bersih.

“Mereka mungkin menyembunyikan senjata! Hati-hati!”

“Y-ya!”

Daripada mengejar pria yang kehilangan pedangnya dan kini mencoba sesuatu, aku menjaga jarak dan memberi nasihat pada Kamshin. Dia dengan cepat mengayunkan pedang dan belati di tangannya, menggunakan pedang sebagai perisai untuk menangkis pedang lawan, lalu segera menyerang dengan belati di tangan lainnya. Belati itu memotong sisi dalam lengan pria itu, tidak memotongnya sepenuhnya tetapi berhasil membuat satu tangannya tidak berguna.

Saat ia mengangkat kepalanya, bertekad tidak akan kalah, sesuatu mendekati dari belakang para pria, masuk ke dalam bidang pandangnya.

“Kamshin, hindari!”

Berteriak, ia melemparkan dirinya ke samping ke tanah tepat saat sesuatu melintas di atasnya dengan kecepatan tinggi. Hampir bersamaan, serangkaian bunyi dentuman terdengar saat sesuatu menghantam tanah. Berbaring telungkup, ia mengangkat kepalanya dan melirik ke belakang. Di sana, beberapa potongan es tertanam di tanah. Itu adalah tiang es, gumpalan es yang runcing.

Melirik ke samping, aku melihat Kamshin juga berhasil menghindari es dengan melemparkan dirinya ke tanah.

“Ada yang menyerang kita dari belakang menggunakan sihir!”

Kamshin segera berdiri tegak, mengayunkan pedangnya sambil berteriak. Aku bangun di belakangnya, tapi pikiranku kosong, tidak bisa merumuskan rencana. Ini berarti kita juga tidak bisa melarikan diri bersama. Jika kita berbalik dan berlari, sihir itu pasti akan menghabisi kita.

Apa yang harus mereka lakukan?

Saat dia berusaha memikirkan rencana, teriakan terdengar dari belakang.

“Di sana! Lindungi Lord Van!”

Teriakan pria yang dalam diikuti oleh beberapa raungan. Tanpa menoleh, dia tahu itu suara Stradale.

“…Sial!”

“Cukup! Mundur!”

Saat ketiga pembunuh ragu-ragu, suara wanita yang familiar terdengar. Menuruti perintahnya, ketiga pria itu berbalik dan berlari seolah didorong. Kamshin hampir mengejar, tapi aku memanggilnya, menghentikannya di tempat.

“Kamshin. Serahkan sisanya pada Kapten Stradale.”

Dengan itu, Kamshin berhenti tiba-tiba dan berbalik. Setelah memastikan hal itu, dia duduk di tempatnya berdiri. Ksatria-ksatria berlari melewati kami di kedua sisi.

“Tuan Van! Apakah Anda baik-baik saja!?”

Di belakang, Stradale muncul di sampingnya. Stradale berdiri dengan pedang terhunus, waspada memindai sekitarnya.

“Nah, mereka menyerang saat semua orang sibuk di tembok benteng dan memperbaiki kerusakan. Mungkin lain kali aku harus membawa setidaknya lima pengawal bahkan di dalam benteng.”

“Kau harus melakukannya. Ke mana para ksatria Lord Row dan Lord Van pergi?”

Stradale mengatakannya dengan nada kaku. Suasana saat itu begitu tegang hingga bercanda bisa dianggap serius dan berujung pada Row dipukul.

“Ah, aku meminta Row dan Ksatria Desa Seato untuk membantu unit ballista di atas tembok pertahanan. Lagi pula, beberapa ballista rusak. Dengan jumlah unit yang lebih sedikit, kita harus meningkatkan akurasi.”

Dia mengatakan ini untuk melindungi Row dari teguran, namun Stradale menatapnya dengan tatapan tegas.

“…Meskipun itu perintah Lord Van, Row memiliki kewajiban untuk menyarankan penambahan pasukan.”

Dia bergumam dengan nada marah, lalu mengalihkan pandangannya ke Kamshin. Melihatnya memegang pedang musuh dan bilah yang aku tempa, Stradale menghela napas dalam-dalam.

“…Aku yakin kau adalah budak yang dibeli oleh Lord Van. Kau telah bertindak dengan baik. Meskipun seseorang tidak dapat menerima gelar ksatria saat masih menjadi budak, aku mengakui kau sebagai ksatria.”

Ketika Stradale mengumumkan hal itu, Kamshin menundukkan kepalanya sebagai tanda penghormatan.

“Terima kasih.”

Dia telah diakui oleh komandan Ksatria Marquis Feltio yang tangguh. Asal-usul Kamshin sebagai budak tidak lagi penting. Itu akan menjadi kehormatan terbesar.

“Bagus sekali, Kamshin.”

Aku merasa senang seolah-olah itu adalah pencapaianku sendiri. Dengan senyum, aku memuji Kamshin, tetapi Stradale sedikit mengangkat dagunya dan menatapku.

“Tuan Van. Tindakan pria ini sungguh luar biasa. Dia tidak hanya melindungimu, tetapi pada akhirnya menyelamatkan Centenary ini… Aku akan menyarankan ayahmu dan Yang Mulia untuk memberinya hadiah yang pantas.”

Saat Stradale berbicara, Kamshin mendongak dengan tegak. Memperhatikan dengan seksama, matanya tampak sedikit berkabut. Well, jarang sekali Stradale yang biasanya cerewet memuji orang lain dengan begitu antusias. Hal itu menunjukkan betapa Stradale menghargai prestasi Kamshin.

“Benar sekali. Kamshin, jika ada yang kau inginkan, pikirkanlah. Yang Mulia mungkin dapat mengaturnya.”

Dia tertawa sambil berpaling ke Kamshin, yang menggelengkan kepalanya dengan tenang.

“…Selama Lord Van aman, aku tidak membutuhkan apa-apa lagi.”

Di hadapan pernyataan Kamshin yang tegas, Stradale kehabisan kata-kata.

Dan aku pun terdiam oleh pernyataan loyalitas yang langsung itu. Kamshin, jangan buat aku menangis. Sejujurnya, aku agak terharu.

Pada hari itu, ksatria Kerajaan Yerinetta dan Persatuan Shelbia menghentikan pengepungan Centena di tengah jalan dan memutuskan untuk mundur. Meskipun penjaga di tembok benteng melaporkan penampakan naga tanah, tampaknya musuh, yang terancam oleh boneka Arte, sihir Panamera, dan ballista, mundur tanpa mengerahkan naga hingga akhir.

Setelah sibuk memperbaiki tembok dan menambah ballistae hingga menit terakhir, aku segera masuk ke dalam benteng begitu mendengar laporan penarikan pasukan musuh dan berbaring di tempat tidur di kamar yang ditugaskan padaku. Aku terlalu lelah untuk memikirkan apa pun.

“Aku sudah sampai batasku…”

Meskipun ada begitu banyak hal yang harus kupikirkan, aku tertidur seolah-olah kehilangan kesadaran.

Aku juga memposting di Kakuyomu!
https://kakuyomu.jp/works/16817330667766106464
Ilustrasi dan lebih banyak lagi tersedia untuk pendukung!
Silakan lihat!・:*+.(( °ω° ))/.:+