Dalam adaptasi komik, nama Pangeran Ketiga Kerajaan Yerinetta dipilih secara terburu-buru, mengakibatkan konflik nama.
Akibatnya, salah satu bawahan Panamera harus diganti namanya…
Maaf, Raison…

Saat tiba di gerbang kastil, gerbang tersebut mulai terbuka dengan sendirinya tanpa sepatah kata pun. Kemudian, dari atas tembok kastil, suara familiar prajurit wanita itu bergema ke bawah.

“Oh! Anak muda! Akhirnya kamu datang!”

Menoleh ke atas, wajah Panamera muncul tepat di atas kami di atas tembok benteng. Di sampingnya berdiri sekitar selusin pria yang tidak dikenal. Mereka melambaikan tangan kepada Panamera dan kelompoknya saat kami melewati gerbang masuk ke kota benteng, dan segera turun setelahnya.

“Kamu terlambat!”

“Eh!? Kami berangkat dari Desa Seato tepat pada waktu yang disepakati, aku bilang!”

Dia protes terhadap keluhan berlebihan Panamera, mengangkat bahu dan tertawa.

“Baiklah, aku akan memaafkannya. Sekarang, tanpa berlama-lama, izinkan aku memperkenalkan para administrator kotaku yang kini menjadi bawahan barumu!”

“Eh?”

Mengangguk heran mendengar kata-kata tak terduga itu, Panamera mundur dan menunjuk ke arah para pria yang berbaris di belakangnya. Lalu, para pria berusia antara lima puluhan hingga tiga puluhan melangkah maju dengan raut wajah serius.

“Namaku Westa. Aku mengawasi administrasi penduduk kota benteng Kaien.”

“Saya Barratt. Saya mengelola anggaran dan pajak kota benteng Kaien.”

“Saya Thomas. Saya mengawasi pengelolaan semua fasilitas di kota benteng Kaien.”

“Saya Bilt. Saya menjabat sebagai Ketua Dewan Kota Benteng Kaien.”

“Saya Belbeer. Saya baru saja ditunjuk sebagai Wakil Komandan Ksatria Panamera. Saya berniat bertarung untuk Lady Panamera, mempertaruhkan nyawa saya untuk itu.”

Para pejabat kota memperkenalkan diri satu per satu. Mereka tampaknya ditempatkan sebagai administrator dan asisten untuk urusan penduduk, pajak dan anggaran, fasilitas, dewan, dan ordo ksatria. Setelah perkenalan selesai, seorang pria tinggi dan kurus berambut abu-abu angkat bicara.

“…Terakhir namun tidak kalah penting, saya adalah Zetros. Saya telah ditunjuk sebagai gubernur kota benteng Kaien ini. Saya menantikan dukungan Anda yang berkelanjutan.”

Dan begitu, ucapan selamat datang terakhir disampaikan.

“Ah, saya tinggal di wilayah tetangga! Van Ney Fertio! Senang bertemu dengan Anda!”

Mengingat kesan pertama penting, saya memperkenalkan diri dengan ceria dan bersemangat. Para pria saling bertukar pandang.

“…Tuan Van. Kabarnya Anda belum genap sepuluh tahun, tapi tentu saja…”

“Benar-benar seorang anak…”

“Senang bertemu dengan Anda.”

Di tengah bisikan yang semakin keras dari para pria, Zetros menjawab atas nama mereka.

Setelah melihat masing-masing dari mereka secara bergantian, saya mengalihkan pandangan kembali ke Panamera.

“Oh? Kalau dipikir-pikir, apakah tidak ada seseorang dari ordo ksatria Anda yang akan bertindak sebagai hakim?”

Ketika saya bertanya hal itu, Panamera mengangkat sudut bibirnya dan mengangguk.

“Hanya tiga minggu, tapi saya yakin saya telah melatih mereka dengan cukup. Jika ada yang melakukan kejahatan atau merencanakan pemberontakan, aku akan merenungkan ketidakmampuanku sendiri dan memperbaiki sistem sekali lagi. Tentu saja, mereka yang menyebabkan masalah tersebut akan menghadapi neraka di mana kematian hanyalah hukuman ringan…”

Saat Panamera bergumam demikian, para pejabat yang tampaknya telah mengelola kota hingga kini semua menundukkan kepala. Wajah mereka tampak sedikit kusam – ataukah itu hanya imajinasiku?

“…Well, itu terdengar menenangkan. Meski ini pertama kalinya saya di sini, tapi kota ini cukup indah, bukan?”

Dia menjawab dengan senyum kecut, sambil melihat-lihat sekitar jalanan. Kota itu memiliki nuansa tua dan kasar, namun memancarkan sejarah. Jalanan dibersihkan dengan rapi, dan bangunan-bangunan bersih. Meskipun kuno, jelas telah dipelihara dengan baik.

Namun, Panamera menyilangkan tangannya dan mengerutkan kening.

“Masih jauh jalan yang harus ditempuh. Ini adalah kota benteng yang memakai namaku, tahu? Aku ingin kota ini menjadi kota yang diidamkan oleh semua orang.”

“…Aku punya firasat buruk tentang ini, tapi aku akan tanya saja. Apa visimu?”

Dengan ragu-ragu, Panamera membuka mulutnya dengan senyuman predator.

“Itulah yang akan kita bahas sekarang! Ayo, Ketua Bilt! Mari kita adakan rapat dewan!”

“Ya, dimengerti. Aku akan segera menyiapkan semuanya.”

Mungkin sekitar pertengahan lima puluhan? Bilt, dengan sikapnya yang anggun, berdiri tegak lurus seolah dalam formasi militer dan menjawab.

Saat mereka bergerak melalui kota, tidak ada yang berbicara kepada Panamera. Juga, mungkin tidak mengherankan, tidak ada yang berbicara kepada Van dan rombongannya, yang masuk bersama para ksatria.

“…Aku merasa orang-orang takut pada kita.”

Saat aku bergumam demikian, Dee, yang telah menunggangi kereta kudaku seolah-olah menjaganya, mengangguk sedikit.

“Tentu saja mereka takut padamu. Lagi pula, baik Kerajaan Yerinetta—yang hampir menelan wilayah tetangga dengan kekuatan yang luar biasa—maupun Konfederasi Sherbia—kekuatan besar, meskipun satu tingkat di bawah—keduanya ditolak dan dikurangi menjadi negara vasal. Wajar saja rakyat berada dalam keadaan ketakutan ketika dua bangsawan militer dari pertempuran itu tiba di kota.”

“Panamera-san dan… aku juga!? Aku jelas bukan bangsawan militer!”

Aku protes dengan terkejut mendengar kata-kata Dee, tapi dia hanya tertawa mengabaikannya.

“Wahahaha! Kota benteng Kaien kini menjadi bagian dari Kerajaan Scuderia. Kalian pasti tahu bahwa dua orang yang meraih prestasi militer terbesar dalam kampanye ini ada di sini.”

Aku peringkat pertama dalam prestasi militer, Panamera ketiga. Memang, yang pertama dan ketiga yang diakui berprestasi dalam pertempuran telah tiba bersama. Mendengar itu saja, orang mungkin berpikir bahwa prajurit tangguh dan berpengalaman telah datang. Tapi sementara sang pahlawan adalah satu hal, Van-kun hanyalah anak jenius yang malang. Meskipun sorakan mungkin kurang, ditakuti begitu banyak terasa aneh.

Memikirkan hal itu, kami terus maju hingga mencapai sebuah kastil berukuran sedang. Itu adalah struktur batu, mungkin tiga lantai tinggi. Meskipun kuno, kastil itu memiliki penampilan kokoh yang sesuai dengan kota benteng.

Saat kami memandang ke atas kastil, Panamera berbicara.

“Ini adalah kastilku. Panggil saja Cayenne Castle. Lima kamar tidur, satu ruang kerja, dua ruang tamu, satu dapur, satu ruang makan, tiga kamar mandi, dan satu pemandian. Selain itu, hanya kandang kuda dan lumbung.”

“Oh, sepertinya ukurannya pas.”

Saat aku mengutarakan pendapatku tentang Kastil Cayenne, Panamera cemberut.

“Tidak, aku tidak puas. Baiklah, kita akan membicarakannya dengan serius nanti.”

“…Tolong jangan terlalu keras padaku.”

Sambil berbincang-bincang, mereka masuk ke Kastil Cayenne, berkeliling sebentar di dalam sebelum menuju ruang besar. Karena kapasitas kastil, kebanyakan orang tetap di luar, hanya personel kunci yang masuk. Tentu saja, Panamera dan Zetros hadir, bersama aku, Dee, Arb, dan Row. Juga hadir Arte, Til, dan Kamshin. Selain itu, kami mengundang Bell dan Rosalie, yang berencana membuka toko di sini, untuk bergabung.

“Agak sempit, tapi mari kita mulai seperti ini.”

Duduk di tengah meja besar dan panjang, Panamera berkata demikian. Meja tersebut cukup besar untuk sepuluh orang duduk dengan nyaman, tetapi tidak cukup untuk semua orang. Oleh karena itu, kelompok Panamera dan Zetros yang berjumlah enam orang duduk, sementara saya, Arte, Bell, dan Rosalie mengambil tempat duduk. Di belakang mereka berdiri asisten dan bawahan masing-masing.

“Baiklah, mari kita mulai rapat evaluasi untuk kota benteng Kaien.”