Biarkan saya langsung ke intinya. Targa memang luar biasa. Yah, saya kira saya selalu curiga dia memang luar biasa. Lagi pula, dia adalah orang yang dipercayakan oleh Yang Mulia dengan benteng pertahanan yang krusial. Dia tidak mungkin hanya unggul dalam keahlian militer saja.

Tentu saja, jika kemampuan-kemampuannya diukur secara numerik, mungkin akan menjadi tiga puluh dalam sihir, lima puluh dalam pedang, sepuluh dalam sikap bangsawan, dan sepuluh dalam pengelolaan wilayah. Meskipun begitu, pemahamanannya lebih tinggi dari yang saya perkirakan. Namun, jika ditanya apa tepatnya yang dimaksud dengan ‘pengelolaan wilayah’, saya tidak bisa menjelaskannya.

“Tuan Van, mengapa fasilitas-fasilitas ini diatur seperti ini?”

“Ini? Saya mempertimbangkan aliran orang dan barang.”

“Polanya, katamu?”

Targa memikirkan sebagian dari perkataanku sambil mempelajari peta wisata Desa Seat. Baru-baru ini, akibat perang dengan Kerajaan Yerinetta, banyak pedagang keliling, keluarga bangsawan, dan ordo ksatria datang dari jauh. Hal ini mendorong pembuatan panduan Desa Seat untuk referensi di masa depan. Di pojok kiri atas, digambar ilustrasi anak Apcalur yang bergaya manis.

Sambil menunjuk peta, aku menjelaskan secara singkat tata letak desa.

“Kediaman tuan tanah berada di tengah. Kami telah menempatkan toko-toko dan penginapan di sekitar gerbang kastil, yang menghadap jalan utama. Karena para petualang berburu binatang di Pegunungan Wolfsburg, kami juga menempatkan gudang besar di dekat pintu masuk untuk menyimpan bahan dan persediaan. Di belakang toko dan penginapan, Anda akan menemukan perumahan dan bangunan penyimpanan terkait. Di seberang jalan, ada area untuk pandai besi, tukang kayu, dan penjahit. Maju lebih jauh, Anda juga akan menemukan bengkel kurcaci. Di sisi sebaliknya adalah area perumahan tempat penduduk desa tinggal, dan di bagian belakang, kami membuat danau besar untuk mengantisipasi kekeringan.”

“Kamu juga membangun danau?”

“Ya, memang. Karena Apkarul ingin tinggal di sini, kami bahkan membangun rumah-rumah yang cukup besar untuk kapal masuk.”

“Aku mengerti… Seperti halnya bengkel kerdil, memenuhi apa yang diinginkan penduduk telah menyebabkan perkembangan yang begitu cepat…”

“Eh? Apa yang mereka inginkan…”

Komentar Targa yang terkesan membuatnya mengangkat alis dengan heran. Jika dipikir-pikir, dia telah membangun berbagai hal hanya karena orang-orang mengatakan mereka menginginkan ini atau itu. Mungkin dia telah memanjakan rakyatnya terlalu banyak. Sekarang dia menyadari, standar hidup di Desa Seat tampaknya lebih baik daripada di ibu kota kerajaan, namun pajak tetap rendah. Atau lebih tepatnya, dia lupa karena Perusahaan Perdagangan Berlango membayar pajak yang sangat besar.

Setelah memikirkannya, dia menyadari betapa luar biasanya standar hidup di Desa Seato.

Pertama, tinggal permanen di Desa Seato disertai dengan perumahan gratis. Setiap rumah tangga mendapatkan rumah yang dibangun untuk mereka, dan perabotan serta barang-barang rumah tangga dijual dengan harga sangat murah oleh Perusahaan Perdagangan Berlango. Untuk barang-barang yang sedikit lebih bagus atau unik, ada juga penjualan dari Perusahaan Perdagangan Mary dan Guild Perdagangan. Pakaian mengikuti pola yang sama.

Selain itu, bahan makanan pokok dijual dengan harga sangat murah. Bahkan bahan makanan premium jauh lebih murah dibandingkan di domain lain. Lebih dari itu, festival barbekyu diadakan sekitar sekali sebulan, di mana Anda dapat menikmati daging premium, roti, dan anggur buah secara gratis.

Poin lain yang perlu ditambahkan adalah mencari pekerjaan bukanlah masalah. Sementara domain lain memiliki tingkat pengangguran yang mengkhawatirkan, Seat Village justru kekurangan tenaga kerja. Meskipun populasi telah meningkat menjadi sekitar empat ribu, termasuk kawasan petualang, kami masih kekurangan ksatria dan sangat kekurangan pedagang untuk Perusahaan Perdagangan Berlango. Well, Perusahaan Berlango sepertinya sedang mengalami kemunduran, tetapi meskipun begitu, kami terus merekrut orang-orang dengan keterampilan matematika atau pengalaman perdagangan, dan itu masih belum cukup.

Nah, Perusahaan Perdagangan Berlango saat ini mengoperasikan empat toko besar dan dua penginapan di Desa Seato, serta mengelola empat toko dan dua penginapan di kota petualang. Ke depannya, kita juga harus mengoperasikan satu toko masing-masing di kota benteng Murcia dan Cayenne. Karena kita juga membeli bahan-bahan, kita memerlukan staf yang mampu mengolah bahan-bahan binatang magis.

Seseorang mungkin bertanya-tanya apakah kita memiliki cukup pelanggan untuk begitu banyak toko, tetapi reputasi Desa Seato yang terus meningkat menarik banyak pedagang keliling dan petualang. Bahkan mereka yang bekerja di industri primer – sering dianggap paling tidak menguntungkan – menghadapi kekurangan tenaga kerja. Nah, di Desa Seato, Guild Pertanian menangani segala hal mulai dari panen hingga pengolahan dan penjualan di bawah satu organisasi, artinya pekerja industri primer sering mendapatkan penghasilan yang setara dengan pedagang.

Dengan penghasilan yang stabil dan dapat diandalkan, serta kepastian bahwa apa pun yang diproduksi akan terjual, seseorang cenderung bekerja keras, bahkan jika itu berarti berkeringat deras. Namun, pencari kerja tidak berbondong-bondong datang.

Mengapa? Karena pekerjaan lain juga kekurangan tenaga kerja. Jika pandai besi dan tukang kayu langka, maka penjahit dan bahkan staf restoran juga kekurangan. Faktanya, mereka tidak hanya merekrut penjaga dan ksatria; mereka juga mengiklankan lowongan untuk pembersih untuk menjaga penampilan desa, namun sedikit yang melamar untuk peran tersebut.

Tidak, jika dipikir-pikir, mungkin lingkungan ini cukup keras.

Memikirkan kehidupan penduduk Desa Seat saat ini, saya pun mempertimbangkannya kembali. Lagi pula, kesibukan mereka setara dengan perusahaan yang masuk daftar hitam. Dari sudut pandang itu, bisa dikatakan bahwa semakin sibuk Anda, semakin kaya hidup Anda.

“…Penduduk Desa Seat semua bekerja dengan sangat keras, Anda tahu. Mereka bekerja dengan putus asa setiap hari, jadi saya ingin membuat sesuatu yang benar-benar membawa kebahagiaan bagi mereka.”

Saat saya mengucapkan kata-kata itu dengan penuh perasaan, mata Targa melebar dan dia mengangguk berulang kali.

“…Saya mengerti. Itulah perasaan Lord Van sebagai tuan feodal. Saya telah belajar pelajaran berharga. Saya pun akan berusaha dengan tekun, tidak pernah melupakan semangat itu.”

Targa mengangguk dengan sungguh-sungguh, wajahnya serius. Yah, saya kira saya harus bersyukur dia belajar sesuatu.