【Targa】

Selama ini, aku selalu yakin bahwa Lord Van adalah seorang lord yang luar biasa. Namun, di sudut pikiran ku, fakta bahwa dia masih seorang anak berusia sepuluh tahun pasti masih terngiang-ngiang.

Aku tidak bisa sepenuhnya menghilangkan pikiran bahwa, untuk seorang anak berusia sepuluh tahun, dia memiliki pengetahuan dan inisiatif yang luar biasa.

Namun, pikiran itu hancur seketika.

Aku pun tidak hanya mempertahankan benteng. Berkat keberuntungan, setelah menonjol di Pasukan Ksatria Ibukota Kerajaan dan mendapatkan kepercayaan Yang Mulia, aku naik pangkat dengan kecepatan yang tak terbayangkan. Aku dipercayakan dengan tugas krusial untuk mempertahankan benteng vital. Kesuksesan di sini bahkan mungkin membuatku menjadi gubernur sebuah kota kecil.

Dengan pemikiran itu, saya yakin telah belajar banyak sambil menjaga benteng. Karena ibu kota tidak hanya mengirim ksatria tetapi juga pejabat sipil, saya merasa mendapatkan pengetahuan yang kaya setiap hari.

Namun, pengetahuan dan cara berpikir Lord Van berbeda.

Bahkan satu kalimat yang dia ucapkan seolah-olah tidak berarti apa-apa membuat hal itu jelas.

“Ada pepatah, ‘Tanpa rakyat, tak ada negara,’ bukan? Jadi, saya benar-benar percaya bahwa hal terpenting adalah menjadikan wilayah ini tempat di mana semua orang yang tinggal di sini dapat hidup bahagia. Berikan mereka pakaian, makanan, dan tempat tinggal, serta berikan mereka pekerjaan. Kemudian, dengan tujuan menciptakan wilayah yang damai, siapkan fasilitas pertahanan yang sempurna. Jika Anda melakukan itu, bukankah orang-orang yang tinggal di wilayah ini secara alami akan mempercayai tuan mereka?”

Van-sama mengatakannya dengan santai. Berapa banyak bangsawan yang benar-benar setuju dengan kata-kata itu? Mungkin hanya kebetulan, tapi di antara bangsawan yang saya temui sejauh ini, sedikit yang sependapat dengan Van-sama.

Selain itu, Van-sama merespons kebutuhan rakyat dengan presisi, seolah-olah dia sendiri pernah hidup di antara rakyat biasa, dan membangun fasilitas yang melebihi ekspektasi mereka. Pemikiran inovatif dan pengetahuan seperti itu jauh melampaui apa yang seharusnya dimiliki oleh seorang anak berusia sepuluh tahun.

Kota-kota yang dibangun Lord Van tidak hanya terorganisir dengan indah tetapi juga memiliki struktur yang sangat efisien. Selain itu, ia berulang kali menekankan pentingnya kebersihan, dan sebagai bagian dari hal itu, sistem pembuangan limbah, pemandian umum, fasilitas pengambilan air, dan pemanasan air yang ia pasang tidak pernah saya lihat sebelumnya.

Desa Seat dan kota petualang, yang dilengkapi dengan fasilitas tersebut, memang nyaman dan terjaga kebersihannya. Perhatian terhadap kebersihan berarti lebih sedikit rakyat yang sakit, dan suasana keseluruhan wilayah tersebut cerah.

Seolah-olah untuk membuktikan bahwa pendekatan Lord Van tepat, tata letak wilayah yang efisien dan standar hidup yang tinggi bagi penduduknya tampaknya mempertahankan tingkat produktivitas yang tinggi secara keseluruhan.

“Lord Van! Sayuran lezat sudah siap!”

“Lord Van, Apcalur telah menangkap ikan!”

“Lord Van, apakah kita akan mengadakan barbekyu segera?”

Saat berjalan di wilayah tersebut, penduduk terus memanggil Lord Van. Awalnya tampak kebetulan, tetapi ternyata ini adalah pemandangan biasa. Pemerintahan Lord Van memperkaya kehidupan para subjek dan berkontribusi pada pembentukan kepercayaan.

Hal ini patut dicontoh, dan saya tentu ingin belajar darinya, tetapi masih ada aspek yang lebih mengagumkan dalam kehidupan Lord Van.

“Hmm! Kamu tidak akan bisa menyerang jika menahan diri seperti itu!”

“Tapi kita tidak seukuran, aku bilang! Tidak mungkin bertarung secara langsung!”

“Jika kamu bisa melakukannya, kamu akan menjadi petarung yang sejati!”

“Aku bilang itu tidak mungkin—!”

Demikianlah Lord Van dilatih oleh Dee selama latihan pagi, sambil menggerutu. Saat aku berpikir akhirnya melihat sisi anak-anaknya dan merasa sedikit lega, Dee menoleh kepadaku dengan senyum yang penuh arti.

“Hmm. Mungkinkah Lord Targa berkenan memberikan pelajaran? Itu akan menjadi latihan yang sangat baik untuk Lord Van.”

“Seorang lawan latihan?”

Kata-kata Dee membuatnya terkejut hingga melebar matanya. Dee menggelengkan kepala dari sisi ke sisi, senyumnya semakin dalam.

“Bukan, sebuah duel simulasi.”

“D-dengan saya? Tentu saja saya tidak keberatan, tapi perbedaan postur tubuh kita cukup… signifikan…”

Atas usul Dee, aku tak bisa menahan diri untuk melirik ke arah kepala Lord Van. Dia hampir setengah tinggi badanku. Perbedaan yang begitu besar membuat latihan yang benar-benar efektif menjadi mustahil. Dengan perbedaan kekuatan yang begitu besar, dia mungkin bahkan tidak bisa memblokir pedangku. Mengesampingkan manfaatnya bagi latihanku, bagi Lord Van, ini hampir sama dengan perundungan.

“Eh? Aku akan bertarung dengan Targa? Mungkin dia akan lebih lembut padaku daripada Dee, jadi mungkin tidak seburuk itu…”

Van-sama berkata demikian, melirik ke arah kebingunganku, lalu mengambil pedang kayunya dan mulai meregangkan tubuhnya untuk pemanasan. Apakah dia benar-benar berniat mengadakan pertandingan simulasi? Aku pikir itu salah satu lelucon aneh Dee, tapi saat melihat sekitar, semua orang menonton kami dengan minat yang besar, dan tidak ada yang tampak ingin menghentikannya.

“Van-sama, pertandingan dengan Targa-sama?”

Ketika Kamshin, pelayan utama Van-sama, bertanya demikian, Van-sama memutar tubuhnya untuk meregangkan pinggangnya dan mengangguk.

“Benar. Dee benar-benar membuat permintaan yang tidak masuk akal. Kamshin mungkin bisa mengatasinya sedikit, tapi aku tidak mungkin bisa.”

Van-sama menyatakan hal itu dengan nada pasrah, dan Kamshin tersenyum kecut sambil menggelengkan kepala.

“Kadang-kadang aku masih bertindak seperti orang bodoh, jadi aku kira kau akan bertarung lebih baik, Lord Van.”

“Eh? Omong kosong. Baru-baru ini, aku lebih sering menang daripada kau.”

“Itu hanya karena instingku mulai bekerja.”

“Insting liar!?”

Dan begitu, keduanya tertawa, terlibat dalam percakapan yang khas antara dua pemuda seusia. Mengingat mereka adalah kepala rumah tangga seorang viscount dan pengawalnya yang muda, pertukaran itu terdengar tak terbayangkan, namun pemandangan biasa di wilayah ini.

Jika dipikir-pikir, pemuda Kamshin ini juga cukup jenius. Tingginya di atas rata-rata, dan dibandingkan dengan Lord Van, dia lebih tinggi satu kepala, membuatnya terlihat lebih tua dari teman-temannya. Meskipun demikian, keahlian pedangnya sungguh mengagumkan. Dia sudah dikatakan sebagai salah satu yang paling terampil di dalam ordo ksatria yang dipimpin oleh Dee, berlatih pedang satu lawan satu dengannya setiap hari tanpa gagal. Arb dan Row juga cukup mahir.

Namun, Lord Van, yang bisa menandingi para ksatria ini, gaya bertarung apa yang dia gunakan? Tugasnya sebagai tuan sangat sibuk, dan saya belum pernah melihat Lord Van berlatih bertarung selama sesi latihan pagi. Saya tidak pernah membayangkan akan menjadi orang yang bertarung dengannya.

Memegang pedang kayu berukuran standar, saya memeriksa gerakan saya dengan ringan sambil memastikan kembali lingkungan sekitar.

Ini adalah lapangan latihan yang terletak di pinggiran Desa Seato. Meskipun cukup luas untuk puluhan orang berlatih secara bersamaan, lapangan itu hanya cukup besar untuk satu pasangan pada satu waktu untuk melakukan pertarungan simulasi yang menyerupai pertempuran sesungguhnya. Dalam lingkungan ini, para ksatria yang sedang berlatih berdiri dalam barisan, punggung mereka menempel pada dinding setinggi pinggang yang mengelilingi area tersebut. Di tengah hanya ada Lord Van, aku, dan Dee, yang bertindak sebagai wasit.

“…Apakah kita harus membungkus pedang kayu ini dengan kain?”

“Eh? Lalu apakah kita harus menggantinya semua dengan pedang yang terbuat sepenuhnya dari kain?”

Lord Van tampak senang dengan saran aku dan dengan mudah setuju, tetapi Dee mengerutkan mulutnya dan mendengus.

“Itu tidak akan berhasil.”

“Pelit!”

Setelah percakapan singkat itu, Lord Van menatap saya dengan senyum sinis.

“Untuk saat ini, mari kita lanjutkan seperti ini.”

“…Dimengerti. Maka, setidaknya, saya akan menyerahkan giliran pertama.”

“Oh, ya!”

Van-sama bersorak seperti anak kecil, menarik pedangnya, dan melompat-lompat beberapa kali di tempat. Meskipun tubuhnya kecil dan tampak ringan, gerakannya sangat lincah. Saat aku menonton dengan kagum, Dee menghela napas ringan, menggelengkan kepala dari sisi ke sisi, dan memberi isyarat untuk memulai.

“Baiklah, mari kita mulai. Apakah kalian siap?”

“Siap.”

“Baiklah.”

Saat mereka menjawab serempak, Dee mengangkat satu tangan, menarik napas, dan saat ia menurunkan tangannya, ia berteriak.

“Mulai!”

Begitu Dee memberikan perintah, Lord Van menghilang dari pandangan mereka.