Sekitar dua minggu telah berlalu sejak Olivia dan rombongannya kembali ke rumah dari Kerajaan Suci Mekia.

Pasukan Kedelapan Olivia telah meninggalkan ibu kota kerajaan, Fith. Melalui Jalan Raya Fith dan kota Sains Parah, mereka tiba di kota benteng Emrid. Mereka akan menggunakan Emrid sebagai basis mereka hingga serangan balasan besar dimulai. Untuk menepati janji yang dibuat beberapa waktu lalu, Olivia keluar ke jalan utama, didampingi oleh Ashton.

“Tempat ini telah kembali cukup hidup, bukan?”

Meskipun belum sepenuhnya kembali ke level sebelum perang, lalu lintas pejalan kaki jauh lebih ramai dibandingkan saat kunjungannya terakhir. Bahkan kios-kios yang dulu hampir tidak buka kini begitu banyak hingga sulit menemukan yang tutup. Yang paling mencolok adalah melihat orang-orang yang dulu berjalan dengan wajah muram kini berbelanja dengan wajah ceria.

“Saat kita datang terakhir kali, hampir tidak ada toko yang buka sama sekali.”

Olivia tersenyum lebar sambil menikmati makanan yang dibeli dari kios. Pengusiran pasukan Kekaisaran yang telah menguasai wilayah utara telah menyebabkan pemulihan wilayah penghasil gandum terbesar kerajaan. Hal ini tentu saja berkontribusi besar pada perbaikan signifikan dalam situasi pangan.

Selain itu, aku mendengar bahwa pedagang yang dulu menyerah pada kerajaan, menganggapnya tak bisa diselamatkan, kini mulai kembali secara bertahap. Meskipun kondisi Kerajaan Fernest masih menantang, jelas bahwa segala sesuatunya bergerak ke arah yang positif.

“Oh ya, kamu sudah makan dengan santai sejak kita tiba, tapi kamu sadar kan bahwa aku yang menanggung biayanya?”

“Well, aku memang tidak mengerti cara menggunakan uang.”

“Tidak, kamu sama sekali tidak berniat belajar, kan?”

Olivia cerdas. Cukup cerdas untuk membaca teks akademis dan manual medis tanpa kedip. Bahwa dia masih tidak mengerti cara mengelola uang meskipun begitu… well, itu sudah jelas.

“Itu tidak benar! Aku sudah mencoba belajar!”

Olivia bersikeras, mengucapkan kata-kata seperti “Uryaa!” dan “Soryaa!” sambil menggerakkan tangannya dengan liar.

Ashton menatapnya dengan tatapan datar.

(Dia tidak sampai mengacaukan menghabiskan uang dengan memotong kayu atau sesuatu, kan? Dari mana sih orang belajar menghabiskan uang dengan berteriak-teriak memberi semangat…?)

Saat Ashton terdiam kaget, Olivia dengan riang berlari menuju kios baru. Menghela napas panjang, Ashton mengikuti ke arahnya, di mana dia memanggil, “Cepat, cepat!”

Setelah itu, saat aku berjalan menemani Olivia dalam perjalanannya mencari camilan, aku melihat sosok yang familiar berteriak riang dari balik sebuah kios.

Olivia sepertinya juga langsung menyadarinya, berlari kecil menuju kios tersebut.

“Bibi!”

“…!?”

Wanita yang dipanggil itu bergegas keluar dari balik kios, memeluk Olivia saat dia berlari ke arahnya, dan mengusap kepalanya berulang kali.

“Aku sangat senang kamu masih hidup…”

“…Bibi, kamu mencekikku.”

Meskipun Olivia berusaha melepaskan diri, wanita itu memeluknya lebih erat lagi.

“Kamu mencekikku!”

“Ahaha! Itu hukuman karena membuat Bibi khawatir!”

Setelah beberapa saat, Bibi melepaskan Olivia dan mengalihkan pandangannya ke arah Ashton.

“Sepertinya kamu berhasil melindungi anak ini dengan baik, ya?”

“Ya. Lebih kurang.”

Ashton menjawab dengan samar. Sebenarnya, dia lah yang dilindungi, tapi dia tidak sebodoh itu untuk mengakuinya.

Bibi itu mengangguk puas, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke Olivia.

“Ketika Mayor mengatakan dia akan mengusir pasukan Kekaisaran, aku jujur hanya setengah percaya… Tapi untuk benar-benar melakukannya, ya…”

“Setidaknya kamu tidak akan menangis lagi.”

Olivia tertawa pelan.

“…Terima kasih. —Oh ya, kamu memakai seragam yang tidak familiar.”

“Ah, ini? Diganti saat aku dipromosikan.”

“Benarkah?”

Ketika Olivia berbisik tentang pangkatnya kepada tante yang sedang memandangnya dengan penasaran dari kepala hingga kaki, tante itu terkejut sebelum memusatkan pandangannya pada kerah Olivia.

“…Itu benar-benar tanda pangkat Mayor Jenderal… Apakah kamu benar-benar menjadi jenderal…”

Wanita itu dengan cepat melirik kerah Ashton juga. “Kamu juga?” katanya, dengan campuran keterkejutan dan frustrasi dalam suaranya, sebelum akhirnya menghela napas dalam-dalam.

“Ya, banyak hal yang terjadi sejak saat itu.”

“Aku kira begitu. Lagi pula, kamu naik pangkat dari perwira bintara menjadi mayor dalam waktu singkat. Aku mendengar rumor tentang serangkaian kemenangan Tentara Kerajaan baru-baru ini… tapi kalian semua terlibat dalam semuanya, bukan?”

Meskipun tidak bisa membicarakan rahasia militer, Ashton menilai pertanyaan itu tidak berbahaya dan menjawab dengan jujur. Bibi itu tampaknya memahami situasi dengan baik dan tidak menanyakan lebih lanjut.

“Karena kamu sudah repot-repot datang sejauh ini untuk menemuiku, sebaiknya aku berbaik hati, kan?”

Menepuk tangannya, tante itu kembali ke kios dengan semangat tinggi dan mulai memasukkan sate panggang terkenal Emrid ke dalam kantong. Tidak berhenti di situ, dia mulai mengisi kantong lain dengan makanan berbentuk bulat yang tidak ada di kunjungannya sebelumnya. Melihat papan nama, dia membaca: ‘Spesialitas Baru Emrid: Dontoro Yaki’.

“Ini dia. Tusuk sate panggang kebanggaan saya, dan Dontoro-yaki. Hati-hati saat makan Dontoro-yaki—isinya krim, jadi jangan sampai terbakar.”

Sambil berkata begitu, tante itu menyerahkan kantong-kantong yang hampir tidak bisa dipegang Olivia dengan kedua tangannya.

“Terima kasih!”

Meskipun dia mengucapkan terima kasih, Olivia tetap tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengambil dompetnya. Lagipula, dia tidak membawa uang tunai, jadi dia tidak bisa membayar bahkan jika dia mau.

Ashton menghela napas panjang dan bertanya pada wanita itu.

“Berapa harganya?”

Mendengar kata-katanya, wanita itu menatapnya dengan wajah serius.

“Jangan begitu kasar. Kamu menepati janji padaku dan bahkan menyempatkan diri untuk menemuiku meski sedang sibuk. Itu saja sudah cukup.”

“Aku tidak suka mengatakannya, tapi aku tidak pernah menghabiskan uang kecuali ada kesempatan seperti ini. Jadi tolong ambil saja.”

Ashton mengeluarkan dompet uang dari saku dan dengan paksa menaruhnya di telapak tangan wanita tua itu. Dia langsung marah besar.

“Tunggu! Aku bilang aku tidak mau—”

“Benar, kita harus pergi. Kalau terlambat, Jenderal Brad akan marah pada kita.”

Ashton sengaja mengabaikan wanita itu dan mendorong punggung Olivia.

“Baiklah.”

“Tunggu sebentar! Meskipun aku menerimanya sebagai penghormatan atas kejantananmu, satu koin emas itu terlalu berlebihan!”

Ashton berhenti sejenak dan berpikir.

“Maka anggap saja ini sebagai ucapan terima kasih karena telah menghibur Olivia.”

“—Wajahmu sudah jauh lebih jantan sejak terakhir kali aku melihatmu.”

“Aku sudah pria sejak awal, bukan?”

“Hmph. Untuk seorang prajurit, wajahmu terlalu lembut. Setidaknya kata-katamu harus seberani itu.”

“…Baiklah, terima kasih. Ayo, Olivia.”

“Sampai jumpa nanti, Tante!”

Olivia melambaikan tangan dengan semangat, dan tante itu membalas dengan lambaian yang lebih antusias. Menoleh ke langit, hamparan biru yang tak berujung terbentang di hadapan mereka.

Overlap Bunko “The Girl Raised by the Grim Reaper Embraces the Jet-Black Sword V” Kini Tersedia

Dengeki Comic Next “The Girl Raised by the Grim Reaper Embraces the Jet-Black Sword II” Kini Tersedia