Kota Benteng Emrid, Distrik Militer, Gedung Barak

Jenderal Darah dari Angkatan Darat Kedua dan Mayor Jenderal Olivia dari Angkatan Darat Kedelapan, yang merencanakan penangkapan Benteng Astra sebagai fase pertama serangan balasan besar-besaran, akan mengadakan rapat militer di pos komando. Hadir di sana adalah ajudan masing-masing, Letnan Kolonel Liese dan Letnan Kolonel Claudia. Juga hadir adalah Letnan Jenderal Adam, pilar utama Pasukan Kedua, dan Mayor Ashton dari Pasukan Kedelapan, yang terkenal sebagai ahli strategi militer.

Mewakili Kerajaan Suci Mekia, yang pasukannya akan memainkan peran kunci dalam serangan ini, adalah Amelia Senjō, yang memimpin sepuluh ribu prajurit.

“Seperti yang kalian semua ketahui, Kerajaan Suci Mekia telah setuju untuk bergabung dalam kampanye ini. Meskipun beberapa di antara kalian mungkin sudah mengenal mereka, izinkan saya memperkenalkan mereka secara resmi.”

Dipicu oleh Brad, wanita berambut biru pucat—Amelia—bangkit dari kursinya. Mengibaskan sehelai rambutnya, ia menjawab dengan wajah tanpa ekspresi.

“Amelia Strast, Thousand-Sho dari Pasukan Sho Suci. Senang bertemu dengan kalian.”

Salam yang datar itu berakhir tepat saat Olivia menyela, “Senang bertemu denganmu, Amelia,” sambil bertepuk tangan. Amelia melemparkan tatapan tajam pada Olivia sebelum segera berpaling. Pertukaran singkat itu saja sudah cukup untuk menunjukkan bahwa Amelia tidak menghargai Olivia.

(Kerajaan Suci Mekia pasti mengirimkan yang terbaik untuk menunjukkan kekuatan mereka. Tapi, well, aku tidak akan sejauh menyebutnya ‘seorang gadis muda’, tapi kirimlah seseorang yang sedikit lebih ceria, untuk kebaikan kita.)

Seberapa baik mereka dapat berkoordinasi dengan Kerajaan Suci Mekia akan menjadi kunci dalam pertempuran mendatang. Sikap Amelia saja sudah cukup untuk menimbulkan kekhawatiran yang cukup besar tentang masa depan. Blood menghela napas dalam-dalam di dalam hatinya saat mengumumkan dimulainya rapat militer.

“Sekarang, kalian mungkin sudah mendengar garis besarnya. Misi ini adalah membawa Pasukan Kedelapan, yang dipimpin oleh gadis muda itu, ke Ibu Kota Kekaisaran Orsted dalam kondisi sebaik mungkin. Oleh karena itu, serangan terhadap Benteng Astra akan dilakukan oleh Pasukan Kedua dan Pasukan Sayap Suci yang dipimpin oleh Seribu Sayap Amelia.”

Begitu ia selesai berbicara, sebuah tangan terangkat. Itu milik pemuda yang telah menetralkan tiga puluh ribu pasukan di Front Utara dan dipuji oleh Paul sebagai jenius militer zaman ini—Ashton Zeenfelder.

(Well, well. Apa yang mungkin dikatakan oleh jenius militer kita…)

Brad, yang penuh rasa ingin tahu, memberi izin kepada Ashton untuk berbicara.

“Apakah Benteng Astra masih dipertahankan oleh Ksatria Merah?”

“Informasi intelijen menunjukkan bahwa Ksatria Merah telah pindah ke Benteng Kiel.”

“Jadi, kampanye disinformasi telah membuahkan hasil, ya?”

“Ya, itulah intinya.”

Kami telah menyebarkan rumor tentang operasi militer besar-besaran menuju Benteng Kiel, bertujuan untuk menarik pasukan utama Kekaisaran: Ksatria Merah dan Ksatria Matahari. Mengingat Benteng Kiel sangat penting bagi penaklukan Kerajaan oleh Kekaisaran, mereka tidak akan punya pilihan selain memperkuat pertahanan mereka, terlepas dari apakah rumor tersebut benar atau tidak.

“…Lalu, apakah kita bisa meminta partisipasi unit elit Pasukan Kedelapan?”

“Mengapa? Saya yakin Pasukan Kedua dan Pasukan Suci yang Terbang sudah cukup, asalkan musuhnya bukan Ksatria Merah. Meskipun mereka elit, saya tidak melihat gunanya sengaja melibatkan Pasukan Kedelapan.”

“Kita harus menembus jauh ke jantung Kekaisaran. Mudah dibayangkan bahwa berbagai rintangan menanti kita, bukan hanya Benteng Astra.”

“Dan?”

“Singkatnya, mengenai penaklukan Benteng Astra, saya ingin Pasukan Kedua dan Pasukan Sayap Suci keluar dengan korban seminimal mungkin.”

Dengan kata lain, itu adalah idealisme; dengan kata lain, Ashton hanya mengumbar kata-kata klise. Darah tak bisa menahan sedikit kekecewaan. Jika hal-hal berjalan seperti yang dia sarankan, itu akan terlalu mudah.

“Mayor Ashton, saya sadar ini agak terlambat, tetapi merebut sebuah benteng membutuhkan waktu dan usaha yang cukup besar.”

“Benar sekali, tentu saja. Tapi bagaimana jika kita bisa merebut Benteng Astra dengan korban minimal dan dalam waktu sesingkat mungkin?”

“…Pasti Anda tidak menyarankan kita menggunakan strategi yang sama seperti yang digunakan Mayor Ashton di Benteng Caspar?”

Strategi yang digunakan Ashton di Benteng Caspar hanya mungkin karena dia mengetahui lorong rahasia yang mengarah ke benteng. Strategi itu tidak mungkin digunakan dalam operasi ini.

Ashton tersenyum sinis.

“Itu hanyalah ide mendadak. Dan tidak ada kondisi yang sama kali ini.”

“Mengetahui itu, Anda masih mengklaim bisa merebut benteng dengan korban minimal dan dalam waktu sesingkat mungkin?”

“Saya percaya hal itu perlu untuk meningkatkan moral.”

“Kau terdengar seperti panglima tertinggi.”

Dia tersenyum, melirik Ashton, yang segera mengalihkan pandangannya dengan gugup.

“Omong-omong, apakah Mayor Jenderal Olivia terlibat secara mendalam?”

“Ah, ya. Kita akan memanfaatkan ketenaran Olivia—maksudku, keberaniannya.”

“Apakah Anda berencana mengibarkan bendera Valed Storm lagi dan menodai nama Yang Mulia?”

Ashley mengangkat bahu, dipandang tajam oleh Claudia. Tak lain adalah Liese yang datang menolongnya.

“Claudia tampaknya menentang, tapi saya setuju. Ini mungkin kesempatan untuk memanfaatkan reputasi militer Yang Mulia Mayor Jenderal Olivia secara maksimal. Kefektifannya telah terbukti dalam pertempuran sebelumnya. Claudia pasti mengerti itu?”

Dia pasti merujuk pada pertempuran di Dataran Tinggi Flyberg. Memang, bendera Valed Storm, bersama julukannya ‘Grim Reaper’, telah terbukti sangat efektif.

Claudia mengernyit mendengar alasan Liese yang masuk akal.

“Tapi tetap saja…”

“Aku tidak tahu mengapa kau membencinya begitu dalam, Claudia, tapi hentikanlah membiarkan perasaan pribadi mengganggu pertempuran. Ini adalah pertempuran untuk kelangsungan hidup Kerajaan Farnest.”

Meskipun Liese juga tidak lebih baik dalam menahan perasaan pribadi dalam pertempuran, Blood sengaja tidak berkomentar. Karena dia tahu Claudia akan berpura-pura bodoh jika dia melakukannya.

Claudia setuju dengan enggan.

“—Itulah situasinya, Mayor Ashton.”

“Terima kasih, Letnan Kolonel Liese.”

Ashton membungkuk kepada Liese, meski dia tetap memperhatikan ekspresi Claudia.

“Jadi serangan ke Benteng Astra sepenuhnya dipercayakan kepada Anda, Mayor Ashton?”

“Apakah itu dapat diterima?”

“Dapat diterima? Setelah mengumbar klaim-klaim bombastis, Anda sebaiknya menepatinya. Lagipula, saya adalah atasan yang baik yang menghargai motivasi bawahannya.”

“…Atau apakah itu hanya karena Anda merasa repot?”

Liese bergumam dengan suara yang hanya bisa didengar Brad.

“Letnan Kolonel Liese, apakah Anda mengatakan sesuatu?”

“Tidak sama sekali. Saya hanya terkesan dengan betapa pedulinya Anda terhadap bawahan Anda.”

Saat Liese tersenyum segar, Brad menghela napas. Amelia, dengan ekspresi datar seperti biasa, mengangkat tangannya.

Brad memberi izin padanya untuk berbicara dengan anggukan ringan.

“Dari apa yang saya dengar, sepertinya Mayor Ashton yang akan mengambil alih komando, bukan Jenderal Brad?”

“Nah, sejauh yang berkaitan dengan Fort Astra, begitulah keadaannya.”

“Kami sendiri sudah mendengar banyak tentang dia… tapi meskipun begitu, kami tidak bisa mentolerir diperintah oleh seorang mayor saja. Oleh karena itu, jika kami mendeteksi sedikit pun penyimpangan dalam komando, Tentara Seisho akan bertindak secara independen. Kalian telah diperingatkan.”

Amelia melemparkan pandangan dingin pada Ashton, lalu tiba-tiba bangkit dari kursinya dan keluar dengan marah dari pos komando. Saat Ashton menggaruk kepalanya dengan canggung, menatapnya pergi, Claudia mendesaknya dengan keras, “Mengapa Anda tidak membalasnya?!” Liese, entah mengapa, menatap pasangan itu dengan senyum yang penuh tawa.

(Tidak puas hanya bersikap tidak ramah, dia juga penuh dengan kebanggaan. Ha, hanya masalah saja. Seandainya Lord Cornelius atau Paul tua ada di sini, aku bisa bersantai…)

Sementara itu, Olivia menatap langit yang terpantul di jendela dengan ekspresi ketidakpedulian yang mutlak, sementara Brad menggaruk kepalanya dengan keras.

Overlap Bunko “The Girl Raised by the Grim Reaper Embraces the Jet-Black Sword V” Kini Tersedia

Dengeki Comic Next “The Girl Raised by the Grim Reaper Embraces the Jet-Black Sword II” Kini Tersedia