──Kastil Kiel, Kantor Gradin

Gradin sedang asyik bekerja di kantornya ketika pintu tiba-tiba terbuka tanpa ketukan. Ia menghentikan pena yang sedang digerakkannya dan menoleh ke atas. Mengabaikan penjaga yang panik, seorang wanita berambut merah mencolok dan mata yang menawan melangkah maju dengan sombong. Itu adalah Rosenmarie, yang baru saja kembali bertugas setelah menyelesaikan perawatannya sekitar setengah bulan sebelumnya.

Gradin menghembuskan napas ringan, meletakkan pulpennya, dan menatap Rosenmarie sekali lagi.

“Setidaknya ketuk dulu. —Jadi, apakah kamu sudah sembuh?”

“Ah. Tidak bisa berbaring di tempat tidur selamanya, kan?”

“Aku mengerti… Kamu pasti sudah mendengar tentang insiden Benteng Astra. Sayang sekali tentang Kolonel Gaier.”

“…………”

“Dia adalah ajudan yang baik. Dia berhasil menahanmu, kuda liar, agar tidak lepas kendali.”

“…Tch.”

Dia memberi isyarat pada Rosenmarie, yang mendesis kecil, untuk duduk di sofa, lalu duduk sendiri di seberang meja. Menyaksikan Rosenmarie bersandar dengan tangan dan kaki terlipat, Graden memberikan teguran keras.

“Kamu, bagaimanapun, berada di hadapan Marsekal. Bisakah kamu tidak mengubah sikapmu itu?”

“Lupakan itu. Kapan Tentara Kerajaan akan datang?”

Komentar Graden masuk telinga kiri dan keluar telinga kanan; Rosenmarie tidak menunjukkan tanda-tanda mengubah sikapnya. Dengan pasrah, Graden melanjutkan pembicaraannya.

“Tanyakan pada Tentara Kerajaan. Bagaimana aku tahu? Jujur saja, aku bahkan tidak tahu apakah mereka benar-benar akan menyerang.”

“Lalu mengapa kamu repot-repot memanggilku ke sini? Apakah bahkan Marshal Graden telah terpengaruh oleh rumor?”

Dengan itu, Rosemary melemparkan senyuman licik.

Belakangan ini, rumor bahwa Tentara Kerajaan sedang merencanakan serangan balasan besar-besaran terhadap Benteng Kiel telah beredar tanpa henti, terutama di kalangan pedagang. Rosenmarie kemungkinan merujuk pada hal itu.

“Jaga lidahmu. —Mudah saja mengabaikannya sebagai rumor, tapi mengingat situasi saat ini, merebut Benteng Kiel adalah strategi yang logis. Kamu mengerti itu, kan?”

“Ya, tentu saja.”

“Merebut kembali tempat ini akan memberi nafas baru bagi Tentara Kerajaan. Jika itu terjadi, kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa bahkan negara-negara vasal yang saat ini diam pun mungkin akan mengibarkan bendera pemberontakan.”

Kagerō telah melaporkan bahwa blokade informasi telah gagal, dan berita kekalahan Ksatria Ten’yō telah sampai ke negara-negara vasal. Tentu saja, mereka juga akan mengetahui kekalahan Ksatria Scarlet. Meskipun Graden menggunakan kata “kemungkinan,” dia yakin bahwa jika Benteng Kiel jatuh, pengkhianatan akan berdatangan seperti bendungan yang jebol.

Jika kenyataan yang tidak menguntungkan itu terjadi, pengepungan yang mengelilingi Kerajaan Fernest akan runtuh dalam sekejap.

“Apa yang harus ditakuti oleh Panglima Tertinggi dari Tiga Panglima Kekaisaran dari negara-negara vasal? Jika mereka mengkhianati kita, mereka akan menerima hukuman yang pantas. Bagaimanapun, aku tidak akan pernah memaafkan Pasukan Sayap Suci yang berbuat semaunya saat kita pergi, maupun Olivia yang membunuh Jenderal Osvann dan menyiksaku dengan begitu kejam.”

Mata Rosenmarie berkilat dengan amarah yang membara saat ia berbicara. Meskipun ini adalah pertama kalinya ia mendengar tentang Osvann dibunuh oleh Olivia Sang Pemotong Jiwa, perang pada akhirnya adalah soal membunuh atau dibunuh. Graden tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa ada banyak hal yang ingin ia katakan kepada Rosenmarie, yang tetap terpaku pada kematian Osvann, tetapi ia tahu Rosenmarie tidak akan mendengarkan.

Mengenai Grim Reaper Olivia, kita harus membunuhnya dengan segala cara. Namun, urusan Kerajaan Suci Mekia dapat ditunda untuk saat ini. Lagipula, telah dikonfirmasi bahwa setidaknya tiga penyihir tinggal di negara tersebut. Mengalahkan mereka hanya dengan kekuatan semata akan sangat sulit.

Laporan Felix, yang secara teliti mengamati konflik antara Kadipaten Stonia dan Kerajaan Suci Mekia, mengandung pengungkapan yang mengejutkan. Selain itu, mengingat pengikut dewi Sytresia dan katedral besar Artemiana, wajar jika Dalmess ragu. Untuk menghadapi Kerajaan Suci Mekia secara langsung, setiap strategi yang mungkin harus dipersiapkan.

Rosenmarie mengangkat bahunya sedikit dan tertawa dengan penuh tantangan.

“Itu bukan urusanku. Jika ada penyihir, entah satu atau puluhan, yang menghalangi jalan kita, kita akan menghancurkan mereka. Itu saja.”

“Aku merasa lega bahwa kau bisa berbicara begitu ringan bahkan saat menghadapi penyihir, yang disebut sebagai keturunan para dewa.”

Rosenmarie mendengus sebagai respons.

“Baiklah, tinggalkan itu. Aku yakin kau mengerti, tapi kita sama sekali tidak boleh kalah kali ini. —Baik kamu maupun aku.”

Jika rumor itu benar, Tentara Kerajaan pasti akan mengerahkan Grim Reaper, Olivia. Rosenmarie sepertinya juga mengerti hal itu, menunjukkan ekspresi yang ganas.

“Jangan khawatir. Aku tidak begitu putus asa hingga rela menerima kekalahan dua kali. Aku akan memastikan untuk mengirim Olivia langsung ke neraka.”

“Memang bagus untuk berani, tapi kamu sudah kalah sekali oleh Grim Reaper. Dengan itu, apakah kamu punya rencana untuk menang?”

Aku tidak berniat memancingnya. Namun, jika ini adalah Rosemary Graden yang aku kenal, kata-kata itu akan membuatnya marah.

Namun, bertentangan dengan ekspektasi, Rosemary berbicara dengan tenang.

“Aku juga tidak membuang-buang waktu. Untuk mengalahkan Olivia, aku bahkan merendahkan diri kepada Felix, memohon bimbingannya.”

“Oh? Kamu merendahkan diri?”

Graeden benar-benar terkejut bahwa Rosenmarie yang bangga telah melakukan hal itu. Jika Gaier mendengarnya, dia akan lebih terkejut daripada Graeden sendiri.

“Ya. Itu membuahkan hasil. Aku belajar banyak.”

Rosenmarie selesai berbicara, mengepalkan tinju kirinya. Apakah itu ilusi optik? Bagi Graden, seolah-olah area di sekitar tinjunya berkilau seperti fatamorgana.

“Apakah kamu menguasai trik tertentu untuk pertempuran?”

“Well, jika kamu menyebutnya trik, mungkin memang begitu.”

“Hmm… Maka mungkin aku juga harus meminta bimbingan dari Felix.”

Mengesampingkan maniak pertempuran seperti Rosenmarie, ketika Panglima Tertinggi sendiri mengambil pedang, itu menandakan kekalahan sudah dekat. Tentu saja, latihan tidak boleh diabaikan, tetapi mengasah keterampilan pedang pada tahap ini tidak memiliki arti yang besar.

Graden bermaksud bercanda, tetapi Rosenmarie, menatapnya dengan ekspresi serius, menjawab dengan penyesalan.

“Aku merasakan sedikit ‘Odo’, tapi itu tidak cukup.”

“Odo? Apa itu Odo?”

Saat aku memikirkan istilah yang tidak familiar itu, Rosenmarie memukul dadanya dengan keras.

“Odo merujuk pada kekuatan bawaan. Tampaknya semua orang memilikinya, meskipun jumlahnya bervariasi dari satu orang ke orang lain. Selain itu, menguasainya dengan benar membutuhkan bakat dan usaha yang cukup besar.”

“Kekuatan bawaan? Saya tidak mengerti sama sekali.”

“Begini, —Ah! Sulit dijelaskan. Jika kamu ingin detailnya, tanyakan pada Felix. Dia akan menjelaskannya dengan lengkap.”

Setelah segera menghentikan upayanya untuk menjelaskan, Rosenmarie meneguk habis secangkir teh hōsen yang ada di atas meja dalam satu tegukan.

“Aku tidak sepenuhnya mengerti, tapi aku bisa berharap, kan? Karena Felix tidak bisa meninggalkan Ibukota Kekaisaran, kamu adalah satu-satunya yang mungkin bisa menghentikan Malaikat Maut itu.”

“Serahkan padaku. —Tapi Felix masih menolak untuk meninggalkan Ibukota Kekaisaran, ya? Si pemalas itu.”

“Aku sudah pernah mention ini sebelumnya, tapi tugas utama Felix tetaplah mempertahankan Ibukota Kekaisaran. Lagipula, mengingat situasi saat ini, aku ragu Yang Mulia Kaisar akan memberikan izin.”

“…Mengubah topik, benarkah Yang Mulia Kaisar hanya berbicara dengan Kanselir Dalmess?”

“Ya, sudah seperti itu sejak lama. Aku sendiri sudah beberapa kali bertemu dengan Yang Mulia, tapi dia tidak pernah berbicara langsung padaku.”

Graeden mengingat Ramza duduk di atas takhta seperti boneka. Dia tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap apa pun yang dikatakan kepadanya; matanya selalu tampak melayang di langit, dan hampir tidak ada tanda-tanda kehidupan di dalamnya. Dengan segala hormat, belakangan ini Ramza terasa jauh dari sosok ‘Kaisar Bijaksana’.

“Apakah dia sakit?”

“Bukan itu masalahnya. Dia diperiksa secara rutin oleh Tabib, yang melaporkan bahwa tubuhnya dalam keadaan sehat sempurna.”

“Saya mengerti… Baiklah, itu bagus. Tidak, tidak apa-apa. Felix si bajingan itu cukup khawatir, jadi saya hanya bertanya.”

“Felix dipuji oleh Yang Mulia Kaisar atas bakatnya sejak kecil dan sangat disayangi. Wajar saja dia lebih khawatir daripada yang lain.”

“Mungkinkah Kanselir Dalmus telah melakukan sesuatu yang tidak pantas kepada Yang Mulia Kaisar?”

“Rosenmarie. Itu terlalu jauh, bahkan untukmu.”

“Hanya bercanda, hanya bercanda. —Baiklah, aku akan pergi sekarang.”

Rosenmarie berdiri, memberi salam singkat, dan meninggalkan ruangan. Graden mengambil cerutu dari sakunya dan menyalakannya.

(Rosenmarie memang sering mengatakan hal-hal yang aneh. Darmeus melakukan hal yang tidak pantas kepada Yang Mulia Kaisar, memang…)

Kata-kata perpisahan Rosenmarie terus mengganggu pikiran Graden, menolak untuk pudar.

Overlap Bunko “The Girl Raised by the Grim Reaper Embraces the Jet-Black Sword V” Kini Tersedia

Dengeki Comic Next “The Girl Raised by the Grim Reaper Embraces the Jet-Black Sword II” Kini Tersedia