“Tentara Kerajaan! Berpikir kalian akan mencoba merebut Benteng Kiel dengan pasukan yang begitu sedikit sungguh konyol. Ketahuilah, ini akan menjadi kuburan kalian!”

Mengumandangkan kata-kata itu dari tembok benteng adalah Kolonel Sodom, yang bahkan di kalangan Ksatria Ten’yo dikenal sebagai sosok yang sangat kejam.

Sodom berteriak pada prajurit-prajurit merah yang sedang menarik busur panah mereka.

“Terlalu lambat!”

Prajurit merah yang menghentikan aksinya berbalik dengan ekspresi tidak puas. Melihat hal itu, Sodom mematahkan tongkat yang dipegangnya.

“Siapa yang memerintahkanmu untuk menghentikan seranganmu?!”

“──Dengan segala hormat, sektor ini ditugaskan kepada Ksatria Merah. Kami tidak dapat mentolerir campur tangan semacam ini.”

Pembicara adalah Letnan Kolonel Ramzas, seorang prajurit tua yang tergabung dalam Ksatria Merah.

“Kau, beraninya kau mempertanyakan perintahku, atasanmu?”

“──Jika kau membuat pernyataan yang secara sewenang-wenang menghina Ksatria Merah, aku harus campur tangan, meskipun kau adalah atasanku.”

“Sewenang-wenang?”

“Bukankah begitu? Itu terlihat seperti itu bagiku?”

“Kau—!!”

“—Berhenti di sana.”

“Eh? Y-Yang Mulia, Marsekal Graden!”

Sodom segera memberi hormat. Ramzas segera membalas hormatnya. Graden, yang telah memahami sebagian situasi dari kemarahan Prajurit Merah, menghela napas.

Sodom memang berani, tapi dia cenderung memandang Scarlet Knights dengan kebencian.

“Kamu juga, Kolonel. Singkirkan emosi sepele seperti itu dan fokuslah pada pertempuran yang ada.”

“I-Aku hanya… mereka bertarung dengan begitu sembarangan…”

Sodom mulai berusaha menjelaskan diri dengan putus asa. Ramzas, however, tidak memberikan bantahan, tetap mempertahankan postur tegaknya.

“Aku mengerti. Maka pergilah dan katakan hal yang sama kepada Jenderal Rosenmarie. Bahwa Scarlet Knights bertarung seperti pengecut yang tak bernyali.”

“B-tapi…”

“Ada apa? Jenderal Rosenmarie juga ada di sini. Aku mengizinkannya. Pergilah dan sampaikan pendapatmu.”

Wajah Sodom pucat, kegelisahannya jelas terlihat. Graden menatapnya dengan tajam.

“Lakukan ini lagi dan kau akan dipecat. Mengerti? Kembali ke posmu sekarang.”

“Ya, Pak!”

Sodom bergegas kembali ke posnya. Insiden seperti ini bukanlah hal yang langka; Ksatria Crimson dan Ksatria Celestial telah lama memandang satu sama lain sebagai rival. Mereka secara alami saling memacu, jadi kebanyakan hal dibiarkan begitu saja. Tapi ini masa perang, bagaimanapun. Seorang kolonel menunjukkan ketidakhati-hatian seperti itu sungguh di luar batas kesabaran.

Graeden menghela napas dalam-dalam, lalu mengalihkan pandangannya ke Ramzas, yang masih berdiri tegak dalam posisi hormat.

“Maafkan saya.”

“Kesalahan sepenuhnya ada pada saya karena menampilkan pertunjukan yang tidak perlu. Maafkan saya dengan tulus.”

Jika Sodom memarahi orang lain selain Ramzas, yang dikenal bahkan di kalangan Ksatria Crimson karena sifatnya yang tenang, situasi bisa dengan mudah memburuk. Jika itu salah satu perwira Crimson yang berdarah panas, mungkin saja meletus menjadi pemberontakan terbuka.

(Mungkin saya harus memperingatkannya sekali lagi…)

Tepat saat pikiran itu terlintas di benaknya, Rosenmarie muncul, sedikit goyah.

Silakan nantikan rilis terbaru kami, Annihilation: Demon Eater (^^)/