‘Aku pulang.’

‘Selamat datang kembali… Apakah kau tidak naik kereta?’

‘Ya. Aku ingin berjalan kaki sebentar.’

‘…Dan begitu, kau telah membuat keputusanmu?’

‘Ya. Aku memutuskan untuk tetap bersama Tentara Kerajaan.’

‘I-Benarkah!’

‘Ya, begitulah—baiklah, aku akan tidur.’

Pada saat itu, Claudia merasa sangat bahagia, tetapi hingga kini ia belum menanyakan detail mengapa ia memutuskan untuk tetap bergabung dengan tentara kerajaan. Pikiran itu terlintas di benaknya bahwa menanyakan hal itu mungkin membuatnya berubah pikiran, dan ia tidak memiliki keberanian untuk menanyakannya. Meskipun ia menasihati Ashton, ia menemukan dirinya dalam keadaan yang menyedihkan.

Ashton juga belum menanyakan alasan Olivia. Dia sepertinya berpikir lebih baik tidak mencampuri urusan yang tidak perlu saat ini. Sejujurnya, Claudia pun ikut setuju dengan pemikiran itu.

(Bagaimanapun, Yang Mulia telah memilih untuk berjalan bersama kami. Dibandingkan dengan Yang Mulia meninggalkan tentara, kereta yang dipenuhi permen hanyalah hal sepele. Ya, hal sepele…)

“Seolah-olah itu masalahnya!”

Teriakan tak sengaja Claudia menarik perhatian semua orang. Sementara yang lain terlihat bingung, Olivia saja menatapnya seolah menyaksikan sesuatu yang mengerikan.

“Claudia, menurutku tidak pantas bagi seorang ajudan untuk tiba-tiba mengeluarkan teriakan aneh.”

Liese mengatakan itu dengan ekspresi yang sangat serius.

“Aku tidak bermaksud berteriak… maaf.”

Claudia meminta maaf dengan cepat, dan Liese mulai tertawa seolah-olah tidak bisa menahannya lagi.

“…Aku tidak ingat pernah mengatakan sesuatu yang lucu?”

“Benar. Aku hanya berpikir Claudia benar-benar tidak berubah sama sekali sejak dulu.”

“Seperti yang aku katakan sebelumnya, kepribadianku tidak akan berubah dalam semalam.”

“Benar… meski beberapa orang mungkin berharap kamu sedikit berubah.”

Saat Liese berbicara, matanya tertuju pada Brad, yang sedang bercakap-cakap dengan ceria bersama Olivia. Melihat kehangatan di mata Liese – tatapan yang hanya pernah dilihat Claudia sekali sebelumnya, saat mereka masih di Akademi Militer Kerajaan – Claudia tiba-tiba mengerti.

“Mungkinkah… Liese memiliki perasaan pada Jenderal Brad?”

“…Kemampuanmu untuk langsung menusuk ke inti masalah belum berubah sejak dulu, kan?”

“Benarkah?”

“Ya, benar. Tidak apa-apa kalau aku yang mengatakannya, tapi aku tidak menyarankan untuk mengatakan hal yang sama kepada orang lain. Itu pasti akan membuatmu mendapat kebencian.”

“Apakah Jenderal Brad menyadari perasaan Liese?”

“Bisakah kamu tidak mengabaikan nasihatku begitu saja? —Jujur saja, aku tidak benar-benar tahu tentang hal-hal seperti itu?”

Claudia ingat bahwa saat mereka di Akademi Militer Kerajaan, Liese adalah personifikasi kecantikan dan kecerdasan, membuatnya sangat populer. Namun, fakta bahwa tidak ada rumor tentang kehidupan asmaranya adalah karena tidak ada yang memenuhi standar tingginya. Pria yang kini disukai Liese, Brad, konon sangat ahli dalam intrik dan konspirasi, dan sangat dipercaya oleh bawahannya. Claudia sendiri tidak merasa apa-apa padanya, tapi dia bisa memahami mengapa Liese tertarik padanya.

“Kalau begitu, katakan padanya bagaimana perasaannya.”

Mata Liese melebar karena terkejut.

“Aku terkejut. Mengingat Claudia, aku pikir kamu akan mengatakan sesuatu seperti ‘hubungan romantis sama sekali tidak mungkin di masa-masa seperti ini’.”

“Sebaliknya, justru karena masa-masa ini. Kita bisa mati kapan saja. Kita harus hidup tanpa penyesalan.”

“Hmm. Kalau begitu, Claudia juga harus hidup tanpa penyesalan.”

“Aku selalu berusaha melakukannya.”

“Apakah kau benar-benar bisa mengatakan itu?”

Mata Liese, saat mengatakan itu, tertuju pada Ashton, yang sedang berbicara dengan ekspresi cemas kepada Evansin.

Claudia mengangguk.

“Bagaimana dengan Ashton?”

“Eh? Aku sedang memperhatikan Letnan Evansin, kan?”

Claudia mendesis pada Liese, yang tampak sombong.

“Itu cara yang cukup menggoda untuk mengatakannya. Apa sih yang dimaksud?”

Raut wajah Liese tiba-tiba berubah menjadi penuh belas kasihan.

“Sigh… Aku selalu curiga, tapi Claudia, kamu benar-benar merepotkan dalam hal itu, bukan?”

“Lalu apa?”

“Itu urusanmu sendiri. Bukan urusanku untuk ikut campur. Tapi jika kamu terus seperti ini selamanya, orang lain akan datang dan mengambilnya. Dan seolah-olah itu belum cukup, ada hambatan besar yang menghalangi jalanmu.”

Liese mengatakan itu seolah-olah dia menyerah, lalu mendekatkan kudanya ke samping kuda Brad. Dari reaksi Brad yang langsung gugup, dia pasti telah mengucapkan sesuatu yang mengandung rasa cemburu.

(Masih belum bisa memahami apa yang dia coba katakan…)

Meskipun begitu, Claudia berharap temannya bahagia.

Pastikan untuk melihat karya terbaru, [Annihilation: Demon Eater]!

Kamu bisa langsung menuju ke sana dari iklan di bawah ini (‘◇’)ゞ