Michael tertarik dengan kata-kata terakhir itu.

“Golden 500? Jelaskan lebih lanjut.”

Jimmy lalu menjelaskan kepada Michael bahwa ada peringkat antara perusahaan-perusahaan di seluruh dunia.

Peringkat ini disusun oleh jurnalis dan surat kabar terkemuka di seluruh dunia, dan didasarkan pada kekayaan dan pengaruh sebuah perusahaan.

“Saat ini, peringkat pertama di dunia adalah Vanderbilt Business, Tuan! Namun, saya tahu bahwa bagi kebanyakan perusahaan, menggulingkan posisi pertama adalah mimpi yang mustahil. Jadi, masuk ke dalam 500 besar saja sudah merupakan pencapaian yang luar biasa!”

Michael belum pernah mendengar tentang peringkat ini sebelumnya, mungkin karena ibu dan ayahnya tidak banyak berbicara dengannya tentang bisnis Vanderbilt. Mereka memberitahunya bahwa mereka adalah keluarga terkaya di dunia, dan itu sudah cukup.

Meskipun Michael tidak pernah secara eksplisit mengatakan hal ini kepada orang lain, dia memang memiliki beberapa pemikiran tentang suatu hari nanti melampaui bisnis kakeknya. Dan dengan cara perusahaannya berkembang, dia berpikir bahwa ada peluang besar hal itu akan terjadi di masa depan.

“Jimmy. Apa peringkat kita?” Michael bertanya langsung.

Jurnalis surat kabar junior itu sedikit canggung saat Michael menanyakan pertanyaan itu.

Meskipun dia ingin mengatakan yang sebenarnya, dia tidak ingin menyinggung tuan muda. Dia tidak ingin dipecat dari Neo Orcus.

“Katakan saja. Aku tidak akan marah.”

Jimmy membersihkan tenggorokannya dan berkata, “Tidak terdaftar. TAPI! Dari apa yang saya lihat dengan produk cokelat, Anda memiliki peluang yang sangat baik untuk menembus peringkat 500 teratas. Itu sangat mungkin.”

Michael mengangguk, tidak terlihat sedikit pun kesal.

“Dan menurut Anda, apa yang perlu kita perbaiki untuk naik peringkat?”

Jimmy mengangkat tangannya dan mulai menghitung jarinya.

“Pertama, kamu perlu memiliki lebih banyak kekayaan di bawah bendera kamu. Itu adalah aspek terpenting dari Golden 500, tentu saja. Tapi itu jauh dari satu-satunya hal yang penting.

Kedua, kamu perlu lebih banyak wilayah. Tanpa wilayah, kamu tidak akan memiliki basis operasi. Kamu butuh tempat untuk mengembangkan produkmu. Aku pikir kamu perlu memperluas wilayahmu melampaui Neo Orcus. Tempat ini terlalu kecil.

Dan ketiga, kamu butuh keamanan. Kamu butuh orang untuk melindungi wilayah yang kamu miliki. Hal ini tidak terlalu penting dalam keadaan dunia saat ini, tapi selalu ada kecelakaan, bencana, dan urusan yang tidak menguntungkan di dunia. Jadi, akan lebih baik jika kamu punya orang untuk melindungi kekayaan dan wilayahmu.”

Michael mendengarkan daftar Jimmy dan mengangguk. Pikirannya sama sekali tidak diketahui oleh reporter yang cemas.

“Umm… Apakah saya telah menyinggung Anda?”

Michael mengibaskan kekhawatiran pemuda itu. “Tidak mungkin. Sebenarnya, saya harus berterima kasih. Saya telah belajar sesuatu yang baik. Baiklah, mengapa kita tidak melanjutkan tur ke Neo Orcus?”

Jimmy mengusap keringat dingin di dahinya. Dia berpikir Michael akan marah karena dia tidak menilai perusahaannya jauh lebih tinggi.

Sebagian besar pemilik bisnis akan kesal karena mereka tidak berada di peringkat lebih tinggi, tetapi sepertinya Michael berbeda dan dia tidak peduli dengan peringkat semacam itu.

Dan begitu, Michael mulai memandu semua orang di Neo Orcus.

Dia pertama kali menunjukkan kepada mereka pabrik cokelat dan pabrik kue. Pabrik itu telah berkembang pesat, kini dengan banyak Rebornians bekerja bersama Beth sebagai pemimpin utama seluruh operasi.

Nikmati lebih banyak cerita di My Virtual Library Empire

Semua orang terkejut melihat produksi yang efisien di pabrik. Ini adalah pertama kalinya mereka melihat conveyor belt dan mixer industri raksasa serta tangki besar bekerja dengan batch yang sangat besar sekaligus.

Mereka semua menonton saat ratusan kue dipanggang secara bersamaan di oven besar. Setelah selesai, kue-kue tersebut dituangkan ke dalam wadah penyimpanan, di mana para pekerja mengumpulkan dan mengemasnya.

“…apa…”

“Ini tidak mungkin…”

Tentu saja, ini adalah pertama kalinya penduduk lokal wilayah Queens melihat listrik bekerja dalam hidup mereka.

“Energi itu berasal dari Pabrik Uap Baru di dekat Kerajaan Kurcaci,” jelas Michael dengan santai. “Oh, ya. Mengapa kalian tidak ikut aku ke stasiun kereta baru? Aku akan menunjukkan Kerajaan Kurcaci serta Negara Reborn.”

Sekarang, Jimmy dan para pedagang semua terkejut dan terdiam melihat karya-karya penemuan yang luar biasa ini—terlalu terkejut untuk mengatakan apa pun.

Mereka semua ternganga saat Michael membawa mereka ke stasiun kereta api.

Mereka tidak bisa bicara saat masuk ke kereta. Mereka bahkan tidak bisa berteriak kaget saat kereta mengeluarkan suara gemuruh saat mesinnya mulai berputar, memulai perjalanannya menuju Kerajaan Kurcaci.

Bahkan setelah berjam-jam berlalu, para penduduk setempat masih terlalu terkejut untuk memproses segala yang mereka lihat dalam waktu singkat.

Setiap kali Michael memperkenalkan sesuatu kepada mereka, mereka membutuhkan beberapa jam lagi untuk memproses segala yang mereka lihat. Siklus ini terus berlanjut sepanjang perjalanan kereta api, membuat Jimmy dan para pedagang terjebak dalam keadaan terkejut.

Mata Jimmy hampir meloncat dari soketnya saat ia melihat gunung berapi terkenal Kerajaan Kurcaci secara langsung saat kereta berhenti sebentar di stasiun mereka.

Namun sebelum ia bisa mengucapkan ketidakpercayaannya terhadap pemandangan monumental yang belum pernah dilihat oleh siapa pun di wilayah Queens, ia melihat Raja Kurcaci secara harfiah mendekati Michael dan menyapanya seolah-olah mereka adalah teman seumur hidup.

Jimmy lalu melihat Michael memberikan temannya satu peti minuman bernama bir sebagai tukar menukar dengan peti baja Damaskus yang legendaris.

Ini terasa seperti mimpi demam bagi jurnalis pemula itu. Dia begitu terkejut dengan segala hal sehingga dia sama sekali lupa untuk mencatat apa pun di bukunya.

Lupakan fakta bahwa perusahaan Reborn bersekutu dengan Kerajaan Kurcaci, lupakan fakta bahwa mereka memiliki pasokan tak terbatas baja Damaskus, hal yang paling mengejutkan bagi Jimmy adalah fakta bahwa seluruh wilayah Kings sepertinya berada di bawah pengaruh perusahaan Reborn!