Chapter 122

Bab 122
Mendengar kata-kata itu, raut wajah semua orang berubah. Tak diragukan lagi, ini adalah jebakan kata yang jelas. Menjawab “Tidak” pasti salah, dan hukuman atasnya adalah kematian.
Menjawab “Ya” berarti Binatang Awan akan membunuh mereka—lagipula, ia tidak pernah mengatakan bahwa menjawab dengan benar menjamin keselamatan. Jika jawaban benar, ia harus membunuh mereka agar menjadi ‘benar’; jika tidak, itu akan menjadi “salah”, juga berujung pada kematian.
Puas dengan pertanyaannya yang tampaknya tak terpecahkan, Binatang Awan bergoyang dua kali: “Mulailah berdiskusi, tapi untuk menghindari pemborosan waktu, aku akan memberi kalian hanya sepuluh menit~”
Wajah semua orang menjadi muram. Mereka benar-benar tidak tahu bagaimana menjawabnya. Keempatnya langsung menyadari jebakan itu, tapi tidak ada yang bisa menemukan cara untuk menghindarinya.
“Apakah ini termasuk pertanyaan tanpa jawaban?” tanya Lan Subing. Jiang Tianming telah spesifik menyatakan Binatang itu tidak boleh mengajukan pertanyaan yang tidak bisa dijawab. Jika ini tidak punya jawaban, mereka bisa melewatinya dan mengklaim hadiah akhir.
Tapi itu tidak berhasil. Wu Mingbai menggelengkan kepala: “Baik ‘Ya’ maupun ‘Tidak’ adalah jawaban—hanya saja, apapun jawabannya, hasilnya pasti kematian.”
Meskipun Jiang Tianming telah mengatakan bahwa Binatang itu harus membiarkan mereka pergi dengan aman setelah permainan, ia tidak menyebutkan bahwa jawaban pertanyaan ketiga menandai akhir permainan. Kemungkinan besar itu berarti setelah hadiah diberikan, masih ada ruang untuk manipulasi.
Jiang Tianming merasa frustrasi: “Seharusnya aku mengatakan bahwa ia tidak boleh mengajukan pertanyaan yang menjamin kematian.”

Dia telah mempertimbangkan pertanyaan-pertanyaan yang tak terjawab yang dapat menyebabkan kematian, tetapi lupa bahwa pertanyaan-pertanyaan yang dapat dijawab juga bisa berakibat fatal. Mereka telah meremehkan kecerdikan Binatang Mimpi Buruk Tingkat Tinggi.
Mereka mengira perilaku anak-anaknya berarti kecerdasan anak-anak, tanpa menyadari bahwa Binatang Mimpi Buruk bukanlah anak-anak—hanya berpura-pura.
Duduk di kursi, Su Bei memikirkan dengan keras tetapi tidak menemukan jawaban.
Jawaban harus menghindari “Ya” atau “Tidak,” atau mereka akan terjebak dalam perangkap kata. Bahkan Kontrak tidak dapat mencegah ini—Kontrak teks memiliki kelemahan semacam itu kecuali dirancang dengan cermat, mudah dieksploitasi oleh perangkap kata.
Jelas, Binatang Awan berencana memanfaatkan ini untuk menipu.
Menipu?
Tiba-tiba, inspirasi menyambar Su Bei. Dengan berpura-pura marah, ia berkata: “Bagaimana bisa kau mengajukan pertanyaan di mana setiap jawaban mengarah pada kematian?”
Mendengar ini, Jiang Tianming dan yang lain menoleh, bingung. Mereka tidak berpikir Su Bei naif dan adil, percaya Binatang itu tidak akan berbuat curang. Mereka tidak mengerti mengapa ia berkata begitu.
Tidak mengenal Su Bei, Binatang Awan mengira ia frustrasi karena tidak menemukan jawaban, tertawa seperti lonceng perak: “Hahahahaha, Kontrak tidak melarang ini, kan? Aku memberi kalian kesempatan untuk mengajukan permintaan.”
Jawaban ini membuat bibir Su Bei sedikit melengkung. Menurunkan ekspresi marahnya, dia berkata dengan tenang: “Maka jawabanku untuk pertanyaan ini adalah: Apakah kau akan mengampuni kami?”
“Apa maksudnya?” Binatang Awan itu bingung. Dia adalah Binatang Mimpi Buruk—meski memiliki kecerdasan seperti manusia, dia tidak mengerti trik-trik manusia.

Su Bei menjawab dengan tenang: “Artinya, jika kalian mengampuni kami, kalian tidak akan membunuh kami. Jika kalian tidak mengampuni kami, kalian akan membunuh kami. Jadi jawabanku adalah: Apakah kalian akan mengampuni kami?”
“Huh?” Binatang Awan itu terkejut. “Jawaban macam apa itu? Bagaimana bisa menjawab pertanyaan dengan pertanyaan?”
“Ha, ha, ha, ha, ha, ha, ha!” Su Bei meniru nada suaranya tadi, mengucapkan setiap kata dengan jelas. “Kontrak tidak melarang ini, kan? Aku memberi kamu kesempatan untuk mengajukan tuntutan.”
Menipu? Siapa yang tidak bisa melakukannya!
Makhluk Awan: “…”
Itu kata-katanya sendiri! Sebuah boomerang raksasa berputar kembali, menusuk hatinya, membuatnya tak bisa membalas.
Dengan menjawab dengan pertanyaan, Su Bei menghindari jebakan kata yang telah disiapkan dengan cermat, membuat Makhluk Awan terdiam.
Jiang Tianming dan yang lain sama terkejutnya, tapi bereaksi cepat. Setelah sejenak terkejut, Jiang Tianming mengangguk setuju: “Jawaban ini sempurna dan benar. Kamu harus menepati Kontrak dan memberi kami hadiah.”
Binatang Awan sangat tidak ingin memberi hadiah. Ia tidak masalah menggunakan jebakan kata sendiri, tapi saat Su Bei menggunakan taktik yang sama untuk menjawab pertanyaannya, ia merasa ditipu.
Namun, Kontrak itu mengikat—bahkan Binatang Mimpi Buruk Tingkat Tinggi tidak bisa melanggarnya. Ia tidak bisa menyakiti keempat orang itu dan harus memberi mereka hadiah.
Tanpa pilihan lain, Binatang itu menyerah: “Hadiahku adalah mengizinkan kalian mengajukan satu pertanyaan kepadaku.”
Ia tidak akan memberi barang Kemampuan—itu akan membantu musuh, sesuatu yang tidak akan dilakukannya. Menjawab pertanyaan adalah hadiah paling tidak berdampak yang bisa dipikirkannya.

Mendengar itu, Jiang Tianming dan yang lainnya menatap Su Bei. Jiang Tianming mengangguk: “Tanyakanlah.”
Pertanyaan terakhir adalah yang paling sulit, hampir membuat mereka kebingungan. Jawaban Su Bei membuatnya pantas mendapatkan hadiah. Selain itu, dia telah berkontribusi secara signifikan pada pertanyaan-pertanyaan sebelumnya, tak terbantahkan yang paling banyak.
Su Bei tidak menolaknya, berpikir sejenak. Meskipun hanya satu pertanyaan, itu bisa memberikan manfaat besar. Kuncinya adalah apakah dia menginginkan keuntungan jangka pendek atau jangka panjang.
Untuk keuntungan jangka pendek, dia bisa menanyakan kelemahan Binatang itu atau cara termudah untuk membunuhnya. Berdasarkan Kontrak, Binatang itu harus menjawab dengan jujur, meskipun enggan.
Membunuh Binatang Mimpi Buruk Tingkat Tinggi menghasilkan harta karun: dijamin mendapatkan barang Kemampuan berkualitas tinggi, dan jasadnya merupakan bahan penelitian berharga, dapat dijual untuk uang atau ditukar dengan Poin Akademi.
Namun, Su Bei lebih memilih keuntungan jangka panjang: “Apa hubungan antara Binatang Mimpi Buruk dan manusia?”
Selama satu semester, dia telah menghabiskan waktu di perpustakaan Akademi tanpa menemukan jawaban. Ketika dia bertanya kepada guru budayanya, mereka tidak tahu apa-apa tentang hubungan tersebut, berjanji untuk menyelidiki tetapi tidak pernah menepati janji.
Dia juga bertanya kepada Meng Huai, yang sepertinya tahu tetapi menolak untuk memberitahu, hanya menyarankan Su Bei untuk tidak memikirkannya dan fokus pada studi.
Dia juga memposting pertanyaan melalui Organisasi Destiny, menawarkan hadiah tinggi, tetapi tidak ada yang merespons. Hal ini meyakinkan Su Bei bahwa jawabannya sangat penting.
Dia mempertimbangkan untuk meningkatkan hadiah, tetapi sekarang, dengan kesempatan ini, dia tidak akan membiarkannya terlewat.

Tanpa diragukan lagi, itu adalah pertanyaan yang tidak diharapkan oleh siapa pun. Baik Beast maupun kelompok Jiang Tianming telah mengantisipasi Su Bei akan menanyakan kelemahan Beast, dan mereka telah merencanakan respons mereka.
Jiang Tianming dan yang lainnya saling bertukar pandang. Apakah Beast Mimpi Buruk dan manusia memiliki hubungan? Namun, mereka percaya bahwa pertanyaan Su Bei menyiratkan adanya hubungan, memicu rasa penasaran mereka.
Menghadapi Su Bei, Beast Awan kembali diam, menyadari bahwa ia telah meremehkan kecerdikan manusia. Ia lebih memilih mengungkapkan kelemahannya daripada menjawab pertanyaan ini.
Tiba-tiba, Su Bei menyadari awan putih di langit mulai gelap. Terkejut, ia segera bereaksi: “Berhenti! Ia mencoba bunuh diri!”
Jawaban apa yang membuat Beast Mimpi Buruk Tingkat Tinggi memilih bunuh diri daripada menjawab? Trio itu menyadari keparahannya, dan Lan Subing mengaktifkan Kemampuannya: “[Jangan bunuh diri]! [Jawab pertanyaan]!”
Suara Beast awan yang berjuang terdengar: “Kebencian manusia setelah mati menjadi Binatang Mimpi Buruk…”
Begitu ia berbicara, awan putih di langit-langit dengan cepat menghitam dan mengerut, larut menjadi butiran cahaya hitam, meninggalkan hanya seikat kapas putih.
Ia sudah mati.
Su Bei mengambil kapas itu, menyimpan mayat Beast di Tas Penyimpanannya, wajahnya serius: “Jangan tinggalkan Ruang Berbeda dulu. Cari cara untuk memanggil guru-guru agar menjemput kita.”
“Mengapa?” Lan Subing bingung.
Jiang Tianming bereaksi seketika: “Makhluk Mimpi Buruk Tingkat Tinggi berbagi penglihatan. Makhluk Tingkat Tinggi lain kemungkinan tahu pertanyaan kita. Yang ini begitu melawan—yang lain mungkin juga dan bisa menargetkan kita.”

Dengan demikian, Lan Subing mengerti. Mengetahui rahasia semacam itu, mereka mungkin akan dibungkam. Memiliki guru yang mengawal mereka lebih aman.
Ruang Berbeda itu sementara aman, tanpa makhluk mimpi buruk tingkat tinggi lainnya. Masuk dari luar sulit, jadi mereka bisa tinggal sebentar.
Tapi mereka tidak bisa tinggal selamanya. Titik Penutupan Ruang Berbeda ini tidak disegel untuk aktivitas spasial. Meskipun dibatasi, mencegah sebagian besar Binatang Mimpi Buruk masuk, siapa yang tahu apa yang bisa dilakukan oleh Binatang Tingkat Tinggi? Mereka mungkin bisa menembus.
Di luar, pengguna Kemampuan berjaga, membuat Binatang Mimpi Buruk sulit masuk. Jadi, keempatnya menuju pintu masuk, mencari solusi.
Mereka tidak bisa menghubungi luar dari dalam Ruang Berbeda—mereka harus keluar. Tapi siapa yang tahu bahaya apa yang menanti di luar? Keluar secara gegabah bisa berakibat fatal.
Dalam diam, mereka terganggu oleh pengungkapan Binatang Awan sambil mencari solusi dengan cemas. Di pintu masuk, Jiang Tianming akhirnya berbicara: “Aku akan pergi.”
“Tidak mungkin, bagaimana bisa kau pergi?” Wu Mingbai langsung menolak. “Kau tidak memiliki Kemampuan penyelamat. Aku yang akan pergi, membangun benteng tanah, dan bertahan sebentar.”
Pergi tidak berarti bisa langsung kembali. Pintu masuk Ruang Berbeda sedang ramai—masuk kembali membutuhkan pembelian tiket dan antrean, yang memakan waktu.
Wu Mingbai berencana bertahan di luar hingga guru-guru datang. Benteng tanahnya bisa bertahan, dan dengan Teleportasi Lei Ze’en, bantuan akan datang cepat. Dia hanya perlu bertahan sebentar.

Suaranya terdengar meyakinkan, tetapi Jiang Tianming menggelengkan kepalanya dengan tegas: “Serangan Binatang Mimpi Buruk Tingkat Tinggi bersifat abstrak. Pertahanan fisik mungkin tidak efektif. Aku yang akan pergi.”
“Lalu kau pikir kau bisa…” Wu Mingbai menghentikan ucapannya tiba-tiba, melirik Su Bei dengan samar, seolah-olah ragu untuk melanjutkan.
Lan Subing dengan lincah mengalihkan topik: “Jujur saja, jika kalian terus menunda, Binatang Mimpi Buruk Tingkat Tinggi akan datang.”
Su Bei tetap tenang, seolah tidak menyadari perilaku aneh mereka, dan memutuskan: “Jiang Tianming, kau yang pergi.”
Seperti yang dikatakan Jiang Tianming, serangan Binatang Mimpi Buruk Tingkat Tinggi bersifat abstrak—seperti Binatang Awan hari ini, Binatang Ilusi sebelumnya, atau bahkan Binatang Teleportasi. Benteng tanah mungkin tidak akan bertahan.
Tapi Jiang Tianming berbeda. Su Bei yakin sukarelanya berarti dia memiliki Kemampuan untuk melawan Binatang Mimpi Buruk Tingkat Tinggi.
Su Bei ingat pertarungan ujian individu saat Kesadaran Manga memberitahunya bahwa Jiang Tianming bisa menang tanpa bantuan, menghabiskan gerakan ultimate Si Zhaohua.
Su Bei masih tidak mengerti bagaimana caranya, tapi dia merasa alasan itu akan terungkap setelah krisis hari ini.
Bahkan jika Jiang Tianming hanya berani melindungi teman-temannya tanpa cara untuk melindungi dirinya sendiri, Su Bei tidak khawatir. Ayo, ini Jiang Tianming, protagonis dari King of Abilities. Dia akan baik-baik saja.
Melihat pilihan Su Bei, trio itu sepertinya mengerti sesuatu, langsung rileks. Su Bei tahu mereka salah paham tapi tidak menjelaskan.

Setelah Jiang Tianming pergi, yang lain tidak mencari ruangan tanpa hujan, melainkan tinggal di ruangan yang hujan di dekat pintu keluar, sambil memegang payung.
Wu Mingbai dan Lan Subing terlihat cemas, khawatir akan keadaan Jiang Tianming. Meskipun Su Bei telah meyakinkan mereka, mereka tetap tidak bisa sepenuhnya tenang.
Su Bei memikirkan pengungkapan Beast Awan—Nightmare Beasts terbentuk dari kebencian manusia setelah kematian.
Manusia tak terhindarkan merasa dendam atau penyesalan saat mati, artinya hampir setiap kematian melahirkan setidaknya satu Binatang Mimpi Buruk.
Mengapa “setidaknya satu”? Binatang Awan hanya mengatakan bahwa kebencian menjadi Binatang Mimpi Buruk, bukan berapa banyak.
Su Bei tidak tahu apakah intensitas kebencian memengaruhi jumlah Binatang Mimpi Buruk atau apakah kekuatan mereka terkait dengan kebencian. Tapi satu hal pasti: dia telah menyentuh akar ketidakseimbangan antara kebaikan dan kejahatan di dunia komik.
Setiap kematian menciptakan setidaknya satu Binatang Mimpi Buruk, dan satu Binatang Mimpi Buruk dapat dengan mudah membunuh banyak orang. Meskipun pengguna Kemampuan dapat membunuh banyak Binatang Mimpi Buruk, berapa banyak pengguna Kemampuan yang ada?
Secara global, hanya ada beberapa ratus ribu pengguna Kemampuan, banyak di antaranya memiliki Kemampuan yang tidak berguna dan diklasifikasikan ke Kelas F. Statistik menunjukkan 150.000 hingga 160.000 kematian harian di seluruh dunia.
Mereka tidak bisa mengimbangi—benar-benar tidak bisa.
“Bagaimana aku harus menyelamatkan ini?” Su Bei, dengan wajah gelap, bertanya pada Kesadaran Manga secara mental. Jika alasannya lain, baiklah, tapi ini adalah pengaturan dasar! Dia tidak bisa mengubah cara Binatang Mimpi Buruk terbentuk atau mencegah kebencian saat kematian. Bagaimana dia bisa menyeimbangkan kebaikan dan kejahatan?

Kesadaran Manga, sedikit merasa bersalah, menenangkan diri: “Itulah sebabnya aku membutuhkanmu. Aku yakin kau akan menemukan cara.”
“Terima kasih atas kepercayaannya,” kata Su Bei, tersenyum tanpa rasa humor. “Tapi aku tidak sanggup melakukannya.”
Setelah setengah tahun, Kesadaran Manga sudah mengenal Su Bei dengan baik. Dengan ragu-ragu, ia bertanya: “Apa yang kau inginkan?”
Seperti yang diharapkan, Su Bei langsung ke intinya: “Aku ingin tahu apa yang sedang diteliti oleh organisasi Black Flash.”
Ia ingat dengan jelas informasi sebelumnya: Black Flash sedang meneliti hubungan antara manusia dan Binatang Mimpi Buruk. Mereka kemungkinan tahu bagaimana Binatang Mimpi Buruk terbentuk—apa yang mereka teliti?
Jika mereka mengubah Nightmare Beasts kembali menjadi manusia, Su Bei akan terpaksa bergabung dengan para penjahat. Dibandingkan dengan faksi kecil, menyelamatkan dunia jelas lebih penting.
Sayangnya, Manga Consciousness tidak menuruti: “Tidak, aku tidak bisa melanggar aturan.”
“Lalu… katakan padaku apakah Nightmare Beasts bisa menjadi manusia lagi,” usul Su Bei, “Itu tidak dilarang, kan?”
Tentu saja, pertimbangannya palsu. Sebelum memanggil Manga Consciousness, Su Bei telah merencanakan pertanyaannya.
Pertanyaan sebenarnya adalah yang terakhir, tetapi menanyakannya secara langsung berisiko ditolak. Jadi, dia terlebih dahulu mengajukan pertanyaan yang tidak bisa dijawab—penelitian Black Flash terkait dengan alur cerita, dan Manga Consciousness tidak bisa menjawabnya. Setelah menolak sekali saat berada di pihak yang salah, Su Bei bertaruh bahwa Manga Consciousness tidak akan menolak lagi.
Seperti yang diprediksi, meskipun enggan, Manga Consciousness menjawab: “Tidak, Nightmare Beasts hanyalah produk dari kebencian. Mereka tidak bisa menjadi manusia.”

Su Bei mengerti. Jika Binatang Mimpi Buruk adalah mayat, seperti zombie, mereka mungkin bisa kembali menjadi manusia, bahkan dalam bentuk tubuh yang tak bernyawa. Namun, sebagai kebencian, hasil terbaik bagi mereka adalah penyucian melalui penghancuran—tidak ada transformasi antarspesies.
Hal ini menyingkirkan satu pendekatan. Dia tidak bisa mengubah Binatang Mimpi Buruk menjadi manusia—hanya bisa menghancurkannya.
Untuk menghancurkan mereka, dia harus menargetkan esensi mereka: baik mengapa kebencian menjadi Binatang Mimpi Buruk atau mengapa Ruang Berbeda ada. Memecahkan salah satunya akan menyelesaikan masalah.
Segera, Su Bei mengklarifikasi tujuannya. Jangka pendek: mengunjungi dunia Binatang Mimpi Buruk. Jangka panjang: menjawab salah satu dari dua pertanyaan.
“Di mana Jiang?” Wu Mingbai berdiri dengan gelisah. “Aku ingin memeriksa.”
Lan Subing menghentikannya: “Tidak mungkin.”
Pada saat-saat seperti itu, Lan Subing tetap tenang, tahu mereka tidak boleh keluar. Jika Jiang Tianming baik-baik saja, mereka akan menjadi beban. Jika tidak, keluar akan membahayakan semua orang.
Lebih baik menunggu dan menilai.
Wu Mingbai tidak menentang, tapi dengan kesal merapikan rambutnya dan duduk kembali.
Meskipun rasional, Lan Subing khawatir tentang temannya. Mengetahui kegelisahan tidak membantu, dia mencari distraksi.
Dia menatap Su Bei: “Su Bei, mengapa kamu bertanya seperti itu?”
Dia tidak menyalahkan Su Bei, meskipun pertanyaannya membuat mereka berada dalam bahaya. Tapi tak dapat dipungkiri, pertanyaan Su Bei mengungkap rahasia besar yang berpotensi kritis.
Jawaban itu saja sudah membuat risiko mereka sepadan. Lan Subing hanya tidak mengerti mengapa Su Bei menanyakannya.

Pertanyaannya membuat alis Su Bei berkedut, melihat kesempatan. Menutup matanya, ia berkata dengan misterius: “Karena aku telah mencari cara untuk menghilangkan Binatang Mimpi Buruk.”
Mendengar itu, dua orang lainnya menoleh, terkejut. Mata Wu Mingbai melebar: “Menghilangkan Binatang Mimpi Buruk? Apakah kau menemukan cara?”
“Tentu saja tidak,” Su Bei berkata dengan blak-blakan, tersenyum nakal. “Hanya bercanda—apakah kamu benar-benar percaya padaku?”
Wu Mingbai dan Lan Subing bertukar pandang, tidak berkata apa-apa lagi tetapi secara diam-diam yakin Su Bei benar-benar mencari cara.
Metode yang terkait dengan asal-usul Binatang Mimpi Buruk? Itu masuk akal, membuat mereka pun memikirkannya.
Itulah tujuan Su Bei—membuat semua pembaca dan karakter yang menyaksikan alur cerita ini mulai memikirkan masalah tersebut.
Jika penulis tidak bisa menambahkan cara untuk menghilangkan Binatang Mimpi Buruk dalam alur cerita yang ada, Su Bei akan menciptakannya. Begitu ada, dia yakin penulis akan membuat Jiang Tianming mencapainya.
Waktu berlalu. Akhirnya, Jiang Tianming kembali, dengan Lei Ze’en di belakangnya. Sebagai yang tercepat dengan Teleportasi, wajah Lei Ze’en tampak muram, tertawa sinis pada trio itu: “Kalian benar-benar tahu cara membuat masalah.

Sementara itu, Lei Ze’en telah menyiapkan formasi teleportasi. Membuatnya di ruang yang berbeda menunjukkan kekuatan tak terbayangkan miliknya.
Berdiri di dalam formasi, penglihatan mereka kabur, dan detik berikutnya, mereka sudah kembali ke sekolah.
Tulis ulasan di Novel Updates untuk mendapatkan bab bonus.