Chapter 144

Bab 144
“Aku?” Su Bei tertawa santai. “Aku akan menyerah saja!”
“Hmph!” Ai Baozhu, yang mendengarkan diam-diam, mendengus. “Itu jawaban yang terlalu mudah!”
Tak ada yang perlu berpikir dua kali untuk tahu dia bercanda. Tak ada yang percaya Su Bei akan menyerah. Kelas S tak punya pengunduran diri.
Menanggapi keluhan Ai Baozhu, Su Bei hanya mengangkat alis dan tersenyum, tak menjawab lebih lanjut. Jika bukan jawaban itu, apa yang bisa dia katakan? Kebenaran?
Kebenarannya, jika kemampuan siswa Kelas B bisa meniru semua kekuatannya, dia akan menyesuaikan penunjuk utamanya menjadi kematian instan begitu mereka berhadapan.
Meskipun itu akan menguras Energi Mentalnya secara berat, itu sepadan untuk menghilangkan ancaman di masa depan.
Tapi ini sekolah—pembunuhan sengaja akan membuatnya masuk penjara. Jadi Su Bei tidak berbohong. Jika dia tidak bisa memastikan apakah kemampuannya meniru segalanya, dia akan menyerah sebelum arena.
Saat mereka berbincang, Zhou Renjie muncul, dan Mo Xiaotian dipanggil masuk. Zhou Renjie menang, tak mengejutkan, tapi dia tak menunjukkan kegembiraan, langsung menuju Jiang Tianming: “Apa yang kamu lakukan di sana sampai butuh perjanjian kerahasiaan?”
Jadi Zhou Renjie mengira dia akan bersaing untuk slot cadangan melawan Jiang Tianming, fokus padanya.
Hingga dia mendengar “perjanjian kerahasiaan” dari guru, dia panik. Apa yang membutuhkan kerahasiaan seperti itu? Hanya jika Jiang Tianming menyembunyikan kemampuan yang kuat dan berguna—cukup untuk mendapatkan slot—guru akan mewajibkan perjanjian.
Bagaimana Zhou Renjie bisa menangani ini? Dia pikir dia bertarung untuk posisi kedua atau ketiga, tapi Jiang Tianming telah secara rahasia mengamankan posisi pertama?

“Kamu bilang itu rahasia—aku nggak bisa ngomong,” Jiang Tianming mengangkat bahu, tahu kekhawatiran dan godaan Zhou Renjie: “Tenang aja, masih ada satu slot, kan?”
Benar, tapi melawan Mo Xiaotian, Zhou Renjie merasa tak punya peluang. Kemampuannya tak punya keunggulan—Mo Xiaotian bisa mengatasinya.
Seperti Wu Mingbai bisa mengisi perut Zhou Renjie dengan tanah, Mo Xiaotian bisa melakukannya dengan [Air]. Meskipun kapasitas Zhou Renjie telah bertambah, udara bisa dengan mudah mengalahkannya.
Jika Mo Xiaotian bertahan, dia akan menang.
Melihat Jiang Tianming tidak mau berbagi, Zhou Renjie duduk di samping, marah, merencanakan strategi. Meskipun dia enggan mengakuinya, Jiang Tianming memiliki kartu truf besar, atau mengapa ada kesepakatan itu?
Jika dia memiliki rahasia seperti itu, Zhou Renjie mungkin tidak akan menang. Bahkan jika dia menang, akademi mungkin tidak akan menyingkirkan Jiang Tianming. Meng Huai telah mengatakan ujian dinilai berdasarkan skor, tetapi slot dipertimbangkan berdasarkan kinerja keseluruhan.
Kesepakatan Jiang Tianming bertujuan untuk menyembunyikan kemampuannya untuk kompetisi tiga sekolah, menandakan penilaian guru yang tinggi. Zhou Renjie hanya bisa menargetkan Mo Xiaotian yang sudah dikenal.
Tapi dengan penyeimbang kemampuan, bagaimana?
“Mo Xiaotian keluar!” Qi Huang, yang tajam mata, melihatnya pertama kali, memperhatikan ekspresinya: “Waktunya makan!”
Setelah pagi yang dipenuhi ujian, dia lapar sekali. Jika bukan karena kebersamaan kelas, dia sudah pergi ke kantin.
“Yay! Makanan!” Mo Xiaotian berlari ke kelompok, melihat sekitar. “Kenapa tidak ada yang menanyakan hasilku?”
Sulit untuk dikatakan—mereka tidak punya keinginan untuk menanyakan. Sikapnya sudah menunjukkan hasilnya. Wu Mingbai menundukkan kepalanya: “Kamu menang, kan?”

Mo Xiaotian tersenyum lebar: “Benar sekali!”
“Hanya orang bodoh yang tidak akan melakukannya,” Wu Mingbai mendecak.
Mu Tieren memberi pujian: “Mengesankan. Kemampuanmu yang bersinar di lintasan kontrol bukanlah hal yang mudah.”
Berbeda dengan tipe kontrol yang khusus, Mo Xiaotian adalah pendatang baru, namun ia unggul.
“Ayo jalan sambil ngobrol—kamu belum lapar?” Qi Huang menggerutu, menarik para gadis ke depan. Pukul 12:30, perut semua orang sudah keroncongan. Mereka bercakap-cakap sambil menuju kantin.
Hanya sedikit yang menyadari Zhou Renjie berhenti sejenak, matanya gelap, seolah sedang merencanakan sesuatu. Dia cepat-cepat menyembunyikannya dan mengejar ketinggalan.
Tapi Su Bei melihatnya.
Dia telah mengamati sejak Zhou Renjie berhadapan dengan Jiang Tianming. Dia memikirkan konflik antara jalur kontrol dan serangan, memprediksi titik-titik plot.
Berbeda dengan pertarungan berbasis keterampilan di jalur serangan, jalur kontrol, dengan protagonisnya, lebih kompleks.
Mo Xiaotian, dikirim ke jalur kontrol oleh kakeknya yang merupakan bos “Black Flash”; Zhou Renjie, di bawah tekanan keluarga untuk mendapatkan slot; Jiang Tianming, protagonis yang pasti dipilih.
Su Bei tidak perlu berpikir keras—Zhou Renjie adalah yang paling mungkin kalah. Latar belakangnya kalah dibandingkan yang lain, dan bobot serta kekuatan alur ceritanya lebih lemah.
Tapi Zhou Renjie bukan tipe yang dengan murah hati memberkati pemenang. Dia adalah “setengah penjahat” yang paling tidak mirip protagonis di kelompok mereka.
“Setengah penjahat” karena, meskipun lidahnya tajam, dia belum pernah melakukan kerusakan nyata di luar kata-kata.

Pemicu tersembunyi Zhou Renjie—keluarga, kepribadian, dan insiden Different Space yang belum terselesaikan setelah perpisahan—sangat banyak. Pengalaman Su Bei dalam manga memberitahunya bahwa Zhou Renjie membutuhkan dorongan untuk menjadi penjahat sepenuhnya. Dorongan itu sudah dekat.
Haruskah dia campur tangan? Tidak. Dia tidak bisa mengubah titik plot kunci, dan itu tidak menjadi urusannya.
Jika Zhou Renjie berubah, dia akan menargetkan Jiang Tianming atau Si Zhaohua, bukan Su Bei.
Lagipula, Zhou Renjie mungkin tidak akan menjadi penjahat sepenuhnya. Sebagai bagian dari kelompok protagonis, dia bisa menyimpang tapi ditarik kembali, sebuah alur cerita umum yang menambah kedalaman karakternya dan menyoroti penyelamatnya, mungkin menyelesaikan masalah keluarganya.
Di kantin, Zhou Renjie meminta izin untuk pergi ke toilet. Radar masalah Su Bei berbunyi—dia sedang merencanakan sesuatu.
Kemungkinan, merasa kalah oleh rival S Class, dia akan meningkatkan dirinya sendiri atau merusak mereka.
Peningkatan diri jangka pendek tidak mungkin kecuali dia menggunakan stimulan terlarang, yang mudah terdeteksi.
Jadi, merusak orang lain—seperti menyebabkan sakit perut untuk melewatkan ujian—taktik klasik manga.
Mungkin karena hari ujian, makanan di kantin luar biasa. Selain menu biasa, Kantin Sistem Poin menawarkan daging Binatang Mimpi Buruk Tingkat Tinggi yang bisa dimakan.
Sebagian besar Binatang Mimpi Buruk Tingkat Tinggi, yang berbentuk humanoid, tidak bisa dimakan. Hanya sedikit yang bisa, sangat berharga, dengan konsumsi jangka panjang dapat memperpanjang usia normal.
Bagi Pengguna Kemampuan, daging itu meningkatkan fisik dan Energi Mental, dengan batas yang belum mereka capai.

Bahkan Si Zhaohua dan Feng Lan jarang memakannya. Melihatnya di sekolah, semua orang menghabiskan 1.000 poin untuk satu porsi—harga yang mahal, dengan batas satu porsi per orang.
Sebuah papan pengumuman menjelaskan: Daging Naga Mimpi Buruk, dari sisik jantung naga, hampir tidak perlu dimasak untuk menjadi lezat.
Transparan, kuning pucat, bertekstur seperti jelly, meleleh di mulut, harum dan lezat, menggigit lidah.
Mimpi toko hardware Su Bei goyah. Menikmati rasa yang tertinggal, sebuah restoran tampaknya layak—berkelanjutan, kan?
Tapi keterampilan memasaknya menggagalkan ide itu.
Setelah daging Naga Mimpi Buruk, makanan biasa terasa hambar. Energi dan kalorinya cukup, tidak perlu lebih.
Ketika Zhou Renjie kembali, semua orang terlihat kenyang, siap pergi.
“Kamu makan secepat itu?” Dia terkejut. “Aku pergi paling lama sepuluh menit!”
Si Zhaohua menunjuk ke konter khusus: “Kita dapat itu—satu porsi sudah cukup.”
Zhou Renjie melihat konter daging naga, matanya bersinar—barang langka.
Tapi dia mengernyit, berdiri bingung, lalu membeli satu porsi dengan lesu.
“Ada apa?” Si Zhaohua bertanya, memperhatikan.
Zhou Renjie menggeleng, lalu tergagap: “Uh, aku… aku mentraktir semua orang. Ya, mentraktir. Kalau kalian tidak lapar, minuman saja cukup.”
“Kenapa mentraktir?” tanya Wu Mingbai dengan curiga. Kebaikan Zhou Renjie terasa mencurigakan. Anehnya, meski kaya dan dermawan, dia tampak kikir, tidak pernah mentraktir kelompok Jiang Tianming.
Merasa bersalah tapi bangga, ketidaknyamanan Zhou Renjie berubah menjadi amarah di bawah pertanyaan Wu Mingbai: “Maksudnya apa? Tidak boleh mentraktir? Kalau bukan karena…”

Dia berhenti, matanya berkedip-kedip, berimprovisasi: “Kalau bukan karena ayahku yang menyuruhku, kau pikir aku mau melakukannya?”
Alasan yang bagus, kemarahannya meyakinkan. Tak ada yang mencurigai ada yang tidak beres—teman sekelas saling menyakiti adalah hal yang tak terbayangkan.
Ponsel Su Bei berbunyi—pesan dari Wu Jin: “Zhou Renjie berbohong.”
Kemampuan mendeteksi emosi Wu Jin menangkap suasana hati Zhou Renjie.
Su Bei hampir menjawab “abaikan saja” tapi berhenti. Insting Wu Jin mungkin petunjuk penulis untuk Jiang Tianming dan Mo Xiaotian. Campur tangan bisa membuat mereka terjebak dalam tipu daya Zhou Renjie.
Dia menjawab: “Lakukan sesuai perasaanmu.”
Melihat itu, Wu Jin terlihat bingung tapi tidak berkata apa-apa. Seperti yang lain, dia tidak mencurigai niat Zhou Renjie yang jahat, hanya motif yang memalukan.
Zhou Renjie makan dengan cepat, hampir tidak menikmati, memberikan pidato, dan bergegas membeli minuman. Ai Baozhu tertawa: “Perintah ayahnya pasti serius.”
Si Zhaohua bertanya: “Di mana dia membeli minuman? Toko itu kan di sini.”
“Mungkin di luar?” tebak Ai Baozhu, berpaling ke Qi Huang dan para gadis. “Ada toko teh susu baru di dekat gerbang. Aku belum mencobanya—mau pergi setelah sekolah?”
Para gadis setuju, mengobrol tentang toko-toko baru, menunggu Zhou Renjie. Yang lain juga menunggu, berharap bisa tidur sebentar setelah minum.
Zhou Renjie kembali, berjalan tapi berkeringat, menyarankan untuk bergegas.
Membawa kantong teh susu, dia meletakkannya di podium, membagikan satu per orang, semua rasa yang sama untuk menghindari tukar-menukar.
Memberikan milik Mo Xiaotian, Mo Xiaotian membandingkan volumenya. Bukan untuk menimbulkan masalah—hanya bosan.

“Hei! Milikku yang paling penuh!” serunya. “Ada sedikit lebih banyak!”
Mesin-mesin yang diisi, milik orang lain hampir identik, miliknya sedikit lebih banyak.
Dia bercanda, tapi Zhou Renjie panik: “Bagaimana bisa lebih banyak? Mereka sama saja!”
Mo Xiaotian menjadi serius, menyelaraskan miliknya dengan milik Mu Tieren, menunjukkan kepada Zhou Renjie: “Lihat! Milikku sedikit lebih banyak!”
Sadar akan reaksinya yang berlebihan, Zhou Renjie mengangguk terburu-buru: “Ya, lebih banyak. Minumlah.”
Puas, Mo Xiaotian mengambil keduanya kembali. Lalu, secara mengejutkan, dia memberikan yang lebih penuh kepada Mu Tieren!
“Apa yang kamu lakukan?” Zhou Renjie panik, menghentikannya. “Itu milikmu!”
Mo Xiaotian memeriksa, memastikan: “Benar, tapi apa bedanya? Keduanya sama. Keduanya belum punya sedotan.”
Zhou Renjie tersedak, terburu-buru: “Karena kamu dapat yang lebih penuh, itu sudah ditakdirkan untukmu. Bagaimana bisa kamu menukarnya?”
Kata-katanya meyakinkan Mo Xiaotian tapi membingungkan yang lain.
Mengapa memaksa Mo Xiaotian mempertahankan cangkir itu? Menggodanya seperti itu? Rasanya… seperti ratu menipu Snow White dengan apel.
Entah bagaimana, Jiang Tianming punya pikiran itu.
“Kamu… baik-baik saja?” Ai Baozhu mengernyit, wajahnya seperti baru menggigit lemon asam. “Kamu kesurupan?”
Si Zhaohua terdiam, membiarkan sindiran Ai Baozhu berlalu.
Wajah Zhou Renjie memerah: “Tidak, aku hanya… sedikit OCD. Aku tidak suka susunan barangku berantakan.”
Alasan yang dipaksakan itu tidak meyakinkan mereka. Mereka sudah mengenalinya. Ai Baozhu menyilangkan tangannya: “Kamu? OCD? Apa aku tidak mengenalimu?”

Zhou Renjie bukanlah orang yang ceroboh, tapi juga bukan penderita OCD. Latar belakang dan pola pikirnya sebagai bawahan membuatnya tidak bisa memiliki kebiasaan aneh yang mengganggu orang lain, terutama Si Zhaohua dan Ai Baozhu, atau status keluarganya akan merosot. Tanpa berkata-kata, Zhou Renjie memandang teh susu itu, lalu merebutnya dari Mo Xiaotian: “Aku… aku hanya merasa jengkel karena kamu tidak menghargai yang lebih penuh. Kalau tidak, jangan minum!”
Seolah marah tapi panik, dia pergi dengan teh susu itu.
“Apa yang terjadi?” Mo Xiaotian bingung.
Ai Baozhu juga: “Apakah aku menyakiti egonya yang rapuh? Kenapa dia pergi setelah mengatakan hal aneh itu?”
Yang lain juga bingung. Zhou Renjie sering kasar, tapi tidak seaneh ini. Ini hal kecil—tak ada yang bicara kasar.
Dari menawarkan minuman, tindakannya aneh, tapi tak ada yang tahu kenapa, berdiri di sana bingung.
Su Bei berpikir kepergian Zhou Renjie cerdas. Bukan karena rasa bersalah—dia merencanakan sabotase teh susu dan sudah berkomitmen.
Dia pergi karena melanjutkan berisiko terungkap. Kesalahannya terlalu jelas—sekarang baik-baik saja, tapi jika sesuatu terjadi, mereka akan menyadarinya.
Dia akan kehilangan posisinya dan mempermalukan keluarganya. Lebih baik membuang bukti sekarang, meski disebut aneh, daripada menghadapi kehancuran.
Tapi apakah dia akan menyerah? Su Bei menatap punggung Zhou Renjie yang menjauh, lalu menoleh: “Aku pulang.”
“Aku ikut!” Wu Jin berkata dengan keras, hal yang jarang dilakukannya, bergegas mengikuti Su Bei.
Melihat mereka punya sesuatu untuk dibicarakan, yang lain tinggal, bercakap-cakap.
“Apakah ‘lakukan sesuai perasaanmu’ tentang ini?” Di luar, di tanah kosong, Wu Jin bertanya. “Masalah teh susu Zhou Renjie.”

Dia sudah menyadarinya—mengetahui kebohongan Zhou Renjie dan perilakunya yang aneh, kebenarannya tidak sulit untuk dipahami.
Su Bei tidak menyembunyikannya: “Sepertinya kamu tidak perlu berpura-pura.”
Wu Jin menundukkan kepalanya, suaranya lembut tapi jelas: “Tapi Zhou Renjie sepertinya belum selesai.”