Chapter 163

Bab 163
Kata-katanya membuat kelompok itu terdiam. Kelompok Jiang Tianming hanya sekilas menyebut Zhou Renjie, mengatakan, “Zhou Renjie pergi bersama mereka,” untuk menghindari menyakiti perasaan Si Zhaohua dan Ai Baozhu.
Ai Baozhu tidak menangkap maksud tersembunyi itu, tetapi Si Zhaohua jelas mengerti, sehingga dia bertanya.
Bahkan seseorang sepolos Ai Baozhu pun merasakan ada yang tidak beres, “‘Zhou Renjie pergi bersama mereka’? Siapa ‘mereka’ itu?”
Tidak ada yang menjawab, tetapi dia menyimpulkan sendiri, “Black Flash? Zhou Renjie mengkhianati kita?”
Pada kalimat terakhirnya, wajahnya dipenuhi ketidakpercayaan, “Bagaimana bisa dia? Apakah dia gila? Apa yang ditawarkan Black Flash hingga dia meninggalkan keluarganya, reputasinya, dan mengkhianati kita?”
Raut wajahnya yang jarang terlihat terkejut menunjukkan ketidakpercayaannya. Dikenal karena ketenangannya di antara Kelas S, bahkan melebihi Si Zhaohua, bukanlah hal kecil untuk membuatnya menunjukkan ekspresi yang begitu aneh.
“Mungkin bukan hanya godaan Black Flash,” kata Si Zhaohua, kesedihannya tadi hilang, wajahnya dingin. “Ketidakpuasan terhadap keadaan saat ini bisa menjadi alasan pengkhianatannya.”
“Kalian baik-baik saja?” tanya Lan Subing dengan cemas. Mereka begitu samar, namun Si Zhaohua langsung mengerti.
Menanggapi pertanyaannya, Si Zhaohua tampak tak terpengaruh, menjawab dengan tenang, “Aku baik-baik saja. Jika dia memilih pengkhianatan, dia bukan lagi teman kita.”
Sepertinya pengkhianatan Zhou Renjie tak menimbulkan gelombang di mata biru danau miliknya. Jika mereka tak melihat ekspresinya sebelumnya, mereka mungkin akan percaya dia tak merasakan apa-apa.

Tidak ada yang cukup tidak sensitif untuk menegurnya. Mereka mengikuti arahannya, menghentikan pembicaraan. Ai Baozhu tidak menanyakan lebih lanjut—terlalu banyak yang melihatnya; pengkhianatan itu sudah menjadi fakta. Dia akan menanyakan hal itu kepada orang tuanya di asrama.
Wu Mingbai, tersenyum, mengganti topik, “Jadi, bagaimana kabarmu dua hari terakhir ini? Ada hal seru yang terjadi?”
Dengan fokus cerita pada mereka, apa yang bisa menyenangkan di sini? Meskipun Ai Baozhu merasa kecewa karena pengkhianatan Zhou Renjie, seperti Si Zhaohua, dia dibesarkan dalam keluarga besar yang terampil mengendalikan emosi.
Berpikir sejenak, dia menjawab dengan ragu, “Tidak banyak yang menyenangkan, jujur saja. Kalau harus memilih, mungkin pertandinganku dengan Elvis.”
Meskipun menimbulkan sedikit kegaduhan di kampus, itu tidak berarti banyak. Pertandingan mereka kurang menarik, sikap mereka biasa saja, dan hasilnya dapat diprediksi.
Su Bei teringat sesuatu, menatap Lan Subing, “Elvis akan pindah kelas lagi sebentar lagi, mungkin ke Kelas Dukungan 1.”
Meskipun kemampuannya cocok untuk dukungan, Elvis jarang belajar di Kelas Dukungan 1. Dia tidak pernah melihat kemampuannya sebagai pendukung—bahkan jika itu, itu mendukung dirinya sendiri. Belajar di Kelas Dukungan tidak memiliki nilai.
Untuk mempelajari strategi besar dan koordinasi tim, Jalur Kontrol menawarkan hal yang sama, tidak perlu Jalur Pendukung.
Namun, untuk menghadapi Lan Subing, Elvis berencana tinggal beberapa hari. [Word Spirit], juga kemampuan tingkat atas, bukanlah kemampuan pendukung biasa.
Dulu, dia mungkin mengabaikannya, percaya pada kemampuannya. Tapi setelah dua kali seri, Elvis lebih berhati-hati, memutuskan untuk mengenal lawannya.

“Kelas kita?” Lan Subing menunjuk dirinya sendiri dengan terkejut. “Untuk melawan aku?”
Su Bei mengangguk, memberikan tatapan menggoda sambil berkata, “Jika kamu tidak ingin memberi tekanan berlebihan pada Jiang Tianming, targetkan hasil imbang atau lebih baik.”
Dari lima siswa pertukaran di Akademi Alpha Ability, tiga di antaranya berakhir imbang. Bahkan jika dua yang terakhir kalah, akademi mereka tidak akan kehilangan muka. Kemenangan akan membawa kehormatan.
Dengan dua hasil imbang sudah ada, jika Lan Subing imbang, Jiang Tianming, yang bertanding setelahnya, tidak akan merasa tertekan. Tapi jika dia kalah, bebannya akan bertambah.
Memahami maksudnya, wajah Lan Subing menjadi serius. Wu Mingbai tersenyum, mengancam dengan nada bermain-main, “Mencoba menekan Subing lagi, ya?”
Jiang Tianming berkata langsung kepada Lan Subing, “Abaikan omong kosong Su Bei. Apa pun hasilmu, aku akan berusaha untuk seri atau menang.”
Lan Subing tahu betul kebanggaan Jiang Tianming dan mengangguk, “Aku tahu. Aku juga akan berusaha sekuat tenaga untuk seri atau menang.”
Ai Baozhu menatap Su Bei dengan tajam, menggenggam tangan Lan Subing, “Ayo pergi, kita di asrama. Kita mandi dulu, dan aku akan cerita tentang kemampuan orang itu.”
Si Zhaohua, suasana hatinya membaik karena tingkah mereka meski sebelumnya suram, menggoda Su Bei dengan senyum tipis, “Bagaimana rasanya membuat semua orang kesal?”
Su Bei mengangkat bahu, tersenyum balik, “Cukup seru, kan?”
Beberapa hari kemudian, Su Bei dan Elvis pindah ke kelas Lan Subing. Karena Elvis jarang datang ke Jalur Pendukung, para siswa, yang kurang familiar dengannya dibandingkan kelas lain, memandang keduanya dengan penasaran.

Namun, mereka segera beralih ke Lan Subing, menyadari mengapa Elvis, yang tidak pernah datang, telah “menghormati” mereka.
Sejak pertarungan satu lawan dua Lan Subing, dia menjadi terkenal di Akademi Kemampuan Alpha, setara dengan Su Bei. Di sekolah dengan pembedaan kemampuan yang ketat, seseorang seperti dia, yang bisa bergabung dengan jalur lain tetapi memilih Jalur Dukungan, sangat langka.
Terutama karena kemampuannya tidak biasa. Dia memiliki [Word Spirit] tingkat atas! Setelah mengetahui hal ini, dua siswa yang telah memprovokasi dia untuk membuat nama diri mereka menyesalinya dengan pedih.
Jika mereka tahu kemampuannya adalah [Word Spirit], mereka tidak akan memilih pertarungan yang tidak menguntungkan itu. Berdasarkan sikap lembutnya dan warna rambut/matanya, mereka mengira dia adalah pendukung elemen air. Siapa sangka “persik lembut” itu ternyata batu keras, membuat mereka babak belur?
Kini, bukan hanya kelas mereka, tapi kelas lain pun menatap mereka dengan aneh, seringkali dengan niat jahat yang jelas.
Tidak bisa menantang mereka karena ada siswa pertukaran, mereka tidak diundang ke arena. Tapi mengetahui budaya Akademi Kemampuan Alpha, mereka tahu begitu siswa pertukaran pergi, mereka akan menghadapi tantangan terus-menerus.
Setelah mempermalukan sekolah dengan kekalahan mereka dari Lan Subing, guru-guru kemungkinan tidak akan campur tangan. Mereka tidak mendapat pandangan ramah dari guru mana pun sejak itu, bahkan guru kelas yang paling lembut pun hanya mengkritik dan membiarkan mereka berjuang sendiri.
Kedua siswa itu sudah membicarakan kemungkinan pindah sekolah dengan keluarga mereka.

Kembali ke Lan Subing, meskipun dia sudah diberitahu, melihat Su Bei masih membuatnya senang. Seperti Si Zhaohua, memiliki teman sekelas membuatnya merasa tenang.
Setelah kelas, mengabaikan banyak pandangan, dia mengatasi rasa malunya untuk berjalan dari depan ke belakang untuk mengobrol dengan Su Bei.
Dia sedikit cemas secara sosial di sekitar teman sekelas Su Bei, Elvis, tetapi untungnya, Elvis adalah seorang pecandu game. Selama istirahat, dia terpaku pada permainannya, mengabaikan Lan Subing, meskipun dia adalah lawannya berikutnya.
Lan Subing tidak banyak bicara, dan Su Bei juga tidak cerewet, jadi mereka seharusnya tidak punya banyak hal untuk dibicarakan.
Namun, peristiwa dua hari terakhir membuat Lan Subing ingin berbagi dengan wajah-wajah yang familiar, dan Su Bei bersedia mendengarkan, jadi mereka mengobrol dengan menyenangkan.
Saat menyebutkan kemampuan [Dragon Knight] Meng Huai, Lan Subing menunjukkan foto yang dia ambil kepada Su Bei. Dengan Jiang Tianming sebagai perbandingan, naga hitam itu sangat besar, sekitar sepuluh meter tinggi, terlihat megah.
Naga dalam komik dan naga asli sangat berbeda. Dalam komik, naga itu hanya terlihat keren, tapi melihatnya secara langsung memberikan kesan yang berbeda, mengungkapkan kehadirannya yang mengagumkan.
Setelah menunjukkan foto tersebut, Lan Subing bertanya dengan penasaran, “Oh ya, Su Bei, guru bilang kamu menebak kemampuannya lebih awal. Kapan kamu menyadarinya?”
“Tidak ingat pasti, tapi setelah ujian tengah semester semester lalu,” jawab Su Bei. Dia memiliki banyak poin saat itu, jadi dia tidak terlalu peduli dengan hadiah 1000 poin.

Lan Subing terkesima, “Sungguh mengesankan. Apakah guru membawa kamu untuk merasakan naik naga setelah kamu menebaknya? Ini benar-benar berbeda dari karpet terbang yang kita naiki di sini. Aku merasa seperti ksatria naga sendiri, meski menjaga keseimbangan di punggungnya sangat sulit. Aku menggunakan kemampuanku untuk menempel agar tidak jatuh.”
Su Bei terdiam. Dia juga ingin naik naga! Sebagai remaja 16 tahun, dia punya fantasi tentang naga. Kata-kata santai Lan Subing menusuk hatinya, membuatnya ingin muntah darah.
Dia menebak kemampuan Meng Huai terlebih dahulu, tapi dia belum pernah melihat atau menunggangi naga. Dia hanya bisa melihatnya melalui foto Lan Subing. Kesempatan berikutnya untuk melihat Meng Huai menggunakannya untuk mengangkut orang mungkin masih jauh.
Apa ini penderitaan?
Setelah Lan Subing kembali ke tempat duduknya, Elvis bertanya pada Su Bei, “Kemampuan gurumu adalah [Dragon Knight]? Apakah itu foto naga yang dia tunjukkan padamu?”
Raut wajahnya tetap sombong seperti biasa, namun mata berkilau-kilau itu mengkhianati kegembiraannya. Seperti Su Bei, dia tak bisa menahan pesona naga.
Su Bei menembus pikirannya dan tersenyum, “Iya. Mau aku tunjukkan fotonya?”
Kemampuan Meng Huai bukanlah rahasia. Para siswa tidak tahu karena mereka tidak memiliki koneksi, tetapi sebagai guru yang telah belajar di akademi selama bertahun-tahun, kemampuannya sudah umum diketahui.
Mengetahui hal itu, mereka tidak perlu menyembunyikannya untuk Meng Huai.
Elvis mengangguk dengan antusias, lalu, menyadari dia terlihat terlalu antusias, menambahkan dengan kaku, “Aku hanya ingin mengukur seberapa kuat kemampuan ini.”

Sifat tsundere-nya terungkap sepenuhnya. Su Bei tersenyum sinis, “Karena kamu sedang mengumpulkan informasi, bukankah seharusnya kamu menawarkan sesuatu sebagai imbalan?”
Mata Elvis melebar, menilai Su Bei. Setelah memastikan dia tidak bercanda, dia memikirkan apa yang harus diberikan. Dia benar-benar penasaran dengan naga itu, dan meskipun orang lain memiliki foto, Su Bei adalah orang yang paling dia kenal.
Su Bei meminta pertukaran membuatnya terkejut tapi tidak menyinggung perasaannya. Dia sudah menganggap Su Bei sebagai orang yang suka menawar-nawar. Jika dia keberatan, dia tidak akan terus berinteraksi.
Keluarganya mengajarkan bahwa orang yang secara terbuka menukar manfaat lebih dapat diandalkan daripada yang menyembunyikan motifnya. Setidaknya mereka transparan.
Meskipun Elvis merasa teman tidak seharusnya menawar-nawar hal kecil—rasanya aneh—dia tahu bagi beberapa orang, menawarkan pertukaran adalah tanda niat baik.
Nilai yang berbeda adalah hal biasa. Selama tidak melanggar batas, saling menghormati sudah cukup.
Setelah berpikir, dia tidak bisa menemukan pertukaran yang cocok, tapi karena Su Bei meminta, dia pasti punya sesuatu di benaknya. Jadi, Elvis bertanya secara blak-blakan, “Apa yang kamu inginkan?”
“Ada sesuatu yang membuatku penasaran,” Su Bei, seperti yang diharapkan, sudah siap dengan tawaran. “Mengapa kemampuanmu menggunakan begitu sedikit Energi Mental?”
Semua orang tahu bahwa kemampuan waktu dan takdir adalah yang terbaik. Secara logis, memutar balik waktu seharusnya mengonsumsi Energi Mental yang setara dengan mengubah takdir. Bahkan jika lebih sedikit, itu tidak seharusnya memungkinkan Elvis menggunakan kemampuannya dengan begitu bebas dalam pertempuran.

Su Bei memiliki Energi Mental Tingkat Lanjut—sebuah lompatan kualitas dibandingkan Energi Mental biasa. Namun, Elvis, yang tidak memiliki Energi Mental Tingkat Lanjut, tampaknya memiliki kemampuan penggunaan yang lebih besar daripada Su Bei.
Hal ini menyiratkan bahwa kemampuannya mengonsumsi sedikit Energi Mental.
Namun, kemampuan mengikuti prinsip konservasi energi. Kemampuan yang kuat membutuhkan lebih banyak Energi Mental sebagai medium. Karena kemampuan waktu Elvis tidak mengonsumsi banyak, Su Bei menduga dia sedang menguras sesuatu yang lain.
Dari alur cerita komik sebelumnya, Su Bei menyadari bahwa penulis 《King of Abilities》 menyukai plot twist. Dia khawatir Elvis mungkin adalah penjahat dan memutuskan untuk menyelidiki.
Ketika ditanya hal ini, Elvis mengangkat alisnya. Tidak aneh jika seseorang memperhatikan penggunaan Energi Mentalnya. “Hmph, jadi kamu juga penasaran. Baiklah, aku akan memberitahumu. Aku bisa menunda konsumsi Energi Mentalku.”
“Menunda konsumsi Energi Mental?” Mata Su Bei melebar. Apakah itu yang dia pikirkan? Jika benar, itu sangat kuat.
Elvis mengangguk bangga. Mengembangkan ini sulit, tapi hasilnya luar biasa, “Energi Mental yang aku gunakan dalam pertempuran bisa ditunda melalui kemampuanku, dilepaskan satu jam kemudian. Aku menyimpan kristal mental di asrama atau tasku. Setelah pertempuran, aku menyerap energinya sambil membayar kembali Energi Mental yang digunakan.”
Su Bei terkejut, “…Itu mungkin?”
Itu tak terkalahkan! Seperti meminjam Energi Mental dari masa depan tanpa bunga. Selama dia tidak berlebihan, dia bisa menggantinya dengan kristal nanti.

Su Bei menduga dia bahkan bisa “membayar secara cicilan.” Jika dia menggunakan 10 Energi Mental dalam pertarungan, dia bisa membayar 3 di tempat, 3 lagi dalam satu jam pertama setelahnya, pulih, lalu membayar lebih banyak nanti, dan melunasi sepenuhnya pada jam keempat. Jika dia bisa ‘meminjam’ Energi Mental, “cicilan” kemungkinan besar bisa dilakukan.
Tak heran Elvis menggunakan kemampuannya dengan begitu bebas di arena. Trik ini hampir menghilangkan kekhawatiran tentang konsumsi.
Sial, kenapa dia tidak punya ini? Dengan ini, dia akan tak terkalahkan!
Su Bei benar-benar iri. Dia yang memiliki cheat, namun “hack” buatan Elvis tampak lebih baik.
Dia belum pernah memikirkan hal ini sebelumnya. Jika dia melakukannya, dia akan mencobanya di forum. Pembaca awal mudah tertipu, tetapi sekarang, dengan kemampuan semua orang sudah jelas, menipu mereka menjadi lebih sulit.
Dengan kemampuan waktu yang begitu kuat, bahkan “meminjam” Energi Mental, “meminjam” waktu bukanlah hal yang mustahil.
Ya, kemampuan waktu membuat Su Bei teringat pada trope komik yang hampir universal—“kekekalan”.

Ini bukan tanpa alasan. Dalam dua pembaruan terakhir, baik Ian maupun Elvis muncul. Elvis adalah tokoh kunci dalam arc ini, tetapi penampilan singkat Ian terasa aneh.
Keduanya memiliki kemampuan yang terkait dengan keabadian. Jika seseorang mencari keabadian, mereka akan menjadi target utama.
Di dunia komik ini, konspirasi lain kemungkinan besar terjadi. Namun, Su Bei tidak repot-repot memperingatkan Elvis. Pertama, pemikirannya hanyalah spekulasi belaka, tidak dapat dibuktikan, dan tidak mungkin meyakinkan siapa pun. Kedua, jika skenario semacam itu muncul, itu akan menjadi poin cerita utama yang direncanakan sebelumnya oleh penulis. Kata-katanya tidak bisa mengubahnya, jadi mengapa repot-repot?
Mengabaikan hal itu, kemampuan [Time Hourglass] yang ditampilkan sangat mengesankan, terutama efisiensi Energi Mentalnya, jauh melebihi kemampuan Su Bei.
Berkat fitur “pinjaman Energi Mental” ini, Elvis dapat menggunakan kemampuannya tanpa konsumsi yang berat, memungkinkan dia untuk menggunakan kemampuan tersebut berulang kali dalam pertempuran dengan Energi Mental reguler.
Setelah mendapatkan jawabannya dan informasi, Su Bei menepati janji. Dia meminta foto naga Lan Subing dan menyerahkan ponselnya kepada Elvis.
Mereka dengan antusias membandingkan naga hitam dengan naga fiksi. Mereka serupa—bersayap, bersisik, besar, dan kuat—membuat orang bertanya-tanya apakah desainer naga Barat pertama adalah Pengguna Kemampuan yang pernah melihat naga asli.
Membahas hal ini, Su Bei dengan penasaran bertanya kepada Manga Consciousness, “Di acara-acara dimensi ketiga kalian, apakah naga juga seperti ini?”
Sudah lama ia tidak memanggil Manga Consciousness, jadi butuh beberapa saat untuk merespons, mengonfirmasi, “Ya.”

Dalam hal detail kecil, penulis tidak akan terlalu berlebihan dalam berkreasi. Desain yang terlalu fantastis di area yang sepele dapat membuat pembaca merasa jengah, mengurangi imersi.
Jadi, apapun naga yang ada di dunianya, mereka ada di Manga. Apapun penampilan luarnya, mereka juga ada di Dunia Manga.
Kasus selesai. Su Bei mengerti. Bukan karena desainer naga di dunia mereka melihat naga asli—penulis komik hanya mengenal bentuk naga ini, jadi naga-naga di komiknya sesuai.