Chapter 169

Bab 169
“Apakah aku berhasil?” seru Ai Baozhu dengan gembira, mencoba [Gorgeous Domain]-nya saat melangkah maju. Penghalang asli seolah-olah tidak ada, membiarkannya melewati dengan mudah.
“Menakjubkan!” Lan Subing, penasaran, mencoba menyentuh Ai Baozhu melalui penghalang tetapi gagal. “Bagaimana kau menggabungkannya?”
Upaya pertama menunjukkan penolakan yang jelas, tetapi setelah beberapa penyesuaian, keduanya menyatu, membuat Lan Subing terpesona. Ai Baozhu, sama terpesonanya, menemukan penggunaan baru untuk kemampuannya. Saat keluar, dia menjelaskan, “Saat [Gorgeous Domain] menyentuh penghalang, aku merasakan perlawanan. Sifat utama [Gorgeous Domain] adalah inklusivitas. Dengan waktu, ia dapat menggabungkan diri dengan sebagian besar penghalang.”
“Mengapa kamu tidak menyebutkan ini sebelumnya? Apakah kamu baru saja menemukannya?” tanya Si Zhaohua dengan terkejut. Sebagai teman dekat, mereka saling mengenal kemampuan satu sama lain.
Ai Baozhu mengangguk dengan antusias, “Aku tidak pernah mengaktifkan kemampuanku saat memasuki penghalang keluarga kita, jadi aku tidak tahu. Ini adalah kecelakaan yang beruntung.”
Tak ada waktu untuk bercakap-cakap. Setelah sebentar bersuka cita, Ai Baozhu membungkus semua orang dalam [Gorgeous Domain] dan masuk ke dalam penghalang.
Kediaman itu bukan hanya tumbuhan—ada bangunan seperti kastil. Karena tidak ada anggota Tim A di luar, mereka kemungkinan berada di dalam.
Saat Ai Baozhu hendak masuk ke kastil, Jiang Tianming menghentikannya, “Tunggu, mari kita cari di luar dulu.”

“Istana sedang diperiksa. Kita akan tahu jika mereka menemukan sesuatu saat mereka keluar. Kita perlu menghemat waktu dan memeriksa di luar,” jawab Jiang Tianming dengan sabar. Dia berencana mengunjungi dua titik lain yang telah dipetakan, jadi mereka akan “membagi tugas” dengan Tim A, yang tidak tahu.
Dia tidak menyebutkan bahwa istana yang begitu jelas, bahkan tanpa peta, pasti sudah diperiksa secara menyeluruh. Dia yakin buku keterampilan ada di luar.
Tidak perlu mengutarakan tebakan tanpa dasar—bagaimana jika dia salah?
Melihat logikanya, Ai Baozhu mengangguk, lalu menatap ke arah manor yang luas dengan raut wajah cemas, “Tapi tempatnya sangat besar. Bagaimana kita mencarinya? Jika tersembunyi, itu seperti mencari jarum di tumpukan jerami.”
“Pasti ada petunjuk. Ayo cari,” Lan Subing mendukung Jiang Tianming. Kelima orang itu mulai mencari secara acak di kediaman.
Su Bei, yang tidak ingin membuang tenaga, menyadari Lan Subing memiliki keberuntungan terbaik di antara mereka. Dia memindahkan penunjuk kecilnya ke posisi paling kiri dan duduk santai.
Jika dia tidak menemukan apa pun dengan keberuntungan maksimal, buku keterampilan tidak ada di luar, menghemat tenaganya.
Beruntung, firasat Jiang Tianming benar. Tak lama kemudian, Lan Subing berseru, “Lihat ke sini!”
Mengikuti suaranya, mereka melihatnya di antara rumput liar yang lebat, menunjuk dengan antusias.
Rumput liar di kediaman itu tumbuh tinggi dan lebat, diabaikan oleh kebanyakan orang. Rumput yang lebat menyiratkan tidak ada buku di bawahnya.
Tapi karena dia menemukan sesuatu, meski tidak yakin apa itu, mereka bergegas mendekat.

“Bagaimana mungkin?” Berdiri di samping Lan Subing, mereka melihat sebuah ladang tersembunyi di antara rumput liar. Dari luar, tampak seperti rumput yang rapat, tetapi dari dekat, ada celah kecil.
Rumput liar di sekitarnya menyembunyikannya dengan sempurna. Bahkan dari atas, tanpa mata yang tajam, celah itu tak terlihat—hanya sebesar buku.
Melihat ukurannya, mereka tahu. Ai Baozhu bertanya dengan antusias, “Bagaimana kamu menemukannya?”
Sebagian besar orang tidak akan menyadari semak-semak ini. Lan Subing merasa beruntung, “Aku sedang mencari di mana buku keterampilan disembunyikan, berjalan-jalan, dan secara tidak sengaja masuk ke semak-semak, lalu melihat celah itu.”
Sambil berbicara, Jiang Tianming menggali dengan sekop—biasa saja, dibawa untuk berburu harta karun. Alat non-kemampuan diizinkan dalam jumlah kecil. Mereka telah menggunakannya untuk Rubber Energy Alloy.
Dengan hati-hati menggali, dia menemukan lima buku keterampilan. Lima bukanlah jumlah yang sedikit—buku keterampilan dasar saja bisa dijual seharga lebih dari satu juta di pasar Pengguna Kemampuan.
Nilai buku keterampilan bergantung pada dua faktor: kegunaan keterampilan dan jenis kemampuannya. Misalnya, keterampilan Elemen Kayu seperti “Vine Entangle” atau “Wood Spike” dapat dikembangkan sendiri, dengan batas harga satu juta.
Namun, keterampilan lanjutan seperti “Forest Creation” atau “All Things Revive,” bahkan untuk elemen umum, dihargai dengan harga yang fantastis.
Faktor kedua adalah jenis kemampuan. Untuk jenis langka seperti Destiny Su Bei, bahkan keterampilan yang tidak berguna pun dapat bernilai sepuluh kali lipat.
Ini tampak tidak logis—Pengguna Kemampuan Destiny langka, dan orang lain tidak dapat menggunakan buku keterampilan tersebut, jadi mengapa harganya tinggi?

Namun, barang langka selalu memiliki kolektor. Keluarga kaya atau faksi tertentu menimbunnya untuk prestise atau untuk menarik Pengguna Kemampuan Langka agar bergabung.
Toko Poin Akademi Kemampuan Tak Berujung memiliki buku keterampilan, termasuk yang langka seperti “Semua Hal Bangkit Kembali.”
Sayangnya, demi keadilan, toko tersebut memiliki sedikit buku keterampilan Destiny. Satu-satunya adalah “Mulut Burung Gagak Kecil,” yang memberikan satu ramalan negatif mingguan yang menjadi kenyataan.
Kedengarannya cukup bagus, tapi pasif—pengguna tidak bisa mengontrol prediksi buruk mana yang aktif. Orang biasa sering mengucapkan ramalan buruk secara santai. Menggunakannya pada diri sendiri daripada musuh sangat berisiko.
Su Bei tidak membutuhkannya—dia bisa menyesuaikan keberuntungan dengan mudah.
Keluarga Si, Feng, dan Ai memiliki buku keterampilan Destiny dan telah mengundangnya sebagai tetua tamu, menawarkan penggunaan gratis. Dia menolaknya. Mengapa repot-repot jika dia bisa mengembangkan keterampilan melalui forum komik? Dia tidak memiliki kebutuhan mendesak, dan kemampuannya saat ini sudah cukup.
Sebagai mahasiswa tahun pertama, menguasai terlalu banyak akan menimbulkan kecurigaan. Dia membutuhkan identitas yang rendah profil untuk menghindari pengawasan. Bahkan menyelamatkan dunia tidak akan membantu jika dia tidak bisa kembali ke kehidupan normal—itu akan menjadi kerugian.
“Lihat buku keterampilan!” Kata-kata Lan Subing membuat Su Bei kembali sadar. Dia bergabung dengan mereka.
Lima buku keterampilan tercantum di sampulnya: tiga elemen, satu pertahanan umum, dan satu keterampilan pedang. Di antara elemen, elemen Api “Magma Surge” cocok untuk Qi Huang.
“Ah!”
Saat mereka menyimpan buku-buku dan bersiap pergi, teriakan terdengar dari kastil—mungkin Maria.

“Apa itu?” Kelima orang itu saling bertukar pandang. Penghalang itu seharusnya hanya menampung sepuluh orang mereka. Tim A bersekutu, jadi tidak mungkin mereka saling bertarung.
Apa yang menyebabkan teriakan itu?
“Haruskah kita memeriksa?” Si Zhaohua ragu-ragu. Dia tidak penasaran, tapi tidak bisa mengabaikan bahaya potensial.
Jiang Tianming memutuskan, “Ayo pergi.”
Tidak ada yang menentang. Mereka menuju kastil, teriakan kemungkinan berasal dari lantai empat atau lima. Berdasarkan logika masalah di lantai atas, Su Bei memimpin ke lantai lima.
Yang lain mengikuti langkahnya yang mantap. Tangga memberikan pemandangan koridor, di mana tanda-tanda pertempuran akan jelas terlihat.
Anehnya, hingga lantai lima, mereka tidak melihat jejak pertempuran. Jejak kaki menunjukkan aktivitas manusia baru-baru ini, tapi tidak ada pertarungan.
Ada yang tidak beres. Teriakan itu bukan palsu, tapi tidak ada pertarungan? Hilang secara tiba-tiba?
Bertukar pandang hati-hati, mereka mencari. Lantai atas kecil, dengan sedikit ruangan. Ruangan paling dalam adalah perpustakaan, dan bukan hanya Su Bei—semua orang merasa itu masalahnya.
Mereka datang untuk buku keterampilan, jadi perpustakaan masuk akal. Tapi bahaya apa yang membuat lima orang menghilang?
Jiang Tianming memperhatikan sesuatu, “Lihat buku itu.”
Dia mendekati rak buku. Mengikuti pandangannya, mereka melihat buku berwarna hitam pekat. Berbeda dengan buku bercover hitam dan halaman putih yang dibuat Su Bei untuknya, buku ini sepenuhnya hitam—cover dan halamannya.
Buku itu menarik perhatian lebih dari Jiang Tianming; semua orang melihat keanehannya. Jika mereka tidak menemukan buku keterampilan, mereka akan mengaitkannya dengan buku itu. Lan Subing mencoba mengambilnya, tapi Jiang Tianming mencengkeram pergelangan tangannya, “Tunggu.”

Setelah melihat buku bercover hitam, dia merasa ada yang tidak beres dengan buku itu. Warna hitamnya yang serba hitam terasa tidak wajar.
Hitam adalah warna yang menakutkan di dunia kemampuan—Binatang Mimpi Buruk selalu berwarna hitam pekat, tanpa memandang levelnya. Dengan kemampuan yang terbangun di sekolah menengah, rambut dan mata hitam Jiang Tianming mungkin telah membuatnya menjadi sasaran bullying di sekolah-sekolah sebelumnya.
“Ini adalah Binatang Mimpi Buruk,” kata Su Bei, yang telah mengaktifkan kemampuannya begitu melihatnya, mendeteksi Kompas Nasibnya.
Itu adalah makhluk hidup.
Tidak ada yang meragukannya. Begitu ia berbicara, buku itu bergerak.
Buku itu melayang, halaman-halamannya berbalik semakin cepat. Merasa bahaya, mereka mencoba melarikan diri dari perpustakaan, tapi sia-sia. Buku itu berhenti di sebuah halaman, memancarkan cahaya hitam dan hisapan yang kuat, menarik kelima orang itu ke dalam halamannya.
“…”
Bangun dari pingsan, Su Bei mendengar keramaian seperti pasar. Energi Mentalnya merasakan banyak orang berkerumun, tanpa bahaya yang terlihat. Dia membuka matanya.
Seperti yang diduga, dia berada di pasar abad pertengahan Mus Country yang ramai, bukan modern tetapi untuk barang-barang sehari-hari.
Menyusun pikirannya, Su Bei memahami situasinya. Kemungkinan, dia tersedot ke dunia buku oleh Binatang Mimpi Buruk berbentuk buku.
Cerita apa yang ada di buku ini? Melihat pakaian pengemisnya, Su Bei menghela napas. Peran apa yang dimainkan pengemis ini?
Tak masalah.
Memeriksa cincin penyimpanannya, Su Bei tersenyum sinis.
Dunia buku terdengar familiar, bukan? Ian memiliki kemampuan serupa, dan sebagai teman sekelasnya dulu, Su Bei tahu sedikit tentang itu.

Ian memberitahunya bahwa dunia buku dengan alur cerita memiliki tiga metode pelarian: mengikuti alur cerita dan menemukan kelemahannya, menggagalkan alur cerita untuk memecahkan kebuntuan, atau menemukan buku lain di dunia tersebut dan menghancurkannya untuk keluar.
Metode ketiga biasanya tidak mungkin—mengetahui kelemahan tersebut, pencipta tidak akan menyertakan buku.
Demikian pula, buku Nightmare Beast tidak akan menciptakan buku di dunianya. Dalam pengaturan ini, kertas dan pena kemungkinan tidak ada, mengonfirmasi metode pelarian dengan merobek buku.
Tidak ada buku di dunia itu, tapi Su Bei memiliki satu—majalah yang dicuri dari hotel di Sand Sea Different Space, masih ada di cincinnya, sempurna untuk digunakan.
Pergi sekarang?
Dia tidak terburu-buru. Ini jelas titik plot. Meskipun dia menghindari keterlibatan dalam alur cerita, siapa tahu harta apa yang menanti?
Tetap tinggal, meski tanpa terlibat dalam alur cerita, mungkin memberinya jarahan. Pergi sekarang berarti melewatkan kesempatan.
Tapi identitas pengemisnya mengganggu. Mengerenyit melihat pakaian kotornya, Su Bei merencanakan. Cincinnya memiliki pakaian cadangan, tapi tidak sesuai zaman—memakainya mungkin membuatnya dianggap sebagai heretik.
Heretik?
Tiba-tiba, dia ingat era Different Space. Itu era medieval, sebuah kawasan pengguna kemampuan. Kehancuran kota disebabkan oleh penangkapan Binatang Mimpi Buruk Pengetahuan, yang memicu invasi binatang.
Apakah ini alur ceritanya?
Jika benar, pertempuran besar melawan Binatang Mimpi Buruk akan terjadi, seperti ujian akhir semester lalu. Su Bei tidak ingin repot. Jika benar, dia akan pergi sekarang.
Tapi pencegahan mungkin dilakukan. Akarnya adalah Binatang Mimpi Buruk Pengetahuan yang ditangkap. Membunuhnya secara preventif bisa menghentikan semuanya.

Su Bei meluncur ke sudut yang sepi, melompat ke atap, dan melihat menara jam yang familiar. Menandai landmark adalah hal yang bijaksana—itu memudahkan navigasi.
Namun, mencapai menara jam tidak semudah dulu. Kota itu kosong dari semua orang kecuali mahasiswa baru saat itu, sehingga mereka bisa bergerak bebas.
Sekarang, sebagai pengemis, dia dibenci di mana-mana. Para bangsawan berbaju jas dan topi tinggi ingin menendangnya, dan pengemis saingan mencoba menghalanginya.
Meskipun ia bisa mengatasinya dengan mudah, ini adalah dunia buku. Ia tidak berani membunuh sembarangan. Pertama, ada Pengguna Kemampuan di sini—yang lebih kuat bisa menjadi masalah. Kedua, Ian mengatakan dunia buku role-playing menghukum tindakan di luar peran.
Tidak ingin mengambil risiko, Su Bei tetap bersembunyi di bayang-bayang, menghindari masalah. Dia merindukan kemampuan Low Presence Wu Jin—sempurna untuk ini. Rambut blondnya menarik perhatian bahkan di bayang-bayang.
Mencapai menara jam, dia mengikutinya ke kediaman. Mengetahui Pengguna Kemampuan ada di dalam, dia menyelidiki dengan Energi Mental, memastikan tidak ada Pengguna Energi Mental Tingkat Lanjut, lalu menyelinap masuk melalui titik yang tidak dijaga.
Di dalam, dia tidak bertindak tapi menemukan kamar tamu untuk beristirahat. Pekerjaan untuk protagonis—tugasnya adalah mengumpulkan barang. Jika dia bisa mendapat keuntungan, bagus; jika tidak, dia tidak melakukan apa-apa.
Dengan banyak ruangan, beberapa di antaranya kosong. Ruangan saat ini bersih tetapi jelas tidak digunakan, tanpa tanda-tanda kehidupan.
Sayangnya, air tidak semudah di zaman modern, jadi dia tidak bisa mandi, menahan keadaan dirinya.
Apakah tinggal di sini akan membuatnya ketinggalan alur cerita tim protagonis, membuatnya bingung dan keluar secara buta? Su Bei tidak khawatir.

Mereka terjebak di perpustakaan manor. Meskipun bingung, kelompok Jiang Tianming pasti akan memeriksa tempat itu. Jika mereka memilihnya, itu adalah pusat plot.
Su Bei menguasai aturan “masalah mengikuti protagonis” dengan baik.
Tapi dia lupa aturan “protagonis harus bertemu”, meskipun dia bukan anggota inti. Kurang dari satu jam setelah beristirahat, dia mendengar langkah kaki terburu-buru di luar.
Energi Mentalnya mendeteksi dua orang yang dikejar, tapi dia tidak tahu siapa mereka. Saat mereka mendekat, Su Bei merasa ada firasat buruk.
Dia bergerak untuk mengunci pintu, tapi saat tangannya menyentuh pegangan, pintu itu didorong terbuka, seolah-olah dia yang membukanya.
Di luar berdiri Si Zhaohua dan Lan Subing—satu mengenakan pakaian bangsawan abad pertengahan, seorang bangsawan muda tampan, yang lain mengenakan seragam pelayan hitam-putih, rambut birunya diikat ke atas, terlihat bersemangat dan imut.
Melihatnya, mereka bersorak, memberi isyarat “diam”, dan berlari masuk, menghalangi pintu.
Dengan mereka di sini, bersembunyi tidak ada gunanya. Su Bei berbaring di tempat tidur, menunggu penjelasan mereka dengan santai.
Setelah memastikan tidak ada pengejaran, Si Zhaohua menghela napas lega, merapikan kerah bajunya yang acak-acakan sambil memandang Su Bei. Setelah beberapa saat, ia bertanya pelan, “Mengapa kau di sini?”
Kehadiran mereka masuk akal—bangsawan dan pelayan cocok untuk pesta di kediaman bangsawan. Tapi seorang pengemis seperti Su Bei, di kamar tamu untuk pesta Earl Burlington?
“Sama seperti kamu,” Su Bei, yang tidak tahu apa-apa tapi mengandalkan insting, menghindari penjelasan lebih lanjut. “Apa yang terjadi di luar sana?”