Chapter 182

Bab 182
Di perjalanan, Ian yang sedang menganggur dengan antusias mencari foto-foto kelulusan siswa sebelumnya di situs web resmi sekolah, menemukan foto Leeds, menandainya dengan lingkaran, dan mengirimkannya kepada mereka.
Meskipun foto tersebut buram karena usianya, garis besarnya masih jelas. Foto tersebut memperlihatkan sekelompok besar siswa berdiri berbaris, dengan dua orang yang diberi lingkaran di bagian belakang tengah: satu berambut pirang, satu berambut ungu. Siswa berambut pirang tersenyum lebar, lengan melingkar di bahu siswa berambut ungu. Siswa berambut ungu tersenyum lembut, berdiri rapi.
Tak diragukan lagi, mereka adalah target mereka: yang berambut pirang adalah Cyril, yang berambut ungu adalah Leeds.
Meskipun foto tersebut buram, semangat muda mereka terlihat jelas, dan anak laki-laki berambut ungu memiliki kemiripan lima puluh persen dengan wanita tua di hadapan mereka. Jelas, mereka tidak salah alamat—wanita ini memang kerabat Leeds.
“Halo, kami adalah siswa dari ‘Alpha Ability Academy,’ junior Leeds. Kami ingin menanyakan beberapa hal. Apakah itu nyaman?” tanya Jiang Tianming dengan sopan namun langsung. Biasanya, hal-hal semacam ini mungkin ditangani dengan hati-hati untuk menghindari kecurigaan, tetapi kunjungan mendadak mereka jelas terkait dengan Leeds. Dalam hal ini, bersikap jujur lebih baik daripada mengelak.
Namun, dia tidak menyebut Cyril, perlu menilai sikap wanita tua itu sebelum memutuskan apakah akan mengungkapkan semuanya.

Saat mendengar nama “Leeds,” raut wajah wanita itu berubah. Sikap ramahnya yang semula menghilang, seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu tapi tidak tahu harus berkata apa. Akhirnya, dia membuka pintu lebih lebar, memberi jalan, dan berkata dengan suara lelah: “Masuklah.”
Masuk ke dalam rumah yang kusam, tidak ada kemegahan tersembunyi—bagian dalam sama kusamnya dengan bagian luar. Namun, jelas pemiliknya menghargai kehidupan: ruangan rapi, perabotan bersih, dan meskipun tua, tidak ada yang terasa berantakan.
Rak sepatu di dekat pintu hanya berisi satu pasang sepatu, meja hanya ada satu alas gelas, dan rak jaket hanya ada satu jaket… Dari detail-detail ini, jelas hanya satu orang yang tinggal di sini.
Su Bei sengaja memperhatikan foto-foto di dinding: beberapa foto Leeds, beberapa foto wanita tua bersama pria lain, dan foto keluarga ketiga orang tersebut. Tanpa kecuali, mereka semua terlihat muda dalam foto-foto tersebut.
Jika Leeds tidak memiliki foto karena dia sudah meninggal, mengapa tidak ada foto terbaru dari wanita atau pria itu? Su Bei memikirkannya, menyesuaikan keberuntungannya hingga maksimal.
Dia tidak menyesuaikan keberuntungan Jiang Tianming—bukan karena egois, tapi karena kurang efisien.
Su Bei tidak yakin apakah ini karena dunia manga, tetapi kompas takdir kebanyakan orang identik. Namun, sekelompok kecil memiliki takdir yang jauh lebih berat daripada yang lain.
Tanpa ragu, protagonis manga seperti Jiang Tianming termasuk di antaranya. Mengubah takdir mereka membutuhkan Energi Mental jauh lebih banyak daripada yang lain, baik untuk perubahan besar maupun kecil.

Oleh karena itu, Su Bei hanya menyesuaikan keberuntungannya sendiri untuk menghemat Energi Mental.
Berbicara tentang “Kompas Nasib” Jiang Tianming, ada sebuah kisah kecil. Su Bei pernah mencoba memindahkan jarum besar Jiang Tianming ke bawah—bukan untuk membunuhnya, karena dia bisa membalikkan efeknya tepat waktu, tetapi untuk menguji biayanya.
Hasilnya? Itu tidak mungkin. Dari apa yang dia rasakan, bahkan menghabiskan tenaga hidupnya pun tidak cukup untuk membunuh protagonis manga.
Kembali ke topik utama. Keduanya duduk di sofa, dan Jiang Tianming menghentikan wanita itu menuangkan air, mencari celah: “Bukankah sekolah telah memberi kompensasi kepada keluargamu saat itu?”
Implikasinya jelas: jika mereka telah melakukannya, mengapa dia tinggal di sini? Dari fakta bahwa “Alpha Ability Academy” bisa dengan mudah memberikan buku keterampilan, jelas mereka kaya. Di dunia Kemampuan, mereka kaya; di dunia biasa, bahkan lebih kaya. Kompensasi jutaan adalah hal sepele.
Wajah wanita itu mengeras. Mengetahui maksudnya, dia mengangguk sekadarnya: “Mereka memang memberi, tapi aku habiskan semua uang itu dengan boros selama bertahun-tahun.”
Dia tetap memaksa menuangkan segelas air untuk masing-masing mereka, dan satu untuk dirinya sendiri.
Su Bei mengangkat alisnya, menyela: “Oh ya, kita belum bertanya—kamu adalah ibu Leeds…?”
“Ibu. Aku ibunya,” jawab ibu Leeds.
“Tak heran kamu mirip Leeds. Dia pasti mewarisi lebih banyak genmu, kan?” kata Su Bei santai, seolah-olah hanya berbincang ringan. “Aku lebih mirip ayahku. Ibuku selalu mengeluh tentang itu.”

Mendengar hal itu, ibu Leeds teringat masa lalu dan tak bisa menahan senyum: “Ya, ayahnya juga sering mengeluh padaku. Tapi aku bilang, apa yang perlu dikeluhkan? Anak itu memang mirip denganku, tapi dia lebih dekat dengan ayahnya.”
Percakapan berlangsung dengan alami, dan Su Bei bertanya: “Jadi, di mana ayah Leeds? Sedang bekerja?”
Itulah tujuan sebenarnya. Karena ibu Leeds masih hidup, ketidakhadiran foto-foto terbaru bersama suaminya berarti mereka telah bercerai atau suaminya telah meninggal.
Dari sikapnya sebelumnya, dia tidak menyimpan dendam terhadap ayah Leeds, hanya kenangan indah dan penyesalan. Su Bei menyingkirkan kemungkinan perceraian, menyimpulkan bahwa ayah Leeds telah meninggal.
Ini bukan masalah besar—hidup memang rapuh. Tapi satu detail menarik perhatian Su Bei: dalam foto terakhir ayah Leeds bersama anaknya, Leeds terlihat berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun. Tidak ada foto setelah itu.
Karena Leeds meninggal pada usia itu, Su Bei tidak bisa menahan diri untuk tidak menduga ayahnya meninggal sekitar waktu yang sama.
Mengingat wabah tersebut, Su Bei menduga ayahnya meninggal karena wabah itu.
Tapi jika Leeds mengakhiri wabah dengan nyawanya, apakah ayahnya meninggal sebelum itu? Atau ada hal lain di baliknya?
Meskipun bertanya dengan cara yang sealamiah mungkin, pertanyaan sensitif itu membuat ibu Leeds langsung waspada, suaranya dingin: “Dia sudah pergi bertahun-tahun.”

Reaksinya semakin memperkuat kecurigaan terhadap ayah Leeds. Sebuah kilatan melintas di mata Su Bei, tetapi dia berpura-pura tidak menyadari perubahan sikapnya, sambil berkata dengan nada menyesal: “Orang tua yang membesarkan pahlawan seperti Leeds pasti orang-orang hebat. Saya yakin ayah Leeds sedang hidup bahagia di surga. Tolong jaga diri.”
Dia bermaksud mengalihkan topik untuk meredakan ketegangan, tetapi secara tak terduga, ekspresi pahit melintas di wajah ibu Leeds.
Dia tidak berkata apa-apa, genggamannya semakin erat pada gelasnya, hingga akhirnya dia sepertinya memutuskan, bertanya: “Apa yang kamu ketahui?”
Jiang Tianming terkejut, menatap Su Bei, bingung apa yang dalam percakapan mereka telah mengungkap rahasia yang memaksa ibu Leeds untuk menyerah.
Su Bei tampak percaya diri, tetapi di dalam hatinya, dia bingung. Apa yang dia katakan hingga membuatnya bereaksi seperti ini? Apakah dia tidak bisa membuatnya terlihat seperti sosok yang mencurigakan?
Meskipun dia tidak tahu apa yang memicu reaksinya, satu hal jelas: dia telah menemukan rahasianya.
Pasti ini adalah keberuntungan yang bekerja—keberuntungan memihak pada yang beruntung.
Menjaga tampilan tenangnya, dia dengan cepat meninjau kata-katanya. Harus ada poin kunci. Dia menyoroti tiga frasa: “seorang pahlawan seperti Leeds,” “orang tua adalah orang-orang hebat,” “hidup bahagia di surga.”
Frasa mana yang membuatnya terpecah?
Mengingat potongan informasi lain—ayah dan anak kemungkinan meninggal pada waktu yang sama, ibu hidup hemat meskipun mendapat kompensasi, kematian ayah mencurigakan—Su Bei perlu menyusunnya menjadi cerita yang koheren.

Dengan hipotesis kasar yang mulai terbentuk, dia menghela napas dan berkata dengan lembut: “Kamu tidak perlu menyalahkan diri sendiri atas kematian suamimu dan anakmu. Mereka pasti akan sedih melihat ini dari atas.”
Ini adalah taruhan. Selain apa yang dibagikan Elvis, Su Bei tahu sedikit tentang Leeds. Idealnya, ia akan menyelidiki ke mana ibu Leeds menghabiskan uangnya.
Tapi waktu terbatas, jadi ia harus menebak. Jelas ia tidak menghabiskannya untuk dirinya sendiri, jadi uang itu entah disimpan atau diberikan kepada orang lain.
Mengetahui beberapa orang tewas dalam eksperimen Leeds, ia mungkin memberikan uang itu kepada keluarga mereka.
Tapi itu tidak masuk akal—“Alpha Ability Academy” tidak akan memberi kompensasi hanya kepada Leeds dan bukan yang lain. Jika semua orang diberi kompensasi dan anaknya sudah meninggal, mengapa dia merasa bersalah?
Rincian lain: tidak ada foto terbaru ibu Leeds di dinding. Jika Leeds dan ayahnya tidak ada karena sudah meninggal, mengapa dia juga tidak ada?
Menggabungkan ini, Su Bei berani menebak bahwa setidaknya kematian ayah Leeds terkait dengannya, menjelaskan hukuman dirinya sendiri.
Apakah benar atau tidak, menawarkan penghiburan setelah bertahun-tahun adalah hal yang wajar.
Setelah berbicara, dia menundukkan kepala untuk meneguk air, menyembunyikan ketegangan. Itu adalah taruhan—jika dia gagal, dia akan terbongkar, membuat tugas menjadi lebih sulit.
Bahkan Su Bei merasa gugup.
Tapi saat dia mengangkat gelasnya, tangannya bergetar, menumpahkan beberapa tetes. Jika dia tidak menstabilkannya, gelas itu mungkin jatuh.
Berhenti sejenak, Su Bei meletakkan gelas itu, mengambil tisu untuk membersihkan tumpahan, dan menatap malu-malu ke arah ibu Leeds.
Baru saat itu dia menyadari matanya telah memerah.

Menahan tangis, dia berkata: “Kamu tidak perlu menghiburku. Aku tahu kekakuanku lah yang menyebabkan Leeds… untuk…”
Tidak mampu mengatakannya, dia menangis histeris: “Aku membunuhnya!”
Seperti yang diharapkan, dia merasa bersalah, tapi secara mengejutkan, bukan karena suaminya, melainkan anaknya. Kematian Leeds terkait dengannya!
Tapi bagaimana? Su Bei tidak bisa memahaminya. Leeds meninggal dengan mengorbankan tenaga hidupnya untuk mengakhiri wabah—apa hubungannya dengan ibunya? Apakah dia memaksanya?
Itu tidak masuk akal. Menurut pemahaman Su Bei tentang sifat manusia, jika dia mengorbankan anaknya untuk kebaikan yang lebih besar, dia tidak akan merasa bersalah.
Lalu, apa peran ayah dalam hal ini? Dia tidak menyebut kematiannya, menyiratkan bahwa menurutnya itu bukan kesalahannya.
Namun, dengan pengalaman membaca manga selama bertahun-tahun, Su Bei yakin kematian ayah tidak relevan dalam cerita ini.
Di dunia manga, segala sesuatu yang terkait dengan cerita memiliki tujuan.
Karena Meng Huai mengirim mereka ke sini, masalah ini pasti terkait dengan invasi Cyril ke “Alpha Ability Academy.”
Su Bei berkata dengan serius: “Aku tidak ingin membuka luka lamamu, tapi keheninganmu telah menyebabkan Cyril salah paham secara serius. Jujur saja, kami datang berharap kamu akan menjelaskan semuanya.”
Taruhan lain. Dia tidak yakin bagaimana urusan keluarga Leeds terkait dengan Cyril. Tapi Meng Huai mengatakan ada hal lain di baliknya, dan kepala sekolah tidak tampak jahat, jadi Su Bei menduga kesalahpahaman Cyril berasal dari keheningan ibu Leeds.
Apa yang dia sembunyikan dan bagaimana Cyril salah paham, Su Bei tidak tahu, tapi berpura-pura tahu sudah cukup.

“Cyril… anak itu masih belum melepaskan diri setelah semua ini?” Menyebutkan teman lama, ekspresi ibu Leeds menjadi bingung, lalu tiba-tiba tegang: “Apa yang dia lakukan?”
Jiang Tianming, menangkap sesuatu, menjawab: “Dia percaya jika kepala sekolah tidak menghentikan eksperimen Leeds, Leeds bisa saja menemukan obatnya, atau upaya terakhirnya berhasil tapi dihentikan. Sekarang dia membalas dendam pada kepala sekolah dan seluruh ‘Alpha Ability Academy.’”
Dia tidak dijelaskan sebelumnya, karena tindakan Leeds tidak sepenuhnya salah, dan wajar jika ibu Leeds dan Cyril membenci sekolah.
Tapi melihat dia tidak membenci sekolah dan ada lebih banyak cerita di baliknya, Jiang Tianming membagikan kebenaran.
Seperti yang diharapkan, dia terkejut: “Dia… dia kembali untuk balas dendam? Jika aku tahu, aku tidak akan… aku…”
Dia tergagap, tidak bisa melanjutkan, dan terkulai: “Tapi apa yang bisa aku lakukan?”
Melihat ini, Su Bei yakin rahasianya sangat penting, dan berkata dengan tegas: “Kamu hanya perlu memberitahunya kebenaran.”
Ibu Leeds tahu dia benar, tapi beberapa kebenaran sulit diungkapkan. Dia tidak tahu bagaimana mengungkap kebohongan lamanya. Jika dia melakukannya, reputasinya mungkin tidak masalah, tapi reputasi anaknya akan hancur.
“Maaf, aku tidak bisa…”
Sebelum dia bisa menyelesaikan penolakannya, Su Bei memotong: “Apakah kamu benar-benar bisa menahan diri melihat Cyril membunuh kepala sekolah dan ratusan siswa ‘Alpha Ability Academy’ tewas?”
Dia tahu bahwa begitu penolakan diucapkan, itu akan menguatkan tekadnya. Menginterupsi dia membuatnya lebih sulit untuk menolak lagi.

Jiang Tianming melanjutkan: “Bagaimanapun juga, Leeds telah mengorbankan nyawanya demi keselamatan orang lain, bukan? Prestasi itu tidak akan dihapus.”
Dia yakin bahwa kebenaran tersembunyi yang dimaksud kepala sekolah bukanlah tentang hal ini. Jika Leeds tidak benar-benar menyelamatkan orang lain, kepala sekolah tidak akan membiarkan kesalahpahaman ini berlanjut.
Pendapatnya benar—wajah ibu Leeds menunjukkan keraguan yang jelas. Setelah ragu-ragu lama, dia mengangguk: “Aku tidak bisa menghadapi mereka sendiri, maaf. Jika kamu tidak ada urusan lain, tolong pergi.”
Tak disangka, dia mengatakan itu. Sepertinya kesalahannya serius, dan Leeds tidak sepolos yang Cyril pikirkan. Tapi hanya dia dan kepala sekolah yang tahu kebenarannya. Kepala sekolah tidak bisa diandalkan, jadi mereka harus memaksanya bicara.
Di luar di lorong, Jiang Tianming mengerutkan kening: “Aku akan tanya Subing apakah dia bisa menggunakan [Word Spirit] lewat telepon.”
Menggunakan Kemampuan pada warga sipil melanggar aturan dan bisa berakibat hukuman dari Pemerintah Kemampuan. Tapi dalam keadaan darurat, dengan keselamatan sekolah dipertaruhkan, tindakan mereka kemungkinan akan dimengerti. Bahkan jika tidak, mereka percaya pada Meng Huai dan “Akademi Kemampuan Tak Berbatas” untuk menyelamatkan mereka.

Dia tidak akan mengatakan sesuatu yang munafik seperti, “Apakah ini benar?” Penolakan ibu Leeds untuk berbicara, yang membahayakan reputasi sekolah bagi dirinya dan anaknya, itulah kesalahan yang sebenarnya.
“Selama kita membawa bukti, dia akan memverifikasinya sendiri,” kata Su Bei dengan tenang. Mereka memiliki cara untuk membuat orang berkata jujur; Cyril pasti memiliki lebih banyak. Tidak perlu khawatir tentang mengungkap kebenaran.
Sebelum mereka bisa mengetuk lagi dengan [Word Spirit] yang memaksa kebenaran, pintu Leeds terbuka. Ibu Leeds keluar, wajahnya rumit saat melihat mereka masih di sana.
Melihat dia membuka pintu, mereka merasakan sesuatu, berdiri diam dalam keterkejutan.
Setelah beberapa saat, ibu Leeds menarik napas dalam-dalam, dengan tekad: “Saya tidak akan pergi ke sekolah untuk menjelaskan secara langsung, tapi saya bisa merekam video yang menyatakan kebenaran. Jika memungkinkan… saya harap hanya Cyril yang melihatnya. Kepala sekolah juga—dia tahu kebenarannya.”
“Tidak masalah!” Secara tak terduga, dia setuju tanpa paksaan, menghemat waktu mereka.
Mereka tidak keberatan dengan permintaannya yang tunggal. Jiang Tianming sempat bersemangat sebentar tapi segera berpikir rasional, menambahkan: “Kita perlu meninjau video itu terlebih dahulu untuk menghindari masalah.”
Jika video itu tidak menjelaskan situasi atau tidak berguna, meninjau video itu lebih awal akan membantu mereka bersiap.
Ibu Leeds mengangguk, siap untuk mereka menonton. Dia berjalan ke ruangan dalam, mengingat peristiwa lama yang masih jelas dalam ingatannya.
Lima menit kemudian, dia kembali dengan wajah muram, menyerahkan kamera kepada mereka sebelum mengeluarkan perintah pengusiran: “Video ada di sana. Pergi sekarang, tonton di luar. Jika tidak ada masalah, jangan kembali.”

Dengan apa yang mereka inginkan, mereka tidak berlama-lama, mengucapkan terima kasih padanya dan meninggalkan apartemen, mencari tempat yang tenang di luar untuk menonton video.
Video itu hanya berdurasi lima menit, tetapi setelah itu, keduanya terdiam.
“Jadi itulah kebenarannya,” kata Jiang Tianming setelah beberapa saat, bibirnya mengerucut, raut wajahnya asam. “Bibi, dia benar-benar…”
Mungkin tidak yakin bagaimana menggambarkan perbuatannya atau merasa salah untuk membicarakan hal buruk tentang orang tua, dia berhenti.
Su Bei menggelengkan kepala, berkata dengan sinis: “Tak heran dia tidak mau mengungkapkan kebenaran secara langsung.”
Jika kebenaran ini terungkap, reputasi Leeds setelah kematiannya mungkin tidak pasti, tetapi ibu Leeds, yang masih hidup, akan menghadapi tuduhan tanpa henti.
Apa kebenarannya? Su Bei sudah menebak setengah benar. Ayah Leeds memang sakit, tetapi bukan karena virus epidemi—itu adalah penyakit terminal lain, seperti kanker, yang tidak dapat disembuhkan dengan obat-obatan manusia saat ini.