Chapter 184

Bab 184
Setelah membagikan tugas, Jiang Tianming menatap Su Bei: “Ada perubahan?”
Melihat Su Bei menggelengkan kepala, dia tidak terkejut—itu memang rencananya sejak awal.
“Bagaimana jika Ian melepaskan beberapa orang untuk tinggal di lapangan?” Meskipun hanya sedikit siswa yang tersisa di luar, Kemampuan Ian masih mengendalikan banyak orang yang bisa dimanfaatkan.
Saat berbicara, Su Bei dengan jelas melihat penunjuk besar Ai Baozhu dan yang lain bergeser, menjauh dari posisi “Terluka”. Ia segera tahu ide Jiang Tianming masuk akal.
Ia memberi isyarat “OK”: “Ini akan berhasil.”
Wajah Jiang Tianming cerah, segera meminta Ian memeriksa apakah ada siswa di [Golden House in Books] yang bersedia membantu. Tak lama, tiga orang maju.
Bukan karena hanya tiga yang bersedia—kebanyakan siswa seusia mereka, dengan Kemampuan yang kuat, memiliki mentalitas menyelamatkan dunia. Saat Ian bertanya, banyak yang dengan antusias menawarkan diri, dan mereka yang tidak terpilih bahkan merasa kesal.
Mendengar Ian menjelaskan situasi di dalam ruangannya, Su Bei menatap dengan ekspresi datar. Mereka yang bersemangat untuk bertarung terjebak di dalam, sementara yang enggan dipaksa bertarung. Mengapa mereka tidak bisa bertukar? Dia ingin bersembunyi di ruang Ian dan melewati krisis ini.
Su Bei mengikuti Ian untuk mengambil kunci, karena Ian secara khusus memilihnya. Su Bei awalnya berencana untuk bersantai di suatu tempat, tapi mengambil kunci mudah, jadi dia setuju.
Dengan Mantra Ketidak terlihatan, mereka dengan mudah menuju kantor olahraga. Di perjalanan, Ian berkata dengan cemas: “Bagaimana menurutmu keadaan para guru? Apakah Guru Meng bisa menggunakan apa yang kamu bawa kembali untuk meyakinkan Senior Cyril?”

“Jelas tidak,” Su Bei mengangkat bahu. “Sudah sepuluh menit sejak Guru mendapatkannya—Cyril kemungkinan sudah melihatnya. Tidak ada reaksi berarti dia tidak meninggalkan misi.”
Ian mempercayai penilaiannya, menghela napas: “Untung kita tidak membuang waktu dan sudah punya rencana sekarang. Semoga ini menyelesaikan krisis sekolah.”
Di kantor olahraga, Ian dengan lincah menemukan kunci gerbang lapangan, memutar-mutarnya di jarinya dengan bangga: “Bukan tanpa alasan aku dekat dengan para guru. Akhirnya berguna juga.”
“Para guru akan menangis jika tahu mereka hanya berguna untuk ini di matamu,” kata Su Bei sambil tertawa, duduk di kursi.
Karena mereka menemukan kunci dengan cepat, tidak perlu terburu-buru ke lapangan—pergi perlahan pun cukup. Mereka perlu memberi waktu pada yang lain untuk memancing yang terinfeksi; datang terlalu awal akan mempersulit segalanya.
Bosan, Ian tiba-tiba teringat sesuatu, ragu-ragu saat menatap Su Bei: “Oh ya, saat kau bilang Kemampuan ku mungkin mencapai keabadian… apakah kau sudah memprediksi insiden dunia buku?”
Dia baru menyadarinya semalam. Ekspresi Su Bei saat itu menarik, tapi dia terlalu bodoh untuk menyadarinya, mengabaikannya begitu saja.
“Reaksi kamu lambat sekali,” kata Su Bei.
Ian diam sejenak, lalu melanjutkan: “Aku baru menyadarinya tadi malam—dunia buku yang diciptakan oleh ‘Black Flash’ kemungkinan menargetkan kelompok kita, kan? Yang lain hanya terbawa arus.”
“Benar,” Su Bei mengangguk setuju.

Ian tersenyum getir: “Kamu benar-benar tidak menyembunyikan kebenaran. Aku kira setidaknya kamu akan berkata, ‘Ini bukan salahmu,’ atau ‘Jangan menyalahkan dirimu sendiri,’ atau omong kosong sopan lainnya.”
“Kamu benar-benar berpikir aku akan berkata omong kosong sopan?” Su Bei menatapnya dengan penasaran, bertanya-tanya kapan dia memberi kesan seperti itu.
Membayangkan Su Bei mengucapkan kalimat klise biasa, Ian menggelengkan kepalanya dengan keras, berkata dengan tulus: “Kamu lebih baik seperti ini.”
Di lapangan, mereka melihat kerumunan besar dari kejauhan. Ribuan orang terinfeksi membentuk lingkaran demi lingkaran, menyerang ke dalam dengan panik, sementara lebih banyak lagi berdatangan, tertarik oleh teman sekelas mereka.
Si Zhaohua, di langit, langsung melihat mereka, meluncur turun untuk membawa Ian pergi. Siswa-siswa yang ditahan Ian di “Golden House”-nya ditinggalkan di ruang kelas pertempuran, meninggalkan ruang Kemampuan-nya hampir kosong—sempurna untuk mengevakuasi Ai Baozhu dan yang lainnya.
Melihat waktunya sudah tepat, Jiang Tianming memberi isyarat kepada Su Bei untuk mengunci gerbang. Su Bei menggunakan Gear-nya untuk membersihkan jalan, berlari untuk menutup gerbang lapangan.
Kemudian, Si Zhaohua dan Ian turun, menyerap Ai Baozhu dan yang lainnya sebelum melarikan diri. Rencana itu berhasil sempurna.
Karena yang terinfeksi tidak bisa menggunakan Kemampuan, kekuatan fisik mereka, meski ditingkatkan, tidak bisa menembus dinding lapangan tinggi akademi Kemampuan.
“Hebat!” Ian bersorak saat semua berkumpul kembali. “Sekarang kita tidak perlu bersembunyi. Terserah guru-guru untuk menangani sisanya.”
Jika mereka berhasil, semuanya akan baik-baik saja. Jika tidak… jujur saja, dengan kekuatan level siswa mereka, mereka tidak bisa berbuat banyak lagi.

“Ring, ring, ring!” Ponsel Jiang Tianming tiba-tiba berdering. Dia memeriksanya dan terdiam. Yang lain, penasaran dengan reaksinya, berkerumun dan juga terdiam.
Layar menunjukkan panggilan video masuk dari Meng Huai.
“Ada apa?” tanya Ai Baozhu dengan bingung. “Dia bisa melakukan panggilan video dari tempat itu? Apakah Guru terlalu santai?”
Memang aneh—apakah tempat itu memiliki sinyal? Jiang Tianming, yang bingung, menjawab, dan wajah Meng Huai muncul.
Latar belakang langit berbintang menunjukkan dia dalam suasana hati yang baik: “Bagus. Hadiahmu: siaran langsung.”
Kamera berpindah, menampilkan Cyril dan Kepala Sekolah Berjanggut Putih. Keduanya mengenakan pakaian robek, terlihat sedikit acak-acakan tapi tidak terluka parah.
Di depan Cyril ada layar menampilkan “Alpha Ability Academy,” artinya mereka sedang menonton guru-guru yang menonton mereka—efek boneka matryoshka.
“Aku tidak menyangka mereka benar-benar menangani murid-muridku yang dikendalikan,” kata Cyril dengan ekspresi marah. “Hmph, taruhan adalah taruhan. Aku pergi, tapi kau tidak akan seberuntung itu下次!”
Saat dia hendak pergi, seorang bawahan berpakaian hitam tidak bisa menahan diri untuk menyela: “Tuan Cyril, ini adalah operasi khusus organisasi—”
Sebelum dia selesai, Cyril melemparkan tatapan dingin padanya: “Apakah kamu punya masalah dengan keputusanku?”
“Tidak, tidak,” bawahan itu cepat-cepat menggelengkan kepala.
“Cyril,” Kepala Sekolah Berjanggut Putih tiba-tiba berbicara. Cyril menarik pandangannya dari bawahan itu tapi tidak menatapnya, matanya tertunduk, diam.

Meskipun sudah bertahun-tahun berlalu, kepala sekolah masih mengenal baik murid kesayangannya. Dia menghela napas dengan putus asa: “‘Alpha Ability Academy’ selalu menyambutmu kembali kapan saja. Aku selalu menyambutmu kembali kapan saja.”
“Tch, siapa yang mau kembali?” Cyril mendengus dengan ekspresi penuh kebencian. “Kali ini, para siswa pertukaran hanya beruntung. Kali berikutnya, aku tidak akan memberi kalian kesempatan!”
Dengan gelengan tangan, dia memerintahkan mundur, memimpin kelompok berpakaian hitam itu ke dalam kabut hitam, menghilang tiba-tiba dari langit berbintang. Detik berikutnya, siswa-siswa yang terinfeksi di seluruh sekolah ambruk, pingsan.
Ian menggaruk kepalanya: “Senior Cyril bersikap lunak, bukan? Rasanya dia belum perlu mundur.”
Meskipun Cyril bersikeras rencana mereka gagal, para terinfeksi masih di bawah kendalinya, dan para guru belum keluar dari ruang itu. Seperti yang dikatakan Ian, mereka jauh dari perlu mundur.
Siapa pun yang melihat bisa tahu Cyril menahan diri.
“Menahan diri? Itu seperti lautan kelonggaran,” Lan Subing tak bisa menahan diri untuk berkomentar, lalu, memikirkan sesuatu, menatap Jiang Tianming dan Su Bei. “Mungkinkah yang kalian bawa kembali berhasil?”
Jiang Tianming juga berpikir demikian, mengangguk: “Mungkin. Cyril tidak bisa menentang misi ‘Black Flash’ tetapi tidak ingin menyakiti kepala sekolah atau siswa, jadi berakhir seperti ini.”
Dia membenci kepala sekolah karena menunda temannya Leeds, cinta berubah menjadi benci. Setelah mengetahui bahwa kepala sekolah tidak hanya tidak salah tetapi juga menutupi kesalahan Leeds, kebutuhan untuk balas dendam pun lenyap.

“Aku penasaran apakah dia akan dihukum berat sebagai pengkhianat,” kata Lan Subing dengan cemas. “Bahkan bawahannya melihat dia diperlakukan dengan ringan.”
Si Zhaohua menggelengkan kepalanya dengan percaya diri: “Dia tidak akan. ‘Black Flash’ mungkin hanya akan memberi dia teguran ringan, paling-paling.”
“Mengapa?” tanya Jiang Tianming dengan penasaran.
Si Zhaohua menjelaskan: “Kekuatan Cyril tidak bisa dipungkiri, kan? Tidak ada pemimpin yang ingin bawahan yang kuat menjauh. Karena Cyril memilih untuk kembali daripada membelot—entah karena ‘Black Flash’ memiliki pengaruh atau dia berbagi tujuan mereka—itu menunjukkan dia masih berguna. Untuk menjaga kesetiaannya, mereka tidak akan memberikan hukuman berat.”
Setelah sejenak, dia menambahkan: “Mereka mungkin membuatnya menebus kesalahan melalui prestasi. Itu solusi terbaik. Tapi mereka kemungkinan tidak akan membiarkannya menangani ‘Alpha Ability Academy’ lagi.”
Sebagai calon kepala Keluarga Si, Si Zhaohua telah mempelajari kepemimpinan sejak kecil. Keluarganya adalah kekuatan besar, dan penilaiannya sejalan dengan pertimbangan pemimpin ‘Black Flash’.
Sebelum siapa pun bisa rileks, wajah Lan Subing menjadi serius: “Lalu dia tidak akan dikirim untuk menargetkan akademi kita, kan?”
Semua orang: “…”
Jujur saja, itu sangat mungkin. Meskipun ‘Black Flash’ memiliki agen di seluruh dunia, medan perang utama mereka adalah domestik. Setelah gagal melawan ‘Endless Ability Academy’ berkali-kali, mengirim seseorang yang lebih kuat seperti Cyril adalah hal yang masuk akal.
Ian dan yang lainnya, yang mendengarkan, merasa aneh seolah-olah mereka lolos dengan mudah. Itu adalah drama lama sekolah mereka, namun dampaknya menimpa sekolah sekutu mereka.

“Ehm, kalau sekolahmu dalam bahaya, kamu bisa minta bantuan sekolah kami. Aku yakin kepala sekolah akan bersedia,” kata Ian dengan canggung.
Elvis, kerabat kepala sekolah, mendengus: “Hanya organisasi ‘Black Flash’. Dengan sekolah-sekolah kita bersekutu, apakah kita takut pada mereka?”
“Tepat sekali!” Ian mengangguk dengan mantap. “Tidak masalah!”
Melihat mereka dengan berani menekan sekolah mereka, Tiffany, yang biasanya diam, akhirnya meledak: “Guru-guru ada di sini.”
Semua orang menoleh dan melihat guru-guru mendekati dari gedung akademik dan asrama. Setelah kelompok Cyril menghilang, ruang berbintang itu larut, mengembalikan mereka ke lokasi semula.
Mereka kemudian menjelaskan bahwa Cyril, selama tugas penyamarannya, telah menanamkan barang-barang Kemampuan pemindah ruang pada setiap guru, diaktifkan untuk menarik mereka ke ruang lain.
Semua guru terlalu ceroboh, membiarkan dia berhasil dengan mudah. Bahkan di sekolah yang relatif aman, mereka seharusnya secara berkala memeriksa barang-barang Ability atau efeknya. Namun, selama berbulan-bulan, tidak ada yang melakukannya—terlalu longgar!
Oleh karena itu, setelah insiden tersebut, semua guru “Alpha Ability Academy” dihukum dengan menulis kritik diri sebanyak sepuluh ribu kata, konferensi permintaan maaf khusus kepada siswa, dan pemeriksaan dua bulanan untuk mencegah terulangnya kejadian.
Tapi itu nanti. Sekarang, mereka perlu mengirim semua siswa yang pingsan ke ruang kesehatan untuk pemeriksaan agar tidak ada masalah yang tersisa.
Meng Huai tidak terburu-buru membantu. Sebagai siswa pertukaran, mereka sudah melampaui batas dalam menyelesaikan krisis. Bahkan jika mereka membantu sekarang, tidak ada urgensi.

Meng Huai memanggil kelima orang itu ke sudut ruangan dan menurunkan suaranya: “Besok paling lambat, kepala sekolah kemungkinan akan memanggil kalian untuk membahas hadiah. Pikirkan sekarang apa yang akan kalian minta. Prioritaskan peningkatan kekuatan—ujian kalian di masa depan masih banyak. Tanpa kekuatan yang cukup, kalian akan gagal di tengah jalan.”
Kelima orang itu mengangguk, memahami pentingnya kekuatan. Lalu Meng Huai bertanya: “Apakah kalian semua tahu rahasia tersembunyi tentang Cyril?”
“Hanya Su Bei dan aku yang tahu,” jawab Jiang Tianming, menyebut permintaan ibu Leeds agar video itu tidak ditunjukkan kepada orang lain.
Hal ini sesuai dengan pemikiran Meng Huai: “Karena kalian bertiga tidak tahu, tidak perlu. Itu hanya sejarah lama. Kalian berdua, jangan sebarkan. Jika bocor dan Cyril membalas, akademi tidak bisa membalas mulut kalian yang ceroboh.”
Dari perilaku Cyril, dia kemungkinan tidak menganggap Leeds salah. Jika kebenaran tersebar, Leeds akan menghadapi kritik, dan Cyril akan tidak senang.
Dia adalah pengguna Kemampuan yang tangguh. Kecuali Jiang Tianming dan yang lain tinggal di akademi selamanya, menghindari dia akan sulit.
“Paham!” Jiang Tianming mengangguk, dan yang lain melepaskan rasa penasaran mereka. Terkadang, ketidaktahuan lebih baik.
Memindahkan siswa ke ruang perawatan memakan waktu, selesai pada pukul 8 malam. Banyak yang terinfeksi telah bangun, bertingkah normal tetapi kehilangan ingatan tentang menyerang teman sekelas.
Perawat Sekolah memastikan tidak ada efek jangka panjang atau masalah sehari-hari. Namun, seorang perawat mencatat bahwa jika Cyril kembali, mereka mungkin tidak perlu gigitan untuk terinfeksi kembali.

Seolah-olah Cyril telah menanam benih dalam diri mereka, tertidur namun siap berkecambah atas perintahnya.
Hanya keahlian perawat ini yang mendeteksinya—yang lain mungkin akan melewatkannya.
Ancaman yang terus mengintai ini tidak dapat diterima. Meskipun Cyril tampaknya telah kehilangan dorongan balas dendamnya, siapa yang bisa memprediksi masa depan? Hanya dengan menghilangkan kelemahan-kelemahan itulah mereka dapat menghindari eksploitasi.
Namun, ini adalah masalah sekolah. Serangan ‘Black Flash’ telah menambah beban kerja: menangani kesehatan siswa, memberitahu orang tua, dan kemungkinan membuat pernyataan publik kepada dunia Ability.
Yang terpenting, mereka perlu membalas serangan ‘Black Flash’.
Ini bukan hanya soal harga diri, tapi untuk mencegah oportunis berpikir “Alpha Ability Academy” adalah target yang mudah.
Keluarga Feng ahli dalam hal ini—provokasi mereka, dan mereka akan mengumumkan kematianmu terlebih dahulu. Siapa yang bisa menahan itu?
Namun, di platform obrolan pengguna Ability, beberapa orang menganggap prediksi kematian gratis sebagai tawaran menggiurkan, bahkan merencanakan untuk memprovokasi Keluarga Feng secara berkelompok.
Bukankah itu cara baru untuk mencari kematian?
Kembali ke “Alpha Ability Academy,” saat Su Bei bersiap untuk makan malam, “Manga Consciousness”-nya memberi tahu ada pembaruan. Mengingat insiden-insiden terbaru, dia menduga bab ini mungkin akan sepenuhnya berfokus pada “Alpha Ability Academy.”

Setelah makan malam, kembali ke asrama, pintu terkunci, Su Bei membaca manga. Ceritanya melanjutkan dari bagian terakhir, di mana Jiang Tianming dan yang lainnya memasuki dunia buku. Dengan peta yang hanya menampilkan satu bangunan, mereka yang terjebak segera berkumpul. Menyadari ketidakhadiran Su Bei, mereka mencari sebentar, dengan komentar bertubi-tubi yang penuh dengan omong kosong seperti “Su Bei kabur lagi.”
Awalnya, tidak ada yang aneh—hanya bangunan biasa, tanpa monster, tanpa tantangan, hanya tanpa jalan keluar.
Mereka mengira itu adalah ruang pelarian hingga sepuluh menit berlalu, dan Ai Baozhu berteriak: “Astaga! Apakah aku baru saja menua?”
Su Bei tidak bisa menahan senyum. Aturan dunia buku adalah menua satu tahun setiap sepuluh menit. Perubahan setahun itu halus—biasanya butuh satu jam bagi siapa pun untuk menyadarinya.
Tapi Ai Baozhu adalah pengecualian. Terobsesi dengan penampilannya, dia terus-menerus memeriksa cermin, memperhatikan setiap perubahan wajah. Dia menyadari perubahan itu setelah satu siklus.
Teriakannya menarik Si Zhaohua dan yang lain, yang mengetahui penemuannya. Meskipun mereka tidak melihat perubahan pada dirinya, mereka mempercayainya.
Lagi pula, itu Ai Baozhu—dia tidak pernah salah menilai penampilannya.
Di tengah tawa “hahaha”, manga menunjukkan mereka mempelajari masalah penuaan. Ai Baozhu mengatakan bukan hanya dia, tapi Si Zhaohua, Lan Subing, dan Jiang Tianming juga menunjukkan perubahan.
Namun, penuaan satu tahun sulit untuk ditentukan, bahkan bagi dia, jadi mereka menunda petunjuk itu dan terus menjelajah.

Bangunan itu tidak memiliki masalah, tetapi dipenuhi dengan “waktu.” Jam tangan yang berhenti, jam dinding, dan kalender berserakan di rumah-rumah; lorong-lorong menampilkan hitungan mundur pembongkaran atau ujian.
Penanda waktu ini, ditambah penemuan Ai Baozhu, memicu spekulasi, menunggu konfirmasi waktu.
Sepuluh menit kemudian, Ai Baozhu yang obsesif dengan cermin berseru lagi. Dia merasa lebih tua, hampir seperti orang dewasa.
Orang lain masih tidak melihat perubahan, tetapi dua siklus mengonfirmasi penemuannya: setiap sepuluh menit, wajah mereka sedikit menua, atau lebih tepatnya, menjadi lebih tua.
Menyadari masalahnya, mereka mencari solusi.
Sebuah periode pencarian yang gagal berlanjut, yang Su Bei, yang tahu hasilnya, lewati hingga variabel baru muncul, menghentikan pembalikannya.
Tiga jam berlalu, mereka telah menua delapan belas tahun. Perubahan tersebut tak terbantahkan, dan semua memahami aturan dunia buku: menua satu tahun setiap sepuluh menit.
Trio “Alpha Ability Academy”—Elvis, Ian, Tiffany—menjadi pusat perhatian. Perisai [Golden House in Books] Ian melindunginya dari aturan dunia, sementara [Time Hourglass] Elvis menghentikan penuaan bagi beberapa orang, menarik kekaguman.
Tiffany, however, menghadapi permusuhan. Kemampuannya membutuhkan Embrace permanen untuk kekekalan muda, yang tidak diinginkan oleh siapa pun kecuali dalam keadaan putus asa. Tidak berguna bagi mereka sekarang, tidak terpengaruh oleh dunia, dan dikategorikan oleh kemampuannya, dia menjadi sasaran.
Namun, Tiffany tidak peduli dengan pendapat orang lain, dan dengan Elvis dan Ian di sisinya, tidak ada masalah yang timbul.

Ian mengarahkan lebih dari lima puluh peserta melalui [Golden House in Books]-nya, sementara Elvis menggunakan [Time Hourglass] untuk mencegah beberapa di antaranya menua lebih lanjut, menjaga keseimbangan yang rapuh.