Chapter 218

Bab 218
Jiang Tianming menghadapi cahaya emas yang datang sendirian, mengangkat tangannya seolah-olah untuk menghalanginya seperti belalang melawan kereta perang.
Namun, saat penonton mengira dia terlalu percaya diri, cahaya itu menghilang begitu menyentuhnya, memperlihatkan Huangfu Mingzhe yang terkejut.
Dia melihat tinjunya, lalu melihat Jiang Tianming, mengulangi hal itu tiga kali sebelum bertanya dengan tak percaya, “Di mana kemampuanku?!”
Jiang Tianming, dengan tangan di belakang punggungnya, menganalisis dengan tenang, “Mungkin hilang.”
“Tentu saja aku tahu hilang! Kenapa hilang?!” Huangfu Mingzhe, yang gila karena kebodohan itu, mendecak, “Kenapa kalian orang-orang Endless suka berpura-pura bodoh?”
Wu Mingbai satu, aku satu, dan sekarang Jiang Tianming. Huangfu Mingzhe berpikir, tak heran, mereka dari Akademi Si Zhaohua—sangat mengganggu.
Tapi dia segera tenang, menatap Jiang Tianming dengan serius, “Kekuatan yang menghilangkan kemampuan?”
Karena Jiang Tianming menggunakannya secara terbuka, dia tidak takut terbongkar. Tapi dia belajar sifat berharga dariku: saat lawan ragu, jangan konfirmasi, biarkan mereka menebak.
Melihat niat mereka, Huangfu Mingzhe berhenti bertanya. Bersiap untuk bertarung, dia terus bertarung. Tanpa dukungan buff, dia tidak bertahan lama, dipaksa mundur oleh lima orang. Tapi bahkan melawan lima orang, dia membawa Jiang Tianming jatuh bersamanya, menyelamatkan muka.
Dengan Huangfu Mingzhe keluar, hanya Endless yang tersisa. Wasit mengumumkan, “Pertandingan berakhir. ‘Akademi Kemampuan Endless’ menang!”
Kemenangan akhir Kompetisi Tiga Sekolah jatuh kepada Endless, seperti yang diharapkan.

Huangfu Mingzhe tak diragukan lagi sangat kuat, mampu bertahan melawan 1 lawan 5 dalam waktu singkat. Kekuatan serangan solonya melebihi siapa pun di tim protagonis kita.
Dia sudah tamat, pikirku, dengan rasa iba di mataku. Seorang pengguna Kemampuan sekuat itu bukanlah karakter sampingan yang diciptakan secara acak oleh penulis. Minimal, dia akan memainkan peran besar dalam acara mendatang; maksimal, dia akan muncul lebih sering.
Mengingat kepribadiannya, dia pasti menikmati terjebak dalam bahaya. Aku tidak bisa memahaminya, tapi menghormatinya. Jika orang-orang seperti dia tidak dengan antusias menghadapi bahaya, bagaimana orang seperti aku bisa rileks?
Saat aku merenung, Lei Ze’en masuk, bertepuk tangan dengan senyum, “Ayo, para juara! Saatnya mengambil hadiah kalian!”
Kompetisi Tiga Sekolah mengutamakan efisiensi. Segera setelah pertandingan final, hadiah sudah disiapkan. Karena Endless sudah memastikan kemenangan sejak awal, panitia sudah menyiapkan medali, tidak perlu persiapan terakhir.
Dengan hanya tiga sekolah, tidak ada peringkat tiga besar. Hanya Akademi peringkat pertama yang menerima medali di bawah sorotan lampu.
Endless sering meraih peringkat pertama, mendapatkan reputasi sebagai sekolah teratas yang tersembunyi. Tapi karena ketiga sekolah memiliki sumber daya yang serupa, hanya berbeda dalam metode pengajaran, mereka tidak dijamin mendapatkan peringkat teratas.
Saat kami menerima medali dan membungkuk kepada penonton, Manga Consciousness memberi notifikasi, “King of Abilities telah diperbarui. Silakan periksa.”
Pembaruan yang diharapkan—tidak mengejutkan. Saya tidak terburu-buru untuk memeriksanya. Itu hanya konten pertandingan standar, yang dapat dilihat kapan saja. Yang saya “tunggu-tunggu” adalah pertandingan hiburan besok. Saya penasaran apa yang akan terjadi.

Meskipun saya tidak ingin berkompetisi, saya tahu betapa populernya saya. Kemarin, saat membeli camilan, penggemar berkerumun meminta tanda tangan. Antusiasme mereka memberitahu saya bahwa saya tidak kekurangan pendukung.
Cukup normal, pikir saya dengan sombong. Seorang pria tampan dan berkuasa seperti saya— bukankah lebih aneh jika tidak punya penggemar? Mengenai pertandingan hiburan, dengan kekuatan besar datang tanggung jawab besar. Kepopuleran ini tidak bisa dihindari.
Setelah penghargaan, kami tidak langsung pergi. Selanjutnya adalah pemungutan suara penonton untuk sepuluh kontestan pertandingan hiburan besok. Setiap kursi penonton dilengkapi dengan papan angka untuk memilih kontestan favorit.
Semua tiga puluh kontestan naik ke panggung, foto mereka yang berukuran satu inci ditampilkan di layar besar. Angka di sudut adalah ID mereka—masukkan angka tersebut untuk memilih. Setiap penonton mendapat tiga suara.
Setiap foto dimulai dengan angka nol, mewakili suara. Ketika wasit mengumumkan pemungutan suara, angka di samping banyak foto melonjak dengan cepat.
Segera, selisih poin melebar. Huangfu Mingzhe memimpin, dengan penampilan, kekuatan, dan penampilan yang menawan, popularitasnya tak tertandingi.
Wu Jin mengikuti dengan ketat. Meskipun dia hanya berkompetisi sekali, pengungkapan menakjubkannya baru-baru ini membuatnya berada di puncak popularitas, mendapatkan banyak suara.
Selanjutnya, bersaing ketat, adalah saya, Lan Subing, Si Zhaohua, dan Jiang Tianming—semua penampil terkenal, yang diharapkan terpilih.
Yang lain tidak jauh berbeda, tanpa ada yang seri. Sepuluh besar termasuk para pemimpin dengan suara terbanyak plus Wu Mingbai, gadis bayangan Skydome Qiao Mu, pengguna Kemampuan [Synced Link] Houde Li Bowen, dan anak berambut hijau mereka, Zuzong.

Ya, nama Anak Berambut Hijau itu memang Zuzong. Melihatnya, semua orang melirik anak itu dengan tatapan aneh.
Nama itu… dibuat untuk mengambil keuntungan, ya?
Selama pertandingannya, tuan rumah memanggil namanya, tapi para pesaing, yang fokus, hampir tidak menyadarinya atau menganggapnya sebagai lelucon homofon.
Baru sekarang, melihat “Zuzong” di layar, mereka menyadari namanya memang begitu—lebih tidak malu-malu daripada permainan kata.
Mengabaikan tatapan orang-orang, Zuzong tersenyum, mendekati saya, “Teman sekelas Su Bei, saya menantikan pertandingan hiburan besok!”
Bukan provokasi—pertandingan hiburan mengabaikan ikatan akademi, atau jumlah peserta tidak akan tidak seimbang. Meskipun aturan mengharuskan tim, itu akan acak, meskipun kemungkinan besar bebas.
Zuzong mendekatiku kemungkinan untuk mencoba berpasangan besok. Jika tidak, setidaknya untuk membuatku bersikap lunak. Sebagai pengguna Destiny Track yang telah menunjukkan kekuatan, aku telah meninggalkan kesan.
Zuzong juga terkesan dengan Huangfu Mingzhe, yang mengalahkannya secara adil di [Arena]. Yang menarik, Huangfu Mingzhe memilih pertarungan fisik dan menang meski matanya dilarang.
Namun, kesombongan Huangfu Mingzhe membuat Zuzong berpikir mendekatinya sia-sia—mungkin malah berbalik merugikan. Lebih baik mendekati aku; mungkin akan menguntungkan.
Dia tidak takut pada orang lain—[Arena]nya memungkinkan dia menang melawan siapa pun yang lebih lemah dalam pertarungan fisik.
Oh, kecuali Jiang Tianming.
Pandangan Zuzong tertuju padanya. Dia aneh—meniadakan tautan Li Bowen dan serangan ultimate Huangfu Mingzhe. Sebuah pemikiran singkat menyarankan kemampuan Jiang Tianming melibatkan peniadaan kekuatan.

Itu sangat menakutkan. Dia telah menunjukkan [Pengendalian Objek], [Tali Pengikat Abadi], [Penyihir Es], dan sekarang mungkin kemampuan yang dapat menetralkan. Berapa banyak yang dia miliki?!
Sebelum kompetisi, mereka tahu Jiang Tianming memiliki beberapa kemampuan, paling banyak dua. Sekarang, sepertinya mendekati empat.
Tapi memenangkan satu rekan tim sudah cukup. Dengan bantuan teman sekelas, apakah mereka benar-benar akan membunuh dia yang malang dan menyedihkan itu?
Melirik pria yang terlalu akrab itu, aku bertanya dengan penasaran, “Apa biasanya teman sekelasmu memanggilmu?”
“Namaku, tentu saja,” jawab Zuzong dengan santai.
Terkejut, aku mengangkat alis. Orang-orang benar-benar memanggil nama yang begitu eksploitatif? Teman sekelasnya sechill itu?
Sebelum aku bisa berkata lebih lanjut, Li Bowen, pendukung [Synced Link], mengumpat, “Omong kosong! Jangan dengar dia. Kami memanggilnya Sunzi!”
Memanggil Zuzong “Sunzi”—cocok. Aku tertawa, “Sepertinya aku akan ikut saja. Jangan khawatir, Sunzi, aku akan merawatmu dengan baik besok.”
Zuzong: “…”
Dihina oleh rekan timnya, dia terlihat marah tapi tidak berani bicara. Semua orang tertawa terbahak-bahak, teriakan “Sunzi” bergema, bahkan dari penonton.
Venue dipenuhi dengan suasana ceria. Aku mendapat tatapan dendam lagi—mungkin legendaris “pengorbanan untuk kebaikan yang lebih besar,” pikirku.
Setelah memilih susunan pertandingan hiburan, kami kembali ke hotel untuk beristirahat. Aturan akan diumumkan besok pagi, memberi kami istirahat yang baik.
Akademi Kemampuan Tak Terbatas mengadakan pesta kemenangan dini, didanai oleh Lei Ze’en yang kaya raya, mengundang kami untuk makan malam mewah.

Lei Ze’en benar-benar kaya raya—kemampuannya membantu membangun array teleportasi, yang memberinya banyak uang tambahan. Dengan keinginan material yang rendah, selain makanan mewah, dia telah menabung banyak uang.
Meng Huai juga tampak tidak banyak menginginkan barang-barang mewah, tapi dia tidak banyak menabung. Ketika Zhao Xiaoyu bertanya mengapa, Ai Baozhu menunjuk ke kaos hitam polosnya, “Kalau tidak salah, itu seharga 3.300.”
Lalu ke sepatu ketsnya, “Itu seharga 25.000.”
Dia mengangkat bahu, penjelasannya selesai. Jelas—pakaian dan aksesori lain Meng Huai kemungkinan juga mahal. Gaya hidupnya mungkin mewah, dengan barang-barang mahal yang tidak terlihat.
Jiang Tianming terkejut, “Tidak menyangka, Guru, Anda…”
Dia tidak bisa melanjutkan, stereotipnya tentang Meng Huai sebagai pria kasar dan hemat hancur. Meskipun penampilannya kasar, Meng Huai adalah pengeluaran yang halus.
Bahkan aku terkejut.
Mengetahui apa yang mengejutkan mereka, Meng Huai mengerutkan kening, “Uang kan untuk dibelanjakan, bukan?”
Ai Baozhu setuju seketika, mengangguk, “Guru benar! Merek pakaian mana yang terbaik? Ulang tahun Ayah sebentar lagi—aku mau pilih hadiah.”
Meng Huai berhenti sejenak, lalu berkata serius, “Yang mahal.”

“Kamu bisa, tapi tidak perlu,” Lei Ze’en mengangguk, lalu menggelengkan kepala. “Ini pertandingan hiburan—kenapa harus serius? Bersenang-senang yang paling penting. Mengetahui aturan terlalu dini bisa merusak suasana.”
Benar juga. Ai Baozhu mengangguk, lalu menghentikan pembicaraan.
Setelah makan malam, kembali ke hotel, kami melihat Feng Lan menunggu di pintu masuk. Melihat kami, dia bergegas menghampiri dengan berita penting, “Pertandingan hiburan besok akan bermasalah.”
“Jenis apa?” Ekspresi Lei Ze’en dan Meng Huai menjadi serius, mendesak untuk detail.
Feng Lan menggeleng, “Aku tidak yakin. Aku hanya melihat penonton berteriak dan berlari dalam kekacauan.”
“Penonton…” Lei Ze’en berfikir. “Menargetkan mereka? Banyak orang penting yang menonton. Jika mereka ditangkap, itu akan memberi keuntungan bagi pelaku dan merusak reputasi Pemerintah Kemampuan.”
Aku menggelengkan kepala dalam hati. Ramalan Feng Lan benar, tapi sudut pandangnya menyesatkan mereka. Tidak perlu menebak—tim protagonis yang akan dalam masalah, jadi musuh kemungkinan menargetkan kontestan arena, bukan penonton.
Jika mereka mengira penonton adalah target, mereka akan memperketat keamanan penonton, mengabaikan kontestan arena.
Tanpa pandangan dari atas, para guru tidak bisa melihat hal ini. Setelah memberi pengarahan kepada kami, Meng Huai dan Lei Ze’en pergi untuk berdiskusi dengan panitia, bertekad untuk menjaga keamanan penonton.
Setelah mereka pergi, kami kembali ke asrama. Mo Xiaotian berbaring di tempat tidurnya, melirikku ragu-ragu sebelum memanggil, “Kakak Bei…”

Saya sedang memeriksa King of Abilities di ponsel saya. Mengangkat alis, saya terus menggulir layar sambil menggoda, “Jarang mendengar kamu memanggilku begitu. Ada apa?”
“Big Bro Bei” adalah sebutan yang hanya sesekali digunakan oleh Mo Xiaotian—tidak ada orang lain yang menggunakannya.
“Apakah pertandingan hiburan besok pasti akan berlangsung?” Tiba-tiba, dia mengajukan pertanyaan aneh.
Terkejut, saya meletakkan ponsel dan menoleh padanya, “Kenapa tanya begitu?”
Acara besok kemungkinan direncanakan oleh “Black Flash”, menargetkan peserta pertandingan hiburan. Apakah pertanyaan Mo Xiaotian adalah rasa bersalah, memperingatkan kita untuk tidak ikut?
Aku tidak salah. Jawabannya mengonfirmasi dugaanku, “Aku hanya berpikir… karena Feng Lan bilang akan ada masalah, dan pertandingan hiburan tidak dihitung dalam skor Tri-School, kenapa tidak membatalkannya?”
“Kata-kata logis darimu,” aku tidak bisa menahan kekaguman. “Kamu harus mengusulkan itu kepada Guru Meng. Aku akan 100% mendukungmu.”
Aku sepenuhnya mendukung idenya. Jika kita bisa membatalkan pertandingan hiburan yang mengganggu itu, Mo Xiaotian pantas mendapat pujian besar. Itu tidak memengaruhi skor—melewatkannya tidak masalah.
Tapi Mo Xiaotian menenggelamkan kepalanya di bantal lembutnya, bergumam, “Nah, guru-guru mungkin punya rencana sendiri.”
Dengan mata tertutup, dia tidak melihat wajahku mendung seketika, mata ungu tertutup kabut kesedihan.
Mengapa Mo Xiaotian mengatakan itu? Atau lebih tepatnya, mengapa dia menentang tindakan “Black Flash”?
Dari perilakunya di masa lalu, dia mendukung “Black Flash” hampir tanpa syarat, dengan rasa benar dan salah yang tipis, dibesarkan oleh mereka untuk patuh.

Namun sekarang, dia menunjukkan perlawanan!
Bagaimana itu mungkin?
Aku tidak bermaksud dia tidak bisa menahan diri dari “Black Flash,” tapi tanpa konflik moral yang besar, dia seharusnya tidak menentang misi mereka, seperti setiap kali sebelumnya.
Perilaku anehnya menyiratkan satu kemungkinan: misi ini berbeda, mungkin bahkan bertentangan dengan prinsipnya.
Dengan prinsipnya yang hampir tidak ada, apa yang bisa direncanakan “Black Flash”—berkaitan dengan kita—yang akan melanggar batasnya?
Maaf, aku hanya bisa memikirkan jawaban suram, seperti—“Black Flash” ingin kita mati.
Semua tindakan mereka sebelumnya bertujuan untuk menangkap kita, yang didukung oleh Mo Xiaotian, mungkin bahkan berpikir kita akan bergabung dengan mereka setelah dicuci otak—hal yang baik.
Dia mungkin memiliki ikatan dengan kita, teman sekelas. Aku tidak meragukan dia akan mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan kita dalam bahaya.
Jadi, jika tujuan baru “Black Flash” adalah membunuh kita, reaksinya yang kecewa masuk akal.
Itu bukan satu-satunya kemungkinan, tapi itu pikiran pertama saya.
Apa yang harus dilakukan sekarang? Saya benar-benar ingin keluar dari pertandingan hiburan ini. Seperti yang saya katakan, tim protagonis kemungkinan tidak akan mati sebelum akhir, tapi saya bisa. Jika “Black Flash” menargetkan saya, saya mungkin benar-benar mati.
Tapi setelah kesedihan singkat, ekspresiku kembali normal. Menutup mata, aku membukanya kembali dengan kejernihan.
Aku bukan lagi seperti saat manga dimulai. Kekuatan dan wawasanku jauh melampaui diriku yang dulu. Setelah semua usahaku untuk mendapatkan kemampuan Destiny sepenuhnya, takut mati dini akan menyia-nyiakan kekuatan [Destiny Gear].

Apa pun yang direncanakan oleh “Black Flash”, aku bisa memeriksa Destiny Compass-ku untuk melihat apakah aku akan mati. Jika jarum besar berada di bagian bawah, aku akan memindahkannya ke bagian atas. Itu akan menghabiskan Energi Mental yang besar, tapi menyelamatkan hidupku sepadan dengan segala biaya.
Meskipun aku sudah memikirkannya, aku kehilangan mood untuk membaca manga. Urusan hidup dan mati membuatku sulit tenang.
Pembaruan itu tidak mendesak—tidak ada yang istimewa. Saya akan memeriksanya setelah acara besok, sehingga tidak perlu membuka manga dan forum berulang kali.
Pagi berikutnya pukul 8 pagi, kami berkumpul di lokasi acara. Peserta menunggu di ruang tunggu sambil menunggu tuan rumah mengumumkan aturan pertandingan hiburan.
“Tidak menyangka mereka akan menangani ini seperti ini,” kata Si Zhaohua, melihat melalui jendela lounge ke kursi penonton yang kosong. “Tapi ini metode yang bagus.”
Jiang Tianming mengangguk, “Dengan penonton menonton di layar besar hotel, rencana para pelaku menjadi sia-sia.”
“Dengan pengguna Ability yang kuat menjaga hotel, tidak akan ada masalah,” kata Lan Subing, sedikit senang. “Aku pikir mereka akan membatalkan pertandingan hiburan.”
Dia cukup tertarik dengan pertandingan hari ini. Meskipun tampil di bawah pengawasan, pertandingan-pertandingan beberapa hari terakhir telah meredakan ketakutannya.
Terutama, saat berada di arena, dia hampir tidak menyadari kehadiran penonton. Jika tidak, dengan kecemasan sosialnya, dia tidak akan pernah mau berkompetisi.