Chapter 219

Bab 219
Berbeda dengan yang lain yang merasa lega karena keselamatan penonton, hatiku semakin tenggelam setiap kali mendengarnya. Mereka benar-benar salah menilai situasi—menyiapkan semua pertahanan di hotel?
Ah, ya, itu prosedur standar manga. Jika tidak diatur seperti ini, dengan guru-guru di sekitar, bagaimana siswa bisa secara alami terjebak dalam bahaya?
Meskipun pertandingan hiburan ini bukan bagian dari Kompetisi Tiga Sekolah resmi dan tidak dihitung dalam skor, secara historis ini adalah acara paling populer. Wajar saja—ini menyenangkan, dan para kontestan adalah favorit penonton yang dipilih oleh penonton, sehingga menarik banyak perhatian.
Zhao Xiaoyu, yang selalu pandai bicara, menjelaskan aturan dari panggung. Singkatnya, pertandingan hiburan ini adalah permainan petak umpet. Tanpa menggunakan barang, peserta dapat bersembunyi dengan cara apa pun yang mereka inginkan.
Setiap putaran, “pencari” dan peta dipilih secara acak, dengan pertandingan berlangsung setengah jam untuk sepuluh putaran, memastikan semua orang bermain sebagai “pencari” sekali.
Skor akhir menggabungkan jumlah orang yang tertangkap sebagai “pencari” dan total waktu bersembunyi sebagai “penyembunyi.” Peserta dengan skor tertinggi akan dinobatkan sebagai Raja Petak Umpet.
Zhao Xiaoyu bahkan memamerkan trofi—sebuah cakar kucing dari emas murni seukuran kepala, yang tampaknya berat saat dia memegangnya.
“Pencari” pada putaran pertama adalah Lan Subing. Keberuntungannya selalu bagus, dan dalam permainan ini, menjadi “pencari” lebih awal adalah yang terbaik. Hal itu memberi Anda perspektif ‘pencari’ terlebih dahulu, memungkinkan Anda menghindari tempat-tempat yang akan diperiksa oleh “pencari” saat bersembunyi nanti.

Kecuali Lan Subing, sembilan orang memiliki lima menit untuk bersembunyi. Saya tidak terburu-buru, santai menonton di mana orang lain bersembunyi. Beberapa orang memaksa diri mereka ke dalam mesin cuci; satu orang menggali lubang di belakang lukisan untuk bersembunyi; yang lain menggunakan tali untuk menggantung di langit-langit…
Yang menonjol, kemampuan Zuzong terlalu kuat untuk permainan ini, jadi menangkapnya memiliki aturan khusus. “Pencari” hanya perlu menebak ruangan [Arena] miliknya, dengan tiga kesempatan.
Oleh karena itu, siapa pun yang bersembunyi bersama Zuzong melalui [Arena] berisiko tertangkap bersamanya.
Karena kebaikannya sebelumnya, Zuzong, untuk menjaga muka, bertanya apakah aku ingin bersembunyi bersamanya di [Arena]. Aku menolaknya—aku punya rencana sendiri.
Dengan kurang dari satu menit tersisa, setelah semua orang bersembunyi, aku dengan santai menyesuaikan penunjuk kecilku dan bersembunyi di belakang pot bunga di dekat tangga.
Beruntung, vas itu setinggi orang, atau saya tidak akan muat. Namun, tempat saya adalah yang paling asal-asalan. Saya bahkan tidak bersembunyi di dalam vas—hanya di belakangnya.
Penonton mulai berdiskusi, karena putaran ini bukan hanya untuk ditonton. Pertandingan hiburan ini bergantung pada interaksi. Setiap putaran, mereka bisa memilih siapa yang akan menang. Memilih nomor pencari berarti mereka berpikir pencari akan menangkap semua orang.
Karena baik “pencari” maupun “penyembunyi” bisa menggunakan kemampuan, layar besar menunjukkan hampir 90% suara untuk Lan Subing. Kemampuan [Word Spirit] miliknya membuat menemukan siapa pun menjadi mudah—pertandingan tanpa ketegangan.
Mereka tidak salah. Saat pertandingan dimulai, Lan Subing masuk ke lantai pertama dan menggunakan [Word Spirit] dari tengah.

Jangkauan [Word Spirit] miliknya tidak bergantung pada jarak suara, melainkan pada kombinasi Energi Mental dan suaranya. Dengan kata lain, jika dia menargetkan satu orang, seluruh Energi Mentalnya terfokus pada orang tersebut, berhasil kecuali jika Energi Mental orang tersebut melebihi miliknya.
Namun, menggunakan pengeras suara untuk melemparkan [Word Spirit] ke seluruh sekolah membagi Energi Mentalnya, menghasilkan kontrol yang lemah dengan hasil yang tidak pasti.
Perlu dicatat, pembagian ini tidak merata. Mengendalikan tiga orang sekaligus lebih mudah daripada mengendalikan tiga orang secara terpisah.
Kembali ke pertandingan, [Word Spirit] Lan Subing dari pusat lantai pertama hanya memanggil penyembunyi di lantai pertama. Dengan Energi Mental yang cukup tinggi, beberapa mungkin bisa menahan diri jika kekuatannya tersebar tipis.
Jujur saja, peserta Tri-School semua memiliki Energi Mental yang tinggi. Dalam pertarungan 1v1, [Word Spirit] Lan Subing tak terbendung, tetapi jika tersebar, dia tidak bisa sepenuhnya memanggil siapa pun.
Tetap saja, itu cukup. Suara-suara datang dari lemari, lampu gantung, dan bingkai foto. Lan Subing tersenyum dan menuju ke arah mereka.
Tiga penyembunyi yang terungkap tidak repot-repot bersembunyi lagi, muncul saat dia mendekat: Wu Mingbai, Si Zhaohua, dan Huangfu Mingzhe.
Setelah membersihkan lantai pertama, Lan Subing naik ke lantai atas. Saat dia melewati tangga, aku keluar dari balik vas, dengan santai menuju lantai pertama.
Melawan seorang penipu seperti Lan Subing, tinggal di satu tempat akan membuatmu masuk ke jangkauan kemampuannya, membuat penemuan tak terhindarkan. Berkeliling lebih aman. Dengan keberuntungan yang meningkat, aku tidak khawatir dia akan berbalik dan melihatku.

Tiga kontestan yang tersingkir terkejut melihatku meluncur dari titik buta tangga kembali ke lantai pertama.
“Aku tahu ketidakpeduliannya berarti sesuatu,” kata Wu Mingbai dengan senyum palsu. “Penasaran bagaimana Subing akan merasa melihat ini di tayangan ulang.”
“Tergantung apakah dia menemukannya,” kata Si Zhaohua dengan logis. “Jika dia menemukannya, itu hanya cerita lucu. Jika tidak…”
Dia dan Wu Mingbai bertukar pandang, lalu menoleh. Jika dia tidak menemukannya, kegagalan meraih kemenangan mungkin akan membuatnya marah.
Di lantai dua, Lan Subing mengulangi taktiknya, mengusir Jiang Tianming dan Wu Jin.
Kini, hanya aku, Qiao Mu, dan Zuzong serta Li Bowen dari Houde yang tersisa.
Qiao Mu pasti bersembunyi di bayangan—sulit ditemukan, tapi cheat [Word Spirit] Lan Subing membuatnya mungkin. Setelah menangkap yang lain dengan cepat, dia punya banyak waktu.
Dia tanpa henti menggunakan [Word Spirit] di setiap titik bayangan. Jika tidak ada orang di sana, tidak menghabiskan Energi Mental, jadi dia tidak khawatir kehabisan.
Di bawah pencarian menyeluruh ini, Qiao Mu segera ditemukan.
Saat itu, aku sudah kembali ke tempat persembunyian tangga asliku, sementara Lan Subing mulai memburu duo Houde.
Mereka kemungkinan berada di [Arena], membutuhkan tebakan murni untuk menemukannya—secara logis, orang terakhir yang harus dicari.
Namun, sebagai teman sekelas lama, Lan Subing mengenalku terlalu baik. Dia tahu aku serba bisa, terutama dalam menghindari risiko, jadi dia tidak mengharapkan untuk menemukanku.
Menemukan saya adalah keberuntungan; tidak menemukan saya adalah hal yang wajar. Untuk menghemat waktu, dia fokus pada duo itu terlebih dahulu.

Di King of Abilities, keberuntungan Lan Subing tak tertandingi, sebuah ciri khas. Meskipun tanpa petunjuk, pada tebakan ketiganya, dia menemukan Zuzong dan Li Bowen.
Ketika waktu habis, aku menang.
Kembali ke lantai pertama, bingung, Lan Subing melihatku berdiri di sana dan bertanya dengan heran, “Aku sudah membersihkan lantai pertama. Di mana kau bersembunyi?”
Dia tidak hanya mencari—dia menggunakan [Word Spirit]. Meskipun Energi Mentalku lebih tinggi, aku akan kesulitan untuk tetap tersembunyi. Selain itu, evolusi “suara hati”nya telah meningkatkan Energi Mentalnya.
Jiang Tianming, yang menyaksikan tingkah lakuku, menahan senyum, menjelaskan dengan tenang, “Dia selalu berada di belakang vas di sudut tangga antara lantai pertama dan kedua. Saat kamu mendarat di lantai, dia akan menyelinap ke sisi lain.”
Wu Mingbai, yang selalu usil, memperlihatkan video yang dia rekam.
Lan Subing: “?”
Seorang gadis kecil hancur diam-diam.
Empat putaran berlalu pagi itu. Aku tertangkap hanya sekali, saat Qiao Mu menjadi “pencari”. Kemampuannya adalah cheat di sini—mendeteksi bayangan siapa pun yang lewat. Lahan terbuka lebih mudah dideteksi, tidak ada tempat bersembunyi. Dia menangkap semua orang, menang besar.
Pertandingan pagi berakhir tanpa insiden, artinya “Black Flash” akan bertindak di siang hari. Saat makan siang di kantin, aku tidak tahu harus berkata apa. Penulisnya baik hati, membiarkan kami makan sebelum menghadapi bahaya sungguhan.
Pertandingan siang dimulai segera. Setelah pagi yang tenang, staf rileks, banyak yang percaya mereka telah mengacaukan rencana musuh, mencegah aksi.

Namun, saat kebanyakan orang lengah, “Black Flash” menyerang. Dasar tribun penonton meledak, sosok-sosok berpakaian hitam bermunculan, menyerbu arena.
Menakutkan, mereka hanyalah manusia biasa. Melompat dari ketinggian, mereka menyemburkan darah ke mana-mana, ambruk tak sadarkan diri, nasib mereka tak diketahui.
Pemandangan berdarah itu mengejutkan semua orang. Endless’ Jiang Tianming dan timnya menangani situasi itu dengan lebih baik—meski baru pertama kali menghadapi kekejaman semacam itu, pengalaman mereka membuat mereka lebih tangguh.
Yang lain tidak seTenang. Zuzong berteriak, mundur ke sudut arena seketika. Li Bowen terjatuh karena ketakutan, bergegas bangun untuk memindai sekitar dengan waspada. Qiao Mu menutup mulutnya, berusaha menahan mual. Huangfu Mingzhe pucat, tetapi melihat Si Zhaohua dan yang lain tetap teguh, ia bertahan di tempatnya.
Posisi sosok-sosok berpakaian hitam telah dihitung dengan cermat. Darah mereka berkilau merah samar, membentuk formasi merah tua. Kilatan cahaya terang muncul, dan dua sosok muncul di arena.
Satu di antaranya familiar—Cyril, dari Akademi Kemampuan Alpha. Yang lain, tak dikenal, berambut hitam dan mata merah, pucat pasi dengan pipi cekung, tampak hampir mati.
“Yo, lama nggak ketemu!” Cyril menyapa Jiang Tianming dan yang lain dengan ceria, seperti kakak yang ramah.
Namun, melihatnya, mereka yang tahu identitasnya—bagian dari “Black Flash” dengan kemampuan [Cell Control] yang kuat—merasa hati mereka tenggelam. Kehadirannya di sini adalah kabar buruk. “Berhenti ngomong, cepat selesaikan,” pria berambut hitam, Li Xiang, meliriknya dengan kesal.
Cyril cemberut, “Li Xiang, kamu terlalu kaku. Aku akhirnya bertemu teman lama, dan kamu buru-buru? Menyebalkan.”

Tapi dia tidak menunda, mengetukkan jarinya, “‘Cell Erosion’!”
Secara instan, semua orang, termasuk aku, merasakan perubahan fisik yang halus. Aku tidak bisa menentukan apa itu, hanya perasaan yang tidak enak.
Setelah memeriksa Kompas Nasib semua orang, aku melihat semua jarum besar menunjuk ke “Penyakit.” Kemampuan Cyril telah berlaku.
Cyril langsung ke intinya, “Sel-sel kalian telah diubah. Dalam dua puluh menit, kalian semua akan mati. Bergabunglah dengan ‘Black Flash,’ dan aku akan memberikan antidotnya. Tolak—”
Dia tertawa, “Dua puluh menit, dan tidak ada yang di luar bisa menyelamatkan kalian.”
Wajah semua orang menjadi gelap. Perasaan fisik mereka membenarkan kata-kata Cyril—mereka dalam masalah.
Kejutan memenuhi mataku. “Black Flash” kali ini begitu blak-blakan—menyerah atau mati. Pemimpin mereka pasti tidak sabar, bosan dengan pelarian kami, dan memainkan kartu as mereka.
Tak heran Mo Xiaotian bertindak seperti itu kemarin. Dia tahu Jiang Tianming dan yang lain tidak akan menyerah. Setelah begitu banyak penculikan dan ancaman, bergabung dengan “Black Flash” akan membuat mereka tidak layak menjadi tim protagonis.
“Apa artinya itu?” Zuzong, yang tidak tahu latar belakangnya, bersembunyi di sudut, gemetar. “Menyerah pada siapa? Siapa kalian?”
“Mungkin kamu pernah mendengar tentang ‘Black Flash’?” Cyril tersenyum elegan.
Zuzong pernah mendengarnya, begitu pula siswa non-Endless lainnya. Wajah mereka berubah mendengar nama itu—organisasi penjahat terbesar di negara ini. Sebagai pengguna Kemampuan, mereka pernah mendengar rumor.
“Black Flash” tidak hanya menargetkan Endless. Akademi lain juga terkena dampaknya, kehilangan siswa atau bahkan guru, terutama tanpa tim protagonis.

Semua orang membenci kelompok keji itu.
“Aku tidak akan pernah bergabung dengan kalian,” Huangfu Mingzhe menyatakan dengan bangga, meski diancam. “Apa pun yang terjadi padaku, bersiaplah menghadapi amarah Keluarga Huangfu! Mereka tidak akan membiarkan kalian lolos!”
Cyril tidak terganggu, dengan sabar meyakinkan dengan nada ramah, “Maka kau akan mati di sini. Kecuali aku mengangkat kemampuanku, kau akan mati dalam dua puluh menit. Aku menyambut siapa pun yang ingin bergabung dengan ‘Black Flash.’ Bahkan jika kau tidak peduli dengan hidupmu, pikirkan keluargamu. Betapa sedihnya mereka jika kau membuang hidupmu karena kesombongan?”
“Mereka akan sedih jika kita bergabung dengan ‘Black Flash,’” Si Zhaohua membalas, sayapnya membentang saat ia terbang. Ia harus melarikan diri!
Dia tidak meninggalkan rekan timnya, tapi dia tahu seseorang harus keluar untuk memberi tahu dokter tentang kondisi mereka.
Yang lain akan aman—setelah menggunakan kartu as mereka, duo Cyril tidak akan bertindak lebih lanjut.
Tapi sikap tenang Cyril memberi tahu mereka bahwa Si Zhaohua tidak akan bisa melarikan diri. Benar saja, dia menabrak penghalang tak terlihat dan terpaksa mendarat. Arena itu tertutup rapat, tidak ada jalan keluar.
Sekarang mereka terjebak. Semua orang menatap ke luar, berharap guru-guru akan menyelamatkan mereka. Cyril mengatakan dua puluh menit terlalu singkat, tapi bagaimana jika?
Aku tidak khawatir. Dengan tim protagonis di sini, keadaan tidak akan lepas kendali. Tapi jujur, aku tidak tahu cara menyelamatkan diri. Kecuali Cyril mengubah pikiran dalam dua puluh menit, mereka tidak bisa melawan perubahan sel.

Mengandalkan Meng Huai dan yang lainnya untuk menerobos masuk dan menyelamatkan mereka tepat waktu? Jika mereka melakukannya, ini bukan manga shonen. Shonen tentang anak-anak menyelamatkan dunia—saya sudah terbiasa dengan itu.
Yang lain, yang tidak menyadari bahwa mereka hidup dalam manga, masih berharap pada guru-guru. Untuk menunda, Jiang Tianming memainkan kartu emosional dengan Cyril. Mereka tahu ceritanya—bergabung dengan “Black Flash” untuk balas dendam. Haruskah dia menghormati keinginan temannya untuk menyelamatkan nyawa? Pembantaian massal di sini mengkhianati itu.
Cyril tidak tergerak. Dia bergabung untuk balas dendam, tapi sekarang benar-benar percaya pada visi pemimpin—mengorbankan beberapa orang untuk dunia yang lebih baik sepadan. Jika dia ingin keluar, dia sudah pergi saat di Alpha Ability Academy, bukan menunggu sampai sekarang.
Saat mereka berbicara, aku memikirkan kemampuan Li Xiang. Dia dibawa untuk suatu alasan, tapi sejauh ini, hanya Cyril yang bertindak atau berbicara. Li Xiang tidak hanya di sini untuk mengawasi, kan?
Apa kemampuannya?
Saat kebanyakan panik, Huangfu Mingzhe tidak bisa diam. Mengaktifkan kemampuannya, dia berteriak, “Jika aku mati, aku akan membawa kalian bersama! Menyerah? Lupakan saja!”
Dia menyerang Cyril.
Dia punya alasan. Mereka akan mati anyway—mengapa membuang kemampuan mereka menunggu? Lebih baik bertarung dan mungkin menumbangkan pelaku.
Terinspirasi, mata yang lain berkilat, bergabung dalam serangan terhadap Cyril dan Li Xiang.
Aku tidak ikut, mengamati titik balik. Aku ragu kita bisa mengalahkan mereka—mereka kemungkinan elit, seperti Meng Huai. Siswa seperti kita tidak cukup.
Jika ini pertempuran terakhir, kita mungkin bisa melakukan keajaiban. Tapi belum waktunya, jadi titik balik ada di tempat lain.

Seperti yang kuduga, pertarungan Jiang Tianming semakin sengit. Cyril, kemungkinan untuk menghindari kerusakan pada sel-selnya yang telah dimodifikasi, tidak menggunakan kemampuannya. Namun, kekuatannya tetap mengerikan—kecepatan, kekuatan, dan pertahanan fisik yang tinggi membuatnya tak tersentuh.
Akhirnya, aku melihat kemampuan Li Xiang—dia mengendalikan mayat. Mayat-mayat itu bangkit dan bertarung melawan kelompok Jiang Tianming secara instingtif tanpa perintah langsung darinya.
Mereka adalah mayat karena bau busuk yang samar, tubuh yang dingin, ekspresi kosong, dan tidak bernapas.
Namun, bagian yang paling menakutkan adalah kemampuan mereka untuk menggunakan kemampuan. Meskipun lemah, fakta bahwa mayat dapat menggunakan kemampuan sangat mengerikan.
Sekarang aku mengerti mengapa “Black Flash” ingin membunuh kami. Mereka bermaksud menculik kami untuk penelitian, tetapi dengan Li Xiang, mayat-mayat kami juga bisa digunakan.
Meskipun kurang berharga daripada subjek hidup, setelah gagal berkali-kali, “Black Flash” tidak peduli—mayat-mayat itu cukup.