Chapter 234

Bab 234
Su Bei dan Li Shu saling melirik, mata mereka berkilat dengan rasa jijik yang sama. Anak itu tidak menunjukkan kesedihan atas kematian ibunya yang membesarkannya sendirian, bahkan memperlakukannya seperti hantu jahat hanya untuk mendapatkan uang dengan cepat. Betapa kejamnya orang itu.
Wang, seorang sopir yang sangat menghargai orang tuanya, bereaksi lebih keras. Mendengar kata-kata pria itu, dia langsung berdiri, matanya berapi-api, siap melontarkan rentetan kutukan.
Sebelum dia bisa bicara, Su Bei menyela: “Pak Wang, mau merokok? Keluar saja untuk menenangkan diri.”
Ini membuat Saudara Wang sadar dari amarahnya. Ia menunduk, menatap mata ungu Su Bei yang tampak acuh tak acuh.
Entah mengapa, meskipun mata itu tak menunjukkan emosi, Saudara Wang merasa seolah-olah ember air dingin dituangkan ke kepalanya.
Tenang kembali, ia menyadari ledakannya hampir merusak rencana Su Bei dan Li Shu. Gugup, ia memaksakan senyum: “Aku akan merokok di luar.”
Takut dia masih akan marah pada pria itu, dia segera meninggalkan ruangan.
Anak itu bingung dengan reaksi Brother Wang, tapi tidak sempat bertanya. Li Shu, seolah-olah tidak menyadari penghinaan pria itu terhadap ibunya yang telah meninggal, menawarkan penghiburan: “Mohon terima belasungkawa kami. Kehilangan seorang ibu benar-benar menyedihkan.”
Setelah menghiburnya sebentar, Li Shu mengajukan pertanyaan penting: “Aku dengar ibumu dibunuh oleh monster. Apakah monster itu tidak akan kembali untuk membunuh lagi?”

“Tentu saja tidak!” jawab pria itu dengan tegas, khawatir Li Shu akan mundur. Menyadari nada suaranya terlalu keras, ia melunak: “Kedua rumah lainnya masing-masing hanya mengalami satu kematian. Aku tidak berpikir monster itu akan kembali.”
Sikap itu? Alis Su Bei berkedut, sorot mata penuh rasa penasaran. Pria ini jelas tahu lebih banyak tentang kematian ibunya daripada yang disarankan Zhou Zijian, tidak hanya menganggapnya sebagai perbuatan monster.
Li Shu bertanya lebih lanjut tentang kematian ibunya, tetapi entah pertanyaan sebelumnya membuat pria itu waspada atau tidak, ia tidak mengungkapkan kesalahan lain, menjawab dengan ketidaktahuan yang samar.
Mengira mereka tidak akan mendapat informasi lebih lanjut, Li Shu dan Su Bei pamit. Mereka tidak membakar jembatan dengan mengatakan mereka tidak akan tinggal, melainkan mengklaim mereka perlu berkonsultasi dengan Kepala Desa, yang sedang mengatur segala sesuatunya.
Saat meninggalkan rumah Nenek Wang, Kakak Wang berkata dengan malu-malu: “Maaf, aku kehilangan kendali tadi. Kalian berdua menangani situasinya lebih baik dariku.”
“Hati-hati saja下次,” kata Li Shu dengan senyum, meski pupil matanya yang merah muda memancarkan dingin yang hampir seperti reptil.
Kakak Wang tiba-tiba menyadari bahwa, meskipun penampilan mereka berbeda, Li Shu dan Su Bei memiliki ketidakpedulian yang sama terhadap orang-orang yang tidak mereka kenal. Reaksi mereka terhadapnya sangat mirip.

Mereka mengatakan akan pergi ke rumah Kepala Desa, tetapi ketiganya sebenarnya kembali ke rumah Zhou Zijian, titik pertemuan yang telah disepakati. Di perjalanan, mereka bertemu beberapa warga desa, dan Li Shu menanyakan tentang keluarga Nenek Wang. Warga desa itu menghindari pertanyaan, dan tidak ada yang berbicara buruk tentang putra atau menantunya.
Perilaku mereka aneh. Anak laki-lakinya bahkan tidak mengadakan pemakaman yang layak untuk ibunya yang membesarkannya sendirian—warga desa seharusnya mengutuknya. Mengapa rahasia-rahasia ini?
Jika Nenek Wang adalah orang jahat, mungkin itu masuk akal, tetapi menurut para paman dan bibi, dia sedikit pelit tetapi secara keseluruhan baik.
Untuk orang seperti itu, tetangga seharusnya membelanya. Namun mereka tetap diam meskipun tahu ada yang salah. Hal ini menyiratkan mereka terlibat. 𝙧𝔞₦Ố𝔟ЕS
Seperti pepatah, ketika longsor terjadi, tidak ada butir salju yang tak bersalah. Di hadapan kejahatan, penonton seperti warga desa ini tidak bebas dari kesalahan. Perilaku mereka bahkan menyiratkan mereka mungkin mendapat keuntungan—mengapa diam saat penyelidik datang?
Kembali ke rumah Zhou Zijian, ketiga orang lainnya sudah ada di sana. Melihat mereka, Jiang Tianming membagikan temuan mereka. Keluarga Kakek Zhou kaya dan besar—tiga anak laki-laki, dua anak perempuan, dan anak-anak mereka. Sebuah klan besar.
Berbeda dengan yang lain, mereka tidak terlalu ramah, tidak membutuhkan uang receh. Namun, mereka mengizinkan kelompok Su Bei untuk melihat ruang duka, karena kerumunan meningkatkan status mereka.

“Tentang kematian Kakek Zhou, aku rasa mereka tahu sesuatu. Tidak semua orang bisa berpura-pura dengan baik—beberapa di antaranya terlihat tidak alami,” kata Jiang Tianming, menambahkan, “Kesedihan mereka juga terlihat palsu.”
Dia tidak menahan diri. Zhou Zijian batuk keras: “Batuk, batuk. Sebenarnya, keluarga mereka selalu punya masalah. Saat masih muda, Kakek Zhou mengabaikan anak-anak dan istrinya. Kematiannya konon terkait dengannya—kabarnya dia meninggal karena marah atas perselingkuhannya…”
Ini adalah berita baru bagi kelompok Jiang Tianming. Memiliki orang lokal seperti Zhou Zijian sangat berguna; meskipun sudah bertahun-tahun tidak tinggal di sana, dia masih tahu cerita-cerita lama desa itu.
“Terdengar seperti motif pembunuhan,” kata Li Shu dengan pikirannya, lalu membagikan temuan mereka di rumah Nenek Wang.
Dia tidak memperhatikan bungkus rokok atau makeup, tapi Su Bei menunjukkannya di jalan pulang. Pendapat Li Shu: kekayaan mendadak di tengah kemiskinan.
Mereka mendapatkan uang, tapi terjebak di desa terpencil, hanya bisa menghabiskannya untuk kemewahan kecil.
Ini mengarah pada pola yang jelas: kedua keluarga diuntungkan setelah kematian para orang tua. Keluarga Nenek Wang mendapat rezeki nomplok; keluarga Kakek Zhou terbebas dari ayah yang lalai dan mewarisi kekayaan.
Kesamaan lain: tidak ada dari ketiga korban—Nenek Wang, Kakek Zhou, atau Xiao Chen—yang memiliki orang yang benar-benar berduka untuk mereka.
Setelah mereka berbicara, Ling You, yang biasanya diam, berbagi pengamatannya: “Putri kedua Kakek Zhou sakit parah.”
Kemampuannya, [Plague], bukan berbasis penyembuhan, tetapi dia peka terhadap penyakit. Meskipun tidak menular, dia bisa merasakan bahwa itu serius—setidaknya kanker stadium tengah.

Putri kedua Kakek Zhou? Jiang Tianming mengingat: “Yang memakai gaun hitam?”
Dia diam saja saat saudara-saudaranya bertengkar, pucat dan berdiri di sudut ruangan, memancarkan kehadiran yang tenang. Tanpa perkenalan Zhou Zijian, mereka tidak akan tahu bahwa dia adalah putri.
“Tidak menyangka dia sakit. Tapi jika dia sakit, bukankah dia akan memperjuangkan warisan? Dia mendapat sedikit saat pembagian warisan. Apakah dia sudah menyerah?” Zhou Zijian, yang mendengarnya untuk pertama kali, bertanya dengan terkejut dan bingung.
“Tidak, ada kemungkinan lain,” kata Jiang Tianming dengan tenang. “Dia sudah mendapatkan apa yang dia inginkan.”
Jika dia menukar bagian warisannya dengan obat, dia tidak akan mendapat banyak saat pembagian warisan.
Penyembuhan bisa diatur secara pribadi, bukan dalam wasiat.
“Mereka bertindak cepat,” kata Li Shu, suaranya tidak mengejek maupun ramah. “Seolah-olah mereka sudah tahu sesuatu sebelumnya.”
Benar. Mereka sepertinya tahu ayah mereka akan meninggal, mengatur pembagian warisan sebelumnya. Jika tidak, keluarga besar seperti itu pasti akan berdebat berhari-hari, bukan diselesaikan begitu cepat.
Jelas, kedua keluarga tahu sesuatu. Dan bukan hanya mereka—mungkin seluruh desa.
Tapi mereka tidak akan begitu saja mengungkapkan kebenaran. Untuk mengungkapnya, mereka membutuhkan terobosan.
“Malam ini, masuk diam-diam ke rumah Kepala Desa dan Leluhur Tua?” usul Jiang Tianming.
Li Shu mengangkat tangannya: “Aku akan ikut denganmu.”
Antusiasmenya, apakah Jiang Tianming suka atau tidak, membuat Su Bei senang: “Kalian berdua ambil rumah Kepala Desa. Ling You dan aku akan memeriksa rumah Leluhur Tua.”

Dia menatap Ling You: “Itu oke?”
Rencananya bukan hanya untuk bersenang-senang—tapi juga praktis. Rumah Kepala Desa sedang ditempati, dan Kemampuan Li Shu bisa mengendalikan orang, sehingga Jiang Tianming bisa mencari. Rumah Leluhur Tua kosong, jadi Su Bei hanya perlu sedikit mengubah keberuntungan untuk menghindari pertemuan.
“Tidak masalah,” Ling You setuju.
Melihat mereka sudah sepakat, Jiang Tianming menerima pembagian: “Ayo kita ke rumah Kepala Desa sekarang. Dia pasti sudah mengatur penginapan kita.”
Seperti yang diharapkan, Kepala Desa sudah mengurusnya. Kelima orang itu dibagi ke tiga rumah, berpasangan, tinggal bersama tiga keluarga yang relatif kaya.
Jiang Tianming dan Li Shu tinggal di rumah Kepala Desa. Saudara Wang ditempatkan di rumah warga lain. Su Bei dan Ling You tinggal di rumah Zhou Zijian, yang lebih nyaman untuk aktivitas malam mereka.
Adapun petunjuk tentang anak Nenek Wang? Su Bei tidak berbohong—Kepala Desa tidak memasukkan rumah mereka, dan mereka tidak bisa menentang keinginannya.
Rumah Zhou Zijian adalah yang paling nyaman. Mengetahui identitas dan tujuan mereka, mereka tidak perlu menyembunyikan apa pun di sana.
Menunggu hingga setelah tengah malam, Su Bei dan Ling You berangkat. Desa pegunungan kekurangan hiburan, jadi kebanyakan orang sudah tidur pada saat itu. Beruntung malam itu gelap dan berangin—sempurna untuk bersembunyi.
Menyesuaikan keberuntungan mereka, Su Bei memimpin Ling You keluar perlahan. Seperti yang diharapkan, mereka tidak bertemu siapa pun, desa itu sunyi mengerikan, seolah-olah tidak berpenghuni.
“Su Bei,” suara dingin Ling You memecah keheningan.
Mendengar suaranya, Su Bei berhenti dan berbalik: “Ada apa?”

Alis Ling You sedikit berkerut, matanya yang ungu tertuju padanya. Setelah beberapa saat, ia bertanya dengan singkat: “Kamu bertingkah aneh?”
Su Bei mengangkat alisnya, penasaran: “Aneh bagaimana?”
Pertanyaan itu sepertinya sulit dijawab. Ling You berpikir sejenak sebelum menjawab: “Kamu tampak sangat fokus pada rumah Leluhur Tua?”
Berdasarkan perilaku Su Bei biasanya, dia akan berusaha melakukan sesedikit mungkin, tidak akan sukarela mencari rumah Leluhur Tua. “Hmm, mungkin ada sesuatu yang bagus di sana,” kata Su Bei samar-samar, tanpa menyebut Batu Kehidupan. Binatang Mimpi Buruk, seperti Pengguna Kemampuan, memiliki kekuatan yang beragam. Sebuah kata yang ceroboh bisa membuat mereka waspada, memicu serangan.
Meskipun penduduk Desa Longevity sudah ditakdirkan mati, kematian mereka karena takdir berbeda dengan karena Su Bei. Mengambil karma itu seperti menyelamatkan mereka, dengan konsekuensi yang tidak diketahui.
Su Bei belum pernah menyelamatkan begitu banyak orang sekaligus dan tidak tahu biayanya. Berdasarkan peringatan Feng Lan, dia akan menghindarinya kecuali diperlukan.
Jika penduduk desa itu murni dan baik hati, dia mungkin akan mempertimbangkannya meskipun dia orang yang santai. Satu nyawa, dia bisa mengabaikannya, tapi begitu banyak? Dia akan mencoba menyelamatkan mereka tanpa melanggar karakternya.
Tapi apakah penduduk desa ini layak diselamatkan? Setelah sehari mengamati, Su Bei tidak bisa menjawab ya.
Dia sangat menduga kematian mereka terkait dengan penduduk desa. Meskipun korban bersalah, mereka tidak pantas mati. Nasib mereka kemungkinan besar akibat perbuatan mereka sendiri.
“Ada yang baik?” Ling You terlihat bingung. “Apa?”

“Kamu akan tahu saat kita menemukannya,” kata Su Bei, tangan di saku, berjalan masuk ke rumah Leluhur Tua.
Tak disangka, rumah itu bukan monumen yang terawat baik, melainkan berantakan, seolah-olah telah dijarah oleh perampok.
Keduanya terkejut, bergegas menyelidiki. Perabotan ditutupi debu tipis, tak tersentuh selama sekitar sebulan—sejak kematian Leluhur Tua.
Apakah kematiannya tidak alami, melainkan perampokan?
Tidak mungkin. Zhou Zijian mengatakan Leluhur Tua sangat dihormati. Seorang tetua berusia 150 tahun akan dihormati di mana pun. Jika seseorang membunuhnya, desa tidak akan menutupinya.
Jadi, kemungkinan besar penduduk desa mengobrak-abrik setelah kematiannya yang alami. Kekacauan itu menunjukkan mereka melakukannya—kalau tidak, seseorang pasti akan menyadari ada perampokan dan membersihkannya.
Ling You tiba-tiba bertanya: “Bagaimana jika mereka sudah mengambil apa yang kamu cari?”
“Mungkin,” Su Bei mengangguk. Dia mencurigai Batu Kehidupan sudah hilang. Tapi mengapa penduduk desa menginginkannya? Batu itu terlihat seperti batu biasa—pengguna Kemampuan mungkin tidak menyadarinya, apalagi penduduk desa.
“Mari terus mencari,” kata Su Bei, tidak pergi tapi terus mencari. Jika penduduk desa melewatkan sesuatu, itu bisa menjadi petunjuk kunci.
Berkat penyesuaian keberuntungannya, Ling You segera menemukan sesuatu: “Ada sesuatu.”
Su Bei melihat ke arahnya. Ling You berdiri di samping meja, memegang kertas draf yang kusut dengan teks yang tersebar—mungkin dibuang, atau tidak akan dilempar di bawah meja.
“Hanya Kemampuan saya yang bisa mengunci aura benda ini, tapi apa yang terjadi jika saya mati?” Su Bei membaca perlahan, ekspresinya menjadi serius.

Tidak diragukan lagi, “benda ini” adalah Batu Kehidupan. Hal ini menjelaskan mengapa benda itu tidak terdeteksi begitu lama—Kemampuan Leluhur Tua menyembunyikan auranya.
Ketika dia meninggal, aura itu bocor, menyebabkan kegilaan Binatang Mimpi Buruk.
Kertas itu memiliki dua baris lagi: “Mungkin sebaiknya saya menyerahkannya kepada pemerintah segera. Itu adalah solusi terbaik…” dan “Jika saja saya bisa hidup selamanya, tidak akan ada masalah.”
Kalimat-kalimat itu tidak terlalu mengungkap, meski cukup menyiratkan. Tanpa bukti lebih lanjut, Su Bei tidak akan berspekulasi.
Lalu, mengapa Leluhur Tua menyembunyikan Batu Kehidupan begitu lama? Menurut data Binatang Mimpi Buruk, batu itu tidak berguna bagi manusia—hanya sebongkah batu.
Bahkan jika dia menyimpannya untuk menghindari memperkuat Binatang Mimpi Buruk, dia bisa bergabung dengan pemerintah untuk melindunginya. Atau, saat mendekati kematian, menyerahkannya. Catatan itu menunjukkan dia pernah mempertimbangkannya.
Apa yang membuatnya meninggalkan rencana itu?
Dan apa yang diinginkan penduduk desa dengan Batu Kehidupan? Mereka tidak akan mengambilnya tanpa alasan—mereka pasti menganggapnya berguna.
“Kota Kematangan…” bisik Su Bei.
Mendengarnya, Ling You mengulang kata-katanya sebelumnya: “Kota Kematangan, umur panjang.”
Benar! Umur penduduk desa jauh melebihi rata-rata. Leluhur Tua hidup 150 tahun—jarang bahkan untuk pengguna Kemampuan.
Jika Batu Kehidupan yang menyebabkannya, itu masuk akal. Su Bei menduga paparan yang berkepanjangan memperpanjang umur.
Meskipun Binatang Mimpi Buruk Pengetahuan mengatakan Batu Kehidupan tidak berguna bagi manusia, mereka kemungkinan besar belum pernah mengujinya pada manusia, terutama dalam jangka waktu yang lama. Mereka tidak akan tahu.

Leluhur Tua, entah bagaimana mengetahui hal ini, menetap di desa tersebut, memperpanjang umurnya, dan memberikan manfaat bagi penduduk desa. Su Bei merasa telah menemukan kebenaran. Jika demikian, motif penduduk desa mencuri menjadi jelas.
Tinggal di sini begitu lama, Leluhur Tua kemungkinan tidak menyembunyikan Batu Kehidupan dengan baik. Mengetahui bahwa dia memiliki harta karun yang dapat memperpanjang umur, mereka menginginkannya setelah kematiannya.
Bagaimana mereka menyembunyikan aura batu itu dan mengapa mereka membunuh orang-orang itu mungkin terkait, tetapi Su Bei membutuhkan temuan Jiang Tianming untuk mengonfirmasinya.
Berbeda dengannya, Ling You tidak tahu tentang Batu Kehidupan, jadi tebakannya tidak lengkap: “Nenek Moyang memiliki harta karun yang memperpanjang umur, dan diambil oleh orang lain?”
Itu sesuai dengan logikanya. Su Bei mengangguk: “Mungkin.”
Ling You ragu: “Jadi, tidak terkait dengan kasus ini?”
“Tidak selalu,” Su Bei menggeleng, tidak berkata lebih lanjut. Dia tidak bisa menyebut Batu Kehidupan, dan tanpa potongan kunci itu, penalaranannya tidak bisa disimpulkan.
Melihat dia tidak akan menjelaskan, Ling You tidak mendesak. Tapi dia punya pertanyaan lain: “Apakah kamu mengejar keabadian?”
Su Bei terhenti, lalu memiringkan kepalanya: “Dalam arti tertentu, ya.”
Ling You, yang tajam meski sifatnya tenang, bertanya: “Kekekalan siapa?”
Jika Su Bei hanya mengejar kekekalan dirinya sendiri, dia akan mengangguk langsung—dia tidak malu-malu soal itu. Jawabannya yang samar berarti dia setengah benar.
Ambiguitasnya ada pada subjeknya. Su Bei tidak mengejar kekekalan dirinya sendiri, tapi kekekalan orang lain.
Siapa orangnya? Orang tuanya? Teman dekat? Atau kekasih?

Pertanyaan yang lebih mendalam membuat Su Bei terdiam lebih lama. Dia ragu-ragu—haruskah dia mengatakan yang sebenarnya? Apakah itu perlu sekarang? Bagaimana dia akan menjelaskannya nanti?
Lupakan saja. Dia harus mengungkapkan tujuannya pada akhirnya. Mengingat rencananya untuk menanamkan petunjuk, Su Bei memberikan jawaban yang mengejutkan: “Kekekalan umat manusia.”