Chapter 68

Bab 68
Sejak dia mengatakan itu, Sister Shield tentu saja tidak akan menolaknya. “Kami pergi ke Ruang Berbeda tipe gletser saat itu, tempat di mana Titik Tertutup sudah ditemukan, jadi mudah dilihat. ‘Titik Tertutup’ itu berada di celah yang sangat dalam.”
Dia menoleh ke Brother Staff untuk konfirmasi. “Aku tidak salah, kan?”
“Tidak, kamu benar,” kata Saudara Staff sambil tertawa. “Titik Tertutup itu menarik. Letaknya di tempat yang mengerikan, tertutup rapat dalam es. Pada pandangan pertama, kamu akan berpikir es itu hitam.”
Seperti pintu masuk yang mereka lewati, Titik Tertutup adalah lubang hitam. Tapi ukurannya bervariasi, kadang-kadang begitu kecil sehingga sulit diperhatikan.
Kata-katanya membangkitkan kenangan jauh Qingqing. “Ya, dan karena itu, tidak ada Binatang Mimpi Buruk yang muncul di Ruang Berbeda itu.
Pintu masuknya tertutup, jadi mereka tidak bisa keluar. Kamu bisa tanya guru-gurumu saat kembali; Ruang Berbeda itu mungkin belum ditutup. Jika akademi tidak menemukan ‘Closed Point’ lain untuk sementara waktu, mereka mungkin membawa siswa ke sana untuk mengamati.”
Mendengar itu, dia seolah tiba-tiba teringat pertanyaan penting. “Oh ya, di mana guru-gurumu?”
Ini jelas siswa, dan siswa yang berlatih di Ruang Berbeda selalu dipimpin oleh guru.
Di luar, Wu Mingbai selalu bertingkah polos dan ceria. Dia menjawab tanpa ragu, “Guru-guru kami berpikir Ruang Berbeda ini tidak terlalu sulit bagi kami, jadi mereka hanya menunggu di pintu masuk.”

Orang itu licik seperti biasa. Bahkan dengan orang-orang yang lewat seperti kelompok Qingqing, dia tidak bisa menahan diri untuk menguji mereka. Dengan mengatakan bahwa guru-guru tidak ada di sana, jika mereka memiliki niat jahat, mereka akan dengan mudah memperlihatkan diri.
Lagipula, kebenaran tidak bisa diungkapkan, jadi alasan apa pun bisa digunakan.
Zhao Xiaoyu mengedipkan mata, tidak membantahnya.
Mendengar jawaban Wu Mingbai, mata Qingqing berkedip. Jika orang lain yang mengatakan itu, dia mungkin curiga mereka waspada padanya. Tapi Wu Mingbai terlihat polos, jadi dia tidak memikirkannya terlalu dalam.
Dia tersenyum dan berkata, “Guru-gurumu pasti sangat mempercayaimu. Kalian pasti elit akademi, kan? Untuk siswa biasa seperti kita, guru-guru tidak pernah meninggalkan sisi kita, takut kita akan bermasalah.”
“Elit? Mungkin…” Wu Mingbai berpura-pura malu, memiringkan kepalanya dengan senyum. Ekspresi anak laki-laki berambut cokelat itu sangat alami, segar, dan imut.
Di belakang Qingqing, Jiang Tianming dan Lan Subing diam-diam berakting seolah-olah muntah.
Mata Qingqing berkilau dengan kegembiraan saat dia berkata dengan percaya diri, “Pasti elit. Kelas A?”
“Ya,” Wu Mingbai mengangguk. “Aku masuk karena keberuntungan. Mungkin aku yang terburuk di kelas kami.”
Melihatnya berkata begitu, Qingqing mengucapkan serangkaian kata-kata penghiburan, yang membuat Brother Knife, yang berdiri di belakangnya, merasa cemburu, menatap Wu Mingbai yang malu-malu dengan tatapan tajam.

Dari kejauhan, Su Bei mengamati, berpikir Brother Knife mungkin segera kehilangan kendali. Lagi pula, meskipun Wu Mingbai masih di bawah umur, dia hanya lima atau enam tahun lebih muda dari Qingqing—selisih usia yang tidak mustahil. Brother Knife, yang saat ini tergila-gila pada Qingqing, tentu saja merasa terancam.
Tiba-tiba, Brother Knife tersandung, memegang pelipisnya, dan mengedipkan mata dengan keras.
Brother Staff, yang duduk di dekatnya, menstabilkan tubuhnya dengan mudah, tanpa menunjukkan kekhawatiran. “Kamu baik-baik saja?”
Brother Knife segera pulih dan mengangguk. “Aku baik-baik saja.”
Dia menatap Qingqing, lalu kembali menatap Wu Mingbai dengan tatapan cemburu yang intens.
Namun, bagi Su Bei yang mengamati dari jauh, ekspresi itu kini terasa dipaksakan. Sebelumnya, ekspresi itu tulus; kini, terasa seperti akting.
Apakah Qingqing telah memperingatkannya?
Saat dia memikirkannya, Wu Jin, yang sebelumnya berdiam di sudut seperti jamur, tiba-tiba mendekat. “Itu sudah hilang.”
Apa yang hilang? Su Bei membeku, lalu menyadari. Jika dia tidak salah, Wu Jin maksudnya “cinta” di Brother Knife sudah hilang. Kemampuan Cupid Qingqing sudah habis.
Well, itu durasi yang lama. Dari pukul 9 pagi hingga 1 siang—empat jam penuh.
Ini membuat situasi menjadi menarik. Su Bei memperhatikan penampilan Brother Knife, mengangkat alisnya sedikit.
Tidak lagi berada di bawah kendali kemampuan itu, namun tetap berpura-pura tergila-gila pada Qingqing. Apakah itu untuk menyembunyikan keunikan kemampuannya?
Penjelasan sederhana adalah kehati-hatian terhadap orang asing. Namun, penjelasan yang lebih kompleks—apakah mereka menyembunyikannya untuk melakukan sesuatu?

Kedua kemungkinan itu masuk akal, tapi Su Bei tidak pernah keberatan menganggap yang terburuk dari orang asing.
Lebih baik waspada terhadap mereka. Dia memperluas Energi Mentalnya untuk melingkupi keempat orang itu. Dia tidak peduli jika mereka menimbulkan masalah, asalkan tidak melibatkan dirinya.
Jika dia dikendalikan dan dipenuhi cinta untuk seseorang, karakternya akan runtuh secara spektakuler.
Setelah makan siang, mereka menahan panas terik tengah hari. Saat matahari mulai meredup, mereka melanjutkan perjalanan ke utara. Karena Zhao Xiaoyu sudah menjelaskan, kelompok Qingqing tidak merasa aneh dengan perjalanan ke utara mereka.
Sepanjang jalan, selain bertarung melawan Binatang Mimpi Buruk, mereka bertemu banyak tim pengguna kemampuan. Namun, kelompok besar mereka menakuti orang lain untuk mendekat, menghindari masalah.
Saat matahari terbenam, awan oranye-merah mewarnai langit, dan asap tunggal gurun serta matahari bulat menciptakan pemandangan puitis.
Setelah seharian berjalan, bahkan pengguna kemampuan dengan stamina superior pun merasa lelah.
Dengan energi yang menipis, kelompok itu menghentikan obrolan biasa mereka, berjalan dalam diam.
“Ah!”
Teriakan itu membuat semua orang kembali waspada.
Mereka menoleh ke arah suara dan melihat Zhou Renjie tenggelam dalam pasir.
Pasir hisap!
Setengah tubuhnya sudah terbenam, dan dia masih tenggelam.
Pasir hisap bukanlah hal langka di gurun. Tanpa pengetahuan penjelajah berpengalaman, orang biasa bisa dengan mudah tersapu.
Tapi pengguna kemampuan bukanlah orang biasa. Bahkan dalam bahaya, kemampuan mereka sering membuat mereka lebih tenang daripada kebanyakan orang.

Setelah teriakan singkat dan perlawanan, Zhou Renjie, yang setengah terkubur, menenangkan diri. Dia menghentikan perlawanannya, meskipun berat badannya terus membuatnya tenggelam perlahan.
“Apa yang harus kita lakukan?” tanyanya dengan panik, lalu menatap Wu Mingbai. “Kemampuanmu adalah [Elemen Tanah]. Bisakah kamu mengendalikan pasir hisap ini?”
Wu Mingbai melupakan perselisihan masa lalu mereka. Mereka tidak akur, tapi dia tidak ingin Zhou Renjie mati.
Dia mencoba menggunakan kemampuannya untuk mengendalikan pasir. Dengan [Elemen Tanah], membersihkan sebagian pasir hisap seharusnya mudah.
Namun, secara mengejutkan, dia hanya bisa menstabilkan pasir untuk menghentikan penurunan Zhou Renjie. Mengeluarkannya adalah hal yang mustahil.
Merasa kemampuannya sangat melemah, dia mengerutkan kening. “Ada yang tidak beres. Apakah karena kekuatan pasir hisap terlalu kuat? Aku tidak bisa mengendalikan semua pasir yang membentuknya.”
“Apa yang harus dilakukan sekarang?” Zhou Renjie pucat, ingin menuduh Wu Mingbai sengaja tidak menyelamatkannya, tapi menahan diri, takut menyinggung perasaannya lebih jauh.
Mu Tieren, yang telah mempelajari bertahan hidup di alam liar, mengambil alih. “Jangan bergerak terlalu banyak. Bergoyang ke samping untuk menghilangkan pasir dan perlahan naik ke atas.”
Tanpa pilihan lain, Zhou Renjie mengikuti, bergerak perlahan. Wu Mingbai bekerja sama, memanipulasi pasir untuk membantunya keluar lebih cepat.
Metode itu berhasil. Setelah setengah jam yang melelahkan, Zhou Renjie muncul, berkeringat deras, wajah memerah karena kelelahan. Dia segera menjauh dari pasir hisap, ambruk untuk beristirahat, bernapas dengan berat.

Melihat dia selamat, semua orang menghela napas lega. Si Zhaohua mengusulkan, “Biarkan dia istirahat sebentar di sini, lalu kita akan memutar arah dan melanjutkan perjalanan?”
Tidak ada yang menentang. Matahari tidak terlalu terik sekarang, jadi istirahat sebentar tidak masalah. Duduk, Jiang Tianming bertanya pada Wu Mingbai dengan penasaran, “Bagaimana rasanya mengendalikan pasir? Bagaimana bisa kamu tidak bisa mengendalikannya?”
Dia tahu kemajuan latihan kemampuan Wu Mingbai dengan baik. Untuk pasir yang sudah ada atau tanah biasa, pengendalian Wu Mingbai sangat mahir.
Mereka melihat selama perjuangan Zhou Renjie bahwa pasir hisap, meskipun kedalamannya tidak diketahui, hanya menutupi sekitar tiga puluh meter persegi. Volume itu, mengingat kedalaman tenggelam Zhou Renjie, seharusnya masih dalam kendali Wu Mingbai.
Bahkan jika pasir hisap memiliki kekuatan tak terduga seperti hisapan atau gravitasi, itu tidak seharusnya melemahkan kendali Wu Mingbai sebanyak itu.
Jujur saja, jika Jiang Tianming tidak mengenal Wu Mingbai, dia mungkin akan menduga ini adalah balas dendam atas ejekan Zhou Renjie sebelumnya.
Tapi itu tidak mungkin. Meskipun Zhou Renjie selalu memulai masalah, dia selalu kalah. Meskipun Wu Mingbai menyimpan dendam, dia tidak akan menginginkan nyawa Zhou Renjie.
Orang lain mungkin juga mencurigai Wu Mingbai, dan untuk mencegah tim terpecah karena keraguan tersebut, Jiang Tianming bertanya langsung. Dia adalah orang terbaik untuk ditanya.
Benar saja, saat dia berbicara, Zhou Renjie melihat ke arahnya terlebih dahulu. Untuk sekali ini, dia cerdas, diam dan menunggu penjelasan Wu Mingbai.
Wu Mingbai juga bingung. “Aku tidak tahu. Rasanya kemampuanku… melemah, ya! Sangat melemah karena pasir hisap.”

Saat ia berbicara, ia menggunakan kemampuannya untuk mengangkat pasir di sebelah kiri lumpur hisap, mengendalikannya dengan mudah.
Pasir di sepanjang jalan terangkat dengan mudah, tetapi saat mencapai lumpur hisap, hanya beberapa butir yang bergerak—perbedaan yang mencolok dibandingkan dengan area lain yang luas.
Hal ini menarik perhatian semua orang. Mu Tieren memandang lumpur hisap. “Ada yang salah dengan lumpur hisap ini? Saya belum pernah mendengar lumpur hisap yang menekan kemampuan.”
Brother Knife, yang pernah berada di wilayah gurun sebelumnya, mengangguk dengan mantap. “Seharusnya tidak. Mengapa salah satu dari kalian tidak mencoba?”
Mereka semua melihatnya dengan jelas: entah lumpur hisapnya yang bermasalah, kemampuan Wu Mingbai yang cacat, atau Wu Mingbai sendiri yang menjadi masalah. Meminta orang lain untuk mencoba adalah cara terbaik untuk memverifikasi.
“Aku akan mencobanya,” Si Zhaohua menawarkan diri. Dia adalah pilihan yang paling adil. Tanpa menyebar sayapnya, sebuah bulu muncul di tangannya.
Dia mengendalikan bulu itu untuk mendarat di pasir hisap, menancapkannya dalam-dalam, lalu mencoba menariknya keluar. Tak lama kemudian, alis Si Zhaohua berkerut, tinjunya mengepal dengan usaha. Setelah sekitar lima detik, bulu itu perlahan muncul dan melayang kembali kepadanya.
“Pasti ada masalah,” katanya, membuat bulu itu menghilang dan mendekati pasir hisap dengan hati-hati. “Saat aku mencoba menariknya keluar, aku menghadapi perlawanan yang sangat kuat.”
Qingqing, yang bingung, berkata, “Mencabut sesuatu dari pasir hisap secara alami akan menemui perlawanan yang kuat.”
“Bukan begitu,” Si Zhaohua menjelaskan, mencari deskripsi yang lebih baik. “Bukan perlawanan eksternal. Kendali saya atas bulu itu sendiri melemah.”

Akhirnya, ada yang memahami pengalamannya. Wu Mingbai mengangguk dengan semangat. “Benar sekali! Kemampuan kita melemah di pasir hisap ini.”
Mendengar itu, Su Bei mengangkat alisnya, sebuah dugaan melintas di benaknya.
Hampir bersamaan, mata Jiang Tianming melebar, dan ia menatap Su Bei. “Mungkinkah pasir hisap ini adalah fitur khusus itu?”
Dia merujuk pada teori Su Bei sebelumnya tentang “Titik Tertutup” yang memiliki sesuatu yang unik.
Su Bei berpikir hal yang sama dan mengangguk setuju.
Sebuah area pasir hisap yang melemahkan kemampuan bukanlah hal biasa. Selain itu, area itu berada di utara, di zona berbahaya—sempurna sesuai dengan spekulasi mereka sebelumnya tentang kemungkinan penanda “Titik Tertutup”.
Si Zhaohua mengerti. “Jadi, apakah itu berarti kita telah menyelesaikan misi?”
Tugas para guru adalah menemukan “Titik Tertutup”, bukan menutupnya atau bahkan melihatnya secara langsung. Jika mereka dapat memastikan lokasinya di sini, mereka bisa kembali.
Para siswa Kelas S lainnya, mendengar percakapan mereka, menyadari bahwa pasir hisap itu mungkin menyimpan “Titik Tertutup”. Benar-benar keberuntungan!
Tapi kembali seperti ini tidak akan cukup. Mu Tieren menggelengkan kepala. “Kita perlu turun dan melihat ‘Closed Point’ untuk memastikan. Menebak, bahkan jika benar, mungkin tidak akan memuaskan para guru.”
“Aku setuju,” Zhao Xiaoyu mengangguk, melirik sekilas ke sekitar saat jeda.
Semua orang mengerti isyaratnya: para guru kemungkinan berada di dekat sana, jadi berbohong tentang turun tidak akan berhasil.

Ai Baozhu menatap lumpur hisap dengan jijik, takut akan tertimbun pasir. “Siapa yang mau turun?”
“Aku, aku, aku!” Mo Xiaotian, yang diam-diam bertanya pada Feng Lan tentang apa yang mereka bicarakan, tidak mau ketinggalan keseruan ini. “Aku mau turun!”
Dia benar-benar penasaran dengan apa yang ada di bawah sana.
“Aku yang akan turun,” Wu Mingbai mengangkat tangannya. Kemampuan [Elemen Tanah] miliknya, meskipun tertekan, memberinya keunggulan terbesar.
Dengan hanya dua sukarelawan, Jiang Tianming memikirkannya. “Aku juga akan turun. Mungkin ada banyak Binatang Mimpi Buruk di bawah sana, jadi kita butuh lebih banyak orang. Satu atau dua orang bisa tinggal di sini untuk berjaga.”
Dia benar. Jika ada ruang di bawah dengan “Titik Tertutup,” kemungkinan besar dipenuhi Binatang Mimpi Buruk. Satu atau dua orang mungkin tidak bisa kembali.
Meyakinkan, lebih banyak tangan terangkat. Si Zhaohua, Li Shu, Ling You, Qi Huang, Zhao Xiaoyu, Mu Tieren, dan Lan Subing semua memutuskan untuk turun. Dengan tiga orang awal, total menjadi sepuluh—cukup.
Saat mereka hampir menyelesaikan keputusan, Qingqing, yang bingung sebentar, tidak bisa menahan diri. “Tunggu… apa yang kalian bicarakan? Turun ke mana?”
Sadar bahwa mereka telah mengabaikan keempat orang itu, Zhao Xiaoyu batuk. “Guru-guru kita memberi tugas untuk menjelajahi pasir hisap khusus. Kami pikir ini adalah yang dimaksud.”
“Aku mengerti,” kata Qingqing, entah dia percaya atau tidak, berpura-pura meyakinkan. Dia menawarkan dengan antusias, “Kami akan tinggal di sini untuk berjaga. Jika ada banyak Binatang Mimpi Buruk di sana, jangan lupa bawa beberapa untuk kami olah.”

Dia melirik kelima orang yang tinggal di belakang. Kebetulan, kecuali Zhou Renjie, yang lain tidak bertindak selama pertarungan ular dan tidak ingin ikut turun, menunjukkan bahwa mereka tidak cukup kuat.
Tapi masih terlalu banyak…
Memikirkan hal itu, Qingqing memberi isyarat kepada rekan-rekannya. Brother Staff dan Sister Shield “santai” melangkah maju, menghalangi dua orang lainnya.
Beberapa saat kemudian, Brother Knife mendekat dan bertanya, “Aku akan ke toilet di sana. Ada yang mau ikut? Lebih aman kalau beramai-ramai.”
Zhou Renjie mengangkat tangannya, masih terguncang dari kejadian tadi. “Aku ikut.”
Entah terlalu terburu-buru atau apa, Brother Knife tidak menanyakan yang lain dan bergegas bersama Zhou Renjie ke bukit pasir terdekat.
Yang lain mengabaikan mereka, membahas rencana. Mereka tidak khawatir masuk ke lumpur hisap. Kemampuan [Air] Mo Xiaotian memastikan tidak ada risiko sesak napas.
Tapi pasir hisap lebih mudah dimasuki daripada keluar. Zhao Xiaoyu bertanya dengan tulus, “Bagaimana kita bisa kembali setelah turun?”
“Pasti ada cara,” kata Mo Xiaotian dengan santai. “Guru-guru bisa keluar, jadi kita juga bisa!”
Mengikuti aturan tidak berdebat dengan orang bodoh, semua orang mengabaikannya. Qi Huang menatap Su Bei dan Feng Lan, dua orang nabi. “Hei, apakah salah satu dari kalian bisa meramalkan rute?”
Ramalan Su Bei samar-samar, sementara ramalan Feng Lan spesifik, tapi kesempatan ramalan bulanan Feng Lan sudah habis.
Namun, setelah sebulan berlatih, dia mengembangkan keterampilan baru yang berguna. Feng Lan menutup matanya, lalu membukanya, pupil emasnya tertuju padanya. “Ikuti saja alurnya.”

“Ikuti arus? Jadi kita tidak melakukan apa-apa? Itu jawaban yang malas,” gumam Qi Huang, lalu berbalik untuk berdiskusi dengan yang lain.
Melihat dia berbalik, Su Bei mengangkat alisnya pada Feng Lan. “Kemampuan apa itu? Baru?”
“Ya,” Feng Lan mengangguk, bibirnya sedikit terangkat—senyuman langka. “Terima kasih atas tipsmu.”
Su Bei menunjuk dirinya sendiri, terkejut. “Aku?”
Feng Lan tidak menggoda. “Kamu bilang sering melihat fragmen ramalan. Aku kadang-kadang juga. Setelah kamu pergi, aku berpikir apakah dengan kemampuan [Ramalan] murni ku, aku bisa menggunakan fragmen-fragmen itu.”
Su Bei mengerti. “Jadi sekarang kamu bisa mengendalikan melihat fragmen ramalan dengan bebas?”
“Satu kali sehari,” Feng Lan mengangguk, mengonfirmasi. “Aku bisa bertanya tentang hal kecil, dan jika berhasil, gambar fragmen terkait akan berkedip di pikiranku. Tingkat keberhasilannya masih rendah untuk saat ini.”
Tingkat keberhasilan rendah adalah hal biasa untuk kemampuan baru. Dengan latihan, itu akan membaik. Bagi pengguna kemampuan apa pun, mengembangkan penggunaan kemampuan baru secara aktif adalah kemenangan besar.
Su Bei mengangkat alisnya. “Apa yang kamu lihat tadi?”
“Ruang di bawah hanya memiliki satu jalan,” jawab Feng Lan.
Su Bei tidak bisa menahan tawa. Satu jalan? Jika mengarah ke atas, ikuti saja. Jika tidak, mereka akan menunggu guru-guru menyelamatkan mereka.
Jadi, benar-benar ikuti alurnya.
Tapi dia tertawa bukan karena itu, melainkan karena menyadari Feng Lan adalah pembuat teka-teki yang handal. “Ikuti alurnya” sudah cukup misterius.
Kelompok itu, berdasarkan kata-kata Feng Lan, memutuskan untuk turun. Mo Xiaotian mulai menyiapkan kubus udara untuk kepala semua orang.

Zhou Renjie dan Brother Knife kembali, tampak tidak berubah, tetapi Su Bei, yang mengamati dengan cermat, menyadari bahwa Zhou Renjie melirik Qingqing dua kali.
Saat ia mengamati, Wu Jin mendekat, berbisik, “Zhou Renjie memiliki aroma cinta.”
Su Bei langsung mengerti. Mereka telah bertindak. Kemungkinan, Qingqing memberikan panah merah muda kepada Brother Knife, yang kemudian menusuk Zhou Renjie dari belakang saat perjalanan ke kamar mandi.
Kasihan Zhou Renjie.
Kini, lima orang tersisa di atas: Su Bei, Feng Lan, Wu Jin, Ai Baozhu, dan Zhou Renjie, dengan Zhou Renjie sementara berubah. Jika yang lain pergi dan Zhou Renjie mengambil satu lagi, tiga yang tersisa mungkin tidak bisa mengalahkan empat orang Qingqing.
Su Bei merasa curiga bahwa jika Zhou Renjie bertindak, dia akan menjadi target, karena dia adalah penyerang terkuat yang tersisa.
Mulutnya berkedut. Dia tidak takut pada kemampuan Zhou Renjie—bahkan jika ditelan, dia akan segera dilepaskan. Tapi ditelan? Lebih baik dihindari.
Haruskah dia memperingatkan yang lain?
Setelah berpikir, Su Bei memutuskan untuk tidak mengganggu alur cerita.