Chapter 10 - Penduduk desa pertama dan yang lainnya

Saya secara tidak sengaja memposting bab sebelumnya…!
Saya akan memposting ulang bab ini sekarang!
Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya!

Hanya sepuluh menit, mungkin paling lama lima belas menit.

Rasanya seperti abad dan sekejap mata. Bagaimanapun, hasilnya adalah hasil terbaik yang mungkin.

Para penyerang yang mengelilingi desa hancur total. Hanya segelintir yang berhasil melarikan diri, tetapi kebanyakan tewas, dan para penyintas tampak setengah mati.

Kemudian, beberapa waktu setelah pertempuran berakhir, saya merasakan penduduk desa berkumpul di luar gerbang masuk.

Laki-laki dan perempuan yang membawa tombak dan perisai berdiri berbaris, mengamati kami melalui celah-celah pagar.

Sekitar lima puluh orang, mungkin. Jika itu semua yang bisa dikerahkan desa ini untuk berperang, tampaknya cukup sedikit. Namun, untuk desa seukuran ini, mungkin dianggap cukup banyak.

Dengan menghela napas, aku meninjau desa itu lagi. Pagar kayu yang terbuat dari tiang-tiang tebal dan terawat dengan baik. Tapi itu kan kayu. Di baliknya berdiri barisan rumah-rumah kayu, semua terbuat dari kayu, berjejal rapat.

Jika pasukan dikirim dari Kerajaan Yerinetta atau Kabupaten Ferdinand, tak peduli ukurannya, desa itu akan hancur oleh panah api.

Desa itu hanya terhindar dari serangan sejauh ini karena Pegunungan Wolfsburg, yang konon dihuni naga, berada di belakangnya, dan karena lokasinya menawarkan keuntungan strategis yang buruk untuk mendirikan pangkalan militer.

Meskipun tidak mungkin, jika konflik terjadi dengan salah satu pihak, desa itu akan hancur seperti semut.

Terlarut dalam kekhawatiran itu, Til muncul di sampingku.

“Baiklah, Tuan Van. Meskipun bukan bagian dari rencana, kita telah tiba di desa.”

Mendengar kata-kata Til, saya mengangguk.

“Benar. Kesan pertama penting. Mari kita lanjutkan dengan penuh wibawa.”

Saya melangkah maju menuju gerbang desa. Dua ksatria berdiri di hadapan saya, dengan Dee dan Espada di sisi kiri dan kanan. Di belakang saya, Til dan Kamshin berjalan sejajar.

Oルト dan yang lainnya tetap bersama kereta, menjaga dan mengawasi para perampok yang ditangkap.

Saat penduduk desa menatap kami, berbisik-bisik, saya berbicara.

“Selamat siang. Aku adalah Van Ney Fertio. Aku berasal dari Rumah Fertio, tuan baru yang mengawasi desa ini dan tanahnya. Mulai sekarang, aku akan mengelola desa ini. Namun, percayalah, aku tidak akan memaksakan tuntutan yang tidak masuk akal atau pajak yang berat.”

Dengan sapaan yang sama sekali tidak aristokratis itu, penduduk desa saling bertukar pandang dan berbisik-bisik dengan bingung.

Kemudian, Espada mengerutkan kening dan melangkah maju.

“Tuan Van, tuan baru, telah tiba. Buka gerbang.”

Suara yang jauh lebih megah dan berwibawa daripada suaraku terdengar pelan. Seorang pria tua kecil muncul dari antara penduduk desa dan berbicara.

“Buka.”

Atas perintah pria tua itu, penduduk desa bergegas membuka gerbang. Di balik gerbang yang terbuka, berdiri pria dan wanita berusia dua puluhan dan tiga puluhan, dengan tombak dan perisai siap sedia. Di depan, pria tua itu berdiri tanpa senjata, menatap kami.

“…Saya adalah tetua desa. Nama saya Ronda. Terima kasih telah membantu desa ini kali ini.”

Ronda membungkuk dalam-dalam, memberikan salam dan ucapan terima kasih yang sopan. Saya membalas bungkukannya.

“Saya mengerti bahwa hingga saat ini, tidak ada tuan tanah atau tentara untuk pertahanan diri yang dikirim ke desa ini. Pertama-tama, saya harus meminta maaf atas hal itu. Mulai sekarang, saya ingin melindungi desa ini sebagai tuan tanahnya, dan saya mohon pengertian dan kerja sama kalian.”

Entah bagaimana, sapaan saya terdengar lebih seperti promosi layanan daripada ucapan seorang tuan tanah. Tidak ada bangsawan yang akan memberikan pidato seperti itu.

Lagi pula, para penduduk desa, termasuk tetua, menatap dengan mata terbelalak dan membeku di tempat.

“F-ha ha ha ha!”

Saya mendengar tawa Orto di belakang saya, tetapi saya mengabaikannya dan menunggu jawaban Ronda.

Beberapa detik berlalu sebelum Ronda berkedip dan membuka mulutnya.

“…Betapa baiknya Anda. Baiklah, mari kita menuju ke rumahku. Aku akan menunjukkan jalan kepadamu.”

Dengan itu, Ronda berbalik dan mulai berjalan lebih dalam ke dalam desa. Kami mengikuti di belakang, tetapi penduduk desa memandang kami dengan mata waspada.

Sepertinya ini akan menjadi wilayah yang cukup menantang.

Bukan benar-benar gubuk, tapi jujur saja, itu adalah bangunan yang reyot.

Hanya batu-batu yang ditata, kayu untuk lantai, tiang-tiang yang didirikan, dan kayu untuk dinding dan atap yang dipaku. Bangunan yang sederhana. Mungkin bisa menahan hujan dan angin, tapi gempa bumi kemungkinan besar akan menghancurkannya.

Well, saya belum pernah mengalami gempa bumi di dunia ini, sih.

Di gubuk reyot itu, duduk di hadapan kami adalah kepala desa dan dua pria paruh baya di depan, dengan dua orang lagi di belakang mereka secara diagonal. Di sisi lain duduk saya, Espada, dan Dee.

“Desa ini dulu memiliki seratus lima puluh penduduk. Namun, setelah serangan bandit enam bulan lalu dan sebulan lalu, populasi kini tinggal seratus sepuluh.”

“…Jadi hari ini adalah serangan ketiga? Semua oleh bandit yang sama?”

“Tidak, mereka bukan. Perampok pertama hanya sekitar sepuluh orang, jadi kami berhasil mengatasinya. Kali kedua, mereka adalah mantan tentara bayaran atau petualang. Kami bertarung dengan mereka sepanjang hari sebelum akhirnya mengusir mereka. Yang muncul kali ini adalah kelompok perampok lain.”

“…Mengapa menurutmu desa ini terus-menerus menjadi sasaran?”

Ketika aku bertanya, Ronda ragu untuk pertama kalinya.

Tapi dia segera berbicara lagi.

“Desa ini terisolasi, jauh dari kota besar atau desa lain. Dengan pergantian kekuasaan, ksatria tidak lagi datang. Sebelumnya, karena dekat dengan perbatasan Kerajaan Yerinetta, ksatria penjaga perbatasan Kabupaten Ferdinad akan berpatroli, tapi itu sudah berhenti.”

“Jadi, karena desa ini menjadi bagian dari Marquisat Fertio, desa ini berada dalam bahaya maut, begitu?”

Ketika saya mengucapkan bagian yang tidak secara eksplisit diungkapkan oleh Ronda, dia terdiam.

Mengatakannya secara langsung akan menjadi kritik terhadap marquisat. Dia tidak bisa mengatakannya kepada saya, setidaknya tidak di dalam desa.

Well, jika itu seorang bangsawan yang tidak sabar, kepala Ronda kemungkinan besar akan dipenggal begitu dia menyiratkan hal semacam itu.

“Maaf. Count Ferdinad telah menunjuk hakim ke setiap kota, tetapi dia telah menarik semua administrator tersebut. Sepertinya dia memilih individu dengan pengalaman sebagai tuan tanah atau hakim dari Marquisate of Fertio dan menugaskan mereka, mulai dari kota-kota besar. Namun, situasi di desa-desa kecil tetap tidak diketahui oleh kami.”

Setelah menjawab jujur, Ronda menatapku dengan pandangan yang mengamati.

“…Jadi, Marquis telah menempatkan kita di urutan terakhir, ya? Tidak, semua bangsawan seperti itu, kurasa. Desa-desa kecil membayar pajak yang hampir tidak berarti dibandingkan dengan kota-kota besar. Nilainya sama saja, kurasa. Tapi…”

Entah dia mempercayai saya atau pikirannya hanya meluap, Ronda mulai mengungkapkan kemarahannya terhadap bangsawan.

Tapi saya tidak mendengarkan. Saya menolak mendengarkan.

“Kepala Desa. Saya ingin membahas hal-hal yang berkaitan dengan masa depan.”

Dengan pernyataan tajam itu, Ronda terdiam, terlihat terkejut. Sebuah kilatan kebencian melintas di mata pria dan wanita yang duduk di sampingnya, tapi itu tak terhindarkan.

Aku menatap ketiganya bergantian dan membuka mulut.

“Mengeluh tentang cara negara ini dikelola, membencinya, meratapinya – semua itu sia-sia. Kalian tidak akan puas, tapi melakukan hal-hal seperti itu tidak akan mengubah apa pun.”

“Kalian… kalian para bangsawan yang mengatakan itu…!”

Pria paruh baya itu berdiri dan berteriak. Dia mungkin anak Ronda. Artinya, kepala desa berikutnya.

Saya mengerti. Dia bertubuh besar, dengan sorot mata yang kuat. Namun dengan sifatnya yang begitu sederhana, masa depan desa ini hampir tidak ada.

Aku menatapnya dengan tatapan tegas dan berbicara dengan suara rendah.

“Duduklah. Aku akan berbicara tentang masa depan desa ini.”

Setelah mengatakan itu, Ronda mengerutkan alisnya dan menatap pria itu, yang dengan enggan duduk kembali. Setelah memastikan hal itu, aku meletakkan tangan di dada dan mulai berbicara.

“Kaum bangsawan memikul tanggung jawab yang berat. Untuk sampai ke akar masalahnya, undang-undang yang ditetapkan oleh keluarga kerajaan Berlinate yang mendirikan kerajaan ini pasti memiliki kelemahan.”

Ketika aku mengatakannya dengan jelas, tidak hanya Ronda dan yang lain, tetapi Espada dan Dee yang duduk di sampingku juga melebar matanya.

Seorang anggota rumah tangga marquess telah secara terbuka mengkritik rumah kerajaan. Seorang bangsawan biasa tidak akan pernah melakukan hal semacam itu.

Tapi apa yang harus ditakuti sekarang? Aku akan segera menjadi tuan desa yang berada di ambang kehancuran. Apa yang masih harus ditakuti?

Aku berdiri tegak dan memandang wajah-wajah yang kebingungan di sekitarku.