Chapter 102 - Keteguhan hati Arte

Selain ballista dan katapel mobile yang saya bawa kembali, saya telah membangun sepuluh lagi. Mengumpulkan cukup panah dan proyektil ternyata sulit, tetapi karena sudah membuat sejumlah yang cukup besar, saya berhasil melakukannya.

Yang tersisa hanyalah meyakinkan Arte.

“…Ya, kurasa begitu. Meskipun itu bala bantuan, tetap saja ikut serta dalam perang. Kurasa aku juga harus ikut… Lihat, aku sudah terbiasa bepergian dengan kereta kuda sekarang, aku benar-benar baik-baik saja. Jangan bicara tentang kebaikan atau utang.”

Aku mengulang permohonan ini berkali-kali, tetapi Arte tetap teguh pada pendiriannya. Setiap kali, dia menolaknya dengan sopan dan tulus, terlihat benar-benar menyesal. Aku belum pernah melihatnya sekeras kepala ini sebelumnya.

“Ini merepotkan. Baiklah, aku harus memaksa ballista dan katapel bergerak untuk ikut…”

Apa yang harus dilakukan? Saat aku memikirkannya, Arte mendekatiku saat tidak ada orang lain di sekitar dan menarik lengan bajuku.

Saat aku menoleh untuk melihat apa yang terjadi, aku menemukan dia berdiri di sana dengan air mata yang menggenang di matanya.

“Apa yang salah? Apakah kamu khawatir? Apakah kamu ingin pergi sekarang? Kita bisa berangkat besok, tapi…”

Aku menawarkan, tapi Arte hanya menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi, bahunya bergetar.

Astaga. Apakah aku benar-benar sebodoh ini dalam memahami perasaan wanita?

Tidak tahu harus berbuat apa, hati murni Van-kun dipenuhi rasa bersalah.

Aku menatap Arte menangis pelan sebentar, merasa sangat bingung, tapi akhirnya dia tenang dan berbicara.

“…Maaf. Tuan Van benar-benar peduli padaku… tapi aku…”

Mendengar dia berkata begitu, aku akhirnya memahami kerumitan perasaan Arte.

Jujur, aku tak akan pernah memahami pola pikir bangsawan.

“…Aku mengerti. Jika aku menyelamatkan Kabupaten Ferdinand dari kesulitannya, keluarga count…”

Saat dia bergumam begitu, Arte menatapku dengan wajah bengkak air mata dan menenggelamkan wajahnya di dadaku seolah-olah memelukku.

“Maafkan aku…!”

Permohonan maaf Arte yang tulus.

Jadi, sudah diputuskan.

Yang mengganggu Arte adalah pola pikir bangsawan yang menuntut prioritas kepentingan rumah bangsawan. Biasanya, akan lebih baik bagi saya, yang dikirim sebagai tunangannya, untuk unggul. Tapi kali ini,
saya
telah
pergi
terlalu
jauh.

Kekuasaanku sudah kecil sejak awal. Selain itu, wilayahku berada di perbatasan, berbatasan dengan Kerajaan Yerinetta yang kini sedang berperang.

Bagi pengamat luar, pembalikan dramatis dari kekalahan yang pasti disebabkan oleh ballistae dan katapel saya. Yang Mulia Raja akan memberikan hadiah atas prestasi saya.

Jika hadiah ini hanya berupa uang, hal itu akan dianggap sebagai perlakuan keras bagi Van yang muda, yang hanya memiliki fief kecil dan terpencil. Beberapa bangsawan mungkin bahkan meragukan keputusan Raja.

Bagi bangsawan yang memiliki tanah, pendapatan paling stabil berasal dari pajak yang dikenakan pada rakyat mereka. Bangsawan dengan tanah yang luas dan subur dihormati karena alasan itu saja.

Jadi, jika Van diberi tanah, dari mana tanah itu akan berasal?

Tanah-tanah yang cocok untuk diberikan sebagai hadiah hanyalah yang milik Marquisate of Fertio dan County of Ferdinad.

Dalam keadaan seperti itu, jika saya membantu mempertahankan tanah Count Ferdinad, apa yang akan dilakukan Yang Mulia Raja? Count Ferdinad, yang posisinya sudah menurun, kemungkinan besar akan kehilangan lebih banyak tanahnya.

Namun, karena Count sendiri ikut serta dalam pertempuran untuk merebut kembali Scudetto, dia tidak memiliki alasan untuk dihukum. Oleh karena itu, kemungkinan besar akan berupa kompensasi uang atau memotong tanah dari Kerajaan Yerinetta untuk diberikan kepadanya.

Bagaimana para bangsawan lain akan menilai hal ini masih belum pasti, tetapi mereka kemungkinan besar ingin memperluas wilayah Van-kun, yang memiliki unit ballista dan katapel terkuat. Itu tampaknya menjadi pilihan yang paling mungkin.

Alte menyadari hal ini dan ingin membantu wilayah sang count menggunakan pengaruhnya sebagai anggota keluarga Count Ferdinand.

Nah, mengingat karakter Yang Mulia, bahkan jika Alte yang memerintahkan, dia kemungkinan besar akan mengklaim kreditnya sebagai miliknya sendiri, mengetahui bahwa senjata-senjata itu milikku.

Memikirkan hal ini, aku melipat lengan dan mendengus.

“…Dalam hal itu, tidak ada pilihan lain. Karena Alte akan pulang sementara, aku akan menugaskan sepuluh ksatria dari ordo dan dua puluh petualang sebagai pengawalnya. Selain itu, bawalah boneka yang dia sukai, anggap saja sebagai penggantiku.”

Setelah mengatakannya dengan desahan, Alte menghapus air matanya dan membungkuk dalam-dalam.

“Kalau begitu, aku akan pergi.”

“Jangan terlalu memaksakan diri. Jika situasinya berbahaya, kamu bisa mundur sementara dan melanjutkan pertempuran nanti.”

Saat aku berkata begitu dengan cemas, petualang Orto memukul dadanya dan menatap ke atas.

“Serahkan pada kami. Kami akan menjadi pengawalnya.”

Orto berkata begitu, dan anggota lainnya mengangguk dengan senyum.

“Serahkan pada aku! Aku punya keterampilan untuk bergabung dengan unit busur mekanik Lord Van sekarang, lihat!”

Kusara menyatakan dengan bangga, berpose dengan busur mekanik berkecepatan tinggi di masing-masing tangan. Pistol ganda mungkin impian seorang pria, tapi saat dilakukan oleh Kusara yang gemuk, itu terlihat lucu.

Secara kebetulan, Kusara yang sangat lincah telah menguasai busur mekanik seperti yang dijanjikan, dan bahkan mulai mengajari petualang lain seperti seorang instruktur.

Dalam hal itu pula, bisa dikatakan petualang yang tinggal di Desa Seato dan Desa Espada telah mencapai level yang terisolasi dari tempat lain.

“…Akan baik-baik saja. Kami akan melindungi calon nyonya rumah.”

Pururier menyatakan dengan tegas. Namun, senyum setengah hatinya yang aneh itu membuat kesal. Dia sedang berpura-pura menjadi kakak perempuan yang jahil, mengejek anak itu.

“Aku mengandalkan kalian. Jika kalian semua menyelesaikan misi tanpa cedera, aku akan memberi bonus khusus. Aku mengandalkan kalian.”

Mengatakan itu dengan senyum kecut, para petualang mengangkat kedua tangan dan bersorak.

Setelah itu, Til dan Kamshin, yang sudah cukup dekat, juga berpamitan dengan Arte. Arte dan yang lainnya lalu berangkat menuju wilayah Earl Ferdinad.

Aku berpikir bahwa dengan kelompok sebesar ini, jika aku ikut diam-diam dan tidak memberitahu siapa pun, mungkin akan baik-baik saja. Tapi kamu tidak bisa menutup mulut orang. Pasti akan terungkap di suatu tempat.

Itu membuat frustrasi, tapi kali ini, aku tidak punya pilihan selain mempercayai Arte dan yang lain dan mengantar mereka pergi.

Berdiri dengan bingung di depan gerbang kastil, aku tetap diam bahkan setelah mereka menghilang dari pandangan. Lalu, dengan membersihkan tenggorokannya, Espada mendekat.

“Baiklah, Tuan Van. Ada banyak pekerjaan yang menumpuk. Mari kita mulai segera.”

“Tunggu, sisa cahaya… Apakah kamu tidak merasakan suasana sedih ini, Espada…?”

“Aku sudah memberi kamu waktu yang cukup untuk memproses perasaamu. Waktu itu sudah berakhir. Mulai saat ini, kamu harus berpikir sebagai seorang tuan tentang wilayahmu.”

“Ehh… Aku sudah bekerja keras sejak kembali, kan? Aku belum istirahat sama sekali! Aku akan mati!”

“Selama kamu masih mengeluh, kamu baik-baik saja. Sekarang, pertama-tama, mari kita laporkan situasi desa selama kamu tidak ada. Selain itu, Lady Radavesta dari Apcalul dan Tuan Bel dari Perusahaan Perdagangan Berlango telah meminta audiensi.”

“…Bisakah kamu memprioritaskan mereka berdasarkan penilaian Espada? Mari kita lakukan secara berurutan. Oh, dan malam ini ada festival, kan? Aku tidak akan mundur dari itu. Jika tidak ada barbekyu, aku akan mogok!”

“…Yah, sepertinya tidak ada yang bisa dilakukan. Aku berencana belajar malam ini, tapi…”

“Setan!? Aku selalu curiga padanya, tapi dia benar-benar setan, bukan?”

Saat Espada dan aku bertukar kata-kata seperti itu untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, tawa keras meledak dari orang-orang di sekitar kami.

Bahkan Til dan Kamshin pun tertawa, bukannya melindungiku.

Jujur saja, apa ini bawahan yang tak terduga. Jika aku bukan tuan mereka, mereka pasti dalam masalah besar.

Jika kamu merasa ini sedikit ‘menarik’ atau ‘membuatmu ingin lebih’, tolong tekan bintang di bagian bawah halaman untuk memberi rating!
Ini benar-benar memotivasi penulis!