Chapter 11 - 【Perspektif Alternatif】Kejutan Ortho

Ini adalah sudut pandang petualang dari pertempuran sebelumnya.
Saya ragu-ragu memilih bab mana yang akan disajikan terlebih dahulu, tapi saya harap Anda menikmati yang ini.

Para bangsawan semuanya sama saja, tak ada bedanya.

Entah mereka dikuasai oleh keserakahan, nafsu, atau ego yang membengkak, mereka semua sama sekali tidak berguna.

Selama bertahun-tahun, saya telah menerima pesanan dari beberapa bangsawan. Namun, tidak satupun dari mereka yang baik. Mungkin itu normal dari sudut pandang bangsawan, tapi tidak normal bagi saya.

Tidak peduli seberapa indah kata-kata yang mereka ucapkan, tidak peduli seberapa mereka mengklaim kebanggaan bangsawan, pada akhirnya mereka semua tentang penyelamatan diri, memprioritaskan kepentingan kerajaan dan aristokrasi.

Kehidupan rakyat jelata dan ketertiban umum selalu menjadi prioritas kedua.

Semua ini tentu saja berakar pada diskriminasi antara bangsawan dan rakyat jelata yang lebih dalam dari sekadar perbedaan kelas. Itu adalah rasa tidak nyaman yang selalu saya rasakan, tidak peduli bangsawan mana yang saya temui. Artinya, setiap bangsawan memandang rendah rakyat jelata, terutama pengembara tanpa akar seperti petualang.

Itu adalah sesuatu yang mungkin dirasakan oleh kebanyakan petualang dan pedagang yang berurusan dengan bangsawan.

“Hmph. Menjaga anak bangsawan, ya?”

Itulah mengapa saya sama sekali tidak antusias saat pertama kali menerima permintaan itu. Rekan-rekan saya juga merasa sama. Kami berencana tinggal di Marquisate of Fertio untuk sementara waktu, jadi kami hanya menerima permintaan dari Marquisate karena terpaksa.

Jadi, saya terkejut saat pertama kali bertemu.

“Anda pasti Tuan Orto. Saya Van. Van Ney Fertio, tepatnya. Terima kasih telah bersedia menjadi pengawal saya.”

Dia menyapa saya dengan sopan, dan dalam sekejap ketidakwaspadaan, saya secara instingtif menawarkan jabat tangan.

“Ah, y-ya, senang bertemu dengan Anda.”

Setelah saya menjawab, tuan muda bernama Van menatap kami dengan minat yang tajam.

“Anda terlihat kuat. Armor yang terluka itu keren, dan senjata Anda berat. Bukankah itu berat?”

Ditanya begitu, saya menjawab dengan ragu.

“Ah, ya… ya. Saya kira begitu. Beratnya menambah kekuatan…”

Sambil tergagap menjawab, Van mengangguk beberapa kali sebelum mengalihkan pandangannya ke anggota lainnya.

Anggota lainnya tampak cukup terganggu oleh rentetan pertanyaan Van. Aku menatap adegan itu dalam kebingungan sebentar, lalu tanpa sadar tersenyum.

Aku telah mencemaskan ini sebagai permintaan bangsawan lain, tapi orang yang kami dampingi tampak seperti anak biasa yang menyenangkan. Meski begitu, aku harus meminta mereka untuk tidak menggunakan bahasa formal, agar aku tidak secara instingtif mengacak rambut mereka.

Dengan pikiran itu, aku mendekati orang yang kami dampingi untuk membicarakan rute ke tujuan kami.

Lalu, dua minggu berlalu. Kesan saya tentang bangsawan telah sepenuhnya berubah. Atau lebih tepatnya, itu lebih seperti perasaan, ‘Jadi ada orang seperti ini di kalangan bangsawan juga?’

Meskipun kami baru mengenal satu sama lain sebentar, saya sudah sangat menyukai Van. Begitu menyukainya sehingga jika dia pernah menghadapi masalah sebagai tuan tanah, saya akan datang menolongnya.

Tapi saya masih tidak mengenal Van sama sekali.

Van menjadi tuan tanah sebuah desa kecil. Tempat dengan masa lalu yang kelam, yang semula milik bangsawan lain. Kebanyakan orang akan menganggapnya sebagai beban, beberapa bahkan mungkin menolak jabatan tuan tanah itu sama sekali.

Namun Van, yang ditugaskan ke tempat seperti itu, tetap mempertaruhkan nyawanya untuk menunaikan kewajibannya sebagai bangsawan. Untuk melindungi wilayahnya dan rakyatnya, ia membuat pilihan yang pasti akan mengorbankan nyawanya sendiri.

Yang benar-benar menakutkan adalah bahwa kekhawatiran Van melampaui batas tanah dan rakyatnya. Ia memikirkan nyawa para ksatrianya, bendaharanya yang sudah pensiun, bahkan para pelayan dan anak-anak budak.

Akhirnya, setelah mendengar pendapat para petualang kami bahwa kami tidak boleh mempertaruhkan nyawa, ia mengusulkan strategi di mana tidak ada orang lain yang akan mati. Hanya ia yang akan mati.

“…Dia benar-benar aneh, bukan?”

Saat aku bergumam itu sambil mengambil posisi, seorang teman di dekatku menahan tawa.

“Jika Ort menolak permintaan tuan muda saat itu, aku yakin dia akan rela mempertaruhkan nyawanya, kan?”

“Ah, dia orang penting. Kamu tidak bisa membunuh bangsawan begitu saja. Jika bisa, aku ingin melihat tuan muda itu menjadi raja.”

Teman-temannya berkomentar dengan nada menggoda. Dia menanggapi dengan senyuman tipis dan menatap ke arah desa.

Penghalang itu sudah selesai. Tinggi sekitar tiga meter, mungkin sepuluh meter panjangnya. Tidak pernah terbayangkan bahwa pelayan tua itu adalah penyihir yang begitu terampil.

Biasanya, penyihir yang mahir dalam empat unsur tidak akan mengambil posisi sebagai pelayan, tapi ya, keadaan memang seperti itu.

Penghalang itu muncul seketika, dan kemudian aku melihat panah yang ditembakkan oleh teman-temanku, tombak air Pururieru, dan bahkan potongan batu terbang menuju penghalang itu.

Aku pikir itu taktik pengalihan untuk serangan kejutan dua arah, tapi itu seharusnya cukup efektif.

“Pergi!”

Aku berteriak, melompat dari tanah. Rekan-rekanku mengikuti di belakang. Dari sisi lain, aku melihat ksatria berlari menuju kami.

“Apa!? Mereka juga datang dari sisi ini!”

Satu di antaranya menyadari keberadaan kami, tapi sudah terlambat. Perisainya murah dan rapuh. Aku mengayunkan pedang ke bawah, mengarah ke perisainya. Perisai itu melengkung dan hancur, lalu bilah pedang meluncur diagonal dari bahu pria itu hingga ke sisinya.

Di tengah percikan darah, rekan-rekanku di sekitar juga membabat musuh satu demi satu. Kami harus menumbangkan sebanyak mungkin sebelum pedang mereka mencapai kami; jika tidak, korban di pihak kami tak terhindarkan.

Musuh di kedua sayap lambat bereaksi, masih menarik busur mereka. Kini, aku harus mengayunkan pedangku dengan sekuat tenaga dan secepat mungkin.

Dengan dukungan serangan jarak jauh, kami menghabisi musuh dengan kecepatan yang bahkan mengejutkan kami sendiri.

Sebuah pandangan sekilas menunjukkan para ksatria di sayap lawan menghadapi situasi serupa. Terutama ksatria paruh baya bernama Dee, yang mengayunkan pedang besar yang tidak biasa seolah-olah itu hal biasa. Pedang perkasa itu, yang mampu menebas lawan beserta armornya, pasti akan meninggalkan bekas luka yang tak terlihat di medan perang.

Memang, gaya bertarung luar biasa Dee telah mengguncang beberapa musuh; beberapa di antaranya mulai melarikan diri.

“Sialan! Di tempat seperti ini…!”

Saat aku terpesona oleh pertarungan Dee, salah satu pria besar yang berada di depan desa berbalik dan mulai berlari.

Tujuannya adalah arah kelompok jarak jauh.

“Hah! Hentikan dia! Seseorang hentikan bajingan itu!”

Aku berteriak sambil memotong tenggorokan pria berjanggut di depanku, tetapi semua orang sibuk dengan musuh masing-masing dan tak ada yang sepertinya bisa mengejarnya tepat waktu.

Ini buruk.

Pejuang jarak jauh seharusnya lambat menyadari musuh yang mendekat secara langsung, berkat penghalang yang dibuat oleh pelayan tua.

Jika mereka membiarkan musuh mendekat, busur dan sihir akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.

“Sial! Bangun! Musuh mendekat!”

Dia berteriak sambil menangkis pedang yang datang.

Namun, tanpa ampun, baik panah maupun sihir tidak diarahkan ke pria yang sedang mendekat.

Di balik penghalang, Pruliel, yang sedang mengucapkan mantra, tiba-tiba melihat sosok besar di tepi penglihatannya.

Musuh.

Kata itu melintas sejenak di benaknya, tapi sihirnya sudah selesai diucapkan dan aktif. Kali berikutnya dia bisa menembak akan paling cepat dalam sepuluh detik.

Terlambat.

Pria bertubuh besar itu menatapnya dengan mata merah darah, menyerang dengan kapak di tangannya.

Aku akan dibunuh!

Saat pikiran itu melintas, dua sosok kecil muncul di hadapannya.

“Van-kun!?”

Dia secara instingtif memanggil putra bangsawan itu dengan panggilan informal ‘-kun’. Rasanya tidak pantas, namun entah mengapa kata itu muncul pertama kali di benaknya.

“Ikuti aku, pegulat berat!”

Van berteriak dengan kata-kata yang tak dimengerti, berlari rendah di tanah seolah merangkak. Mengikuti jejaknya, anak budak itu juga berlari, pedang terhunus.

Bodoh.

Ini bukan lawan yang bisa ditangani oleh dua anak kecil.

Namun, mengabaikan kekhawatiran itu, keduanya berkoordinasi dengan gerakan yang tak terduga terampil, menghadapi raksasa itu.

Berlari melintasi tanah untuk menghindari ayunan kapak, ia melesat di bawah kaki lawannya dan, saat raksasa itu bangkit, ia menebas bagian belakang lututnya yang rentan dengan pedangnya. Itu adalah gaya bertarung yang tidak pantas untuk seorang bangsawan, namun gerakannya mahir dan terampil.

“Guh!?”

Raksasa itu, yang terkejut oleh gerakan tak terduga dan rasa sakit, mengerang. Anak budak itu memanfaatkan keunggulannya. Menggunakan kapak yang tertancap di tanah sebagai tumpuan, ia melompat dan dengan cepat membelah tenggorokan pria itu.

Aku terdiam melihat pria itu ambruk tanpa suara, tapi Van sudah fokus kembali.

“Pasukan musuh mungkin berkumpul di sini! Waspadai depanmu!”

Kami menuruti perintah dari anak yang belum genap sepuluh tahun.

Apa sebenarnya anak ini?

Dengan pertanyaan itu di benakku, aku fokus pada pertempuran.

Jika kamu menemukan ini sedikit pun “menarik” atau “ingin tahu apa yang terjadi selanjutnya”,
silakan tekan ☆ di bagian bawah halaman untuk memberi rating!
Ini memotivasi penulis!