Chapter 22 - 【Perspektif Alternatif】Pertempuran Sengit

Bagi saya, ini hanyalah salah satu dari banyak perburuan bandit yang pernah saya lakukan.

Ada saat-saat ketika para ksatria kalah jumlah, dan ada saat-saat kita disergap saat sedang berbaris. Pertempuran-pertempuran itu dilancarkan oleh bandit-bandit yang memperoleh informasi dengan mengancam klien mereka, pertempuran yang dipersiapkan dengan teliti untuk menghancurkan ordo ksatria.

Namun, saya mengalahkan mereka semua.

Saya yakin itu hasil dari prajurit-prajurit yang terlatih dengan baik, formasi terbaik, dan pemilihan taktik yang paling tepat.

Singkatnya, saya bangga dengan komando saya yang begitu luar biasa, begitu brilian, begitu superior.

Namun, bahkan saya kini ingin mengikuti komando Lord Van.

Ini sungguh mengagumkan. Bahkan ketika berbicara tentang komando Komandan Stradale, saya yakin saya bisa memimpin dengan lebih baik.

“…Tidak, itu bukan masalahnya.”

Tepatnya karena Lord Van telah melanggar prediksi saya berulang kali, saya ingin mengalami komandonya secara langsung.

Menyadari hal itu, senyum pun tersungging di wajah saya.

“Ha ha ha ha! Lucu sekali! Baiklah, mari kita lihat bagaimana ini berlangsung! Pasti akan menjadi pertunjukan yang menarik!”

Sambil tertawa, saya menaiki tangga, melihat wajah-wajah ketakutan para penduduk desa yang mengoperasikan ballistae, mengusap punggung para pengecut yang bersembunyi di belakang mereka, dan memandang ke jalan.

Sebagai daerah perbatasan, jalan itu jelas tanpa halangan. Para penduduk desa pasti telah melihat gerombolan perampok muncul dari jauh dan memberi peringatan. Mereka akan menjadi pengintai yang baik.

Lagi pula, baru sekarang mataku bisa melihat kelompok yang berlari ke arah kita sebagai gerombolan perampok liar.

Bajak laut liar itu berlari ke arah kita dengan cara yang tidak teratur dan sembarangan. Beberapa di antaranya bahkan membuka mulut lebar-lebar, pedang terangkat tinggi.

“…Hmm, berlari ke arah kita?”

Aku mengernyit melihat pemandangan itu. Lalu, suara Lord Van bergema dari belakang.

“Well now!?”

Tertawa mendengar suara tenang Lord Van yang biasa, aku melaporkan situasi dengan patuh, seperti prajurit biasa.

“Jumlahnya antara lima puluh hingga seratus! Masih beberapa ratus meter lagi! Namun, secara mencurigakan, para perampok berlari sekencang-kencangnya menuju kami! Saat mereka tiba, mereka kemungkinan akan kelelahan dan ambruk di tanah!”

Setelah aku menjawab, Lord Van berhenti sejenak sebelum langsung menanggapi.

“Mengerti! Mungkinkah… para perampok dikejar oleh sesuatu?”

Itulah yang dia katakan.

Aku mengerti. Itu menjelaskan mengapa mereka berlari sekencang-kencangnya. Mereka pasti telah dilihat oleh ksatria yang sedang berpatroli atau sesuatu.

Saat aku memikirkan hal itu dan memicingkan mata untuk melihat, penduduk desa di sampingku berseru, “Ah!”

“Apa itu?”

Saat aku bertanya, penduduk desa itu menunjuk ke belakang para bandit. Meskipun awan debu membuatnya sulit dilihat dengan jelas, dia sepertinya telah melihat sesuatu.

“Ekor! Aku melihat ekor!”

“…Ekor?”

Informasi itu terlalu fragmentaris untuk dimengerti, tapi aku harus memeriksa lagi.

Aku menoleh ke belakang para bandit yang tersebar, kini tersebar dalam lima baris saat mereka berlari ke arah kami.

Awan debu masih menghalangi pandangan. Namun, suara-suara lain selain penduduk desa di sampingku mulai bersuara, masing-masing sepertinya melihat sesuatu.

Apa ini desa? Apakah mereka semua memiliki penglihatan yang sangat tajam atau apa?

“Itu adalah
Lizard Berlapis Baja
Lizard Berlapis Baja
!”

“Dan bukan hanya satu atau dua!”

Mendengar teriakan itu, aku mengernyit.

Sialan. Musuh terburuk bagi desa ini telah muncul.

Aku segera berbalik dan berteriak kepada Lord Van di tanah.

“Lord Van! Sepertinya para bandit sedang diusir oleh sekelompok Lizard Berlapis Besi! Senjata biasa tidak akan efektif melawan mereka dalam jangkauan penglihatan normal mereka!”

Mendengar itu, wajah Lord Van tampak sedikit mendung.

Itu benar. Di desa ini, satu-satunya penyihir yang mampu bertarung adalah Espada dan putri petualang itu. Dan para petualang sendiri telah pergi untuk mencari persediaan.

Bahkan tanpa penyihir, pasukan ksatria yang dilengkapi dengan armor dan perlengkapan berat dapat menekan pergerakan kadal berarmor dan mengalahkannya dengan menyerang titik lemahnya – misalnya dengan membelah perutnya.

Tapi kita tidak bisa meminta penduduk desa untuk melakukan hal itu, dan mereka pun tidak mampu melakukannya.

Bahkan aku, paling banter, bisa menangani dua ekor sendirian dengan baju zirah berat. Bawahan-bawahan ku mungkin bisa menangani satu ekor berdua.

Dengan kata lain, kita hanya bisa bertahan sambil menahan serangan berat, cakar, dan ekor Lizard Berzırh.

“Semua orang! Ganti anak panah ballista! Muat tombak besi yang disimpan di sampingnya!”

Lord Van memberikan perintah.

Berpegang pada secercah harapan, dia berusaha setidaknya meningkatkan daya tembak ballista.

Lebih baik daripada tidak berbuat apa-apa. Tapi kemungkinan besar sia-sia.

“…Tidak. Aku telah memutuskan untuk mengikuti perintah Lord Van. Pikiran ku jelas. Seorang prajurit biasa hanya menjalankan perintah dengan tepat!”

Dia mendekati satu ballista yang kosong dan, bersama para penduduk desa, mengganti anak panahnya.

Mengira musuh adalah perampok, anak panah yang digunakan adalah tombak kayu aneh buatan Lord Van. Meskipun cukup untuk menakuti orang biasa, seekor Lizard Berlapis Baja kemungkinan besar akan menangkisnya dengan mudah.

Aku melepas anak panah ringan dan mengambil yang besi di sampingnya. Berat, tapi hanya seberat pisau. Kekuatannya meningkat secara signifikan, namun masih kalah dari kekuatan pedangku sendiri.

Andai saja ada tiga pedang terampil lagi, tidak, lima lagi, maka hal itu pasti terjadi.

Dengan enam dari kami, termasuk diriku, bertarung dengan dukungan, kami bisa menangkis bahkan sekelompok sepuluh atau dua puluh…

Menggigit gigi dalam hati, aku memuat panah besi.

Aku menarik batang yang terhubung dengan bagian busur dan menarik tali. Suaranya berderit, namun ballista itu sendiri sangat kokoh. Ini benar-benar karya yang luar biasa.

Sulit dipercaya bahwa seorang anak berusia delapan tahun yang membuatnya.

Terpesona diam-diam, aku mengangkat ballista yang siap dan mengalihkan pandanganku ke jalan.

Para perampok sudah mendekati kami.

“Tolong…! Selamatkan kami…!”

Para perampok, yang berlari terengah-engah, jumlahnya lebih sedikit dari yang diharapkan. Sekitar empat puluh?

Dan saat mereka mendekat, jumlah kadal berlapis baja yang mendekat di belakang mereka menjadi terlihat.

Setiap satu di antaranya sangat besar. Dari kepala hingga ujung ekor, panjangnya melebihi delapan meter. Tanpa parit, hanya dengan berdiri saja mereka sudah bisa mencapai dinding pertahanan ini.

Ada sekitar tiga puluh hingga empat puluh ekor. Gerombolan yang benar-benar langka dan besar.

Sesuatu seperti ini tidak bisa dipertahankan tanpa kota berukuran sedang.

“Sekitar empat puluh kadal berlapis baja kelas delapan meter! Kecepatan mereka menurun setiap kali satu umpan tertinggal, jadi tidak perlu khawatir!”

“Umpan… maksudnya bandit, kan? Kasihan mereka!”

Aku tidak bisa menahan tawa mendengar komentar Lord Van yang sama sekali tidak pantas.

“Ha ha ha! Maaf! Keluar dari mulut tanpa sengaja!”

Saat aku tertawa dan meminta maaf, penduduk desa di sekitar menatapku seolah menyaksikan sesuatu yang tak terbayangkan.

Aku pun menyadari ini adalah situasi yang sangat genting.

Namun, justru saat terdesak, seseorang harus bercanda, tertawa, dan rileks. Ketegangan berlebihan pasti akan menghambatmu.

“Baiklah, tarik mereka ke dalam parit sebelum menembak—begitu para bandit jatuh ke parit, tembak mereka! Semua orang—begitu mereka mencapai tepi parit, tembak!”

“Y-ya!”

“Dimengerti!”

Para penduduk desa gemetar saat mereka menuruti perintah Lord Van.

Apa? Tenang saja.

Jika kita berhasil menyerang mereka di mulut atau mata, rencana pengalihan kita akan berhasil. Kita akan mendapatkan waktu, dan ketika putri si penyihir itu kembali, aku akan memimpin Arb dan Row dalam serangan.

Dengan dukungan Espada, kita seharusnya bisa menciptakan situasi di mana kita bisa melawan mereka satu per satu.

Aku akan memastikan pertempuran ini berakhir tanpa satu pun dari kalian, para pengikut Lord Van, yang tewas.

“Baiklah, mari kita mulai! Semua orang! Hari ini kita akan menikmati sate kadal!”

Aku memperlihatkan gigiku dalam senyuman, menggalang para penduduk desa.

Jika kalian menemukan ini sedikit pun “menarik” atau “ingin tahu apa yang terjadi selanjutnya”, silakan tekan ☆ di bagian bawah halaman untuk memberi rating!
Hal itu benar-benar memotivasi penulis!