Chapter 221 - Informasi dari Persatuan Pedagang

“Selamat datang, Tuan Apollo.”

Aku mengangkat kedua tangan, memanggil namanya untuk menyambut kedatangannya. Apollo, yang masuk dengan langkah cepat setelah membuka pintu, mengedipkan mata dan menatapku. Ekspresinya tampak kurang terkejut daripada senyuman sinis yang lahir dari pemahaman akan sesuatu.

Setelah merapikan pakaiannya yang sedikit kusut dan menghembuskan napas ringan, Apollo mendekati meja dan menatapku.

“Sudah lama tidak bertemu, Tuan Van. Saya sangat senang melihat kalian semua dalam keadaan sehat. Pertama, saya harus meminta maaf karena meminta pertemuan ini tanpa pemberitahuan sebelumnya. Saya bergegas ke sini karena mengira masalahnya mendesak, tetapi tampaknya kekhawatiran saya tidak beralasan.”

Dengan senyum tipis, Apollo berbicara dan membungkuk. Kamshin, Til, dan Arte, yang berdiri di belakang saya, membalas membungkuk. Apollo lalu menatap peta yang tersebar di atas meja. Dia kemungkinan telah memperoleh informasi mengenai pergerakan Kerajaan Yerinetta. Kedatangannya yang terburu-buru pasti berarti Yerinetta telah mengambil tindakan yang tidak terduga.

Akibat langsungnya adalah serangan terhadap Desa Seato, meskipun entah bagaimana hal itu tampaknya tidak mungkin.

“Jadi mereka tidak memilih pendekatan langsung? Pilihan apa yang diambil Kerajaan Yerinetta?”

Tidak dapat sepenuhnya memahami strategi Kerajaan Yerinetta, aku memutuskan untuk bertanya kepada Apollo sambil sengaja membuat pertanyaanku samar. Aku tidak ingin malu karena menebak dengan yakin dan salah. Itulah emosi di balik pertanyaanku. Namun, Apollo mengangguk beberapa kali, terlihat terkesan.

“…Seperti yang diharapkan dari Lord Van. Anda memprediksi tindakan mereka dari perspektif Kerajaan Yerinetta. Mengenai hasilnya, sepertinya Kerajaan Yerinetta memilih taktik memanfaatkan negara lain.”

“Eh?”

Saya memberikan jawaban yang tidak pasti secara tidak sengaja dan menundukkan pandangan ke peta. Arte dan yang lain yang berdiri di belakang saya juga ikut melihat peta.

Negara satu-satunya yang berbatasan dengan Kerajaan Yerinetta dan Kerajaan Scuderia adalah Konfederasi Sherbia.

“Negara seperti apa Konfederasi Sherbia?”

Tir, yang telah mengamati dari belakang, mengajukan pertanyaan itu. Apollo adalah seorang pedagang, tetapi dia adalah tamu dari Guild Perdagangan, guild besar. Menghadapi sosok seperti itu, Tir mengajukan pertanyaan dengan santai, hampir seperti obrolan. Apollo tersenyum dan mengangguk.

“Konfederasi Sherbia adalah negara yang cukup unik. Dibentuk ketika dua negara kecil bersatu untuk menghadapi ancaman dari negara tetangga. Mungkin sebagai sisa dari sejarah itu, negara ini memiliki ciri khas perbedaan budaya antara wilayah timur dan baratnya. Dengan latar belakang ini, alih-alih monarki, negara ini dipimpin oleh perwakilan dari masing-masing wilayah yang bergantian memimpin.”

Apollo memberikan penjelasan singkat tentang Persatuan Shelbia. Til sepertinya menyadari sesuatu, tersenyum malu-malu, dan membungkuk sedikit.

“Ah, maaf. Saya belum menawarkan teh…”

Til memerah, malu karena kelalaiannya. Meskipun mungkin ada hal lain yang harus diurus, ini tampaknya yang paling mengganggunya. Kata-katanya, yang kental dengan sudut pandang pecinta tehnya, membuatku tertawa dan setuju.

“Teh Til memang lezat. Oh, dan tolong tambahkan biskuit juga!”

“Ya, saya akan menyiapkan segera.”

Mengatakan itu, Til meninggalkan ruangan dengan langkah ringan, terlihat senang. Setelah mengantarnya, saya berbicara kepada Apollo.

“Jadi, Apollo, menurutmu sisi mana dari Konfederasi Shelbia yang bekerja sama dengan Kerajaan Yerinetta—timur atau barat?”

Mendengar pertanyaanku, ekspresi Apollo mengeras dan suaranya menurun.

“Sisi timur.”

Mendengar dia mengatakannya dengan begitu pasti, aku mengangguk mengerti.

“Tapi Konfederasi Shelbia bersekutu dengan Kerajaan Scuderia, bukan?”

Saya tahu jawabannya, tetapi saya tetap akan memverifikasi fakta-faktanya. Apollo membuka mulutnya tanpa mengubah ekspresinya.

“Sebelum Konfederasi Shelbia menjadi negara tunggal, faksi barat telah membentuk aliansi dengan Kerajaan Scuderia. Aliansi tersebut tetap utuh hingga hari ini. Sementara itu, aliansi faksi timur dengan Kerajaan Yerinetta juga tetap tidak berubah. Akibatnya, setelah perang besar-besaran ini, bangsawan-bangsawan berpengaruh dari timur dan barat di dalam Uni Sherbia kini berada dalam keadaan saling curiga.

Di belakangnya, dia merasakan Kamshin terkejut mendengar kata-kata itu. Well, mengingat keadaan sekitar, hal itu tentu saja mungkin terjadi. Kerajaan Yerinetta telah memenangkan perang informasi melawan mereka dengan sangat telak, membuat mereka mencurigai adanya mata-mata di kalangan bangsawan Kerajaan Scuderia, atau mungkin di kalangan pedagang atau petualang yang sedang bepergian.

Tentu saja, intervensi asing juga merupakan kemungkinan.

Mengingat semua itu, kata-kata Apollo tidak mengejutkannya sebanyak yang mungkin terjadi. Well, dia sedikit terkejut, tapi tidak sebanyak yang mungkin terjadi. Benar-benar.

“Ahem.”

Memikirkan hal-hal itu, dia membersihkan tenggorokannya dan mengalihkan pandangannya ke peta.

“Jadi, mungkin faksi-faksi yang bekerja sama dengan kita telah berakhir dalam posisi yang lebih lemah? Atau tidak, melihat senjata baru itu, mereka hanya menilai bahwa Kerajaan Yerinetta memiliki peluang besar untuk menang. Well, mengenai itu, saya kira tidak bisa dihindari.”

Mengatakan itu, dia menghela napas, dan Kamshin menggeram tanpa menyembunyikan kemarahannya.

“…Tapi menurutku, meninggalkan sekutu yang telah kita jalin perjanjian dengannya adalah hal yang tidak dapat diterima.”

Kemarahan diam-diam Kamshin. Tersenyum sinis pada pendapatnya yang jujur, aku berpaling pada Arte, yang hingga kini mendengarkan dengan diam.

“Jika kamu adalah Raja Konfederasi Shelbia, apa yang akan kamu lakukan? Ingat, bayangkan aku tidak ada di Kerajaan Scuderia.”

Mendengar pertanyaan itu, Arte terlihat sedikit gugup tetapi memikirkannya dengan manis, bergumam, “Hmm…”

“…Ya, benar. Jika Lord Van tidak ada di sini, aku mungkin merasa Kerajaan Yerinetta lebih kuat dan memilih untuk bekerja sama. Kau tahu, melihat bola hitam Kerajaan Yerinetta, aku mungkin khawatir tentang apa yang akan terjadi jika Konfederasi Sherbia menjadi target…”

Alte mengutarakan pendapatnya dengan nada maaf, namun dengan pemahaman yang jelas tentang alasan politik. Dia benar-benar cerdas. Dia mempertimbangkan dampak perang terhadap orang-orang di sekitarnya. Dia pasti belum diajari perspektif atau cara berpikir seperti itu, jadi bagaimana dia bisa mengembangkannya?

Merasa sedikit bingung, aku setuju dengan kata-kata Arte dan memutuskan untuk menjelaskan lebih lanjut.

“Benar sekali. Ketika negara kuat muncul di dekatnya, seseorang harus mempertimbangkan berbagai cara untuk menghindari invasi. Idealnya, seseorang memiliki kekuatan cukup untuk menentanginya, tetapi jika itu tidak mungkin, seseorang harus menemukan cara untuk mendapatkan dukungannya… Dengan kata lain, Konfederasi Shelbia kemungkinan menilai Kerajaan Yerinetta lebih kuat dan berbahaya daripada Kerajaan Scuderia. Biasanya, akan ada perselisihan internal tentang kerajaan mana yang akan didukung di timur dan barat, tapi mungkin para bangsawan yang bersekutu dengan Kerajaan Scuderia tidak bisa membiarkan diri mereka mendukungnya secara terbuka.”

Sambil berkata demikian, ia menempatkan jari telunjuknya di peta, menunjuk ke wilayah perbatasan antara Shelbia dan Yerinetta. Apollo mengangguk mendengar kata-katanya, raut wajahnya menjadi serius.

“Meskipun begitu, tidaklah aneh jika beberapa bangsawan memilih untuk mendukung Kerajaan Scuderia. Mungkin ada yang memiliki informasi itu…”

Bergumam, Apollo mengangkat wajahnya, ekspresinya seolah-olah mengukur reaksi kami.

“…Jika itu kasusnya, maka sembilan dari sepuluh kali, bangsawan yang memiliki informasi itu adalah yang tanahnya berada di dekat perbatasan dengan Kerajaan Bersatu Shelbia.”

Saat ia berbicara, Apollo menunjuk ke sebuah titik di peta. Titik itu terletak di perbatasan barat Konfederasi Shelbia, menandai batas dengan Kerajaan Scuderia. Melihat lokasi tersebut, semua orang terdiam.

Tiba-tiba, Til kembali ke ruangan membawa nampan berisi teh dan kue.

“Teh segar sudah siap! Ini untuk kalian semua!”

Sambil berkata demikian, Til menyusun teh dan kue di atas meja. Akhirnya, mendekati saya, dia menyadari semua orang menatap peta dan berbicara.

“Ah, Marquisate of Fertio, ya? Ada sesuatu di sudut itu?”

Til berkata demikian sambil mengangkat bahu dan memiringkan kepalanya.

Berkat kalian semua, kami berhasil meraih prestasi gemilang peringkat ke-3 dalam kategori novel tunggal di Light Novel Awards 2022 ☆*:.。. o(≧▽≦)o .。.:*☆
Terima kasih banyak kepada kalian semua!
Volume 4 dari The Carefree Lord kini tersedia dengan ulasan yang sangat positif!
Silakan cek!・:*+.(( °ω° ))/.:+
http://blog.over-lap.co.jp/shoei_2302/