Chapter 25 - Pentingnya Bahan-Bahan

Sesuai dengan namanya sebagai Naga Krustasea, kulit Lizard Berlapis Baja ini sangat tangguh.

Bahkan
bahkan
pedang terkenal merek Van, Dekitate Nobokutō, pun akan kesulitan untuk memotongnya dengan mudah.

Berukuran sekitar pisau besar, ujungnya sangat tajam. Dengan memulai pemotongan dari perut yang relatif lebih lunak atau dasar kaki, para perampok berhasil mengupas bahan-bahannya.

Di bawah pengawasan ketat ballista, para perampok bekerja keras di luar desa untuk mengupas bahan-bahan tersebut.

Bahkan dengan tiga puluh orang, mereka hanya bisa mengupas empat atau lima bangkai dalam sehari.

“Ini tidak akan selesai tepat waktu. Apakah kita harus membantu sebelum bahan-bahan itu busuk?”

Orto bergumam sambil menonton dari atas tembok pertahanan, menggaruk kepalanya dengan keras.

Dengan enggan, mulai hari kedua, Ort dan kelompoknya, Dee dan kelompoknya, Kamshin, serta penduduk desa yang memiliki waktu luang bergantian melakukan pemotongan.

Berkat tambahan tenaga kerja dan penggunaan pisau pengupas kulit merek Van-branded Dekitate no Houchou, maraton pengupasan kulit berhasil diselesaikan dalam tiga hari.

Dan malam itu. Desa kami mengadakan festival untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun.

Sebuah karnaval besar.

Lagi pula, puluhan ton daging kadal berlapis baja akan busuk dalam beberapa hari. Mengasapinya tidak mungkin, dan ada batas berapa banyak daging kering yang bisa dibuat.

Jadi, alasannya, mengapa tidak makan sebanyak yang bisa ditangani oleh semua orang?

Di sepanjang jalan utama di depan kediaman tuan tanah, api unggun dinyalakan secara teratur. Daging, dipotong menjadi bagian-bagian, ditusuk pada tusuk sate panjang yang dibuat dengan terburu-buru dan dipanggang di atas api.

Tidak hanya untuk bawahan dan penduduk desa, tetapi juga untuk memberikan sebagian kepada para perampok yang telah bekerja keras selama tiga hari.

Di tengah kegembiraan yang masih bergemuruh di sekitar api unggun malam itu, atas dorongan Ronda, aku naik ke platform setinggi sekitar satu meter.

“Baiklah, semuanya. Berkat kalian semua, saya yakin desa kita telah menjadi lebih kuat dan lebih indah dari sebelumnya. Meskipun skala nya sederhana, kita ingin mengadakan pesta karnaval dengan puluhan ton daging. Kali ini, tanpa memikirkan biaya, kita akan menggunakan bumbu-bumbu seperti garam dengan jumlah yang melimpah, sehingga kalian dapat menikmati daging yang lezat. Namun, harap diperhatikan bahwa anggur terbatas. Dua gelas per orang. Mohon patuhi aturan dua gelas per orang dan nikmati diri kalian sepenuhnya. Sekarang, semuanya. Untuk merayakan kemenangan besar ini… Cheers!”

Setelah menyampaikan pidato saya, saya mengangkat cangkir berisi air lezat. Di tengah sorak sorai yang meriah, semua orang mengangkat cangkir mereka.

“Tuan Van!”

“Kita berhasil!”

“Ayo, panggang dagingnya! Daging!”

“Minuman pertama setelah lama!”

Begitu toast berakhir, tempat itu langsung berubah menjadi kedai ramai. Lebih meriah dari taman bir mana pun. Meskipun hanya diterangi oleh api unggun dan obor-obor tersebar, mata penduduk desa bersinar gembira menyambut festival yang dinanti-nantikan ini.

“Siapa sangka kita bisa makan daging kadal berlapis baja sebanyak ini?”

“Ini sangat mahal, biasanya kita hanya menjualnya.”

“Bahkan jika kita makan sepuasnya kali ini, masih akan ada sisa yang harus dibuang. Ah, sayang sekali, ya?”

Para petualang pun mulai memanggang daging dengan ekspresi yang agak bingung.

Ternyata, daging di dalam kadal berlapis baja sangat lezat dan kaya rasa, terutama karena dilindungi oleh cangkang yang keras. Apakah cangkang itu penting?

“Kalau dipikir-pikir, kita mendapat banyak bahan kadal berlapis baja. Berapa banyak yang akan kita dapatkan jika menjualnya?”

Aku bertanya sambil mengupas bahan-bahan itu, dan Ort tertawa kering, mengangkat satu jari.

“Untuk seekor kadal berlapis baja biasa, Guild Petualang membayar sepuluh koin emas. Pedagang membelinya dari mereka, jadi di ujung ritel, mungkin sekitar dua puluh koin emas.”

“Eh? Tapi kita memburu sekitar empat puluh kadal berlapis baja…”

Mendengar itu, Ort mendengus pasrah.

“Biasanya, ini adalah tugas yang membutuhkan ordo ksatria berukuran sedang untuk dikerahkan. Menangani perawatan medis untuk luka-luka, perbaikan senjata dan armor, serta bahkan persembahan untuk yang meninggal—tidak akan ada keuntungan yang tersisa. Desa ini… tidak, Lord Van lah yang berbeda.”

“Well, tidak ada korban jiwa. Ah, meski satu pencuri memotong jarinya saat merampok mayat.”

Komentar entengnya membuat Orto melotot padanya.

“Sebagian besar daging akan busuk, aku kira, tapi bahkan begitu, kamu tidak akan mendapat kurang dari enam koin emas per binatang. Jual ke pedagang, dan bahkan dengan biaya transportasi, itu delapan koin emas.”

Oh. Jadi itu berarti lebih dari tiga ratus koin emas? Sialan, itu mengesankan. Dalam yen Jepang, mungkin lebih dari tiga ratus juta?

Aku memberi Orto ucapan “Teruslah bekerja dengan baik dalam menguliti!” sebelum kembali ke kediaman tuan untuk makan masakan rumah Til.

Secara kebetulan, itu adalah kali pertama saya makan daging kadal berlapis baja. Meskipun saya merasa cemas, saya meminta mereka memanggangnya hingga permukaannya renyah. Namun di dalamnya, dagingnya juicy dan lembut, dipenuhi dengan jus daging yang kaya dan lezat.

Bahkan daging sapi merek premium pun akan kalah. Rasanya mirip dengan sirloin, meskipun mungkin berbeda tergantung potongannya.

Bahkan saya menghabiskan lima ratus gram tanpa ragu. Penduduk desa pasti akan sangat senang.

Saat saya mengingat hal itu dan tersenyum sendiri, Espada mendekat.

Melirik ke arah Kamshin yang sedang memanggang daging untuk kami berdua, Espada berdiri di samping saya dan berbicara.

“Selamat atas kemenangan melawan binatang iblis dan berhasil melindungi desa.”

“Terima kasih. Espada juga bekerja keras membangun tembok pertahanan.” Ayo makan daging.”

Mengatakan itu, aku meminta Til, yang kemudian bergabung dengan Kamshin dalam memanggang daging menggunakan gaya dua tusuk.

Saat aku menonton mereka dengan perasaan hangat, Espada, kembali ke ekspresi datarnya, memancarkan aura maaf yang samar dan berbicara.

“…Van-sama. Meskipun ini pencapaian yang luar biasa, ada aturan bahwa ketika desa atau kota memperoleh pendapatan melebihi seratus koin emas, lima puluh persen harus dibayarkan ke rumah tangga Marquis sebagai pajak.”

“Bwah!”

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memuntahkan air minumku.

Benar, itu benar! Pajak khusus!

“…Kita tidak bisa menyembunyikan ini, kan?”

“Tidak mungkin. Jika hanya satu kadal berlapis baja, mungkin kita bisa mengatasinya, tapi dengan jumlah sebanyak itu, pasti akan terungkap. Tergantung pada siapa kita menjualnya, bahkan bisa sampai ke baronat tetangga atau negara tetangga. Jika aliran kadal berlapis baja bulanan tiba-tiba melonjak menjadi empat puluh sekaligus, itu pasti akan memicu rumor tentang kawanan yang diburu di suatu tempat.”

Mendengar itu dengan suara pelan, aku menghela napas kecewa. Aku pikir akan mendapat tiga ratus juta, tapi sekarang turun menjadi seratus lima puluh juta.

Ya, itu uang mudah sejak awal. Masalah sebenarnya adalah apakah ini akan mengungkap hal-hal lain.

“Apakah situasi desa ini juga akan terungkap?”

Aku hanya mengatakan itu dengan singkat, tapi Espada mengerutkan kening dan mengalihkan pandangannya.

“Menjaganya tetap rahasia akan sulit, tapi bukan tidak mungkin.”

Espada menjawab demikian.

Hal ini sangat mengejutkanku. Lagi pula, dia telah melayani marquis selama puluhan tahun. Aku tidak mengenal siapa pun yang melayani dengan setia seperti Espada.

Dan sekarang Espada, dari semua orang, mengusulkan agar kita mengambil tindakan untuk menipu ayahku. Tak terbayangkan.

Ini sangat berbeda dengan masalah dungeon.

Dengan dungeon, kita belum menemukan apa pun, jadi wajar jika kita tidak bisa melaporkan informasi yang tidak pasti.

Tapi kali ini, kita mengambil tindakan untuk menyembunyikan fakta yang sudah terjadi.

Secara dramatis, ini sama saja dengan pengkhianatan terhadap ayahku.

Secara bersamaan, ini menunjukkan bahwa dia telah memilih kehidupan damai ku daripada ayahku.

Tidak, ini bukan waktunya untuk kegembiraan yang tenang. Aku harus fokus kembali dan mendengarkan rencana Espada.

“…Apa yang kita bicarakan?”

Saya membersihkan tenggorokan sekali, lalu bertanya. Espada, yang masih memiliki kerutan vertikal di antara alisnya, berbicara dengan suara pelan.

“Kita harus memberitahu Yang Mulia Murcia, kakak laki-laki Lord Van.”

“Kakakku?”

Saya mengangkat alis. Espada menatap wajahku dan menarik dagunya ke belakang. Melihat dia tidak akan menjawab, sepertinya ini juga ujian dari Espada.

Dengan enggan, saya melipat lengan dan menggerutu.

“Situasi desa… kakakku…”

Setelah beberapa detik, aku mengangguk mengerti.

“Aku mengerti. Jadi aku harus mengklaim Lizard Berlapis Baja sebagai prestasi kakakku. Ksatria tidak akan berhasil… Ah, tentara bayaran atau petualang mungkin bisa. Kami menemukan gerombolan itu, tapi karena berada di dalam hutan yang dalam, kami bisa menghabisi mereka satu per satu… Kamu juga menginginkan kredit, kan. Ini menguntungkan bagi kita berdua.”

Meskipun aku mungkin keluar, ketiga kakak tertua pasti sedang bertarung sengit, berebut kepemimpinan berikutnya dan saling merebut kredit.

Dalam hal itu, aku juga ingin Kakak Murcia menang. Itu seharusnya berjalan lancar.

“Rencana yang bagus, Espada.”

Mendengar itu, Espada tersenyum lembut dan menundukkan kepalanya.

Jika Anda menemukan ini sedikit pun “menarik” atau “penasaran apa yang terjadi selanjutnya”, silakan tekan ☆ di bagian bawah halaman untuk memberi rating!
Hal itu benar-benar memotivasi penulis!