Chapter 267 - Semua orang telah kembali

“Wahahaha! Tuan Van, kami telah kembali!”

“Selamat datang kembali, Dee. Dan terima kasih, Arb, atas usaha Anda.”

Meskipun terlihat lelah, keduanya tampak baik-baik saja saat kembali, yang membuat lega. Para Ksatria Seato yang mengikuti di belakang juga terlihat lega dan tersenyum.

“Yang Mulia telah kembali lebih dulu dan mendengar tentang kemenangan ini. Apakah semuanya baik-baik saja?”

“Tentu saja tidak! Berkat Lord Van, pertahanan kita tak tertembus! Serangan dengan ballista mobile juga tidak menjadi masalah! Awalnya kita waspada terhadap meriam, tapi begitu kita menyadari bisa melacak peluru secara visual, semuanya menjadi mudah!”

“Melacaknya secara visual? Pelurunya?”

“Benar. Jika kau melihat ke arah suara, kau bisa melihat peluru segera. Triknya adalah memprediksi posisi tembakan meriam dan memperkirakan lintasan pelurunya. Jika ada kesempatan, aku akan mengajarimu!”

Dan begitu, Dee kembali dan segera mengumumkan sesuatu yang benar-benar absurd. Sayangnya, aku belum siap untuk menyerah menjadi manusia, jadi aku harus menolaknya.

Sementara itu, Arb mendekatiku dengan tertatih-tatih, seolah-olah akan menangis. Sebenarnya, air mata sudah menggenang di sudut matanya, jadi ‘menangis’ mungkin lebih tepat.

“…Apakah kamu baik-baik saja?”

Dengan cemas, aku memanggilnya. Arb mengangguk, terlihat sangat lelah.

“Aku sudah mencapai batasku… Belum pernah perintah kembali membuatku merasa lega seperti ini.”

“Eh? Apakah serangan dari Kerajaan Yerinetta seburuk itu? Bahkan setelah memperkuat kota benteng dengan begitu berat?”

Aku bertanya dengan terkejut mendengar kata-kata Arb. Kami memiliki ballista untuk meriam, dan desainnya seharusnya membuatnya mustahil bagi mereka untuk menembus dengan mudah jika mereka mendekat. Jika mereka masih berhasil menembusnya, mungkin ada naga terbang atau sesuatu yang muncul.

Haruskah kami memperkuat pertahanan kami terhadap langit dengan lebih teliti?

Aku bertanya sambil memikirkannya, tetapi Arb menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi, mendekatkan wajahnya, dan berbicara dengan lembut.

“Tidak… Pasukan Yerinetta tidak bisa menyentuh kota benteng, dan medan perang utama dengan cepat berpindah ke ibu kota Kerajaan Yerinetta. Tapi dalam suasana perang,
dan
·
a
·
r
·
u
·
n
·
t
·
i
·
on
·
‘s
·
komandan
·
sangat termotivasi, dan semua energi terpendam itu diarahkan ke latihan… Itu adalah latihan yang belum pernah ada sebelumnya, benar-benar brutal. Tanpa akhir yang terlihat, semua orang benar-benar kelelahan…”

“Siapa ya komandan ksatria itu… Anyway, bagus. Mereka yang kembali dari ekspedisi mendapat cuti seminggu. Pergi ke pemandian sebelum tidur. Ah, dan bagi yang mau, aku akan tambahkan voucher untuk Hotel Ksara… penginapan di kawasan petualang.”

Melihat betapa lelahnya Arb, aku merasa kasihan padanya dan berusaha memberikan hadiah lebih dari biasanya. Tapi Arb mengangkat wajahnya, matanya berkilau.

“Benarkah!?”

“Kalian dengar itu, semua orang!?”

“Ya!”

Para ksatria berbaris di belakang Dee dan Arb juga mengangkat kedua tangan dengan gembira.

Huh? Mereka ternyata penuh semangat, ya?

Sambil menatap mereka, berpikir demikian, Dee mengangguk dengan semangat dan tertawa.

“Wahahaha! Ini semua soal keseimbangan, tahu! Namun, aku tidak butuh istirahat seperti itu! Mari kita mulai latihan kelompok yang tinggal di sini segera, mulai besok!”

“…R-benar. Andalkan kami.”

“Serahkan pada kami!”

Dan begitu, para Ksatria Seato kembali berkumpul bersama untuk pertama kalinya dalam waktu yang cukup lama.

Secara kebetulan, beberapa waktu kemudian, pasukan pendahulu ke ibu kota Kerajaan Yerinetta—Count Venturi, Count Ferdinand, dan yang lainnya—juga kembali, terlihat sangat baik.

Ferdinand tampak cemas, sehingga ia segera menyatakan akan pergi melihat di mana Arte berada, sambil meminta maaf tanpa sempat mengucapkan selamat tinggal sebelum berangkat.

Kemudian, Venturi yang terlalu bersemangat itu, entah mengapa, menjadi sangat marah.

“Selamat atas kemenangan dalam pertempuran,” kataku.

Mendengar itu, Venturi mendengus tidak setuju.

“Meskipun kita memenangkan perang besar melawan negara besar, kita tidak mencapai apa-apa yang berarti. Tepat saat kita akan melancarkan serangan hebat ke ibu kota kerajaan, mereka menyerah begitu mudah.”

“Yah, mari kita bersyukur pasukan kita tidak mengalami korban.”

Saat aku mengatakan ini dengan senyum sinis, Venturi melempar senyum sinis dan menunjuk ke arahku.

“Kamu tentu saja kontributor terbesar. Tanggapanmu itu pasti sarkasme.”

“Eh? Aku?”

Waktuku di medan perang adalah yang terpendek. Prestasi-prestasi ku tentu akan diakui, tapi tidak akan menjadi kontribusi terpenting. Secara pribadi, aku menganggap Panamera, yang menonjol di dua medan perang, sebagai kontributor terbesar.

Venturi, however, menggelengkan kepalanya.

“Bukan karena jasa jatuhnya ibu kota Kerajaan Yerinetta. Secara keseluruhan, mengatasi titik kritis terpenting sepenuhnya berkat kekuatan benteng Baron Van dan efektivitas pertempuran pertahanannya.”

“…Benarkah? Nah, mungkin aku bisa meminta sesuatu yang aku inginkan, sedikit saja.”

Mengatakan itu dengan tawa, Venturi membuka matanya dengan minat.

“Oh? Apa yang kamu inginkan… Itu cukup menarik.”

Saat Venturi berbicara, Yang Mulia tiba-tiba muncul. Venturi dan para ksatrianya semua berlutut dan menundukkan kepala.

Yang Mulia tersenyum dan melambaikan tangan.

“Baik, baik. Semua, rileks.”

Setelah mengatakan itu, ia berbicara kepada Venturi saat ia berdiri.

“Ah, Count! Penampilanmu dalam pertempuran ini luar biasa. Unit Kavaleri Magitekmu yang terkenal terbukti sangat efektif.”

“Hah! Terima kasih, Yang Mulia!”

Venturi membusungkan dadanya dengan bangga atas pujian itu. Namun, ia segera berbalik untuk berbicara kepada Kaisar.

“Oh ya, Yang Mulia. Mengenai Baron Van…”

“Hmm?”

“Eh?”

Tertangkap basah oleh perubahan topik yang tiba-tiba, aku menatapnya dengan terkejut.

“Sepertinya ia memiliki sesuatu yang diinginkannya jika ia menerima kehormatan tertinggi.”

“Oh! Benarkah? Aneh sekali, Baron! Apa yang ia inginkan?”

Berkat umpan maut Venturi, Yang Mulia tiba-tiba bersemangat dan berbicara padaku. Astaga, itu tiba-tiba sekali.

Well, aku memang akan menanyakannya, tapi aku berharap ada momen yang lebih baik. Ah, sudahlah. Kurasa aku akan menanyakannya kepada Yang Mulia di sini dan sekarang.

“…Well, aku tidak yakin itu akan menjadi penghargaan utama, tapi jika memungkinkan, aku akan sangat senang jika kita bisa mendapatkan hak istimewa dalam perdagangan dengan Benua Tengah yang dipegang oleh Kerajaan Yerinetta…”

Aku mengatakannya, membayangkan bumbu lezat dan bahan langka untuk masakan mewah. Rasanya sedikit serakah dan memalukan, tapi saya akan menganggapnya sebagai kelakuan kekanak-kanakan Van-kun.

Sambil memikirkan hal-hal itu, saya menatap Yang Mulia dengan senyuman malu-malu.

Tapi Yang Mulia tersenyum lebih hangat dari yang saya harapkan—tidak, dia mengenakan senyuman yang benar-benar bahagia dan kuat.

“Hmm, mengerti. Akhirnya, Baron Van dapat mengembangkan senjata menggunakan Batu Hitam. Anda pernah menyebutkan potongan rencana itu sebelumnya, tapi saya sudah menantikan hari ketika saya bisa melihatnya dengan mata kepala sendiri.”

Ketika Yang Mulia mengatakan itu, Venturi juga mengangkat alisnya.

“Oh? Sebelumnya, katamu?”

“Aha. Sepertinya Baron Van mengincar Benua Tengah, kau tahu. Ha ha ha! Betapa menjanjikannya!”

Setelah mendengar kata-kata Yang Mulia, Venturi menatapku seolah-olah ingin mengatakan, ‘Sepertinya aku harus mempertimbangkanmu kembali.’

Eh? Kenapa membicarakan itu?