Chapter 27 - 【Perspektif Alternatif】Sebagai seorang pedagang keliling

Ini adalah postinganku yang kedua secara berturut-turut.
Bagian kedua dijadwalkan sekitar pukul sepuluh!

Saat kami melaju di jalan, aku, yang duduk di kursi kusir, berbalik untuk berbicara dengan adikku yang lebih muda, Rango, di dalam kereta.

“Perjalanan kali ini benar-benar menyebalkan… Bahkan jika kita pergi ke Desa Tepi di ujung sana untuk menjual bumbu dan barang kebutuhan sehari-hari, itu tidak akan berarti banyak.”

Desa Tepi adalah desa tak bernama di ujung terjauh. Karena terletak di tepi, kami menyebutnya Desa Tepi.

“Tidak ada yang layak dibawa pulang dari Desa Tepi. Kali ini kita pasti rugi besar.”

Rango menggerutu setuju.

Biasanya, kita bisa mendapat keuntungan yang lumayan.

Kita membawa barang dari Kota Pertama untuk dijual di Kota Kedua, melewati satu kota dan dua desa di sepanjang jalan. Akhirnya, kita kembali ke Kota Kedua sebelum pulang ke Kota Pertama. Itulah rute biasa kita.

Membawa barang mewah dari Kota Pertama ke Kota Kedua adalah perdagangan yang menguntungkan. Pakaian, rempah-rempah, dan perhiasan yang dibeli di Kota Kedua terjual dengan baik di kota berikutnya. Di kota itu, kami akan membeli rempah-rempah murah sebanyak mungkin secara grosir, mengambil barang kebutuhan sehari-hari termurah yang bisa ditemukan, dan mengunjungi dua desa.

Ini terasa seperti siklus sebulan.

Jika kita membeli sesuatu di desa-desa pinggiran untuk dibawa pulang, itu akan berupa kayu atau kulit binatang ajaib, tetapi sayangnya, barang-barang ini tidak menghasilkan banyak uang dan sulit untuk diangkut, jadi kita selalu menolaknya.

Menghabiskan sebulan untuk ini hanya menghasilkan keuntungan bersih lima atau enam koin emas, jadi pedagang-pedagang lain tidak menyukainya.

Lagi pula, setengah dari pendapatan diambil oleh guild pedagang. Dan guild, setelah menerima tiga koin emas, harus membayar pajak kepada rumah tangga marquis.

Artinya, hanya dua atau tiga koin emas yang tersisa di tangan kita.

Jika kita menghabiskan sedikit untuk diri sendiri, sisa yang tersisa adalah dua koin atau kurang. Menggunakan ini sebagai modal, kita menghadapi biaya tambahan: membeli barang yang lebih baik untuk keuntungan yang lebih tinggi下次, memperbaiki kereta, atau menanggung biaya perawatan kuda.

Secara umum, menabung satu koin emas per bulan adalah yang terbaik yang bisa kita harapkan.

Namun kali ini, kereta rusak di tengah perjalanan, menimbulkan biaya perbaikan plus biaya penginapan dan pengawalan tambahan selama seminggu. Untuk memperburuk keadaan, kereta miring ke samping, merusak banyak barang hingga tidak bisa dijual.

Hal ini saja sudah berarti kerugian besar.

Jadi, berpikir ‘sudah rugi juga’, saya memutuskan untuk melakukan pembelian berani.

Saya membeli dua muatan kereta bumbu, alkohol, dan barang kebutuhan sehari-hari.

Ia berencana menjualnya melalui saluran biasa, dan jika tidak laku, ia akan menantang desa tetangga di wilayah Earl.

Tiba di desa terpencil terakhir ini dengan suasana hati yang merusak diri sendiri, ia terkejut melihat pemandangan yang tidak familiar.

“Astaga, apakah itu desa terpencil yang dimaksud? Bagiku, ini sama sekali tidak terlihat seperti desa!”

Ketika petualang bernama Air mengatakan itu, aku mengangguk dengan ragu.

“Ya… aku juga berpikir begitu.”

Ketika aku menjawab demikian, Air menatapku dengan curiga.

Tapi apa lagi yang bisa kukatakan?

Lagi pula, desa itu dulunya hanyalah kumpulan gubuk-gubuk reyot dibandingkan dengan desa lain. Bahkan di antara pemukiman perbatasan serupa, desa itu adalah desa miskin yang ejekan disebut desa di ujung dunia.

Namun, entah mengapa, di tempat desa itu pernah berdiri kini berdiri dinding batu tinggi, di kedua sisinya terdapat menara yang setidaknya tiga lantai tinggi. Aku tidak bisa mengenali bahan pembuatannya, tapi jelas bukan kayu atau batu.

Dan di atas menara dan dinding itu terdapat barisan panah besar yang terpasang permanen. Yang lebih mengejutkan, jembatan gantungnya diangkat ke dinding.

Artinya, ada parit di depan dinding itu.

“Apakah kita tidak salah jalan?”

Rango bertanya padaku, tetapi aku tidak bisa menjawab. Aku bisa memastikan bahwa kita tidak salah jalan, tetapi aku tidak bisa memastikan bahwa ini adalah desa tersebut.

Masih merasa bingung, kereta terus melaju, mencapai tepi jalan.

Memang, ada parit. Parit yang cukup dalam. Dinding kastil tampak baru, namun terlihat sangat kokoh. Kastil ini terasa seperti kota kecil yang diperkuat. Dari atas dinding, para penduduk desa dengan tampang familiar bersiap dengan busur dan panah besar.

Ah, busur dan panah itu memiliki perisai terpasang di bagian depan. Itu menjelaskan bentuknya yang unik.

“Saya kira kalian adalah pedagang. Saya adalah Lord Van Ney Fertio. Pedagang, sebutkan nama guild dan nama Anda. Pengawal, sebutkan profesi dan nama Anda.”

Demikianlah ucapan individu yang mengaku sebagai tuan, berbicara kepada kami yang sedang memandang tembok. Suara muda. Sejenak, aku tak bisa membedakan apakah laki-laki atau perempuan.

“Hei, kakak. Baru saja, Van Ney Fertio…”

Rango bergumam dari belakang dengan suara bingung, dan aku menoleh.

“Mungkinkah… putra keempat Marquis de Feltio? Yang dikabarkan itu…”

Ketika aku bertanya itu, Air dan yang lain mengangguk serempak.

“Kami bermarkas di Kota Pertama, tahu. Kami pernah melihatnya beberapa kali. Anak itu dia. Dia tampaknya sering berpatroli di jalanan. Dia cukup terkenal karena sering berbicara dengan warga kota.”

Mendengar itu, aku menjawab, “Aku mengerti.” Memang, aku pernah mendengar kabar seperti itu sebelumnya.

Kami, para saudara, hanya tinggal di kota selama seminggu paling lama, jadi kami belum pernah melihat putra keempat keluarga marquis yang dikabarkan itu.

Melihatnya sekarang, dia benar-benar terlihat seperti anak yang belum genap sepuluh tahun.

Sebagai tuan feodal, tidak ada kekurangan pembicaraan tentang keluarga marquis. Terutama tentang putra keempat, yang paling sering terlihat di sekitar kota.

Mereka mengatakan dia adalah jenius yang bisa memahami sepuluh atau dua puluh hal dari satu kata saja.

Dikatakan bahwa saat berbincang dengan pedagang, setelah beberapa pertanyaan, dia dapat memahami sifat perdagangan mereka dan bahkan memberikan saran yang tepat tentang metode transaksi atau barang.

Dia juga dikatakan ramah saat berbicara dengan warga kota, menunjukkan kebaikan hati yang melebihi usianya. Bahkan ada cerita tentang dia menggunakan uangnya sendiri untuk menyelamatkan seorang anak dari dijual sebagai budak.

Rumor cenderung membesar-besarkan setiap kali diceritakan ulang, jadi saya menerima cerita-cerita itu dengan skeptis. Namun, setelah mendengar Lord Van telah meninggalkan kota, saya merasa penasaran.

Sepertinya dia dibuang untuk menguasai desa terpencil ini. Hal itu membuat saya bingung.

Tidak jarang anak-anak berbakat dibenci. Namun, meskipun sengaja diasingkan ke perbatasan, melihat kondisi desa ini, dia pasti memberikan bantuan yang signifikan.

Beberapa kemungkinan terlintas di benak, tapi berspekulasi di sini tidak akan membawa kita ke mana-mana.

Aku berbalik dan berbicara.

“Aku Bell dari Mary Trading Company. Yang lain adalah adikku, Rango. Pengawal kami adalah partai B-rank Silver Spear, dipimpin oleh petualang Air-san.”

“Masuk diizinkan. Selamat datang di desa kami!”

Dalam sekejap, kami mendapat izin untuk lewat.

Jembatan gantung meluncur mulus ke bawah, menghubungkan jalan dengan desa. Gerbang yang diperluas terbuka lebar, memperlihatkan pemandangan di dalamnya.

Bahkan saat kami menyeberangi jembatan dan pemandangan desa perlahan terungkap di depan kami, itu bukanlah pemandangan yang familiar.

Meskipun bahan-bahannya tidak familiar, rumah-rumah kokoh berdiri dalam barisan teratur. Itu adalah pemandangan kota yang indah.

Tanah tetap berdebu, namun kerapihan kota membuatnya terasa aneh di sini. Namun, melihat orang-orang yang mendekati kami, saya akhirnya menyadari bahwa kami telah sampai di tujuan.

“Kami sudah menunggu. Senang kalian sampai.”

Kepala desa, Ronda, muncul dan menyambut kami dengan hangat. Segera, penduduk desa mulai berkumpul di sekitar kami.

Karena kami hanya bisa datang sekitar sekali sebulan, penduduk desa selalu menyambut kami dengan hangat saat kami tiba. Melihat semua orang begitu senang membuat saya ingin mampir ke desa ini saat pulang, meskipun tidak membawa banyak uang.

Saat berbincang dengan Ronda dan penduduk desa, saya melihat Lord Van berjalan ke arah kami.

“Ah, saya takut telah merepotkan Anda. Izinkan saya memperkenalkan diri secara resmi. Saya adalah Van.”

Setelah mendengar hal itu, aku membungkuk sebagai tanda penghormatan.

Setelah bertukar beberapa kata lagi, aku yakin bahwa Van, anak itu, adalah jenius sejati—bukan karena ia menerima pendidikan aristokrat atau alasan semacam itu.

Akhirnya, para penduduk desa sendiri memberitahuku bahwa transformasi total desa ini sepenuhnya berkat Lord Van dan bawahannya.

Tak terbayangkan, namun penduduk desa tidak punya alasan untuk berbohong padaku, dan tidak ada sedikit pun nada kebohongan dalam ucapan mereka.

Menurut mereka, dia telah menyelamatkan desa dari serangan perampok, membangun kembali tembok desa menjadi jauh lebih kokoh, dan bahkan membangun kembali rumah-rumah. Selain itu, dia merancang dan membangun semuanya sendiri, termasuk ballista itu.

Rumor-rumor itu benar.

Aku merasa tak terhindarkan tertarik pada anak ini.

Jika Anda menemukan ini sedikit pun ‘menarik’ atau ‘ingin tahu apa yang terjadi selanjutnya’, silakan tekan ☆ di bagian bawah halaman untuk memberi rating!
Hal itu benar-benar memotivasi penulis!