Chapter 306 - Kota pesisir Tribute

Secara umum, saat bepergian dari Kerajaan Scuderia ke Kerajaan Yerinetta, seseorang harus melewati Tribute ini. Di kalangan pedagang, hal ini tampaknya sudah menjadi hal yang biasa.

Nah, pengaruh Pegunungan Wolfsburg memang tak terbantahkan, tetapi alasan lain adalah bahwa semua titik lintas di pegunungan tersebut merupakan titik strategis kunci bagi kedua negara. Kini, karena semua titik kunci tersebut berada di bawah yurisdiksi Kerajaan Scuderia, dapat diprediksi bahwa banyak pedagang yang akan melewati wilayah ini ke depannya.

Ini berarti tidak hanya Desa Seato, tetapi juga kota-kota benteng Murcia dan Kaien, akan menjadi sangat ramai. Mereka akan berkembang tidak hanya sebagai benteng pertahanan, tetapi juga sebagai pusat perdagangan vital bagi kedua negara besar tersebut.

Sebaliknya, beberapa kota di sepanjang pantai ini kini berisiko mengalami penurunan perlahan. Meskipun tak terhindarkan mengingat pergeseran rute perdagangan utama, hal ini bukanlah masalah sepele bagi para bangsawan yang menguasai wilayah tersebut. Jika industri mereka cukup berkembang, mungkin hal ini dapat diatasi. Namun, bagi mereka yang menggantungkan mata pencaharian pada perdagangan yang lewat, kesulitan ekonomi tak terhindarkan. Di kasus terburuk, hal ini dapat menyebabkan kebangkrutan bagi wilayah mereka.

Espada berbagi kekhawatiran ini.

“Semoga ini terbukti sebagai kekhawatiran yang tak beralasan…”

Demikianlah Espada memulai pembicaraan tentang para bangsawan.

“Pantai, termasuk Tribute, dikuasai oleh Marquis Porto Fino Rosso. Di antara bangsawan pusat yang memiliki tanah di sekitar ibu kota, Marquis Rosso dikenal sebagai Grand Marquis atau Marquis Perbatasan. Dia telah mempertahankan garis pertahanan mutlak terhadap Kerajaan Yerinetta. Dia telah menguasai tanahnya saat ini selama sekitar dua ratus tahun. Pertahanan itu belum pernah ditembus.”

Seolah menangkap kata-kata itu, Panamera mengangkat bahu dan tersenyum sinis.

“Nah, untuk jujur, fakta bahwa Kerajaan Yerinetta memilih Scudetto sebagai target serangan ini mengungkapkan niat sebenarnya mereka—meskipun ada unsur kejutan, mereka benar-benar ingin menghindari wilayah Marquis Rosso. Berbeda dengan Marquis Fertio yang baru saja dinaikkan pangkatnya, dia adalah bangsawan tinggi keturunan murni. Dia berada di antara bangsawan tertinggi, hanya dikalahkan oleh keluarga kerajaan dan para duke.”

Seorang bangsawan besar bersejarah. Panamera menjelaskannya dengan ringan. Mendengar itu, Espada mengangguk dalam-dalam dan melanjutkan.

“Benar sekali. Kita tidak boleh membuat marah bangsawan semacam itu. Jika memungkinkan, kita harus berusaha membangun hubungan kerja sama.”

Dia mengutarakan pemikirannya sendiri.

“Ugh, sungguh merepotkan.”

Setelah mendengarkan penjelasan mereka, kata-kata itu meluncur dari lubuk hatinya.

“Kita ikut campur kali ini tanpa perintah Yang Mulia atau apa pun… Mengunjungi mereka untuk menghormati adalah tak terhindarkan, tapi aku tak mau repot memikirkan situasi ekonomi wilayah bangsawan lain.”

Ia bergumam, lalu tiba-tiba teringat sesuatu yang baik.

“Ah, baiklah, bagaimana kalau kita menawarkan mereka ballista atau sesuatu?”

“Hmm.”

Dia berpikir bahwa menyediakan senjata terbaru mungkin akan disambut baik di benteng pertahanan. Itulah alasan di balik saran itu, tapi Panamera memberikan senyuman yang ambigu.

“…Baiklah, kita lihat saja.”

Respons yang tidak biasa dari Panamera. Saat dia hampir bertanya untuk klarifikasi, Dee memanggil dari luar kereta.

“Tuan Van! Kita sudah tiba di kastil!”

“Ah, ya!”

Jawaban saya memotong percakapan dengan Espada dan Panamera. Mengira kesempatan saya sudah hilang, saya bersiap untuk audiensi dengan Marquis Rosso.

“Tuan Van, bagaimana kalau kita menjelajahi kota nanti?”

“Aku ingin berenang di laut.”

“Ah, ya! Aku juga!”

Til, Kamshin, dan Arte bercakap-cakap dengan gembira tentang hal itu. Iri dengan percakapan mereka, aku turun dari kereta bersama Panamera.

Menatap menara kastil batu raksasa yang menjulang di hadapan saya, saya menghela napas. Biasanya, saya akan antusias untuk menjelajahi kastil megah berbau sejarah seperti ini, tapi kali ini saya sama sekali tidak merasa tertarik. Espada sudah turun dari kudanya dan sedang berbicara dengan penjaga gerbang.

“Tuan Van. Marquis Rosso telah mengizinkan Anda untuk bertemu dengannya.”

“Eh, sudah?”

Bagaimana mungkin audiensi bisa diatur hanya dengan berbicara dengan penjaga gerbang? Apakah ini sihir Espada?

Saat aku terheran-heran, Panamera tertawa pelan dan lembut.

“Espada-sama mengirim utusan sehari sebelumnya. Aku kira pengaturannya sudah final pagi ini.”

“Oh, Espada benar-benar luar biasa. Terima kasih.”

Mendengar kata-kata Panamera, aku mengucapkan terima kasih kepada Espada. Espada membalas dengan membungkuk tanpa suara. Seorang gentleman sejati. Aku harus belajar darinya.

“…Espada-dono memang memiliki keterampilan yang luar biasa, tapi kau juga sebaiknya belajar hal-hal seperti itu, nak. Pria cerdas selalu populer, kau tahu.”

Komentar Panamera membuatku mengernyitkan dahi.

“Eh? Tapi aku mungkin akan menikahi Arte…”

Jawaban refleksku membuat wajah Panamera bersinar dengan kegembiraan yang besar.

“Oh? Apa? Kamu begitu menyukai Nona Arte? Well, well, cinta timbal balik, ya? Ini menarik… tidak, menyenangkan!”

Panamera menggoda aku, seolah-olah dia menemukan mainan yang lucu. Berbalik, aku melihat Arte berdiri di sana, wajahnya merah padam dan matanya tertunduk.

“Baiklah, baiklah. Sepertinya Marquis Rosso bersedia menemui kita. Kita harus pergi!”

Sebelum situasi memburuk, aku memilih untuk mundur dari medan perang.