Chapter 31 - Pengunjung

Keesokan harinya, aku terbangun karena kedatangan penduduk desa yang tampak cukup panik.

“Ini masih pagi buta… matahari belum sepenuhnya terbit…”

Aku bergumam sambil berjalan sempoyongan, dan Til mengangguk sambil berusaha keras merapikan rambut kusut di kepalaku.

“Maafkan aku. Banyak orang, termasuk Tuan Ronda, tampak cukup panik… Lord Dee dan Lord Espada sudah berangkat ke lokasi.”

“Lokasi?”

“Danau Van, yang Anda ciptakan beberapa hari yang lalu.”

“Eh? Nama apa itu?”

Eh? Nama apa itu?

Aku bertanya itu dari lubuk hatiku.

“Sepertinya nama itu diberikan untuk menghormati prestasi besar Lord Van dan melestarikannya untuk generasi mendatang. Kebetulan, nama desa sekarang menjadi Desa Van…”

“Cukup, benar-benar. Aku merasa ada yang serius salah dengan semua ini.”

Mengatakan itu, aku bergegas bersiap dan meninggalkan manor. Di luar, seorang penduduk desa yang panik, Villager A, menunggu dengan wajah pucat.

“Va-Van-sama! Ke sini, tolong!”

Mengatakan itu, penduduk desa itu berlari pergi. Kau bodoh, jangan tinggalkan aku.

Dengan enggan, aku mengikuti dengan langkah cepat. Penduduk desa itu berlari keluar desa, mengelilingi perimeter luar.

Benar, lain kali aku akan masuk dari sisi belakang juga. Berputar jauh ke belakang itu merepotkan.

Dengan tekad, kami menuju danau.

Di sana, para penduduk desa yang bebas berkumpul dalam jumlah besar. Di belakang mereka ada Dee dan yang lainnya, Espada, dan setelah diperhatikan lebih dekat, bahkan Orto dan krunya.

“Apa yang terjadi?”

Saat aku berbicara dan muncul, semua orang menyadari kehadiranku dan memberi jalan.

Dan di hadapan kami terbentang danau, memantulkan sinar matahari. Kurasa danau ini cukup besar, mengingat aku yang membuatnya sendiri.

Tapi ada bayangan yang tidak familiar di permukaan.

Sesuatu yang mirip kepala bulat muncul ke atas.

“Apa itu?”

Saat aku mengatakannya, Espada berbicara.

“…Kemungkinan itu adalah Apcalul, makhluk humanoid setengah manusia, setengah ikan. Mereka konon tinggal di sungai-sungai indah di hutan-hutan dalam, spesies yang jarang terlihat.”

“Apcalul? Hmm, belum pernah dengar.”

Aku menjawab, mendekati tepi danau.

Melihat lebih dekat, ia memiliki penampilan seperti anak-anak. Rambut biru cerahnya tampak mistis, dan kulitnya sedikit gelap. Matanya hitam. Telinga berbentuk sirip ikan menonjol dari celah-celah rambutnya yang panjang.

“Siapa namamu?”

Aku bertanya, tapi Apcalru tidak menjawab. Mungkin dia tidak mengerti bahasanya?

Untuk saat ini, mungkin sebaiknya aku mencoba memberinya makan sebagai tanda baik hati.

“Tir, ambilkan daging bersama Kamshin.”

“Ya!”

Keduanya menjawab dengan suara riang dan berlari dengan cepat. Setelah menatap Apcalul sebentar, dia akhirnya menunjukkan reaksi halus saat Til dan Kamshin kembali berlari dengan potongan daging di tangan mereka.

“Mungkin dia lapar?”

Ini saatnya. Aku mengambil sepotong daging dari Kamshin dan mengayunkannya ke arah Apcalul.

Pelan-pelan, Apcalul mulai mendekat.

“Oh… oh…”

Warga desa menahan napas, menonton adegan yang berlangsung.

Aku melihat Dee dan Orto diam-diam menggenggam gagang pedang mereka, tapi aku tidak peduli, terus memanggil Apcalur.

Kemudian, Apcalur hanya berjarak beberapa inci.

Pada jarak di mana kita bisa menjangkau dan menyentuh satu sama lain, aku menawarkan daging itu.

Mengangkat dirinya dari permukaan danau hingga setinggi bahu, Apcalur mendekatkan moncongnya ke daging. Mencium aroma daging, Apcalul tidak menunjukkan tanda-tanda permusuhan.

Dari dekat, ia mirip manusia. Matanya lebih besar dari rata-rata, hidungnya lebih kecil. Wajahnya mungkin sedikit bulat. Perbedaan paling mencolok tentu saja telinganya. Selain itu, guratan-guratan samar yang mirip insang terlihat di lehernya.

“…Bolehkah aku makan?”

“Oh! Ia berbicara!”

Saat mendengar suara imut yang dibuat Apukaru, aku tak bisa menahan diri untuk tidak terkejut.

Secara tiba-tiba, Apukaru menyelam ke dalam air, lalu muncul kembali di bagian lain danau. Gerakannya di bawah air begitu cepat, tapi ya, mungkin memang seperti ikan besar, kurasa.

Apukaru kini tampak sangat waspada, menatapku dengan setengah wajahnya di atas air.

Meskipun alisnya berkerut, wajahnya tetap menggemaskan, jadi tidak menakutkan.

“Maaf ya. Ayo, kemari.”

Aku memanggil lagi. Tapi ia memalingkan wajahnya dengan kesal.

Apakah aku telah mengganggunya?

“Tir, apakah kamu punya buah?”

“Ya, aku akan mengambilnya sekarang juga!”

Rencana B: strategi gigi manis.

Di daerah terpencil ini, permen adalah makanan langka. Itulah mengapa buah manis begitu populer.

Well, hanya bangsawan yang bisa membeli barang mewah seperti gula. Mungkin juga pedagang yang menyediakannya.

Mengingat situasi ini, budaya permen tidak terlalu berkembang. Jika bahan seperti gula dan mentega menjadi umum di kalangan rakyat biasa, variasi permen pasti akan bertambah.

Secara pribadi, saya ingin mencoba kue panggang yang kaya dan bermentega, tapi itu hampir tidak mungkin terjadi.

Bagaimanapun, intinya adalah, kecuali Anda sangat kaya atau bangsawan, Anda tidak bisa menikmati manisan yang layak.

Jadi, ketika saya menyajikan buah manis yang baru saja dibawa Til dan yang lain, dan memanggil Apkarul, hasilnya langsung terlihat.

Apkarul, setengah wajahnya di atas permukaan danau, mata bersinar, perlahan mendekati kami.

“Mau daging? Atau buah?”

Ketika saya bertanya, Apcalul mengerutkan keningnya dan diam. Akhirnya, dia muncul sepenuhnya dan membuka mulutnya.

“Makan daging. Makan buah.”

“Benar, benar.”

Sambil tertawa, saya menawarkan sepotong daging kepadanya.

Apcalul mengambil daging itu dengan lembut, sedikit menjauh, dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Segera setelah itu, dia menatapku, matanya melebar. Dia menatapku, namun tetap makan daging dengan penuh perhatian.

Dalam hitungan detik, Apcalru telah menghabiskan dagingnya. Ekspresinya sedikit mengeras saat dia menatap kami dengan intens. Dia sepertinya juga memeriksa wajah Dee dan Orto.

“…Daging ini…”

Apcalru bergumam, seolah-olah ada yang ingin dia katakan. Aku mengangguk dan menjawab.

“Ini daging kadal berlapis baja. Sudah mulai busuk, jadi kalau mau lagi besok, aku akan beri jerky saja.”

Mendengar itu, mata Apcalur melebar saat menatap potongan daging yang dipegang Kamshin.

“…Siapa yang memburunya?”

Mendengar pertanyaan itu, aku mengangkat alis dan melihat sekeliling. Siapa? Semua yang menangani ballista?

Memikirkan itu, aku mencoba memeriksa wajah semua orang, tapi mereka semua menatapku dengan tatapan yang sama.

Lalu, tanpa ada yang memancing, mereka berbicara.

“Itu Lord Van, kan?”

“Itu Lord Van.”

“Pasti perbuatan Lord Van.”

Namaku diulang secara serempak.

“Bukan, itu ballista.”

Aku mencoba mengatakan itu, tapi pada akhirnya, itu menjadi perbuatan aku. Aku merasa seperti dijebak.

“Sepertinya aku mengalahkannya.”

Aku mengatakannya dengan enggan. Apcalur mengedipkan mata besarnya dan menatap wajahku dengan intens.

Lalu, dia membuka mulutnya sedikit.

“…Aku mengerti.”

Hanya itu yang dia katakan, lalu Apcalur mengambil buah dari tanganku dan menghilang ke dalam danau.

“…Hm?”

Aku berbalik, mengangkat tanda tanya. Semua orang mengerutkan kening, bingung.

Keesokan harinya, Til berlari menghampiriku lagi saat aku sedang tidur nyenyak.

“Va-Vaan-sama!”

“Apa-apaan ini!?”

Pintu terbuka dengan keras hingga aku terbangun kaget, masih setengah tidur. Til, berkeringat dingin karena kelakuannya yang kasar, membungkuk dalam posisi yang mirip dengan sujud.

“Saya sangat menyesal! Kami mendapat kabar tentang serangan dari kekuatan tak dikenal dan terjebak dalam kepanikan…!”

“Serangan…?”

“A-Ya! Pasukan musuh saat ini tertahan di parit, kata mereka…!”

“Hmm, memang berbahaya. Musuh yang tidak mundur bahkan di hadapan tembakan ballista, kurasa?”

Bahkan saat percakapan ini berlangsung, saya sedang dengan cepat dan elegan mengenakan armor Til.

Dalam hitungan detik, perubahan itu selesai. “Baiklah, ayo kita pergi,” kataku, keluar dari ruangan.

Menyerang desaku… mereka benar-benar berani.

Aku akan menghancurkan mereka!

Berpikir demikian, aku berlari ke atas tembok pertahanan dan menatap ke bawah ke parit, hanya untuk terkejut.

Parit dan saluran air dipenuhi hingga penuh dengan Apcalus.

“…Kamu tidak bermaksud mengatakan bahwa Lizard Berlapis Baja adalah dewa Apcalru, kan?”

Aku menoleh untuk bertanya pada Til, yang mengangkat alisnya dengan ekspresi bingung.

Jika kamu menemukan ini sedikit ‘menarik’ atau ‘ingin tahu apa yang terjadi selanjutnya’, silakan tekan ☆ di bagian bawah halaman untuk memberi rating!
Ini benar-benar memotivasi penulis!