Chapter 32 - Apcalur

Dee, Arb, dan Row menarik pedang mereka dan mengambil posisi bertarung. Penduduk desa berpegangan pada ballista, menatap ke bawah ke arah Apcalur.

Di tengah ketegangan yang begitu tebal hingga bisa dipotong dengan pisau, Apcalur muncul dari saluran air dan parit, tubuh mereka terekspos hingga bahu, maju selangkah lebih dekat.

Kemarin, Apcalur adalah anak-anak yang menggemaskan, tetapi kali ini jenis kelamin dan usia mereka bercampur aduk. Namun, tidak ada yang tampak berusia di atas empat puluh.

Pemuda dan pemudi, serta anak-anak, membentuk mayoritas.

Semua memiliki rambut biru yang indah, memberi kesan banyak di antara mereka cukup tampan. Well, bagian bawah tubuh mereka tampak seperti ikan, jadi sulit untuk mengatakan.

Saat aku mengamati kerumunan ini, seorang pria berusia akhir tiga puluhan menatap kami dan berbicara.

“…Kamu di sana, nak. Aku ingin berbicara denganmu.”

Pria itu menatap langsung ke wajahku saat mengatakannya.

Lelaki tua itu memiliki mata yang menakutkan. Sebaiknya aku menjaga Dee di sampingku. Tanpa pengawal, aku ragu bisa menghadapi dia tanpa rasa takut.

Saat aku memanggil seseorang yang bisa menjadi pengawal, Bell, yang seharusnya seorang pedagang, mendekat tanpa alasan yang jelas.

“Apcalul berdagang dengan beberapa pedagang. Aku tidak tahu dari mana dia mendapatkannya, tapi dia memiliki banyak bahan langka. Di kalangan pedagang, berdagang dengan Apcalul dikatakan sebagai peluang besar untuk bisnis…”

Mata Bell berkilau. Antusiasmenya luar biasa. Yah, aku penasaran dengan bahan-bahan langka itu, dan mungkin aku bisa membiarkan Bell menangani negosiasi.

Dengan pikiran itu, aku mengizinkannya untuk menemani kami.

Menurunkan jembatan gantung dan membuka gerbang, kami keluar. Apcalul mengintip dari parit dan saluran air, mengawasi kami.

Pemandangan yang mengganggu. Seperti kepala-kepala terpenggal yang berserakan.

Kemudian, pria yang tadi muncul tepat di samping jembatan.

“…Anak perempuanku… sudah diurus.”

“Anak perempuan? Ah, anak kecil kemarin.”

Jadi dia memberitahu ayahnya bahwa dia “mendapat makanan dari rumah lain”. Aku mengerti, aku mengerti.

Saat aku mengangguk mengerti, pria itu mengangguk ringan dan mengerutkan alisnya.

“…Aku dengar anak laki-laki itu mengalahkan Lizard Berlapis Besi?”

“Ya, sesuatu seperti itu.”

Saat aku menjawab dengan pasrah, Apcalur tiba-tiba menjadi gelisah.

“Pasti tidak, anak kecil seperti itu…”

“Seorang penyihir yang kuat?”

“Tapi memang, prajurit-prajurit yang tangguh mengikuti dia.”

Percakapan seperti itu terjadi dengan suara pelan. Apakah Dee dan Orto merasakan kekuatan mereka melalui atmosfer?

Saat aku menatap situasi yang berkembang dengan samar, Ojikaruru membuka mulutnya dengan ekspresi serius.

“…Aku akan mengakui hal itu, Pahlawan. Pernikahanmu dengan Radapriola.”

“Eh? Pernikahan?”

Pengumuman mendadak itu membuat mataku hampir meloncat keluar dari kepala.

Apa yang kau bicarakan, Ojikaruru? Dan siapa Radapriola? Gadis dari kemarin? Dia tidak ada di sini hari ini, kan?

Sebuah kepanikan kecil.

Saat aku menatap Ojikaruru dengan intens, seolah ingin menyampaikan perasaanku, dia mengerutkan kening dan berbicara lagi.

“Pasti kau tidak keberatan? Radapriola adalah putri tunggalku, Radavesta. Dia cantik untuk dipandang dan akan bersinar seperti permata di masa depan.”

“Itu mengesankan, tapi di mana Radapriola ini?”

Saat aku bertanya, Radavesta mengerutkan keningnya dalam-dalam dan menunjuk ke arah diagonal di belakangnya. Dengan memperhatikan lebih dekat, aku melihat Apukaru kemarin, Radapriola, di kejauhan.

Dia sedang berbicara dengan gadis kecil lain, menunjuk ke arah tembok benteng.

Tidak, Priola-chan, dia sedang bermain dengan seseorang yang terlihat seperti temannya.

Dari mana sih pembicaraan pernikahan ini berasal? Memikirkan hal itu, aku menatap Radavesta, hanya untuk menemukan dia menatapku dengan tajam tanpa alasan yang jelas.

“…Kami, suku Rada, telah hidup tanpa ikatan dengan manusia hingga saat ini. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, Lizard Berlapis Baja telah menjadikan sungai kami sebagai tempat minum mereka. Oleh karena itu, saya mencari kekuatan sebagai menantu Radapriola.”

“Saya mengerti.”

Saya mengangguk samar-samar.

Jadi, intinya, belakangan ini banyak binatang buas yang menakutkan, dan mereka ingin berteman dengan manusia yang kuat untuk memastikan keselamatan mereka. Syarat aliansi tampaknya melibatkan pernikahan putri kepala suku.

Ini seperti pernikahan politik dari periode Negara-Negara Berperang.

Well, sepertinya hal itu juga umum di kalangan bangsawan, tapi saya tidak pernah mendapat tawaran seperti itu. Tidak mengherankan, saya kira.

“Lalu, kita akan tinggal di dekat menantu. Apakah tempat minum ini miliknya?”

“Eh, parit ini? Tidak, jika begitu, mungkin kalian bisa menggunakan danau di belakang kita? Di sini, dengan jembatan dan segala macamnya, tamu atau pedagang yang lewat mungkin akan turun dan terkejut.”

Mendengar itu, Radavesta mengangguk pelan dan membawa semua orang menuju danau.

Huh? Tunggu, apakah aku baru saja setuju dengan itu?

“Tunggu sebentar!? Aku tidak akan menikah! Aku akan melindungimu bahkan tanpa pernikahan!”

Dia berteriak protes, tapi Apkarul dan yang lain sudah tenggelam ke dalam air dan menuju danau.

Apakah itu sampai?

Saat dia mengerutkan kening bingung, Bell mendekatinya, matanya berkilau.

“Ah, um! Jika kamu menemukan bahan langka, tolong pertimbangkan tokonya!”

Menjauh dari Bell yang bersemangat, aku mengangguk.

“Baiklah, baiklah. Kalau begitu.”

Setelah jawabanku, Bell bergumam, “Tak percaya. Hari yang aneh,” sambil mengucapkan terima kasih.

Warga desa, sepertinya tidak memahami apa yang terjadi, hanya bergumam dan ribut.

Hanya Espada yang menggeram dengan ekspresi sedikit tegas.

“Ini adalah keberuntungan yang luar biasa. Namun, bahwa calon istri pertama Lord Van adalah Apcalul… Aku tidak bisa memprediksi bagaimana ini akan diterima.”

Aku ingin berteriak pada Espada yang gelisah: Apakah pertunangan sudah final?

Melihat Til yang sedang kesusahan, aku melihatnya menundukkan kepala dengan ekspresi yang sangat rumit.

“Aku, well, jika Lord Van telah memilihnya, maka…”

Tidak, dia jelas terlihat tidak senang. Namun, setidaknya dia telah menolak. Keributan pertunangan tampaknya telah diredam sejak awal.

Memikirkan hal itu, aku menuju danau untuk menilai situasi. Danau itu sudah diambil alih oleh Apukaru.

Di tepi danau, Apukaru dewasa sedang bercakap-cakap dengan santai, sementara di tengah danau, Apukaru muda sedang bermain air dengan gembira.

Pemandangan yang sangat damai, namun apa ini perasaan kelelahan yang mendalam?

“…Karena aku telah memutuskan untuk berpihak pada mereka, kurasa aku harus mendukung mereka dengan benar.”

Bergumam begitu, aku memberi instruksi pada Espada.

“Bisakah kau memperluas sisi-sisinya? Kita akan membuatnya seperti rumah perahu.”

“Rumah perahu… artinya rumah tempat menyimpan perahu kecil, begitu?”

“Tepat. Seperti turun dari perahu dan masuk ke rumah di atas. Berguna saat badai, memiliki rumah perahu sehingga kamu bisa menyimpan perahu di dalamnya.”

Espada mengangguk mengerti, jelas terkesan.

“Aku belum pernah mendengar gaya hunian seperti itu di Kerajaan Scuderia. Mungkin ini gaya negara lain, mungkin negara maritim? Seperti yang diharapkan dari Lord Van. Memiliki pengetahuan yang bahkan aku tidak tahu… Sepertinya kamu belajar dengan teliti bahkan di bidang yang tidak familiar.”

“Cukup, cukup. Ayo selesaikan pekerjaan ini dengan cepat. Ah, Kamshin. Rekrut beberapa orang lagi untuk membawa balok kayu. Kita butuh cukup banyak, menurutku.”

“Dimengerti! Aku akan minta bantuan penduduk desa!”

Dengan demikian, dua area istirahat tepi danau—meskipun bukan penginapan tepi danau—telah selesai dibangun.

Renovasi ini sangat populer di kalangan penduduk Apukaru. Begitu banyak orang dewasa yang menghabiskan seluruh waktunya di area istirahat tersebut hingga keluhan tentang ruang yang terlalu sempit pun muncul.

Mungkin kita sebaiknya membangun dinding pertahanan di bagian belakang dan membangun rumah perahu lain di sisi itu?

Nah, mengesampingkan rencana masa depan, kami juga memasang gerbang dan jembatan tarik di dinding pertahanan belakang. Hal ini membuat akses ke area belakang menjadi jauh lebih mudah.

Akibatnya, penduduk desa yang awalnya takut mulai berinteraksi dengan Apcalur sedikit demi sedikit.

Ketika kami berbagi hasil panen dan daging dengan mereka, Apcalur yang ternyata sangat bertanggung jawab membawa berbagai bijih logam sebagai balasannya. Menjual bijih-bijih ini kepada Bell tampaknya menghasilkan pendapatan yang cukup.

Meskipun tabungan Bell hampir habis, saya memilih untuk tidak memikirkannya.

Desa asli kini benar-benar tak dikenali lagi, tapi ya, semua orang tampaknya bahagia, jadi itu sudah cukup.

Jika Anda menemukan ini sedikit pun ‘menarik’ atau ‘penasaran apa yang terjadi selanjutnya’, silakan tekan ☆ di bagian bawah halaman untuk memberi rating!
Ini benar-benar memotivasi penulis!