Chapter 34 - Apa yang sebenarnya terjadi

Yah, sepertinya saya tidak bisa membiarkan mereka menunggu terlalu lama.

Dengan pikiran itu, saya menuju ruang tamu di lantai dua mansion tuan tanah, siap untuk menerima tamu.

Ruang tamu itu dilengkapi dengan tiga pasang sofa yang disusun mengelilingi meja rendah, tapi tiga kereta kuda mungkin berarti ada lebih dari tiga tamu.

Haruskah aku mengatur ulang sofa-sofa itu? Tapi kalau aku membuatnya menjadi empat lawan dua, bukankah akan terlihat aneh jika ada kurang dari tiga tamu?

Aku bingung.

Espada, Dee, dan Kamshin, yang akan hadir, tidak akan duduk, jadi hanya aku yang akan duduk di sisi ini.

Secara kebetulan, Til sedang terburu-buru menyiapkan camilan ringan dan teh.

Mungkin seharusnya aku menanyakan berapa banyak orang yang akan datang?

Saat aku bingung memikirkan dilema ini, terdengar ketukan di pintu.

Aku menyerah.

“Masuklah.”

Aku menjawab, lalu duduk di tengah sofa untuk menunggu. Well, aku hanyalah seorang lord provinsi tanpa gelar, jadi tergantung siapa yang datang, mungkin aku tidak seharusnya duduk, tapi aku akan memutuskan setelah melihat siapa yang datang.

Sebagai seorang anak, jika sikapku membuatku terlihat tidak penting, aku mungkin akan diperlakukan lebih ringan dari gas helium.

Saat aku duduk di sana, pintu perlahan terbuka.

Dan yang muncul adalah dua wanita: seorang wanita cantik yang tampaknya berusia pertengahan dua puluhan, dan seorang gadis muda yang tampaknya berusia sekitar sepuluh tahun.

Wanita cantik itu tinggi dan langsing namun berlekuk, dengan tubuh yang indah, rambut pirang panjangnya yang bergelombang bergoyang-goyang.

Sederhananya, dia memancarkan aura “Oh! Ini mimpi Amerika!”

Gadis kecil itu, sebaliknya, memiliki aura yang hampir suram, seolah-olah dia telah menerima kartu buruk dalam hidup. Rambutnya pucat, kulitnya putih. Dia memiliki postur yang bungkuk dan kecenderungan untuk menatap dari bawah, yang membuat kurangnya kepercayaan dirinya sangat jelas. Ekspresi yang gelisah sepertinya menjadi pengaturan defaultnya.

Melihatnya, seseorang merasa khawatir seperti orang tua atau guru, bertanya-tanya apakah dia dibully.

…Haruskah aku tetap duduk?

Pasangan yang membingungkan. Tidak, jika anak seperti itu dikirim, dia tidak bisa sekadar anak-anak.

Setelah berpikir ulang, aku berdiri.

“Senang bertemu denganmu. Namaku Van Ney Fertio. Aku memegang jabatan tuan desa ini.”

Setelah memperkenalkan diri dan membungkuk sedikit, gadis cantik dan gadis muda itu membalas gesturku. Pertama, gadis cantik itu meletakkan tangan di dadanya dan berbicara.

“Nama saya Panamela Carrera Cayenne. Saya baru saja diangkat ke bangsawan, menjadi Viscountess. Seorang rakyat biasa yang naik pangkat dari ksatria.”

Dengan senyum menantang, wanita yang menyebut dirinya Panamela memperkenalkan diri demikian. Meskipun kata-katanya terdengar merendah diri, keyakinan terpancar dari setiap suku kata.

Dan memang begitu. Meskipun dia mengatakannya dengan sederhana, naik pangkat dari ksatria menjadi baron dan kemudian viscount dalam satu generasi bukanlah prestasi biasa.

Wanita cantik impian Amerika ini tanpa diragukan lagi adalah sosok yang tangguh, memiliki kecerdasan yang tajam tanpa diragukan.

Berbeda jauh, wanita muda berambut putih yang memancarkan aura berbeda, menarik dagunya dengan ragu sebelum berbicara.

“Aku… aku adalah Arte On Ferdinad, putri bungsu Count Ferdinad… Aku… aku mendengar bahwa seorang anggota Marquisate of Fertio telah tiba di desa ini, dan ayahku, Count Barriat Scirocco Ferdinad, memerintahkanku untuk datang dan mengucapkan salam… Aku… aku harap kalian bersabar denganku.”

Setelah salamnya yang terbata-bata, gadis bernama Arte membungkuk dalam-dalam.

Membaca di antara baris, sepertinya salah satu putra Marquis Fertio – yang mereka anggap sebagai pesaing – telah dikirim ke perbatasan. Benar, jadi mereka menggunakan putri bungsu, yang tidak akan menimbulkan masalah bahkan jika sesuatu terjadi, untuk pengintaian! Itukah maksudnya?

Tapi jika itu benar, kehadiran Panamera tetap menjadi misteri.

Memikirkan hal itu, aku meliriknya, dan mata yang penuh tekanan seperti singa itu tertuju padaku. Ketakutan, aku memintanya untuk duduk sebentar, dan aku pun duduk di sofa pada saat yang sama.

Dari mata Panamera, aku tidak merasakan suasana ramah sama sekali; justru, ada nuansa berusaha mengukur niat sejatiku yang terasa.

Lalu aku menyadarinya.

Meskipun itu keputusan Raja, Count Ferdinad, yang wilayahnya telah dipotong secara efektif, menyimpan rasa marah dan kagum terhadap Marquis.

Oleh karena itu, dia penasaran mengapa anak jenius, Van, dikirim ke perbatasan. Dengan kata lain, dia mencurigai perlakuan buruk terhadap Van mungkin bagian dari strategi Marquis Fertio, khawatir serangan mendadak mungkin dilancarkan dari perbatasan.

Itulah mungkin mengapa dia mengirim Panamera, seorang veteran berpengalaman, bersama putrinya.

Setelah menyimpulkan hal ini, saya mengangkat kepala.

“Ini sungguh baik sekali dari Anda. Mengunjungi desa terpencil ini, saya tidak bisa mengucapkan terima kasih. Saya menantikan untuk bekerja sama dengan Anda.”

Saat saya tersenyum dan berbicara, Alte tampak rileks, bahunya turun. Namun, Panamera tersenyum dengan senyum yang tajam saat berbicara.

“…Dari apa yang saya lihat, Anda sedikit lebih muda dari Nona Arte, namun sangat tenang. Ini pertanyaan langsung, tapi menurut Anda, untuk apa kami datang ke sini, Tuan Van?”

Pertanyaan langsung. Ketegasan pertanyaan itu membuat saya tertawa tanpa sadar.

“Mungkin untuk menilai situasi musuh, dan kemudian untuk memenangkan kita, kurasa?”

Setelah menjawab dengan singkat, mata Panamera melebar dan dia tertawa terbahak-bahak.

“F-hahahaha! Brilian, Lord Van! Memikirkan hal itu pada usia sepuluh tahun! Tepat sekali! Tebakan Lord Van tepat sasaran!”

Sambil tertawa, Panamela mengungkapkan apa yang seharusnya dia sembunyikan.

“Lord Ferdinand tidak sepenuhnya memahami niat sebenarnya Marquis Fertio. Sementara semua orang fokus pada pewaris keluarga berpengaruh, nama Anda, Lord Van, sesekali muncul dalam dua tahun terakhir. Biasanya, seorang anak berusia delapan tahun akan menjalani tes kecakapan sihir diikuti dengan upacara debut, mendapatkan perhatian sesuai dengan itu. Anda cukup unik.”

Panamera terus mengamati saya, matanya tertuju pada wajah saya saat dia menunduk.

“Nah, kemungkinan besar bakatnya tidak cocok untuk empat jenis sihir elemen. Tapi aku tidak bisa memahami mengapa dia ditempatkan sebagai lord nominal di wilayah perbatasan yang tandus ini. Lagi pula, dia dikabarkan sebagai anak jenius. Biasanya, seseorang akan memastikan anak seperti itu mendapatkan pendidikan yang mendalam sebagai lord dan bekerja untuk pengembangan wilayahnya. Itulah mengapa Lord Van, yang dipercayakan dengan wilayah perbatasan antara kabupaten dan Kerajaan Yerinetta, menimbulkan kecurigaan.”

Panamera berbicara dengan lancar, mengungkap mekanisme di balik situasi ini, meskipun tidak jelas apa yang sebenarnya dia pikirkan.

Terlepas dari fakta-fakta tersebut, sangat dilarang bagi bangsawan tinggi dalam kerajaan yang sama untuk terlibat dalam intrik semacam ini, menguji niat satu sama lain, dan berusaha melemahkan satu sama lain. Bahwa Panamera begitu terbuka membahas datang ke sini untuk melakukan sesuatu yang bisa membuatnya bermasalah menunjukkan dia memang bangsawan yang tidak biasa.

Apakah dia mencoba mengukur bagaimana reaksiku dengan memberikan informasi ini?

Alte di sampingku terlihat benar-benar bingung.

“…Yah, menyembunyikannya hanya akan terungkap pada akhirnya. Aku akui kau benar tentang ketidakmampuanku dalam sihir Empat Elemen. Tapi kekhawatiranmu yang lain tidak berdasar. Aku hanya diusir.”

Dengan tawa yang merendahkan diri, Panamera menatap wajahku selama beberapa detik.

Lalu, tiba-tiba duduk tegak, dia menghela napas dalam-dalam.

“…Perasaanmu yang sebenarnya, ya? Betapa membosankan. Jadi, kabar tentang anak jenius itu hanyalah rumor belaka.”

“Maksudmu… Ayah bermaksud membuatku melakukan sesuatu?”

Kata-kata Panamera sedikit mengganggu saya, dan saya langsung membalas dengan kasar. Saya diusir dari rumah dengan kecepatan yang luar biasa. Tidak ada keraguan tentang itu. Ayah sialan. Perasaan ‘terima kasih banyak, saudara’ saya tidak berubah sedikit pun.

Tapi Panamera hanya mengangkat satu tangan dengan frustrasi.

“Mengapa kamu tidak melihatnya? Aku menyadarinya begitu tiba di sini. Kami diberitahu bahwa ini adalah desa kecil dengan kurang dari seratus gubuk, namun dalam sebulan atau dua bulan? Dalam waktu singkat itu, mereka telah membangun tembok-tembok ini dan memperbaiki setiap bangunan dengan bahan-bahan terbaru, yang sifatnya pun aku tidak tahu. Istana tuan tanah memiliki pengurus yang berpengalaman, dan di luar sana ada ksatria-ksatria terampil yang tampak berguna.”

Setelah mengatakan itu, Panamera sebentar memeriksa ekspresi Arte sebelum melanjutkan dengan tenang.

“…Apakah kamu mengirim setidaknya lima ribu orang? Kemampuan untuk mengerahkan pasukan tanpa terdeteksi di sini sungguh luar biasa. Tapi kamu melakukannya dengan mempertimbangkan kemungkinan terdeteksi. Mengapa? Karena kamu menaruh harapan besar pada Lord Van, bermaksud menjadikan perbatasan ini sebagai benteng militer baru.”

“Bwah!”

Kesalahpahaman Panamera yang luar biasa membuatku tertawa terbahak-bahak.

Tidak,
th
i
s
m
i
s
u
p
e
r
s
e
n
d
e
r
n
g.

Ini bukan pertanda baik.

Namun, kejeniusan kesalahpahaman itu membuat tawa tak tertahankan. Dan, dari sudut pandang orang luar, sebenarnya masuk akal.

“…Apa yang lucu?”

Suara dalam dan mengancam bergema. Melihat ke arah Panamera, dia menatap kami dengan tajam sambil tetap waspada terhadap sekitarnya.

Dia mungkin berpikir rencananya terbongkar dan dia akan dibunuh secara diam-diam.

Merasa niat membunuh itu, Dee diam-diam berlutut dalam posisi bertarung. Kamshin terlambat menggenggam gagang pedang di pinggangnya.

“F-ha ha ha!”

Semakin serius suasana, semakin tak tertahankan rasanya lucu bagiku. Tidak baik, aku tertawa terbahak-bahak.

Aku bisa merasakan perhatian semua orang tertuju padaku, tapi aku akan tertawa sebentar.

Jika kamu menemukan ini sedikit pun “menarik” atau “penasaran apa yang terjadi selanjutnya”, silakan tekan ☆ di bagian bawah halaman untuk memberi rating!
Ini benar-benar memotivasi penulis!