Chapter 8 - Di sebuah desa tanpa nama

“Ini dia, Lord Van. Dagingnya sudah matang.”

Setelah melewati dua kota perhentian dalam perjalanan saya, akhirnya saya berkemah untuk pertama kalinya. Ya, saya pernah tidur di mobil di Bumi, tapi…

Berkemah di dunia berbahaya ini, di mana binatang buas mengintai, adalah pengalaman pertama bagi saya.

Merasa sedikit cemas, aku mengintip keluar dari kereta. Pemimpin kelompok petualang, yang memiliki bekas luka besar di pipinya, menawarkan aku tusuk sate daging panggang.

Ternyata aku menyewa dua kelompok petualang untuk pengawalan kali ini, dan mereka semua terlihat sangat tangguh. Menariknya, setengah dari mereka adalah penyihir tempur, dan dua dari sepuluh petualang adalah wanita. Salah satunya adalah wanita bertubuh besar dan berotot, tipe pejuang. Yang lain adalah penyihir kurus berpakaian jubah, sama sekali tidak mirip petualang.

Dan pria tua di hadapan saya adalah Orto Sheet, petualang yang mampu. Meskipun penampilannya menakutkan, setelah mengabdikan lebih dari dua puluh tahun hanya untuk berpetualang, dia sangat berpengalaman dalam berurusan dengan klien.

Oleh karena itu, bahkan saat berbicara dengan seseorang seperti saya, seorang anak berusia delapan tahun, dia tetap menjaga sikap yang sopan. Namun, penggunaan bahasa sopannya kadang-kadang dipertanyakan.

“Terima kasih. Bagus sekali menjaga perbatasan. Pastikan kamu istirahat yang cukup selama shiftmu.”

Setelah menjawab dan mengambil daging, Orto mengedipkan mata dan menatapku dengan intens.

“Ada apa?”

Ketika aku bertanya, Orto tersenyum kecut dan menundukkan kepalanya sedikit.

“Ah, tidak, tidak… tidak ada apa-apa. Baiklah, aku akan melaporkan kembali nanti.”

Dengan itu, Orto berjalan pergi.

“Ada apa?”

Saat aku bertanya, Til tertawa bangga, “Ehehe.”

“Bahkan petualang pun bisa melihat kebajikan Lord Van. Nah, begitu kamu menjadi master Lord Van seperti aku, kamu bisa menyebutkan lebih dari seratus kualitas luar biasa! Ehem!”

Setelah sekali lagi memastikan sifat eksentrik Til yang menyenangkan, aku hanya bisa tertawa kering sebagai balasan.

Setelah sekitar dua minggu, aku tiba di desa tanpa nama. Setelah meninggalkan kota, aku beristirahat sehari di masing-masing dari empat kota, besar dan kecil. Setelah melewati kota kedua, aku sering berkemah semalam.

Kurasa kecepatannya santai karena aku juga membawa barang bawaan. Perjalanan lima puluh hingga seratus kilometer sehari berarti jarak yang cukup jauh, lima ratus hingga seribu kilometer.

Begitulah luasnya wilayah marquis. Di Jepang, wilayah itu akan mencakup tiga atau empat prefektur—aku penasaran seberapa besar sebenarnya.

Terlarut dalam pikiran itu, kereta berhenti sebelum mencapai desa.

“Ada apa?”

Ketika Til bertanya pada kusir, pria itu menjawab dengan nada panik.

“Ini… ini buruk! Desa sepertinya diserang oleh seseorang!”

Mendengar itu, aku menjulurkan kepala ke luar jendela. Di depan kereta, Dee dan yang lain sudah berbaris, siaga.

Di balik mereka, puluhan sosok terlihat mengelilingi desa. Pakaian mereka beragam, tapi setiap orang membawa senjata.

“Astaga, mungkin perampok atau tentara bayaran yang melarikan diri. Keduanya jenis yang akan menyerang yang lemah saat keadaan mendesak. Tapi mereka tahu cara bertarung.”

Ort, wajahnya menempel di jendela, memberitahuku dengan raut wajah muram. Benar. Pria-pria yang mengelilingi desa menembakkan panah dari batas jangkauan mereka, menghindari risiko sekecil apa pun.

Desa itu dikelilingi oleh pagar kayu tebal yang kokoh, meski tidak banyak melindungi dari panah yang melengkung. Mata yang menatap tajam ke arah penyerang terlihat melalui celah-celah pagar. Di depan apa yang tampaknya gerbang utama, berdiri barisan sosok yang mengenakan armor paling kokoh. Di belakang mereka berdiri apa yang tampaknya penyihir.

Jika penduduk desa kehilangan kesabaran dan bergegas keluar, mereka akan disambut dengan hujan panah dan sihir. Tidak ada orang biasa yang mampu memimpin serangan semacam itu. Penduduk desa hanya bisa terus mempertahankan desa seperti kura-kura.

“Tuan Van! Izin untuk menyerang! Jika kita semua menyerang bersama, mungkin kita bisa melakukannya!”

Kelompok bersenjata yang terlihat dalam jangkauan berjumlah empat puluh atau lima puluh orang. Meskipun itu serangan mendadak, apakah mereka harus bertarung dalam keadaan kalah jumlah melawan musuh yang kekuatan aslinya tidak diketahui?

Tidak, tetapi ada Dii dan petualang veteran yang kehebatannya tidak diragukan lagi. Mungkinkah mereka bisa melakukannya?

“Well…”

Aku membuka mulut untuk menjawab, tapi Ort menyela.

“Tunggu. Ini terlalu berbahaya.”

Ketika Ort berkata begitu, Dee mengerutkan kening dan menatapnya dengan tajam.

“Aku tahu. Tapi ini bukan hal yang mustahil. Akan ada korban. Tapi kita pasti bisa mengusir mereka.”

Dee berkata dengan suara berat, sambil memperlihatkan pedangnya. Ort menggelengkan kepala perlahan.

“Aturanku. Aku tidak menerima pekerjaan yang akan membunuh anggota partai. Saat kau terus melakukan bisnis petualang ini, kau akan terjebak dalam situasi seperti perjudian, mau atau tidak. Jika aku mempertaruhkan nyawaku di setiap situasi, aku sudah mati sejak lama.”

Ketika Ort menjawab demikian, mata Dee berkilat.

“Ada saatnya setiap orang harus mempertaruhkan nyawanya. Sekarang saatnya. Desa itu adalah wilayah pertama tuanku. Dan penduduknya adalah rakyat pertamanya. Ketika mereka menghadapi bahaya, jika aku tidak menarik pedangku, siapa yang akan melakukannya?”

Dee menarik pedangnya saat berbicara, tetapi Ort tidak mundur.

“Itu adalah kesatriaan yang mulia, tetapi sayangnya itu bukan urusan kita. Bahkan jika kau membayar ekstra, kematian berarti akhir. Berpergian, kita melihat desa-desa terbakar dalam perang dan para pelancong diserang oleh binatang buas. Maaf, tapi situasi desa ini tidak unik.”

“Guh, guh… Maka, setidaknya, aku meminta kalian menjadi pengawal Lord Van. Tergantung situasinya, kalian boleh dievakuasi jika diperlukan.”

Ketika Dee mengatakan ini, Orto mengangguk sedikit. Dia mungkin menilai bahwa, paling buruk, mereka bisa melarikan diri tanpa mati.

Namun, suara Espada menyela.

“Aku menentang. Selain Lord Dee, dua ksatria lainnya pasti akan tewas. Itu berarti Lord Dee sendirian menghadapi lebih dari tiga puluh orang, termasuk penyihir. Perkiraanku lima puluh lima puluh. Jika Lord Dee juga jatuh, mengelola desa ini setelahnya akan sia-sia.”

Espada menyampaikan putusan ini dengan nada yang mendekati kejam. Menambahkan petualang akan menguntungkan kita. Mendengar implikasi ini, alis Ort berkerut.

“…Biarkan aku jelaskan: kita tidak akan bertarung. Lagipula, kita tidak dalam posisi untuk bertarung sambil melindungi anak-anak dan barang bawaan.”

Espada melemparkan pandangan dingin pada Ort saat ia mengulangi pendiriannya.

“Bahkan dalam keadaan saat ini, aku tetap seorang Penyihir Empat Elemen. Tanah yang terbuka memberikan medan yang menguntungkan. Harapkan aku untuk berkontribusi dalam kekuatan tempur.”

“Huh? Kamu bisa bertarung? Tidak, tapi bahkan begitu…”

Espada mengangguk ringan kepada Alt yang ragu.

“Tidak perlu mengambil risiko. Pertama, aku akan mendirikan penghalang. Kemudian, para petualang harus menyerang dari belakang penghalang itu dari jarak jauh. Saat mereka mengalihkan perhatian ke sini, Dee dan yang lain akan menyerang dari sisi. Dengan serangan kejutan ganda, peluang kita seharusnya menguntungkan.”

“…Apakah penghalang ini benar-benar bisa menahan sihir musuh? Jika mereka menghujani panah dari atas, kita selesai.”

“Kereta ini diperkuat dengan pelat besi di semua titik kritis. Setelah serangan kejutan awal, kalian bisa langsung naik ke kereta dan melarikan diri. Tujuannya hanya untuk menarik perhatian penuh musuh sejak awal.”

Saya merasa tidak nyaman dengan respons Espada. Saya tidak tahu seberapa efektif serangan awal itu, tapi menyerang seperti itu tetap berbahaya bagi Dee dan dua orang lainnya. Peluang untuk kalah masih tinggi.

Jadi, Espada akan melakukan sesuatu, kan?

“Apakah kamu berencana untuk tinggal dan bertarung, Espada?”

Ketika saya bertanya, dia mengangguk seolah-olah itu sudah jelas.

“Tentu saja. Jika saya tidak terus menyerang dari balik penghalang sebagai umpan, Dee dan yang lain akan mati sia-sia.”

“Karena serangan penjepit paling efektif dalam pertempuran. Saya juga telah mempelajarinya. Tapi itu tidak akan berhasil. Espada, kamu pasti akan mati.”

Ketika saya mengatakan ini dengan suara tegas, Espada tersenyum secara alami, yang jarang terjadi padanya.

“Tubuh tua ini akhirnya akan mendapat kesempatan untuk bersinar. Van-sama, aku memohon padamu untuk mengabulkan keinginan ini.”

Jika kamu menemukan ini sedikit pun “menarik” atau “membuatmu ingin lebih”,
silakan tekan ☆ di bagian bawah halaman untuk memberi rating!
Hal itu memberi semangat bagi penulis!