Chapter 9 - Pertempuran pertama

Saya secara tidak sengaja melompat ke bagian selanjutnya dalam cerita…!
Maaf yang sebesar-besarnya!

“Baiklah, sepertinya aku akan menjadi umpan.”

Dengan pernyataan itu, Dee dan Espada berbalik, mata mereka melebar. Melihat hal itu, Orto dan yang lainnya juga menunjukkan ekspresi terkejut yang luar biasa.

“Tidak! Sama sekali tidak! Aku tidak akan mengizinkannya!”

Til berteriak, suaranya terdengar penuh emosi. Meskipun terkejut dengan teriakannya, kami berada cukup jauh, dan penyerang belum menyadari keberadaan kami di tengah keributan pertempuran.

Saat aku menghela napas lega, Til menggenggam tanganku.

“Jika Lord Van akan menjadi umpan, maka aku akan pergi sendirian untuk menghadapi musuh! Jika kalian semua menyerang bersamaku, kita pasti bisa menang…!”

Kamshin mengangguk dengan serius pada Til, yang berbicara dengan air mata menggenang di matanya.

“Aku akan ikut denganmu. Jika aku mengalihkan perhatian musuh bersama Lady Til…”

Dan kemudian, entah mengapa, semakin banyak orang mulai mengangkat tangan, seolah siap mati. Merasa cemas, aku menatap semua orang dan berbicara.

“Untuk jelas, aku adalah orang yang paling berwenang di sini, oke? Aku akan bertindak berdasarkan itu, tapi karena ini menyangkut wilayahku, kalian yang seperti Ort-san yang hanya menerima permintaan tidak perlu mempertaruhkan nyawa.”

Ketika aku menatap Ort setelah berkata begitu, dia mengernyit dan mengangkat bahunya tanpa alasan. Menyadari hal itu, aku mengalihkan pandangan ke Espada.

“Espada. Kau sudah pensiun dari marquisate. Setelah berkontribusi begitu banyak untuk rumah ini, kau tidak perlu mati di sini.”

Wajah Espada mengeras mendengar kata-kataku. Apakah suaraku terdengar sedikit dingin? Memikirkan hal itu, aku mengalihkan pandanganku ke Dee dan yang lainnya.

“Dee dan yang lainnya masih menjadi bagian dari ordo ksatria rumah utama. Orang yang harus kalian layani adalah ayahku, bukan aku. Oleh karena itu, kalian tidak perlu mempertaruhkan nyawa di sini.”

Mendengar itu, Dee dan yang lainnya juga menunjukkan ekspresi serius. Ya, itu sudah bisa diduga. Akhirnya, aku menatap Til dan Kamshin.

“Tir. Aku selalu menganggapmu sebagai kakak perempuanku. Jadi, aku tidak ingin melihat kakak perempuanku yang berharga mati di sini. Kamshin, kamu lebih tua dariku, tapi kamu seperti adik laki-lakiku, kan? Jika aku mati, nikmati hidup di tempatku. Kamu bebas.”

Saat aku berbicara dan menatap mereka, air mata meluap dari mataku seperti bendungan yang jebol. Berlebihan.

Dengan senyum kecut, aku menjelaskan rencana itu.

“Pertama, aku akan menunggang kereta langsung ke arah mereka. Yang lain, serang dari sisi. Tapi fokus pada tembakan jarak jauh – jangan ambil risiko yang tidak perlu. Dan jika mereka menolak mundur, kaburlah. Tinggalkan tubuhku jika perlu. Selama aku tidak mengungkapkan namaku, hal itu tidak akan menimbulkan masalah bagi rumah marquis.”

Aku tertawa getir, tapi tidak ada yang tertawa sama sekali. Apakah aku salah paham?

Memikirkan itu, aku menarik pedang yang kubawa sebagai hiasan dan mengarahkan kaki ke arah desa. Sebuah desahan dalam terdengar dari belakangku.

“…Dimengerti. Sial, hanya kali ini saja! Kami juga akan mempertaruhkan nyawa kami!”

Ort berkata begitu dan melangkah maju.

“Tidak, Ort-san…”

Saat aku ragu, hendak protes, Ort tersenyum dengan ekspresi cemas.

“…Kamu bilang seorang anak harus mempertaruhkan nyawanya untuk tanggung jawab? Jika aku terus mengeluh, anggota partai akan marah padaku.”

Mengatakan itu, Ort menarik pedangnya. Lalu, kali ini, penyihir perempuan yang tergabung dalam partai Ort melangkah maju dari belakang.

“…Jujur saja, dulu aku meremehkan tekad para bangsawan. Aku belum bertemu banyak yang baik, kau tahu. Tapi setelah dua minggu bepergian, aku pikir pandanganku telah berubah secara signifikan. Terima kasih padamu, Van-sama?”

“Pururieru-san”

Ketika aku menyebut nama penyihir perempuan yang tersenyum malu-malu, Pururier tertawa terbahak-bahak.

“Siapa sangka kau mengingat nama setiap petualang di sini. Kau benar-benar unik, Van-sama. Itulah mengapa aku yakin bisa mempercayakan nyawaku padamu.”

Pururier bergumam sambil mengeluarkan pisau belati yang diukir dengan ukiran magis.

Aku tak bisa mengatakannya. Aku benar-benar tak bisa mengaku bahwa aku hanya mengingat nama Pururier dengan cepat karena dia imut.

Saat aku berdiri di sana merasa canggung, para petualang semua maju ke depan di depanku. Memandang mereka dengan terkejut, Dee dan yang lain juga maju, tidak ingin ketinggalan.

“…Kami adalah ksatria terhormat yang melayani Marquisate. Melayani Lord Van, yang memegang masa depan Marquisate, sama saja dengan melayani rumah itu sendiri. Kami percaya melindungi Lord Van di sini akan menjaga masa depan Marquisate.”

Setelah mengatakan itu, Dee memegang pedangnya di depan wajahnya, menunjukkan ritual sumpah ksatria. Hmm, seorang pria yang ahli dalam retorika.

Saat aku merasa terkesan secara aneh, Espada berdiri di sampingku.

“Setelah penolakan selesai, saya harap Lord Van mengingat beban dan tanggung jawab sebagai pewaris takhta Marquis. Jangan khawatir, itu hanya membutuhkan setengah ceramah.”

Itu ceramah yang panjang, Espada. Jangan begitu licik.

“Maka, kita akan melanjutkan dengan versi modifikasi dari rencana yang saya usulkan. Pertama, saya akan menciptakan penghalang pertahanan dan menyerang dari jarak jauh. Lord Dee dan pasukannya akan menyerang dari sayap kiri seperti yang terlihat dari sini. Lord Orto dan pasukannya, tolong menyerang dari sayap kanan. Mereka yang mampu bertahan dan menyembuhkan, tolong siap di sini jika terjadi darurat.”

“Dimengerti!”

“Roger!”

Espada memberikan perintah dengan suara rendah dan tenang, dan semua orang bergerak secara bersamaan. Kemudian, Espada dengan cepat mengucapkan mantra dan mengaktifkan sihir tanah.

Dinding tanah muncul sekitar dua puluh meter di depan posisi kami, dan Espada serta petualang jarak jauh menuju ke sana.

Saat aku terpaku menatap kelompok yang bergerak cepat, Til dan Kamshin memelukku.

“…Tenanglah. Tenanglah, Lord Van.”
“Jika Lord Van mati, aku akan menjadi yang pertama melindungimu dan mati untukmu.”

Mendengar mereka berkata demikian dengan suara berlinang air mata, aku menahan keinginan untuk menangis. Lebih dari keluarga kandungku, mereka terasa seperti keluarga.

Memikirkan hal itu, aku mengusap kepala keduanya.

Aku ingin berlama-lama dalam perasaan ini, tapi kita sedang berada di tengah pertempuran. Jika ada yang bisa aku lakukan, aku harus melakukannya.

“Baiklah, semua. Ambil obat dan perlengkapan pertolongan pertama dari kereta. Jika situasinya berbahaya, aku akan menerjang masuk untuk membantu, jadi ingat itu.”

Mengatakan hal itu dengan senyum, keduanya menghapus air mata dan menjawab.

“Ya!”

Para perampok yang menyerang desa telah menurunkan kewaspadaan mereka. Mereka tahu bahwa bangsawan yang mengelola wilayah tersebut telah berganti. Dan mereka tahu bahwa saat-saat seperti ini adalah saat keamanan paling longgar.

Meskipun benteng-benteng penting mungkin dikelola, daerah-daerah terpencil seringkali kurang terawat. Mengorganisir ordo ksatria untuk wilayah baru membutuhkan waktu, dan tanpa koordinasi yang erat dengan ordo lawan, konflik yang tidak perlu dapat meletus.

Pengiriman para bangsawan. Jumlah pajak yang dikenakan. Kondisi kota-kota dan ketertiban umum. Mengelola semua hal ini secara bersamaan di setiap pemukiman terbukti sulit. Prioritas diberikan pada mengelola kota-kota besar terlebih dahulu. Kemudian kota-kota sedang dan desa-desa. Akhirnya, desa-desa kecil dan pemukiman terpencil di pedesaan.

Oleh karena itu, di wilayah-wilayah yang dikelola oleh bangsawan yang tidak kompeten, desa-desa kecil di pinggiran mungkin bahkan tidak tahu bahwa tuan mereka telah berganti. Itulah seberapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengelola informasi dan personel.

Memanfaatkan kesempatan ini, gerombolan pencuri memutuskan untuk menyerang sebuah desa kecil di perbatasan. Pekerjaan yang mudah. Mereka akan menembakkan panah untuk menakuti, mengambil sedikit harta dan persediaan, dan membawa pulang wanita dan anak-anak.

Oleh karena itu, meskipun menyerang sebuah desa, para pencuri telah menurunkan kewaspadaan mereka.

Panah-panah dilepaskan tanpa henti, jadi para penduduk desa seharusnya tidak bisa keluar.

Bahkan para penduduk desa yang menolak membuka gerbang saat diancam sekali pun pasti akan menyerah saat dihujani panah seperti hujan.

“Sudah lama kita tidak punya wanita, bukan?”

“Ah, sejak putri pedagang, kurasa.”

“Dulu hanya ada dua wanita. Mereka menyerah dengan cepat.”

“Kali ini akan ada sepuluh, bukan?”

“Wahahaha!”

Percakapan yang menghibur bergema di sekitar, suasana benar-benar meriah, seperti perayaan atau pesta.

Minum dan bernyanyi, pesta yang riuh. Itulah mengapa seseorang tidak bisa meninggalkan kehidupan perampok.

Detik berikutnya, dia melihat ujung panah menancap di leher temannya, yang sedang tertawa keras di sampingnya.