Chapter 12 Clamoring for soap

Keesokan harinya, salah satu pelayan pergi ke kota terdekat dari perkebunan Vanderbilt: Kingsbridge.

Ini adalah tempat yang mewah dan elegan, ditujukan bagi mereka yang hidup di atas rata-rata. Di sinilah para bangsawan, pengusaha, dan individu kaya lainnya tinggal dan menjalani hidup mereka.

Pelayan bernama Castella pergi ke sebuah tempat yang sering dikunjungi oleh wanita-wanita kaya. Tempat ini adalah tempat di mana para istri, anak perempuan mereka, dan pelayan mereka sering berkumpul untuk minum teh dan berbagi gosip yang menarik.

Karena Castella adalah pelayan di kediaman Vanderbilt, dia memiliki akses ke tempat-tempat mewah tersebut.

“Suka tidak? Suamiku membelinya untukku dari luar negeri! Terbuat dari mutiara Timur,” kata salah satu nyonya, memperlihatkan kalung indah di lehernya kepada wanita-wanita lain yang duduk di meja.

“Iri sekali! Aku akan membuat suamiku membeli satu untukku dan putriku di sini juga,” kata wanita di hadapannya, mengipasi saputangannya.

Kelompok wanita itu tertawa sendiri. Namun, meskipun ada suasana riang di antara mereka, ada juga persaingan tersembunyi di antara mereka.

Ini bukan hanya tempat untuk bersosialisasi, ini adalah tempat untuk pamer.

Mereka ingin menunjukkan seberapa kaya mereka, seberapa banyak suami mereka menghabiskan uang untuk memanjakan mereka, dan seberapa baik hidup mereka dibandingkan dengan orang lain.

Ini adalah lingkungan yang kejam. Jika seseorang tidak sangat kaya, maka dia tidak pantas ikut dalam pertemuan semacam ini.

Tiba-tiba, pintu ke pesta teh terbuka, disertai dengan bunyi lonceng yang berdenting.

Biasanya, para nyonya kaya akan sekadar melirik Castelle dan segera memalingkan muka begitu melihat seragam pelayannya. Namun, ada aroma tertentu di udara yang tidak bisa mereka abaikan begitu saja.

Castelle masuk ke dalam dan membungkuk kepada para nyonya, sebelum mengambil tempatnya di antara para pelayan di ruangan sebelah.

Para nyonya dan putri-putri kaya mereka semua mengernyitkan hidung saat mencium aroma bunga yang harum di udara. Aromanya kuat, tapi tidak semenyengat parfum. Aromanya halus namun tetap meninggalkan kesan di hidung mereka.

“Apakah kalian mencium itu?” tanya madame yang mengenakan kalung mutiara.

“Aku juga menciumnya, Tante. Itu… itu benar-benar enak!” kata salah satu putri muda di meja.

“Jujurlah, para wanita. Apakah salah satu dari kalian menyemprotkan parfum?”

Meja itu menggelengkan kepala.

Tiba-tiba, Castelle berjalan ke meja dengan nampan di tangannya, membawa teh dan biskuit.

“Saya mohon maaf, Nyonya-nyonya. Nyonya Vanderbilt tidak dapat hadir dalam pertemuan hari ini karena beliau sedang berada di luar kota selama sebulan penuh. Beliau telah meminta saya untuk menggantikannya dan menyajikan kue dan teh terbaik dari gudang kami.”

Castelle tidak menyadari bahwa semua orang di meja itu menatapnya dengan mata yang intens. Aroma itu semakin kuat saat dia mendekati mereka, seolah-olah dia adalah seikat bunga yang disatukan.

Meskipun para Madames segera mencium aroma harumnya, Castelle sendiri berpikir bahwa tidak ada yang menyadari perbedaannya.

Alasan di balik itu adalah karena semua orang di mansion Vanderbilt berbau harum. Sejak tuan muda memberikan mereka sabun dan sampo, semua orang mandi dengan itu, tanpa kecuali.

Itulah mengapa hidung Castelle tidak peka terhadap aroma tubuhnya sendiri.

Baru ketika seluruh meja hening selama satu menit, Castelle menyadari ada yang berbeda dengan mereka.

“Apakah aku melakukan sesuatu yang salah?” tanyanya pada mereka.

Akhirnya, Madame dengan kalung mutiara bertanya pada Castelle,

“Parfum apa yang kamu gunakan?”

Castelle sedikit gugup dengan pertanyaan itu. “Parfum? Maaf, Madame, tapi aku tidak menggunakan parfum.”

Wanita-wanita lain di meja itu menggelengkan kepala. “Tidak perlu berbohong. Kita semua wanita di sini. Sekarang, katakan pada kami parfum apa yang kamu beli sehingga baumu sebagus ini.”

Castelle akhirnya memahami situasi.

“Oh, pasti kalian mencium sabunku,” katanya dengan antusias.

“Itu pasti bukan itu. Sabun tidak berbau sebagus ini. Apakah Anda berbohong kepada kami?” tanya madame.

“Tidak, madame!” Castelle menggelengkan kepalanya dengan keras, membuat rambutnya berayun ke kiri dan kanan. Dan setiap kali, aroma sampo-nya tercium ke meja.

Salah satu putri di meja segera berdiri dan mencium rambut Castelle. “Rambut Anda harum sekali! Dan kulit Anda… begitu lembut juga!”

Sisanya para wanita berkerumun di sekitar Castelle dan memeriksanya. Memang, seluruh tubuhnya memancarkan aroma alami yang tidak mungkin dihasilkan oleh parfum apa pun. Seolah-olah kulit dan rambutnya sendiri yang harum.

“Para wanita, jaga sopan santun kalian.” Nyonya dengan kalung mutiara menghentikan para wanita agar tidak terlalu berkerumun di sekitar Castelle.

“Sekarang, apakah kalian yakin bahwa aroma ini dihasilkan hanya dengan sabun?” tanyanya.

Castelle mengangguk patuh. “Ya, Nyonya. Saya hanya menggunakan sabun untuk membersihkan tubuh dan sesuatu yang disebut ‘shampoo’ untuk membersihkan rambut setelah setiap mandi—maksud saya, mandi.”

Para wanita lain di meja perlahan duduk kembali di tempat duduk mereka, benar-benar bingung dengan pikiran bahwa aroma sedap ini bisa dihasilkan hanya dengan sabun.

“Bisakah kamu memberitahu kami nama sabun dan ‘shampoo’ ini? Atau lebih baik lagi, apakah kamu mau menjualnya kepadaku? Aku bersedia membelinya dengan harga satu emas!”

“Aku juga! Aku akan membelinya dengan harga satu emas juga!”

“Sisakan dua untukku! Aku ingin membelinya untuk putriku juga.”

…

…

…

Sebelum matahari terbenam, Castelle kembali ke mansion Vanderbilt dan langsung mengetuk pintu tuan muda.

“Castelle? Ada apa?”

Begitu masuk ke kamarnya, dia langsung menceritakan apa yang terjadi padanya di kedai teh.

“Aku bilang padamu, tuan muda. Produkmu pasti akan laris manis di pasaran jika kamu menjualnya. Para wanita itu tidak segan-segan mengeluarkan uang.”

Michael merasa penasaran. Jika sabun dan sampo sederhana saja sudah cukup untuk membuat para wanita kaya di Kingsbridge berebut membelinya seharga satu emas per botol, maka mungkin ide yang bagus untuk mulai menjualnya di pasar.

Meskipun dia akan mewarisi kekayaan keluarga Vanderbilt di masa depan, tidak ada salahnya untuk mendapatkan uang untuk dirinya sendiri.

Jika dia terus bergantung pada uang keluarga Vanderbilt, dia harus meminta uang kepada ibunya setiap kali dia membutuhkan bahan-bahan.

Tapi jika dia memiliki uang untuk dirinya sendiri, dia bisa menjaga proyek-proyeknya tetap rahasia.