Chapter 126 Familiar wager

Yuna Montgomery menyambut Bart dan Seberus dengan membungkuk dengan anggun, menunjukkan sopan santunnya yang baik.

“Halo, Tower Master,” katanya.

“Hohoho, sudah lama ya, Yuna. Kamu tumbuh begitu cepat! Baru lima tahun saja?” kata Seberus sambil tertawa, mengenang saat melihat Yuna kecil yang begitu nakal di wilayah Queens.

“Ya, Tower Master. Nenekku mengirim salamnya,” jawabnya.

Seberus bangkit dari kursinya dan mendekati Yuna. “Bagaimana kabarmu? Apakah mantra yang aku ajarkan padamu bermanfaat?”

Yuna mengangguk. “Ya, Tower Master. Itu telah meningkatkan efisiensi mana dalam gerakan-gerakan saya.”

Sekitar lima tahun yang lalu, Seberus diundang ke kediaman Montgomery untuk menilai bakat seorang gadis muda yang cerdas. Biasanya, dia tidak ingin pergi sejauh itu, tetapi dia berhutang budi besar kepada nenek Yuna, jadi dia terpaksa pergi sendiri.

“Apa yang kamu lakukan di wilayah Kings?” tanyanya. “Kamu baru saja berusia sepuluh tahun, kan? Apakah kamu sudah mengalami pembangkitan bakat? Apakah kamu mendapatkan sesuatu yang bagus?”

Dari yang dia ketahui, dia baru saja merayakan ulang tahunnya kurang dari sebulan yang lalu. Seberus berpikir dia akan tinggal di wilayah Queens untuk merayakan atau mengasah keterampilan barunya bersama neneknya, itulah mengapa dia tidak mengharapkan melihatnya di wilayah Kings.

“Saya belum mengalami pembangkitan bakat, Tower Master. Tapi itulah salah satu alasan saya berada di sini. Setelah selesai dengan urusan saya di sini, saya akan mengunjungi gereja dan membangkitkan bakat saya,” katanya dengan wajah tenang.

Seberus menggaruk janggutnya. Biasanya, anak-anak akan merasa gembira dan tidak sabar untuk membangkitkan bakat mereka. Beberapa bahkan akan begadang selama dua hari sebelum ulang tahun mereka karena antusiasme mereka.

Namun, Yuna tampak tidak terburu-buru.

“Kurasa itu keuntungan menjadi anak berbakat, ya? Kamu tidak perlu membangkitkan bakatmu untuk menunjukkan kemampuanmu, hahaha,” Seberus tertawa. “Kamu mengingatkanku pada seseorang yang aku kenal.”

Yuna tersenyum rendah hati dan menerima pujian itu.

“Jadi, jika itu bukan tujuan utama kamu, lalu mengapa kamu di sini?” tanya Seberus dengan penasaran.

Yuna membersihkan tenggorokannya. “Aku punya permintaan besar, Tower Master. Bisakah kamu mengajarkan beberapa mantra di Menara Sihir ini kepada teman-temanku?”

Seberus mengelus janggutnya sambil memikirkan permintaan Yuna. “Aku sudah membalas kebaikan nenekmu,” katanya dengan wajah serius. “Tidak ada alasan bagiku untuk membantumu kali ini.”

Seberus tahu bahwa teman-teman Yuna adalah setengah manusia dari berbagai jenis. Meskipun beberapa di antaranya memiliki bakat untuk melempar sihir, kebanyakan dari mereka tidak. Akan membutuhkan waktu dan usaha yang banyak untuk mengajarkan mereka bahkan satu mantra bintang 1.

Sebagai Tower Master, dia tidak bisa sembarangan membuang waktu para penyihirnya untuk mengajar pengawal setengah manusia Yuna. Meskipun dia menyukai Yuna, itu tidak cukup untuk memenuhi permintaan sulitnya.

Yuna mengerucutkan bibirnya dan tidak berkata apa-apa lagi. Dia terlihat sedih, dengan tangan di punggungnya, merengut.

Melihat hal itu, Seberus mulai merasa sedikit bersalah karena menyulitkan seorang gadis berusia sepuluh tahun.

“Baiklah, aku akan memberitahumu. Jika kau bisa mengalahkanku dalam permainan catur, maka aku akan mengajarkan teman-temanmu beberapa mantra,” katanya secara sembarangan. “Kau tahu catur, kan?”

Yuna melirik melewati Pemimpin Menara dan melihat Bart duduk di samping meja yang dipenuhi bidak catur.

“Aku pernah melihat beberapa penyihir memainkannya di waktu luang mereka,” kata Yuna, dengan kilatan kecil di matanya.

“Untuk membuatnya adil, aku akan memberimu tiga kesempatan untuk mengalahkanku. Jika kamu bisa memaksa seri, itu juga kemenanganmu,” katanya dengan ramah.

Bart berdiri dari kursinya dan membiarkan Yuna mengambil tempatnya. Gadis kecil itu memandang papan catur dengan rasa ingin tahu yang terbuka, melihat bidak-bidak yang diukir dengan rumit di atas papan.

Dengan gelengan tangannya, Seberus secara magis mengatur bidak-bidak ke posisi yang tepat di papan.

“Kamu di sisi putih, artinya kamu akan—”

Tapi sebelum dia selesai berbicara, Yuna tiba-tiba menggenggam tangannya dan mengguncangnya, mengukuhkan kesepakatan mereka.

“Kita sudah berjabat tangan. Ini resmi. Tidak ada penarikan kembali,” katanya dengan nada mengancam.

Seberus terdiam saat Yuna bersandar pada meja dan melakukan langkah pertama sebagai bidak putih. Dia melakukannya dengan cepat dan tepat, seolah-olah ini bukan kali pertama dia bermain catur.

Keringat dingin mulai membasahi dahi Seberus. Dia merasa ada yang tidak beres.

…

…

…

Beberapa menit kemudian, Seberus mengernyit saat melihat bidak catur di papan. Bahkan Bart, yang berada di belakangnya, tak bisa menahan diri untuk menutup mulutnya saat mulai menyadari bahwa Seberus akan kalah.

“Bagaimana jika kamu memindahkan ratu ke sini?” Bart mendekatkan diri dan berbisik.

“….tidak, lalu dia akan mengambil bentengku. Bagaimana kalau aku memindahkan pionku ke sini?” Seberus berbisik balik.

Yuna tersenyum pada mereka. “Tidak boleh memberi petunjuk,” katanya dengan nada menggoda. Dia tahu itu tidak penting. Dia akan menang.

“Diam, anak kecil! Kau bilang kau tidak tahu cara bermain catur!” Seberus berseru panik.

“Aku tidak pernah mengatakan itu,” katanya pada mereka dengan polos. “Aku hanya mengatakan bahwa aku melihat para penyihir lain bermain catur. Aku tidak pernah mengatakan bahwa aku tidak bermain bersama mereka.”

Semua berjalan normal pada beberapa langkah pertama. Seberus terkejut bahwa dia cukup terampil dalam catur, terutama dalam penempatan bidaknya. Tapi, dia tidak memikirkannya lebih lanjut.

Tapi seiring berjalannya permainan, dia segera menyadari bahwa Yuna seperti ular yang bersembunyi, menunggu waktu yang tepat sebelum menyerang!

Dan saat dia melakukannya, Seberus tidak bisa berbuat apa-apa saat semakin banyak bidaknya hilang seiring berjalannya waktu.

Tidak peduli seberapa keras Bart dan Seberus berusaha bekerja sama. Mereka kalah begitu mereka meremehkan gadis kecil Montgomery.

“Checkmate,” katanya, sambil dengan ceria menjatuhkan bidak Raja lawan.

Seberus menghela napas dan rebah ke belakang di kursinya.

Jika dia mendapat koin emas setiap kali seorang anak berusia sepuluh tahun mengalahkannya tanpa ampun dalam catur, maka dia akan memiliki dua koin emas, yang tidak banyak, tapi anehnya hal itu terjadi dua kali.