Chapter 24 Return to the estate

Bart Vanderbilt keluar dari ruang rapat dengan pikiran dan tubuhnya yang benar-benar lelah.

Dia harus naik kereta kuda di tengah malam untuk dibawa ke rumah tamu mereka saat berada di luar kota.

Beberapa pelayan dan pelayan pria menyapanya saat dia masuk ke dalam rumah, tetapi dia hanya memberi salam singkat dan langsung masuk ke kamar tidur utama.

Dia membuka pintu dan melihat istrinya, Lylia Vanderbilt, baru saja selesai mandi di kamar mandi. Ada aroma bunga yang menakjubkan yang tercium dari tubuhnya, dan itu cukup untuk menghilangkan stres dan kelelahan di pikirannya.

“Sayang, sabun dan sampo Reborn ini benar-benar luar biasa seperti yang mereka katakan!” Lylia memuji sambil mengeringkan rambutnya dengan handuk.

“Sayang, kamu tahu mereka adalah pesaing kita, kan?” Bart berkata dengan senyum getir.

Meskipun perusahaan Reborn mulai mempengaruhi bisnis mereka, dia tidak bisa menahan diri untuk memuji produk-produk mereka yang luar biasa. Istrinya tergila-gila dengan produk pembersih mereka, sementara dia sendiri juga penggemar catur Reborn.

“Kamu tidak peduli dengan itu, kan?” Lylia berkata, merapat ke lengannya.

Bart tersenyum. “Ya. Selama kita punya cukup uang untuk hidup nyaman, aku lebih dari puas dengan hidup ini. Aku tidak perlu bersaing dengan saudara-saudaraku untuk kekayaan Vanderbilt.”

Lylia tersenyum dan memeluknya lebih erat di tempat tidur mereka. Itulah alasan mengapa dia mencintai Bart sejak awal.

“Bisakah kita pulang segera? Aku sangat merindukan anakku yang tercinta…”

Sudah hampir empat bulan lamanya sejak dia mencubit pipi imutnya, dan dia mulai merasakan gejala ketergantungan.

“Kita akan pulang sebentar lagi. Begitu urusan dengan perusahaan Reborn ini selesai, kita bisa pergi.”

Keduanya terdiam sejenak, membiarkan lilin-lilin berkedip di kamar mereka.

“Sayang, aku khawatir tentang apa yang akan terjadi pada Michael kita yang tercinta.”

Bart menarik napas dalam-dalam. Karena dia memutuskan tidak akan memperjuangkan warisan, itu berarti Michael tidak akan mendapatkan dukungan finansial yang sama seperti sekarang.

Lagi pula, begitu warisan diberikan kepada orang lain, mereka akan mengendalikan semua bisnis keluarga Vanderbilt, termasuk yang saat ini dikelola oleh Bart.

Ini berarti Michael tidak akan mendapatkan warisan yang signifikan saat dia dewasa nanti.

Ini adalah salah satu alasan utama mengapa Bart bekerja keras setiap detik setiap hari. Dia ingin membangun warisan yang cukup besar untuk Michael terima, meskipun itu berarti dia harus bekerja jauh dari rumah sepanjang waktu dan tidak punya waktu untuk menghabiskan waktu bersamanya di masa kecilnya.

“Uang yang aku tabung akan cukup untuk membiayai hidupnya tanpa harus membayar apa pun. Semua biaya sekolah atau pelatihan akan ditanggung,” Bart meyakinkan.

Namun, hal ini tidak mengurangi kekhawatiran seorang ibu.

“Tetap saja… Aku ingin Michael memiliki kehidupan terbaik di dunia ini. Dia seorang Vanderbilt! Dia tidak seharusnya khawatir tentang uang sama sekali. Apakah ada yang bisa kita lakukan agar ayahmu menyisihkan sebagian warisan untuk Michael kita?”

Michael memiliki banyak kerabat yang jauh lebih tua darinya, artinya jika kakeknya memang meninggalkan warisan, itu hanya akan diberikan kepada kerabatnya yang lebih tua.

Namun, jika ada satu hal yang Bart ketahui tentang ayahnya, dia menghargai keterampilan di atas segalanya.

“Ada cara… Jika Michael menunjukkan bakat dalam pedang, sihir, atau apa pun, maka ayahku akan punya alasan untuk meninggalkan warisan yang besar padanya.”

Namun, mengesankan pria yang membangun nama Vanderbilt dari nol adalah tugas yang sulit.

Jika Michael ingin mengesankan kakeknya, dia harus menjadi jenius yang tak tertandingi.

“Dia memiliki genku. Dia pasti berbakat dalam sihir bumi,” kata Lylia, dengan harapan yang mulai tumbuh di matanya.

“Ya, sayang,” kata Bart sambil mengusap rambutnya untuk menenangkannya.

Meskipun dia mengatakan itu, dia tahu bahwa peluang Michael menjadi jenius tak tertandingi dalam sihir bumi sangat kecil.

Bahkan memiliki potensi untuk menjadi penyihir bintang 6 pun tidak cukup. Dia harus memiliki potensi penyihir bintang 7.

Tapi bahkan jenius pun gagal mencapai tahap itu.

Harapan mereka satu-satunya adalah kebangkitan bakatnya saat dia berusia sepuluh tahun. Baru saat itu bakatnya akan muncul dan semoga cukup untuk mengesankan ayahnya.

…

…

…

Hari-hari berlalu dan akhirnya keadaan cukup tenang bagi Bart dan Lydia untuk kembali ke kediaman mereka.

Mereka telah meninggalkan rumah mereka selama empat setengah bulan, tetapi bagi Lydia, rasanya seperti bertahun-tahun. Tangannya dengan tidak sabar mengetuk jendela kereta mereka saat melintasi hutan. Kemudian, saat pohon-pohon mulai menipis, dia akhirnya melihat sekilas rumah mereka dari kejauhan.

Senyumnya melebar saat ia membayangkan Michaek tercintanya menyambutnya pulang dengan pelukan hangat.

Namun, saat ia memandang mansion mereka dari kejauhan, senyumnya perlahan memudar.

Meskipun kediaman itu tampak sama seperti saat ia tinggalkan, rasanya segalanya telah berubah. Ada suasana tertentu di udara yang tak bisa ia jelaskan.

Indra ibunya terasa bergetar. Ia merasa cemburu pada sesuatu meskipun ia belum melihat apa yang salah.

“Ada apa?” tanya Bart.

Lydia lalu menunjuk ke jendela. “Apakah kamu meminta seseorang untuk membangun bangunan aneh itu?”

Di samping mansion terdapat struktur batu yang mengeluarkan uap dari dalam ke luar.

Bart mengernyitkan matanya dan menyadari adanya sumber air panas.

“Tidak. Aku tidak memerintahkan siapa pun untuk membangun itu. Aku bahkan tidak tahu apa itu.”

Mereka sudah begitu dekat dengan mansion sehingga bisa melihat para pelayan dan pembantu rumah tangga berbaris di dekat pintu masuk untuk menyambut mereka kembali dari perjalanan panjang.

Melihat kepala mereka tertunduk, Bart dan Lydia tahu bahwa ada sesuatu yang mencurigakan terjadi.

Kereta kuda berhenti perlahan, dan mereka keluar dari pintunya.

“Selamat datang di rumah, Tuan dan Nyonya!” para pelayan dan pelayan pria berseru serempak.

Lydia mengabaikan mereka dan langsung menanyakan pertanyaan paling penting.

“Di mana anak laki-lakiku?”