Chapter 261_ Negotiations with the Duke

Duke Stelmane menghela napas saat melihat sisa-sisa pertempuran. Atap kastilnya hancur, dengan pecahan kaca dan puing-puing berserakan di seluruh halaman. Dinding kastil memiliki lubang besar di tengahnya, memungkinkan orang-orang dari kota yang terbangun secara tiba-tiba untuk melihat apa yang terjadi di dalam kastil.

“Inilah yang terjadi ketika seorang anak diberi terlalu banyak kekuasaan untuk kebaikannya sendiri,” bisik Duke pelan.

Sayangnya, hal-hal seperti ini sering terjadi di wilayah Queens. Pewaris dan ahli waris perusahaan besar cenderung dikelola oleh anak-anak dan anggota keluarga pendiri yang tidak siap menghadapi tanggung jawab sebesar itu.

Hanya ada sedikit pengecualian di mana suksesi berakhir dengan baik.

Sepertinya anak laki-laki berambut emas di depannya adalah salah satu contohnya.

Meskipun Michael berasal dari keluarga Vanderbilt, pemilik bisnis terkaya di dunia, dia tampaknya tetap tenang dan menciptakan sesuatu yang luar biasa seperti perusahaan Reborn.

Duke bahkan mendengar bahwa Michael tidak mendapat perlakuan khusus dari Yze Vanderbilt. Hal itu jelas terlihat, karena perusahaan Reborn tidak terpengaruh oleh cara berbisnis keluarga Vanderbilt. Itu tetap menjadi prestasi Michael, dan hanya miliknya.

Bahkan bakat magisnya yang luar biasa tidak dapat dikaitkan dengan keluarga Vanderbilt. Mereka tidak dikenal karena kemampuan mistis atau fisik, melainkan karena kecerdasan bisnis mereka. Namun, Michael menunjukkan prestasi yang bahkan seorang Tower Master pun tidak dapat menirunya.

Itu benar-benar bakat yang diberikan oleh Tuhan secara alami.

Kehadiran Michael bagaikan matahari yang bersinar terang di malam yang paling gelap. Semua orang dapat melihatnya.

Semua tamu lain mendekati Michael dan mengucapkan selamat atas kemenangannya. Mendekati perusahaan peringkat 450 adalah hal terbaik yang pernah mereka pikirkan untuk dilakukan.

Tentu saja, Duke tidak membuang waktu dan mendekati Michael.

“Saya akan mengumumkannya di sini di hadapan semua orang. Kota Angora meminta perusahaan Reborn untuk menjadi sponsornya!”

Tidak ada yang terkejut dengan hal ini. Mereka akan menganggap Duke sebagai orang bodoh jika dia tidak meminta hal itu setelah melihat apa yang bisa dilakukan Michael dan perusahaannya. Bahkan beberapa perusahaan yang menganggap Reborn sebagai ‘pesaing’ mereka tidak bisa menahan diri untuk menerima fakta bahwa mereka berada di level yang sama sekali berbeda.

“Tunggu sebentar,” kata Yuna, memotong pembicaraan. “Menjadi sponsor Kota Angora tentu akan membantu Anda dan semua orang. Tapi bagaimana dengan Perusahaan Reborn? Kami akan dibebani tugas mendukung seluruh ibu kota. Apa yang memaksa kami untuk setuju dengan proposal Anda?”

Yuna menoleh ke Michael dan melirik padanya.

Dia tersenyum, membiarkan Yuna melakukan tugasnya. Inilah tepatnya mengapa dia ada di sini sejak awal. Sebagai diplomat, dia tahu persis bagaimana menegosiasikan kesepakatan yang jauh lebih baik untuk Michael dan perusahaan Reborn. Dia tahu bagaimana memberikan tekanan yang tepat pada Duke sehingga dia harus mengalah pada manfaat yang benar-benar dapat membantu Reborn.

Duke tersenyum dan mengangguk mengerti. “Baiklah,” katanya. “Saya bersedia menurunkan pajak penghasilan Reborn menjadi sepuluh persen.”

Para tamu lainnya terkejut, hampir menelan ludah mendengar tawaran itu. Perusahaan mereka harus membayar 25% untuk beroperasi di Kota Angora.

Namun Yuna tetap teguh. Dia menatap Duke tanpa berkedip. “Apakah Anda yakin itu tawaran Anda?”

Tawaran itu sudah sangat murah hati, tetapi Yuna menginginkan lebih.

Saat Duke mengingat fakta bahwa Dragonborns mengalahkan Stone-Cold 6, bahwa mereka memiliki mobil, bahwa mereka dapat memproduksi Artefak Mithril satu-satunya di dunia… dan yang paling penting, mereka dipimpin oleh Michael Vanderbilt… pilihan itu sederhana.

“Tidak ada pajak untuk perusahaan Reborn,” ia mendeklarasikan.

Semua orang menjadi heboh. Mereka tidak percaya.

Tapi bagi Duke, itu satu-satunya cara untuk membangun hubungan baik dengan perusahaan Reborn.

Ia tidak memikirkan hari ini, besok, atau bahkan setahun setelahnya. Ia memikirkan sepuluh tahun setelahnya atau seratus tahun setelahnya!

Potensi Michael dan perusahaan Reborn tak terbatas. Duke Stelmane sepenuhnya yakin bahwa mereka akan mencapai ketinggian global dalam kurang dari seratus tahun. Instingnya memberitahunya demikian.

Dan jika dia membangun hubungan dengan mereka sedini ini, maka saat perusahaan Reborn melesat ke langit, Kota Angora akan ikut terangkat bersamanya.

Dia adalah satu-satunya yang menyadari bahwa meskipun peringkat ke-450 di Golden 500 terdengar mengesankan, itu tetap merupakan penilaian yang sangat meremehkan terhadap perusahaan Reborn. Artikel tersebut hanya memperhitungkan bisnis mereka di Angora dan Neo Orcus City, sepenuhnya mengabaikan seluruh wilayah Kings.

Ini berarti peringkat sebenarnya mereka jauh di atas itu.

Yuna menoleh ke Michael dan mengangguk dengan senyum. Ini adalah kesepakatan terbaik yang bisa mereka dapatkan.

Michael mendekati Duke dan mengulurkan tangannya, dan keduanya berjabat tangan, menandakan kesepakatan mereka.

…

…

…

Seiring malam berlalu, para tamu perlahan meninggalkan kastil dan kembali ke markas mereka di kota. Namun tentu saja, sebelum itu mereka mendekati Michael dan membuat kesepakatan kerja sama.

Sheina turun dari tembok kastil dan membantu Michael menangani detail-detail rumit. Dia mulai menerima pesanan mobil, beton cair, armor, senjata, dan bahkan batangan cokelat.

Tentu saja, mereka bersedia membayar jumlah yang cukup besar untuk pengiriman secepat mungkin. Para tamu berdebat satu sama lain tentang siapa yang akan memesan terlebih dahulu, hingga Sheina harus meyakinkan mereka bahwa semua orang akan mendapatkan produk mereka terlepas dari siapa yang memesan terlebih dahulu.

Sementara itu, Michael dan Yuna berada di kastil Duke untuk merinci semua detail kerja sama mereka.

Karena Perusahaan Reborn akan mensponsori Kota Angora, hal ini berarti Michael harus membantu dalam meningkatkan Kota tersebut hingga mencapai standar terkenal Reborn, seperti membangun sistem perpipaan untuk setiap bangunan, infrastruktur listrik, dan sistem kereta api.

Duke merasa pusing setelah Michael menjelaskan bagaimana listrik bekerja. Untuk membuatnya lebih memahami, mereka merencanakan agar Duke dan istrinya bepergian ke Negara Reborn dan melihat semuanya sendiri.

Mereka juga membahas Jalan Emas, yang akan melintasi Angora City secara langsung dan berfungsi sebagai simpul untuk semua cabang lainnya terhubung. Misalnya, jalan tersebut akan bercabang ke Timur dan Barat untuk mencapai wilayah-wilayah lain di dekat Angora City.

“Sekarang, aku yakin kalian sudah mendengar tentang Kota Batchrock,” bisik Duke dengan serius, sementara lampu minyak berkedip-kedip diterpa angin.

“Sudah dikuasai, kan?”

Duke Stelmane mengangguk. “Aku baru saja mendapat kabar. Itu resmi. Sebuah anak perusahaan Oscorpe telah mengambil alih kendali. Apakah kamu tahu siapa korporasi Oscorpe?”