Chapter 271_ Grafted Cluster

Beberapa hari kemudian, perluasan Jalan Emas ke arah barat Kota Angora berjalan lancar. Tujuan akhir adalah mencapai wilayah terpencil di sana yang disebut Grafted Cluster. Wilayah ini terdiri dari sejumlah pemukiman kecil, kota, dan desa yang jumlahnya mencapai puluhan.

Tidak ada pemerintah pusat yang mengendalikan wilayah-wilayah ini seperti cara Duke mengendalikan Kota Angora, tetapi mereka memiliki pemerintah lokal sendiri yang menjaga segala sesuatunya tetap terkendali.

“Jadi itu berarti kita bisa membangun Jalan Emas di sana tanpa perlu izin?” tanya Michael kepada Yuna.

“Benar. Warga di sana sangat menginginkan jalan yang layak untuk dilalui,” jawabnya dengan jelas. “Mereka sebenarnya telah mengajukan permohonan resmi kepada keluarga kami untuk meminta bantuan dalam hal ini, tetapi kamu tahu bagaimana situasinya, tanpa dana yang cukup, proyek jalan ini tidak akan pernah terwujud.”

Beruntung bagi mereka, Michael saat ini tidak kekurangan emas. Pembangunan jalan sepanjang itu mungkin membutuhkan banyak uang, tetapi dia tahu bahwa semuanya akan terbayar di akhir, sama seperti bagaimana bisnis berkembang pesat setelah Kota Angora terhubung dengan wilayah Kings.

“Sheina, bagaimana progresnya?”

Naga Berkulit Putih itu meletakkan dokumen di atas meja agar Michael dapat melihatnya.

“Kami sudah mencapai sekitar 67% dari target, Tuan Michael. Mungkin kurang dari seminggu lagi sebelum kami mencapai pemukiman pertama.”

Mereka bekerja siang dan malam untuk menyelesaikan proyek Golden Road, yang menjadi mungkin berkat perekrutan talenta-talenta berbakat dari wilayah Kings dan Kota Angora!

“Jadi Yuna, wilayah-wilayah di Grafted Cluster, ada yang perlu saya persiapkan?”

Yuna mengangguk. “Ada dua perusahaan besar di Grafted Cluster: Barcus Inc. dan Bulren Inc., yang masing-masing peringkat #487 dan #486.

Keduanya dikelola oleh sepasang kembar yang memperlakukan satu sama lain lebih sebagai pesaing daripada saudara kandung. Mereka dulu memiliki hubungan yang sangat baik, tetapi salah satu dari mereka memisahkan diri dan mendirikan perusahaan baru yang bersaing dengan perusahaan asli.

Sekarang, keduanya bersaing untuk mencoba mengungguli satu sama lain dalam peringkat Golden 500.”

Michael agak terkejut melihat bahwa perusahaan yang peringkatnya di 400-an berada di bagian terpencil wilayah Queens. Ini berarti mereka jauh lebih unggul daripada perusahaan HammerStone itu sendiri.

Mungkin itu bukan perbandingan yang baik. Perusahaan HammerStone meminjam Stone-Cold 6 dari konglomerat Hephaestus, itulah mengapa mereka sedikit lebih kuat dari biasanya.

“Fudge, ada di sana?”

Segera, lendir ungu melompat dari bayangannya dan mendarat di kepalanya. Fudge melihat sekeliling ruangan dan melihat Yuna, langsung melompat ke arahnya, sepenuhnya mengabaikan Michael.

“Siapa ninja yang baik?” Yuna berkata, mengusap Fudge.

“Aku hehehehe…”

“Ahem… Fudge.”

Baru setelah dia batuk untuk kedua kalinya, Fudge akhirnya menoleh ke arah Michael dan memberi hormat kepadanya.

“Siap melayani, Tuan!”

“Apakah Orc Bayangan menemukan sesuatu tentang Bandit Bajingan?” tanyanya dengan santai.

“Belum, Tuan. Para penipu itu masih bersembunyi di gua mereka dan mempersiapkan barang-barang mereka. Untungnya, kami sudah menyebar Orc Bayangan ke semua anggota mereka. Tak lama lagi, kita akan memantau mereka semua.”

Michael mengangguk, puas dengan pekerjaan hebat yang dilakukan Shadow Orcs.

“Karena Shadow Orcs sedang sibuk, maka aku ingin kau secara pribadi menyelidiki dua perusahaan baru ini, Barcus Inc. dan Bulren Inc.”

Fudge melompat keluar dari pelukan Yuna dan mendarat seperti superhero. “Seperti yang Anda inginkan, tuan! Saya akan mengirim klon saya untuk menyusup ke operasi mereka dan menemukan apa yang mereka sembunyikan di basement mereka!”

“…jangan terlalu berlebihan…” ia memperingatkan Fudge, tapi lendir itu sudah menghilang.

…

…

…

Di jantung Grafted Cluster terdapat sebuah kota kecil yang terbagi menjadi dua bagian. Di satu sisi, arsitektur dan gaya bangunan serta strukturnya terbuat sepenuhnya dari kayu dan tanaman merambat, menciptakan suasana yang sangat alami dan alami di kota tersebut.

Namun di sisi lain, gaya arsitekturnya sepenuhnya berbeda, terbuat dari batu dan marmer. Arsitekturnya kotak-kotak dan geometris, yang merupakan pergeseran tonal yang lengkap dari gaya alami dan melengkung di sisi sebaliknya.

Inilah tempat di mana markas besar Barcus Inc. dan Bulren Inc. berada. Di sinilah kedua saudara itu mendirikan perusahaan mereka dan membangunnya dari nol sebelum akhirnya berselisih dan berpisah.

Saat ini, seorang utusan Rebornian berdiri di gerbang kota ini dan memandang dengan penasaran pada arsitektur dan gaya yang kontras di wilayah tersebut.

Di bawah kakinya, bayangannya tercipta oleh matahari yang sudah berada di zenit. Anehnya, bayangannya tampak berkedip dan bergerak tidak wajar meskipun sumber cahaya tetap statis.

“Bos Fudge, saya sudah tiba di kota ini. Saya akan mengirim surat ini ke pemerintah setempat,” bisik utusan itu pada dirinya sendiri.

Dan anehnya, bayangannya bergerak naik turun, seolah-olah mengangguk.

Utusan itu lalu masuk ke kota dan menanyakan arah hingga sampai ke rumah walikota. Ia memperkenalkan diri sebagai perwakilan Reborn yang datang untuk menyampaikan berita dari Michael sendiri.

Walikota tidak muncul sendiri, tetapi surat itu berhasil disampaikan, sehingga tugas utusan itu selesai.

Ia segera naik kudanya dan berangkat kembali ke Kota Angora.

Namun anehnya, bayangannya seolah tertinggal di rumah walikota.

Bayangan itu meluncur melewati penjaga di depan, melewati pintu besi berat melalui celah-celah kecil di bawahnya. Setelah masuk, bayangan itu menempel pada seorang pelayan yang naik tangga berliku menuju kamar tidur utama.

“Walikota,” kata pelayan sambil mengetuk pintu. “Ada surat untuk Anda dari perusahaan Reborn.”

Walikota, seorang pria dengan perut buncit akibat makan makanan enak, membuka pintu dan mengambil surat dari pelayan sebelum kembali duduk di mejanya.

Dia melihat segel lilin merah dengan simbol ‘R’ yang jelas di bagian depan.

“Ini benar-benar asli,” gumamnya.

Namun sebelum dia bisa membuka surat itu, pintunya tiba-tiba terbuka lebar saat dua pria tinggi dan kurus dengan pakaian yang sangat berbeda namun wajah yang sangat mirip berjalan mendekati wali kota.

“Barcus…Bulren…Aku baru saja akan memanggil kalian,” kata wali kota.

Barcus mengangkat dagunya yang tajam dan meletakkan tangannya di pakaiannya yang terbuat sepenuhnya dari daun dan tangkai. “Aku dengar ada hal menarik yang datang mengetuk pintumu. Reborn? Perusahaan peringkat ke-450 di dunia. Aku ingin melihat apa yang mereka katakan.”

Tapi sebelum Barcus bisa maju dan merebut surat dari tangan walikota, Bulren menghalanginya.

“Tunggu dulu, saudara. Aku ingin melihatnya dulu,” katanya, menyilangkan tangannya dan memperlihatkan armornya yang terbuat dari batu-batu berat.

Walikota terlihat gugup karena sekali lagi terjebak dalam persaingan antara kedua saudara itu.

“Bagaimanapun juga, walikota. Jangan terlalu terpengaruh oleh isi surat itu. Aku tidak percaya perusahaan tanpa nama bisa mencapai peringkat itu begitu cepat. Pasti ada konspirasi di balik ini,” kata Barcus, meninju meja dengan keras.

Hal itu membuat Bulren tersenyum. “Itu, aku setuju denganmu, saudara.”