Chapter 282 282_ Bulren’s choice

Bulren berpendapat bahwa alasan Flarecorp tiba-tiba mengetuk pintunya adalah karena perkembangan terkini perusahaan Reborn ke dalam Grafted Cluster.

Lagi pula, ekspansi Reborn ke bagian barat Kota Angora pasti akan memperkuat posisi mereka di ujung selatan wilayah Queens. Bulren berpendapat bahwa hal ini akan menjadi masalah besar bagi Flarecorp, yang jelas-jelas memiliki rencana untuk menaklukkan Kota Angora di masa depan.

Namun, dari ekspresi pria itu yang dipenuhi ejekan dan penghinaan, sepertinya mereka bahkan tidak menyadari keberadaan perusahaan Reborn sama sekali. Dan bahkan jika mereka menyadarinya, mereka menganggapnya tidak lebih dari sebongkah batu kecil di jalan.

“Bolehkah saya tahu siapa Anda?”

“Saya Hestu dan saya bertanggung jawab atas hubungan dan manajemen Flarecorp. Saya datang ke sini sebagai utusan atas nama raja kami untuk membicarakan kemungkinan aliansi antara perusahaan kami.”

Burlen memandang Hestu dengan curiga. “Aliansi? Apa yang Flarecorp inginkan dari kami?”

“Meskipun benar bahwa perusahaan peringkat #486 seperti milik Anda terlalu rendah untuk menjadi sekutu Flarecorp, kami tetap menganggap keahlian Anda dalam Grafted Cluster sebagai sesuatu yang sangat berharga dalam ekspansi kami.”

“Jadi kalian sedang berekspansi…” Bulren menyadari.

“Ya. Setelah kami berhasil menancapkan kaki di Batchrock town, kami akan mulai merehabilitasi seluruh ujung selatan wilayah Queens. Angora City akan jatuh ke tangan kami.”

Bulren mengepalkan tinjunya, gemetar karena amarah. “Apa yang akan terjadi padaku—pada perusahaanku?”

“Kami akan menaklukkanmu dengan paksa, atau kau bisa menyerah dengan sukarela dan mempertahankan nyawamu serta martabatmu. Menurutku, lebih baik bagimu sekarang untuk menyerah.”

“Sialan kau!” Bulren berteriak, mengambil lampu minyak, buku, dan wadah tinta dari mejanya dan melemparkannya ke arah Hestu.

“Hmph.”

Seluruh tubuh Hestu terbakar, menciptakan batas api yang menghancurkan benda-benda biasa yang dilemparkan padanya.

“Pengawal!” teriak Burlen. “Bawa dia ke penjara kami!”

Pintu terbuka lebar, tetapi yang muncul bukan pengawal Bulren Inc. Melainkan empat pria berbaju zirah oranye yang membawa karyawan Bulren dengan leher mereka.

Ini adalah pengawal pribadinya, masing-masing dengan tingkat kultivasi 4-bintang. Namun, mereka ditaklukkan oleh pasukan Hestu dan dibawa seperti boneka tak bernyawa.

“Bajingan!” teriak Bulren. “[Keserakahan Monster Batu]”.

Dia meninju tanah, menciptakan gundukan batu di lantai yang meluncur lurus menuju Hestu.

Saat mencapai targetnya, gundukan itu meledak menjadi puing-puing batu, mengungkapkan golem raksasa berbentuk kadal dengan rahang terbuka lebar siap menelan Hestu dalam satu gigitan.

Namun, pengawal Hestu segera berlari maju, mencabut pedang berapi dari ikat pinggang mereka dan bertarung melawan rahang Monster Batu.

Monster itu mencoba menggigit pedang-pedang berapi, tetapi menemukan bahwa gigi taringnya sendiri meleleh menjadi lava akibat panas yang ekstrem dari api pedang-pedang tersebut.

“[King’s Flame Cross]!” teriak para pengawal, melepaskan bulan sabit berapi miniatur dari pedang mereka yang saling bersilangan di udara.

Saat bertabrakan, kedua api berubah bentuk menjadi elang berapi, yang mengepakkan sayapnya dan menukik ke arah monster batu yang waspada.

Elang itu menembus rahang monster batu dan keluar dari punggungnya, meninggalkan jejak lava cair yang segera menguap di udara.

Bulren merasakan panas yang meningkat drastis saat elang berapi itu keluar dari monster batu dan langsung menuju kepadanya.

Dia mengangkat tangannya, mengubah seluruh tubuhnya menjadi batu melalui [Pertahanan Kulit Batu].

Elang itu menabrak lengannya, meledak menjadi bola api yang mendorong Bulren ke dinding, menghancurkan lemari-lemari berisi dokumen.

Bulren membebaskan diri dari papan kayu yang hancur.

Dia batuk darah saat menatap Hestu.

“Jika ini belum cukup, maka aku akan meminta pelayanmu menjelaskan betapa seriusnya situasimu.”

Hestu memberi isyarat pada anak buahnya untuk membawa seorang pria tua berpakaian kusut.

“Tuan,” kata pelayan itu sambil merangkak ke arah Bulren. “Gudang kami telah dijarah habis oleh bandit! Anak buah kami ditinggalkan untuk mati.”

Bulren menggertakkan giginya sambil menatap Hestu. “Kalian mengendalikan Bandit Bastard?”

Hestu tidak berbicara, tetapi jawabannya jelas. Mereka mengendalikan Bastard Bandits.

Inilah saat Bulren benar-benar menyadari bahwa dia hanyalah pion dalam permainan konglomerat. Perusahaan seperti Flamecorp memiliki semua kekuasaan, uang, dan pengaruh untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan, dan perusahaan kecil seperti miliknya tidak berarti apa-apa dalam skema besar.

“Kamu sekarang memiliki dua pilihan. Mati atau hidup. Jika kamu setuju bergabung dengan perusahaan kami, maka kamu akan dapat melampaui peringkatmu saat ini. Menjadi peringkat ke-460 di dunia akan menjadi jaminan. Jika tidak, kamu tahu apa yang akan terjadi.”

Bulren menatap karyawannya, pengawalnya, dan pelayannya. Mereka bergantung padanya.

“Apa yang harus aku lakukan?” tanyanya.

Hestu tersenyum. “Sederhana. Raja kami ingin Anda mengendalikan Grafted Cluster sebagai penyedia tunggalnya. Kalahkan saudara Anda dan buka jalan bagi Flarecorp.”

Inilah yang selalu diinginkan Bulren. Tapi mengapa rasanya begitu menyakitkan sekarang?

“Tapi bagaimana dengan perusahaan Reborn?”

Hestu menggelengkan kepala. “Saya sudah bilang. Perusahaan-perusahaan kecil ini tidak berarti bagi kami. Anda tidak perlu khawatir. Kami akan mengirimkan bantuan yang sesuai agar kamu dapat menyelesaikan misimu.”

Dia mengeluarkan pil putih kecil dan memberikannya kepada Bulren. “Itu adalah pil pembinaan yang dimaksudkan untuk meningkatkan kekuatanmu dalam waktu singkat. Kami akan memberikan segala yang kamu butuhkan.

Tidak hanya itu, kami juga akan mengirimkan produk Flarecorp untuk dijual kepada masyarakat umum. Ini akan menyelesaikan masalah keuntungan untuk perusahaamu.”

Namun, Bulren masih ragu. “Aku rasa kamu tidak memahami kekuatan sejati perusahaan Reborn.”

Tapi Hestu tidak mendengarkan. Bulren bisa melihat dari matanya bahwa dia sama sekali tidak tertarik untuk berurusan dengan perusahaan yang bahkan tidak dia kenal.

“Baiklah,” Hestu menghela napas. “Jika kamu ingin bantuan lebih, maka aku akan memerintahkan Bastard Bandits untuk membantumu…menyeimbangkan peluang. Aku dengar seorang bandit terkenal cukup ahli dalam mencuri dan merampok perusahaan hingga habis. Siapa namanya? Ah, ya. Sleazy.”

…

…

…

Sementara itu, Michael dan Barcus kembali ke Pemukiman Pertama setelah menangani sisa-sisa pertempuran.

Pria berdagu tajam itu masih terkejut setelah akhirnya melihat nilai sebenarnya dari perusahaan Reborn.

“Aku pikir peringkatmu hanyalah kebohongan. Ternyata… aku rasa mereka meremehkanmu,” kata Barcus jujur. “Hal itu membuatku menyadari bahwa perusahaannmu memiliki masa depan di luar wilayah Queens yang kecil ini. Aku yakin kamu bisa menaklukkan seluruh benua!”

Michael mengibaskan tangan menanggapi pujian pria itu. “Jika kau mau, kau juga bisa menjadi salah satu sekutu kami.”

Mata Barcus melebar. “Benarkah? Aku akan merasa sangat terhormat.”

“Aku sudah merencanakan untuk membangun rest area truk di sepanjang Jalan Emas sebagai cara untuk membuat perjalanan melalui sana sedikit lebih nyaman.

Saya ingin tempat itu diisi tidak hanya dengan pompa bensin, tetapi juga penginapan, toko, restoran, dan fasilitas lainnya. Saya pikir perusahaan Anda bisa menjadi salah satu dari fasilitas tersebut.”