Chapter 476_ Barnaby

Max benar-benar terkejut mendengar hal itu. Dia tahu betapa sulitnya mendapatkan izin usaha di Metropolis. “Wow. Dia pasti sangat berbakat untuk mendapatkan perusahaan anak dari ayahnya.”

“Saya bukan bagian dari bisnis Vanderbilt,” koreksi Michael. “Reborn tidak memiliki afiliasi dengan perusahaan Vanderbilt.”

Mata Max menunjukkan kebingungan, tidak menyangka mendengar hal itu dari Michael. Bagaimanapun, menurutnya, satu-satunya cara seorang Vanderbilt bisa memiliki perusahaan sendiri adalah jika Yze memberikannya. Itulah cara dia mendapatkan cabang Vanderbilt di Metropolis.

“Bagaimana itu mungkin?” tanyanya dengan tulus.

“Dia membangun perusahaan itu sendiri,” jelas Bart. “Dia tidak menerima bantuan apa pun dari ayah.”

Setelah mendengar hal itu, Max tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat Michael dengan sudut pandang yang berbeda.

Membangun perusahaan dari nol adalah satu hal. Tapi membangun perusahaan yang mampu lulus uji izin di Metropolis adalah hal yang sama sekali berbeda!

Michael hanya seusia dengan anaknya, namun dia sudah mencapai sesuatu yang bahkan orang dewasa pun tidak bisa capai. Itu sungguh luar biasa.

“Aku akui aku tidak terlalu berbakat dalam bisnis, tapi jika kamu butuh bantuan atau ingin bertanya, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membantumu. Aku punya banyak pengetahuan tentang Metropolis yang pasti bisa membantumu.”

Tawaran Max tulus. Michael merasakannya. Pria itu tampak benar-benar bangga bahwa seorang Vanderbilt seusia Michael bisa mencapai hal ini.

Hal itu membuat Max merasa lega karena ada seseorang dalam garis keturunan keluarga Vanderbilt yang tidak mengecewakan warisan Yze.

“Kamu berasal dari wilayah Kings, kan? Tempat itu tidak dikuasai oleh Duels, jadi jika kamu ditantang untuk bertarung, sebaiknya berhati-hati sebelum menerimanya. Beberapa orang memiliki…kemampuan…yang tidak bisa dijelaskan oleh fisika atau sihir.

Dan jika kamu butuh bantuan, kamu bisa meminta bantuan di gedung Asosiasi yang berada di selatan sini. Kamu bisa menemui Claudia Montgomery. Aku tahu namaku sudah tidak berarti di Metropolis, tapi semoga nama Vanderbilt cukup untuk membuatnya memperhatikanmu.

Dan kemudian kamu harus…”

Max mulai menjelaskan semua hal yang boleh dan tidak boleh dilakukan di Metropolis. Dia memberikan peringatan dan tips kepada Michael, mengetahui bahwa dia baru saja mendapatkan izinnya.

“Mengenai wilayahmu, kamu harus segera menemukan tempat yang bagus. Kita telah kehilangan banyak tanah, tapi kita masih memiliki sebidang tanah kecil di pinggiran tembok. Jika kamu mau, aku bisa memberikannya kepadamu sebagai wilayah awalmu.”

Michael benar-benar terharu bahwa Max menawarkan tanah kepadanya. Meskipun tenggelam dalam utang dan perlahan kehilangan wilayahnya, Max tetap baik hati menawarkan Michael sebidang tanah di Metropolis. Meskipun tanah itu sangat kecil dan tidak berharga, tapi niatnya yang penting.

“Tidak apa-apa, Paman Max. Aku sudah mengurus semuanya.”

Bart menepuk bahu Max. “Jangan khawatir. Anakku tahu apa yang dia lakukan.”

Max akhirnya menyerah. Dia menyadari bahwa dia terlalu bersemangat untuk berbagi pengetahuannya karena dia tidak ingin Michael mengulangi kesalahan yang sama yang dia buat, yang pada akhirnya menyebabkan kehancuran mereka.

“Paman Max, kenapa kamu di sini?” tanya Michael.

Max ingat tujuan kedatangannya dan segera merapikan jas formalnya serta menata rambutnya.

“Aku di sini untuk pertemuan dengan Barnaby. Dia pemilik rumah lelang ini,” kata Max sambil duduk di kursi dan secara tidak sadar mengetuk kakinya di lantai untuk meredakan kegugupannya.

“Kamu mau ikut lelang?” tanya Michael.

Max mengangguk. “Bukan sebagai pembeli, tapi sebagai penjual. Aku sangat membutuhkan uang agar bisa mempertahankan rumahku. Itulah mengapa pertemuan dengan Barnaby ini harus berjalan lancar.”

“Kenapa kamu begitu gugup? Bukankah ini hanya lelang?” tanya Bart.

“Masalahnya, lelang Barnaby adalah organisasi prestisius. Mereka tidak sembarangan membiarkan orang masuk ke lelang. Baik penjual maupun pembeli, mereka harus memiliki peringkat yang cukup tinggi untuk ikut serta.”

“Tapi kita kan keluarga Vanderbilt,” Bart berargumen. “Harusnya itu sudah cukup, kan?”

“Dulu saya pernah menjadi salah satu perusahaan teratas di Metropolis. Tapi itu sudah masa lalu. Peringkat kami terus menurun sejak saya mengambil alih cabang ini.

Dan sekarang, saya bahkan tidak yakin apakah Barnaby akan mengizinkan saya menjual barang di lelang.”

Michael memahami mengapa Barnaby membutuhkan peringkat tertentu untuk berpartisipasi dalam lelang. Yang tidak dia pahami adalah mengapa mereka juga menetapkan batasan tersebut pada orang-orang yang menjual barang. Barang itu sendiri seharusnya menjadi kriteria, bukan perusahaan yang menjualnya.

“Selama barangnya cukup berharga, mengapa mereka tidak menerimanya?” tanya Michael.

“Barnaby sangat selektif dalam memilih barang,” jelas Max. “Dia hanya ingin yang terbaik dari yang terbaik. Dia tidak hanya melelang barang karena nilainya tinggi. Barang tersebut harus unik, aneh, dan sesuatu yang tidak bisa dibeli di tempat lain.

Dia membutuhkan peringkat tinggi untuk penjual karena dia juga menjual merek barang tersebut. Orang akan membayar harga lebih tinggi jika tahu bahwa barang tertentu berasal dari perusahaan yang prestisius.”

Dan tepat saat Max menjelaskan semua itu, mereka tiba-tiba mendengar suara langkah kaki berat mendaki tangga.

“Oh, dia datang,” bisik Max.

Langkah kaki semakin berat hingga pria itu sendiri tiba di lantai dua.

“Tuan Barnaby! Senang bertemu Anda,” sapa Max, membungkuk hampir 90 derajat.

Barnaby adalah pria besar. Sangat gemuk.

Dia obesitas—sederhana saja.

Rambutnya mulai botak dan dia memiliki pincang pada langkahnya yang membuatnya berjalan sedikit aneh. Dia bahkan membutuhkan tongkat kayu untuk membantu berjalan normal.

“Max!” Barnaby menyapanya. “Dengar, aku tahu kamu sudah membuat janji untukku hari ini, tapi aku pikir aku harus membatalkannya.”

Saya sangat ingin membicarakan barang yang ingin Anda jual, tetapi sayangnya, ada hal penting yang membutuhkan perhatian penuh saya.”

Alis Max terangkat. Barnaby tidak pernah membatalkan janji. Dia selalu tepat waktu sesuai jadwalnya. Pasti ada hal yang sangat penting terjadi sehingga dia bertindak seperti ini.

“Ada apa?” tanya Max kepada Barnaby.

“Sebenarnya, ya. Saya baru saja menemukan permata! Sebuah harta karun sejati yang belum pernah dilihat Metropolis.

Anda tidak mengerti, Max. Saya ingin barang ini untuk lelang saya! Ini akan menjadi pembicaraan kota. Ini akan menarik perhatian semua orang yang memiliki mata dan telinga.”

Max penasaran. “Oh benar? Ini akan bagus untuk lelangmu.”

Barnaby menggigit bibirnya. “Itu akan bagus. Tapi itu jika aku bisa menemukan pemiliknya! Max, jika kamu mendengar tentang kereta logam aneh yang lebih cepat dari kuda, maka kamu harus memberitahuku segera dan aku akan memberimu hadiah yang besar.

Benda itu sangat cepat, dan dari apa yang aku lihat, tidak membutuhkan kuda untuk menariknya. Kemungkinan untuk ini tak terbatas, terutama dalam bisnis kurir!”

Max menggelengkan kepalanya. “Maaf. Aku tidak tahu apa-apa tentang itu.”

Barnaby mengetukkan jarinya dengan kecewa. Dia tahu itu adalah harapan yang tipis, tapi dia begitu putus asa untuk menemukan jawaban.