Chapter 479_ Sunk cost

“Apa?” Michael bergumam.

“Iya. Max terus mendesakku untuk memasukkan potongan GodForge-nya ke dalam lelang. Tapi aku selalu menolaknya karena operasi untuk mengangkat potongan GodForge di hatinya terlalu berbahaya.”

“Kamu bisa menjual potongan GodForge di lelang?”

“Itu sangat umum. Beberapa orang menjual potongan GodForge yang mereka temukan dalam penemuan, sementara beberapa, seperti Max di sini, menjual potongan GodForge di dalam hatinya.”

Max duduk di kursi dan menggenggam tangannya. “Saat ini, aku tidak butuh kekuatan seorang Diva. Aku butuh uang. Jumlah yang aku dapatkan dari potongan GodForge akan cukup untuk kita memulai lagi di Metropolis dan sepenuhnya menghidupkan kembali bisnis kita. Risiko terhadap nyawaku sepadan.”

Barnaby tidak setuju. “Keluargamu lebih membutuhkanmu daripada uang. Begini, aku akan meminjamkan uang yang kamu butuhkan.”

Keduanya adalah teman baik. Dan jika Barnaby adalah manusia tanpa jiwa, dia pasti akan membiarkan penjualan itu terjadi. Lagi pula, potongan GodForge bisa dijual seharga jutaan emas di lelang.

“Tidak, aku tidak bisa menerima bantuanmu lagi, Barnaby. Aku hanya merasa tidak sabar. Menjual potongan GodForge-ku akan memungkinkan kita kembali ke masa-masa indah ketika kita berada di puncak,” Max menghela napas.

Max memiliki Diva bukanlah hal yang mengejutkan bagi Michael. Lagi pula, dia adalah anak kelima Yze dan diberi cabang ini sebagai warisan. Tidak sulit untuk menebak bahwa dia juga akan mendapatkan potongan GodForge.

Namun, dia tidak pernah membayangkan bahwa dia akan begitu putus asa hingga rela menjualnya dan mempertaruhkan nyawanya.

“Apa yang terjadi dengan bisnismu?” tanya Bart dengan nada datar. Keluarga Vanderbilt seharusnya menjadi keluarga terkaya di dunia. Namun kini, saudaranya rela menjual senjata terbesarnya demi uang.

“Itu cerita panjang,” jawab Max. “Mari kita bicarakan di rumah.”

Mereka semua mengucapkan selamat tinggal kepada Barnaby dan kembali ke kediaman Vanderbilt menggunakan mobil.

“Michael! Aku akan memberitahu Duchess tentang kunjungannya!” Barnaby berteriak sebelum mereka pergi. Menurut kesepakatan mereka, ia akan membantu Michael membuat truk-truk itu legal di jalan. Yang harus dilakukan Michael hanyalah mengajukan kasusnya kepada Duchess.

Michael mengucapkan terima kasih sebelum mereka melanjutkan perjalanan kembali ke kediaman Vanderbilt.

Saat mereka melaju di jalanan, Max mulai menceritakan kisah bagaimana dia kehilangan bisnis Vanderbilt.

“Aku membuat beberapa keputusan buruk selama masa jabatanku di cabang kami. Aku pikir aku melakukan hal yang benar dengan mencoba memperluas perusahaan, tapi aku terlalu naif. Aku tidak cukup memahami bisnis tersebut, dan akhirnya kehilangan semua investasiku.

Dan ketidakpengalaman saya membuat saya percaya bahwa keadaan akan membaik. Jadi, saya terus menghabiskan lebih banyak uang untuk mencoba mengembalikan kerugian saya. Dalam retrospect, saya seharusnya menyerah lebih awal. Tapi saya tidak melakukannya. Secara perlahan, uang habis hingga akhirnya membawa saya ke situasi ini.”

Michael merasa kasihan pada Max. Dia terjebak dalam konsep yang disebut “sunk cost fallacy”, yang umumnya ditemukan pada penjudi. Kehilangan banyak uang membuatnya percaya bahwa sudah terlambat untuk mundur sekarang. Namun, pada kenyataannya, hal itu hanya membuatnya semakin terjerat utang.

“Saya harus menjual sebagian besar tanah untuk melunasi utang. Namun, hal ini membuat saya kehilangan lebih banyak bisnis karena tidak lagi memiliki wilayah tersebut sebagai andalan. Artinya, saya kehilangan lebih banyak uang.

Namun, harapan belum sepenuhnya hilang. Saya perlahan-lahan berusaha mengembalikannya. Kami memiliki usaha kecil yang menghasilkan cukup uang untuk menjaga kestabilan kami. Kami berusaha membeli kembali wilayah yang pernah kami miliki. Ini akan memakan waktu, tetapi kami akan mendapatkannya kembali.”

Max cukup optimis untuk tersenyum. Namun, ada sedikit kelelahan di matanya yang tidak bisa disembunyikan.

Akhirnya, mereka tiba kembali di kediaman Vanderbilt, di mana mereka disambut oleh pelayan dan beberapa orang lain.

“Ayah!”

Seorang anak yang seumuran dengan Michael langsung berlari menghampiri Max dan memeluknya.

Di belakang anak itu ada seorang wanita dengan potongan rambut bob pendek. Dia mencium pipi Max sebagai salam.

“William, Tracy, saya ingin memperkenalkan kalian pada kerabat kami. Ini adalah saudara laki-lakiku, Bart dan keluarganya.”

Anak kecil bernama William langsung melebar matanya saat melihat mobil logam yang mereka tumpangi.

“Woah! Apa ini?! Kelihatannya keren sekali!”

Tracy, istri Max, segera mendekati keluarga Vanderbilt dan membungkuk. Lylia membalas sapaan itu dengan membungkuk juga.

Michael menyadari bahwa mereka bukan satu-satunya orang di dalam mansion. Ada orang lain juga, orang-orang yang bukan pelayan atau pembantu.

“Ayo masuk dan kita bisa memperkenalkanmu kepada sisa keluarga Vanderbilt di Metropolis,” kata Max. “Kami adalah garis keturunan keluarga lengkap di Metropolis, tapi aku adalah pemimpin seluruh bisnis ini.”

Mereka semua masuk ke dalam mansion dan segera, Michael melihat anggota keluarga Vanderbilts lainnya menyambut mereka dengan hangat.

“Ayo masuk!”

“Ini perayaan! Keluarkan anggur terbaik kita!”

“Mari kita berfoya-foya sedikit dan makan daging hari ini.”

Ternyata, orang-orang ini semua secara tidak langsung atau langsung terkait dengan Yze. Lebih mirip komunitas daripada keluarga, karena ada sekitar tiga puluh anggota keluarga Vanderbilt yang tinggal di mansion ini.

Secara keseluruhan, ada sekitar delapan keluarga yang membentuk cabang Vanderbilt di Metropolis. Yang memimpin, tentu saja, adalah keluarga Max karena dia adalah yang tertua dan yang mewarisi cabang tersebut dari Yze.

Beberapa di antaranya, Bart dan Lylia, sudah familiar. Dan beberapa, ini adalah pertama kalinya mereka bertemu.

Saat mereka duduk di meja makan, mereka mulai berbincang-bincang.

“Kamu datang jauh-jauh dari wilayah Kings? Itu sangat jauh dari sini.”

“Ya,” jawab Bart. “Kami di sini karena anakku telah mendirikan perusahaan di Metropolis.”

Hal ini menimbulkan kegemparan di kediaman Vanderbilt. Mereka merayakan prestasi Michael dengan tulus.

“Woah,” William terkejut saat melihat Michael. “Apakah kamu… apakah kamu yang membuat benda logam di luar sana?”

“Iya, aku yang membuatnya.”

“Woah… aku juga ingin menjadi seperti kamu. Aku ingin menggantikan ayahku dan mengambil alih bisnis ini!” ia berseru.

Max memandang putranya dengan penuh kasih sayang. Ia adalah alasan mengapa ia bekerja keras untuk mengembalikan bisnis Vanderbilt. Dia ingin putranya mewarisi sesuatu yang berharga.

Sementara itu, Tracy mulai menyajikan makanan untuk Michael dan keluarganya. “Maaf, tapi ini semua yang kita punya saat ini,” katanya dengan nada minta maaf.

Mereka menyajikan sup ayam yang banyak airnya tapi sedikit dagingnya. Michael melihat ini sebagai tanda kesulitan keuangan mereka. Meskipun begitu, mereka tetap dengan ramah menyajikan makanan satu-satunya untuknya dan keluarganya.

“Apakah Anda keberatan jika kami membawa daging dan sayuran ke sini? Ini sebagai ucapan terima kasih karena telah memberi kami makan di rumah Anda,” kata Michael kepada Max.

Segera, anggota keluarga lainnya menggelengkan kepala.

“Oh, tidak perlu begitu, Michael. Harga makanan saat ini sangat tinggi di Metropolis.”

“Benar. Hari ini adalah hari istimewa, itulah mengapa kami menyiapkan makanan untuk Anda. Tidak perlu merasa bersalah. Makanlah!”

Mereka semua berpikir bahwa Michael menawarkan untuk membeli barang-barang dari pasar di Metropolis untuk mengisi kembali persediaan makanan mereka.

Dan karena mereka tahu bahwa mereka berasal dari wilayah Kings, mereka berpikir bahwa kondisi keuangan mereka tidak jauh lebih baik dari mereka sendiri.