Chapter 56 Reason for absence

Beberapa hari setelah Michael dan keluarganya meninggalkan Kerajaan Vanderbilt, perayaan penyambutan dimulai di seluruh wilayah kerajaan.

Terdengar bunyi terompet yang menggema saat ribuan prajurit berbaris menuju dinding kerajaan.

Hari ini adalah hari ketika Yze Vanderbilt akan kembali ke kerajaannya.

Seluruh keturunan di dalam Kerajaan merayakannya, seolah-olah ia baru saja kembali dari perang kemenangan melawan negara lain.

Namun, kenyataannya tidak seagung itu.

Memang, Yze Vanderbilt selalu ditemani oleh pasukan sepuluh ribu orang ke mana pun ia pergi, tetapi itu tidak berarti ia pergi berperang. Itu hanya karena keselamatannya sangat penting bagi keluarga Vanderbilt dan negara itu sendiri.

Anak-anak dan cucu-cucunya berkumpul di alun-alun besar, mengibarkan sapu tangan sebagai tanda penghormatan kepada pendiri keluarga Vanderbilt.

Namun, meskipun ada perayaan dan kemeriahan, ketika kereta besar dan kereta kuda memasuki alun-alun, kereta itu terus melaju dan mengabaikan semua orang yang mencoba menarik perhatian Yze.

Kereta itu tidak berhenti sedetik pun.

Hal ini cukup tidak biasa. Kakek Vanderbilt biasanya menikmati perayaan dan pesta penyambutan seperti ini, yang biasanya berlangsung selama beberapa hari hingga seminggu. Dia akan menghabiskan uang dalam jumlah besar untuk pertunjukan, minum-minum, makan-makan, dan berbagai perayaan lainnya.

Banyak yang bertanya-tanya apa yang salah, tetapi mereka hanya bisa berspekulasi dalam hati.

Yze tidak membuang waktu dan langsung menuju ke mansionnya, lalu masuk ke kamarnya. Dia duduk di singgasananya, tangannya di dahinya.

Keheningan memenuhi ruangan singgasana.

Yze Vanderbilt adalah seorang pria berambut abu-abu putih, kantung mata yang kendur, wajah penuh kerutan, dan postur tubuh yang bungkuk. Namun, kehadirannya tetap seganas singa yang siap menerkam.

Dewan Direksi di sampingnya merasa cemas. Tidak pernah baik ketika Yze sepi seperti ini.

Akhirnya, salah satu dari mereka berani berbicara.

“Bagaimana perjalanan Anda, Yang Mulia?” tanya pria tua di sampingnya dengan canggung, berusaha tidak menyinggung perasaannya. “Apakah Anda sudah melakukan apa yang Anda inginkan dengan perusahaan baru bernama Reborn?”

Alasan mengapa Yze Vanderbilt meninggalkan hartanya di usia tuanya adalah karena dia mendengar rumor kecil.

Sepertinya ada perusahaan baru yang sedang naik daun bernama Reborn, yang telah menguasai kota-kota dan mengganggu pasar lokal dengan produk-produk baru dan inovatif mereka.

Bahkan ada rumor bahwa bisnis Vanderbilt di Kingsbridge City mulai tertinggal oleh perusahaan pendatang baru ini setelah hanya lima tahun.

Beberapa teman penyihirnya bahkan kecanduan permainan papan aneh bernama ‘Reborn Chess’.

Tentu saja, Yze memerintahkan anak buahnya untuk menyelidiki perusahaan Reborn dan produk-produknya.

Yze awalnya menduga mereka menggunakan skema curang untuk menggulingkan bisnis Vanderbilt, tetapi setelah memegang sabun dan sampo Reborn di tangannya, ia akhirnya menyadari kejeniusan dan inovasi yang dimiliki perusahaan ini.

Tidak hanya itu, tetapi teknik dan strategi pemasaran yang mereka terapkan adalah sesuatu yang bahkan membuatnya terkesan.

Yze merasa bahwa siapa pun yang memimpin Reborn adalah seseorang yang suatu hari nanti bisa bersaing dengan perusahaan besar seperti dirinya.

Hal ini memicu api persaingan dalam diri pria tua itu, api yang belum pernah menyala dalam waktu yang sangat lama.

Meskipun Kingsbridge hanyalah kota kecil di pinggiran provinsi, Yze merasa bahwa bisnis Vanderbilt tidak boleh dikalahkan oleh perusahaan baru yang masih hijau.

Jadi, dia dan beberapa orang terpercayanya menghabiskan setahun untuk merencanakan dan bereksperimen dengan produk yang lebih baik atau setidaknya setara dengan produk yang diluncurkan Reborn ke pasar.

Dan mereka menemukannya. Mereka berhasil menciptakan sabun yang jauh lebih wangi daripada sabun Reborn, tahan lebih lama, dan yang terpenting, biayanya lebih murah untuk diproduksi.

Mereka melakukan hal yang sama dengan sampo dan korek api revolusioner.

Dengan bantuan teman-temannya dari Guild of Arcana, mereka berhasil menciptakan permainan papan yang lebih rumit bernama Battlefield Strike.

Yze ingin menghancurkan Reborn di Kingsbridge sebelum mereka mencoba memperluas ke kota-kota lain.

Dia sangat yakin bahwa produknya akan mengalahkan Reborn. Begitu yakinnya, hingga Yze pergi ke Kingsbridge hanya untuk mengamati bagaimana semuanya berlangsung.

Hal ini membuatnya melewatkan pertemuan dengan Michael.

Ketika dia tiba di Kingsbridge, hal yang mustahil terjadi.

Ketika mereka memasarkan produk unggulan mereka di pasar Kingsbridge, tidak ada yang membeli produk mereka! Meskipun produk mereka secara objektif lebih baik dan jauh lebih murah daripada produk Reborn, hampir tidak ada yang membeli dari mereka.

Ketika mereka menyelidiki hal ini lebih lanjut, ternyata Reborn baru saja meluncurkan produk revolusioner lain bernama ‘sistem perpipaan’. Tidak hanya itu, mereka bahkan menyelesaikan masalah air sungai yang tercemar di kotanya dengan sesuatu yang disebut sistem pembuangan limbah.

Hal ini membuat popularitas Reborn melonjak tajam, dengan setiap warga Kingsbridge menjadi setia pada perusahaan Reborn.

Yze terkesan dengan sistem perpipaan, tetapi hal itu bisa ditiru oleh siapa saja. Namun, yang benar-benar meninggalkan kesan mendalam pada pria tua itu adalah bagaimana Reborn mampu membuat seluruh kota setia pada produk mereka.

Dia belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya. Itu benar-benar mengagumkan.

Jadi, dia hanya bisa kembali ke kerajaannya dan merenungkan kekalahannya.

“Seorang lawan yang tangguh telah datang,” bisik Yze pada dirinya sendiri, suaranya rendah dan tegas.

Masa depan akan menjadi waktu yang menarik. Meskipun dia kalah, Yze ingin bertarung dengan Reborn. Namun, dia tidak punya banyak waktu. Dia sudah cukup tua.

Yze hanya bisa berharap bahwa pewarisnya akan mampu melawan kemunculan Reborn dan tetap menjaga nama Vanderbilt di puncak dunia.

Dia menggelengkan kepalanya. “Andai saja keturunanku setidaknya sepersepuluh seberbakat jenius dari Reborn, aku akan mati dengan bahagia.

Tapi tidak. Mereka semua naif dan bodoh. Ini salahku, sebenarnya. Aku terlalu memanjakan mereka sehingga mereka tidak memiliki insting bertahan hidup yang diperlukan di dunia ini. Mereka akan menenggelamkan kapal yang kubangun dengan tangan sendiri.

Jika memungkinkan, aku lebih baik mempercayakan seluruh bisnis Vanderbilt kepada jenius di balik Reborn. Setidaknya, aku tahu bisnisku berada di tangan yang tepat.”

Yze menghela napas. Dia pasti kurang tidur sehingga memikirkan hal-hal seperti itu.

Tidak ada gunanya memikirkan hal-hal yang tidak bisa dia kendalikan. Dia memutuskan untuk tidur sebentar.

Tapi sebelum dia bisa berdiri, lonceng berbunyi di ruang tahta.

DING! DONG!

Mata Yze tertuju pada alat aneh baru di sudut ruangan. Itu terlihat seperti lemari dengan wajah bulat yang memiliki garis-garis di dekat lingkarannya.

Dan setelah mendengarkan dengan seksama, dia mendengar suara tik tok ritmis yang berasal dari benda itu.

“Apa itu?” tanyanya pada penasihatnya.

Lelaki tua di sampingnya membungkuk. “Itu adalah hadiah dari Bart Vanderbilt, Yang Mulia. Itu disebut jam, yang sepertinya dibuat oleh putra bungsunya, Michael.”