Chapter 653_ Apothecaries

Michael dengan hati-hati melongok melalui celah di antara jarinya dan melihat bahwa di bawah rambutnya, Serena mengenakan bikini terbuat dari cangkang kerang yang sempurna menutupi lekuk tubuh alaminya.

“Oh,” katanya, tertawa canggung. “Aku kira kamu… ah, lupakan saja.”

“Apa yang membawa kamu ke sini? Apakah rollercoasternya sudah selesai?” tanyanya, tak bisa menyembunyikan kegembiraannya.

Dia mendekati Michael, membuatnya mundur dengan malu. “Uhhh, tidak, tidak. Aku di sini untuk hal lain. Aku dengar seseorang bernama Reed baru saja masuk ke Metropolis. Tahu sesuatu tentang dia?”

Begitu dia mengatakan itu, wajah Serena menjadi sedih. “Nixie,” bisiknya.

“Nixie?”

“Itu putrinya,” jelasnya. “Aku sudah cerita padamu tentang kutukan Dao Hearts, kan? Biasanya, kerusakan itu hanya terjadi saat makhluk binatang sudah tua, ketika tubuh mereka tidak bisa lagi mengikuti roh mereka.

Namun, ada beberapa kasus langka di mana anak-anak terpengaruh oleh kutukan Dao Heart.

Nixie adalah salah satu kasus khusus. Dao Heart-nya sangat rapuh, sehingga dia bahkan tidak bisa berenang sendiri.

Dan jika dia mencoba berolahraga untuk memperkuat Dao Heart-nya, kutukan itu akan langsung kambuh dan membuatnya merasakan sakit yang luar biasa.”

Meskipun dia belum pernah bertemu dengan orang bernama Nixie itu, dia sudah merasa kasihan padanya. Fakta bahwa dia tidak bisa keluar dan melakukan hal-hal sendiri berarti masa kecilnya sangat terbatas.

“Sungguh disayangkan. Setiap tahun, ratusan anak-anak merman meninggal karena kutukan ini, dan kebanyakan dari mereka tidak akan bertahan hingga ulang tahun kesepuluh mereka.

Dan sayangnya, Nixie akan segera berusia sepuluh tahun. Itulah mungkin alasan Reed masuk ke Dunia Permukaan sejak awal. Dia ingin menemukan solusi untuk penyakit putrinya. Dia akan melakukan apa saja untuk menyelamatkannya.”

Michael akhirnya menyadari mengapa mereka langsung menuju toko apotek Aerith begitu mendarat di Metropolis.

Mereka berharap bisa menyelamatkannya.

Sekarang, meskipun dia tidak yakin bahwa mereka tidak bisa menyembuhkan Dao Heart-nya, dia cukup yakin bahwa setidaknya dia bisa membantu kondisinya.

Kereta rollercoaster akan menjadi terapi yang sempurna untuk putri duyung kecil itu. Dia akan mendapatkan semua manfaat dari ledakan emosi, sambil tetap dalam posisi diam saat kereta rollercoaster melintasi semua naik turunnya perjalanan.

Dia bisa melatih Dao Heart-nya tanpa risiko!

“Apakah menurutmu rollercoaster bisa membantunya?”

Mata Serena melebar dengan pemahaman. Dia memegang bahunya dan memeluknya erat-erat.

“BENAR! Kamu punya rollercoaster!”

Dia menyadari solusi sempurna untuk masalah Nixie.

“Kita harus pergi ke sana sekarang! Aku akan menjaminmu. Mereka tahu reputasiku!”…

…

…

Sementara itu, di toko apotek Aerith, Reed dan istrinya menunggu dengan sabar di ruangan gelap, dengan dupa yang membakar di sekitar mereka dan menciptakan aroma medis.

Mereka terlihat cemas saat melihat putri mereka terbaring di lantai, dengan seikat ramuan herbal dan cairan ramuan yang dioleskan ke kulitnya.

Di hadapan mereka, Aerith terus-menerus menyiapkan ruangan, menggiling beberapa kristal dalam mangkuk, dan memberikannya kepada Nixie kecil.

“Aku telah menganestesiinya, membuat detak jantung Dao-nya sepelan mungkin untuk mengurangi beban pada jantungnya,” katanya kepada mereka.

“Apakah mereka sudah datang?” tanya Reed dengan tidak sabar.

“Mereka tahu ini darurat. Aku yakin mereka sedang berusaha secepat mungkin untuk tiba,” Aerith meyakinkan mereka.

Tiba-tiba, pintu ruangan terbuka lebar saat dua orang masuk.

Seorang wanita paruh baya berusia akhir tiga puluhan langsung berjalan ke arah Nixie dan membungkuk untuk memeriksanya. Dia tidak membuang waktu untuk sapa atau basa-basi.

Di belakangnya ada seorang wanita lain, yang sepertinya seusia dengan Aerith. Dia memegang tas di tangannya, yang sepertinya berisi alat-alat medis berdasarkan tonjolan di bentuknya.

“Senior Juniper,” Aerith menyapa wanita tua itu. “Bagaimana keadaan anak ini?”

Juniper mengerutkan alisnya saat ia menyentuh dada Nixie. Ekspresinya semakin serius saat ia melihat anak itu meringis kesakitan hanya dari sentuhan sederhana.

“Baiklah bahwa kamu memanggilku ke sini secepat mungkin. Kutukan pada anak ini sudah berkembang cukup parah hingga nyawanya terancam. Theodora, berikan aku ramuanku,”

Theodora, wanita yang datang bersamanya, dengan cepat mengobrak-abrik tas dan memberikan beberapa daun sesuai instruksi.

Juniper menerima daun-daun itu dan mulai melantunkan mantra-mantranya dengan cepat berturut-turut.

Saat Reed memperhatikan Juniper, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

“Apakah Sinclair tidak bisa membantu kita?”

“Dia saat ini berada di benua lain,” jawab Aerith. “Tapi dia telah mengirim apoteker terbaik kedua di seluruh dunia. Senior Juniper adalah tangan kanan Master Sinclair. Kita bisa mempercayai bahwa putrimu berada di tangan yang tepat.”

Pelantunan Juniper selesai, menciptakan tiang cahaya yang mengelilingi Nixie, yang kemudian diselimuti partikel cahaya kecil yang langsung diserap ke dalam tubuhnya.

Beberapa detik kemudian, sihirnya mereda.

Raut wajah Nixie tampak melembut. Lalu, dia membuka matanya, melihat sekeliling ruangan dengan lesu seolah mencari sesuatu.

“D—ayah…”

“Nixie!” Reed memanggilnya dengan gembira. “Kamu menyembuhkannya!”

Ini adalah kali pertama dalam bertahun-tahun putrinya berbicara! Ini adalah keajaiban!

Namun, meskipun ini adalah momen yang membahagiakan, Juniper, wanita yang membuat keajaiban ini terjadi, sama sekali tidak merayakannya.

“Ini hanyalah penundaan,” katanya. “Aku telah menyembuhkan kerusakan di Dao Heart-nya, tetapi kerusakan itu akan terus memburuk jika penyebab utama penyakitnya tidak diatasi.”

“Dan apakah kamu bisa melakukannya?” tanya Reed dengan putus asa.

“Sayangnya, akar masalahnya adalah kutukan Dao Heart. Itu bukan sesuatu yang bisa saya, atau Sinclair, perbaiki.”

Reed merasa hancur. Mereka telah bepergian jauh ke sini, namun tetap tidak menemukan obat untuk putri mereka.

Hal itu membuatnya ingin kehilangan semua harapan.

Namun, ekspresi di wajah putrinya seketika membuatnya kembali mendapatkannya. “Kami tidak akan menyerah padamu, sayang.”

Jika mereka harus menghabiskan sisa hidup mereka di dunia permukaan untuk memberikan putri mereka sebentar saja ketenangan, maka biarlah.

Tiba-tiba, mereka mendengar ketukan di pintu.

Salah satu tukang kebun Aerith mengintip ke dalam. “Nona Aerith. Ada seseorang di sini yang ingin menemui Anda. Itu adalah Putri Serena.”

Reed terkejut. “Putri? Apa yang dia lakukan di sini?”

Aerith mengangguk pada tukang kebunnya untuk membiarkan tamu masuk ke kediamannya. Tidak lama kemudian, Putri Serena masuk ke ruangan bersama seorang anak laki-laki di sampingnya. Itu tidak lain adalah Michael.

“Michael?!” Aerith terkejut. “Mengapa kamu bersama putri?”

Serena menyapa semua orang dengan membungkuk.

“Maaf, Putri, tapi kami sedang dalam proses pengobatan Nixie,” kata Reed.

Putri itu mengangguk dengan senyum. “Itulah tepatnya mengapa aku di sini. Kami mungkin telah menemukan obat untuk putrimu!”

Ketiga apoteker itu langsung merespons kata-katanya dengan ragu. Mereka tahu bahwa kutukan Dao Heart sama abadinya dengan langit dan bumi!