Chapter 664_ Road to recovery

Perjalanan terus berlanjut, dengan Reed hampir menutup setengah matanya dan memegang erat sabuk pengaman seolah-olah nyawanya tergantung padanya.

Dia melewatkan banyak adegan, termasuk pusaran air yang membawa mereka ke bagian paling bawah lantai dan bahkan adegan pertarungan terakhir dengan Leviathan sebelum mereka mencapai pintu keluar.

Dia hanya membuka matanya saat melihat mereka keluar dari mulut Cthulhu, dengan sinar matahari yang cerah akhirnya menerangi mereka kembali.

Reed tidak pernah berpikir bahwa dia akan menyambut pemandangan dunia permukaan dibandingkan dengan air, tetapi perjalanan ini membuatnya menjadi fobia air.

“Bagus sekali, para pahlawan. Kalian telah menyelamatkan mutiara dalam cangkang. Terima kasihku selamanya untuk kalian.”

Suara Cthulhu bergema, mengucapkan terima kasih atas perjalanan sebelum mereka turun melalui rel dan kembali ke pangkalan.

Begitu mereka berhenti dan sabuk pengaman terlepas, Reed langsung melompat keluar dari wahana dan terjatuh ke tanah, kehabisan napas dan wajahnya pucat seperti salju.

“Haa… Haa….”

Juniper dan yang lainnya perlahan keluar dari kursi mereka, masih terkejut dengan pengalaman unik ini. Mereka merasa seolah-olah baru saja kembali dari petualangan besar di kedalaman lautan, menyaksikan keindahan laut dalam serta monster-monster yang bersembunyi di dalamnya.

Suasana gelap, suara-suara misterius dari laut dalam, air asin yang dingin, dan bahkan Leviathan… semuanya bersatu untuk menciptakan pengalaman yang tak terbayangkan ini, yang tidak bisa dijelaskan kepada siapa pun tanpa mereka harus mengalaminya sendiri.

Mereka hampir tidak percaya bahwa seseorang bisa memikirkan konsep ini, apalagi mewujudkannya.

Juniper, khususnya, hanya bisa memandang keagungan seluruh perjalanan itu. Secara mengejutkan, dia menikmati setiap detik dari perjalanan itu.

Dan sepertinya dia bukan satu-satunya.

Dia melihat Nixie, yang tetap duduk di kursinya, siap untuk putaran berikutnya.

“Lagi!” bisik Nixie dengan antusias. Wajah anak itu dipenuhi kebahagiaan dan kegembiraan murni.

Juniper hampir tidak percaya bahwa dia melihat anak putri duyung yang hampir mati. Sekarang, Nixie terlihat seperti anak biasa yang bersemangat untuk bermain game.

Dia mendekati Nixie, menggenggam pergelangan tangannya, dan memeriksa denyut nadinya.

Badump… badump…

Detak jantungnya sehat—lebih sehat daripada sepanjang hidupnya. Detaknya begitu keras hingga Juniper bisa mendengarnya!

“Ajaib,” bisiknya. “Rollercoaster ini telah memperkuat Dao Heart-nya!”

Dia mundur selangkah, tak mampu mengekspresikan betapa besarnya pencapaian ini.

Ini belum pernah terjadi sebelumnya. Ada beberapa Beastfolk yang secara ajaib pulih dari kutukan mereka, tetapi itu karena mereka mampu bertahan dalam program latihan yang ketat yang dirancang khusus untuk memperkuat Dao Heart mereka.

Bahkan saat itu, Juniper mendengar bahwa tingkat keberhasilan proses tersebut kurang dari satu persen. Sinclair menganggapnya berbahaya dan berjanji tidak akan membenarkan tindakan semacam itu.

Tentu saja, orang-orang tetap melakukannya karena putus asa.

Namun kini, Michael tampaknya telah menemukan cara aman untuk memperkuat Dao Heart dengan benar. Semua yang terkena kutukan tidak perlu lagi mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyembuhkan penyakitnya!

“Oh, anakku yang manis!”

Ibu Nixie berlari menghampiri Nixie untuk memeluknya, terkejut dengan perubahan totalnya. Dia begitu fokus pada putrinya hingga tidak menyadari bahwa suaminya muntah di tempat sampah karena mabuk perjalanan.

Akhirnya, Reed pulih cukup untuk kembali ke sisi keluarganya.

“Nona Juniper… ini adalah keajaiban!” ia bersorak.

“Benar,” jawab Juniper. “Jika dia terus memperkuat Dao Heart-nya dengan kecepatan ini, maka dia akan sepenuhnya terbebas dari kutukan dalam setahun.”

Reed dan istrinya langsung tersenyum lebar mendengar kabar baik itu. Semua prediksi yang mereka dengar sepanjang peristiwa ini adalah perkiraan pesimistis tentang usia putri mereka. Tapi sekarang, untuk pertama kalinya, seseorang memberi mereka perkiraan waktu untuk kesembuhan penuh putri mereka!

“Ayah… ibu… lagi!” katanya, menatap mereka dengan penuh harapan.

“Baiklah!” jawab Reed. Dia akan bertahan di rollercoaster ini selama setahun jika perlu.

Dia lalu berbalik ke arah Michael, memeluknya erat-erat.

“Terima kasih! Terima kasih! Kamu tidak tahu betapa berarti ini bagiku. Aku siap memberikan hidupku padamu sebagai imbalan agar putriku bisa pulih di dalam rollercoaster ini!”

Michael menggaruk kepalanya dengan canggung. “Ini tidak apa-apa,” jawabnya. “Aku hanya senang bisa membantu Nixie.”

“Kamu melakukan lebih dari itu,” Reed bersikeras. “Kamu menyelamatkan nyawanya. Kau menyelamatkan nyawaku. Kau menyelamatkan keluargaku. Aku akan memberikan seluruh hidupku sebagai balasannya.”

Intinya, Michael ditawari untuk mendapatkan seluruh kekayaan Reed dan barang-barangnya hanya karena rasa terima kasih mereka kepadanya karena telah menyembuhkan putri mereka.

Itu banyak sekali Sand Dollars. Dia hampir saja menjadi kaya dalam hal Soo drops.

Namun, dia merasa tidak pantas memanfaatkan orang tua yang rentan seperti Reed.

“Daripada membayarku kembali, aku punya permintaan kecil yang ingin kau penuhi,” katanya kepada Reed. “Aku ingin kau menyebarkan kabar tentang rollercoaster ini. Aku ingin lebih banyak merman tahu bahwa inilah tempat di mana mereka bisa merangsang Dao Hearts mereka tanpa efek samping.”

Reed bukan hanya merman kaya. Dia juga berpengaruh dan terkenal di kalangan komunitas merman. Cukup satu kata darinya saja sudah cukup untuk menarik perhatian mereka.

Jika rollercoaster ini mendapat restunya, maka banyak merman akan percaya pada sifat-sifat rollercoaster tersebut hampir seketika.

Itulah tujuan sebenarnya.

Dia tidak hanya ingin mendapatkan Sand Dollars Reed. Dia ingin setiap merman mengalirkan uang mereka melalui dirinya.

Dia mungkin telah menolak banyak Sand Dollars saat ini, tetapi itu tidak akan berarti apa-apa dibandingkan dengan pendapatan potensial yang akan dia dapatkan jika ribuan merman mengunjungi taman hiburannya setiap hari.

Dulu ada pepatah terkenal di dunia lamanya.

Berikan seorang pria ikan, dan dia akan hidup sehari. Tetapi ajari seorang pria untuk memancing, dan dia akan hidup seumur hidup.

Michael ingin belajar cara ‘memancing’. Dia ingin menarik sebanyak mungkin merman ke dalam Negara Reborn. Itulah satu-satunya cara dia akan mendapatkan aliran Sand Dollar yang stabil.

Dan sebagai seorang pengusaha, Reed tampaknya memahami niat Michael dengan jelas.

“Kamu memiliki masa depan yang cerah di depanmu,” puji Reed. “Aku akan melakukan seperti yang kau katakan dan mengundang sebanyak mungkin merman ke tempat ini.

Namun, itu sebenarnya bukan kebaikan untukmu. Itu lebih merupakan kebaikan untukku dan sesama mermanku. Akan ada banyak orang lain yang terkutuk dengan Dao Heart yang lemah yang bisa diselamatkan dengan roller coaster ini. Itu adalah tugasku untuk membawa mereka ke sini dan memberi mereka harapan seperti yang aku miliki.

Selain itu, aku juga akan memberikanmu 100.000 Sand Dollar sekarang, dan 10.000 lagi setiap bulan sebagai kompensasi agar aku dan keluargaku bisa tinggal di negaramu selama proses pemulihan Nixie.”