Chapter 687_ Shadow underneath his feet

Dari raut wajah mereka, jelas terlihat bahwa para Vampir Purist ini benar-benar meyakini bahwa mereka melakukan segala hal demi kebaikan umat manusia dan dunia secara keseluruhan.

“Itu bukan… itu bukan cara melakukannya,” kata Fudge kepada mereka, wajahnya tertutup bayangan. Ia tak berdaya menyaksikan para warga sipil kehilangan darah dari tubuh mereka, jatuh satu per satu.

“Itu satu-satunya cara!” seru Vampir Purist. “Yang penting hanyalah kebangkitan Gaia! Tujuan menghalalkan cara!”

“Tidak… tidak…,” gumam Fudge, menggelengkan kepalanya.

“Maksudmu apa? Kau yang menciptakan agama Iron Maiden ini, kan? Aku sudah melihat bagaimana kalian beroperasi. Kalian mengendalikan pengikut kalian, mempengaruhi mereka, semua demi tujuan, seperti yang kau katakan, menghidupkan kembali Iron Maiden yang kalian percayai! Apa bedanya dengan kita?”

Fudge diam, tak mampu membantah kata-kata Vampir Puris.

Ketika dia memulai agama Iron Maiden, yang dia inginkan hanyalah membantu Tuan-nya menyebarkan ideologinya ke seluruh dunia, membuat mereka percaya pada keyakinan yang sama yang membuat Negara Reborn berkembang menjadi negara seperti sekarang ini.

Dan sepanjang waktu ini, Fudge menggunakan cara-cara yang dianggap kurang etis dari sudut pandang orang ketiga. Seseorang bahkan mungkin menyebutnya jahat, karena dia telah mencuci otak, memanipulasi, dan bahkan memeras orang untuk membantunya dalam misinya.

Dengan kata lain, Fudge juga percaya pada prinsip “tujuan menghalalkan cara”. Hestu dan Viperion adalah contoh utama dari hal ini, karena dia harus menggunakan metode curang untuk membuat mereka percaya pada yang disebut Dewa Lendir Agung.

Apakah dia sama saja dengan vampir-vampir ini? Apakah tidak ada perbedaan di antara mereka?

“Oh Dewa Lendir Agung! Oh Iron Maiden! Tolong selamatkan kami lagi!”

Seekor Vampir Purist menancapkan taringnya ke leher Hestu, perlahan menguras kehidupan dari matanya. Namun meskipun kekuatannya semakin melemah, Hestu masih menunjukkan ekspresi kemarahan dan harapan di wajahnya saat menatap Fudge, Dewa Lendir Agungnya. Dia percaya.

Vampir-vampir Purist berpaling ke Hestu, merasakan gelombang keyakinan yang kuat darinya. Mereka terkejut. Untuk sejenak, kesetiaannya bahkan lebih besar daripada kesetiaan mereka kepada Gaia!

Mereka tidak mengerti karena mereka mengira Iron Maiden yang mereka puja hanyalah ilusi yang digunakan slime untuk memanipulasi pengikutnya.

Ini tidak mungkin… kecuali…

“Jika ini akhir kita, maka aku bangga berada di sisimu, Oh Dewa Slime Agung! Aku berterima kasih padamu karena telah membuka mataku pada Iron Maiden!”

Wajah Viperion pucat seperti kapur, bibirnya tak berwarnah karena darahnya hampir habis. Dia tahu bahwa dengan para Vampir Purist di sekitar mereka, mereka tak punya kesempatan untuk melarikan diri. Jadi, di detik-detik terakhirnya, dia hanya bisa menunjukkan rasa syukurnya atas penyelamatan yang diberikan padanya.

Keduanya diselamatkan dari kehidupan yang menyedihkan.

Jika Fudge tidak menyelamatkan Hestu, dia masih akan setia pada perusahaan Flarecorp dan mengalami nasib yang sama seperti mereka.

Hal yang sama berlaku untuk Viperion. Jika bukan karena Fudge, dia masih akan terjebak mengikuti perintah Paman Jack dan ikut dieksekusi.

Kini, mereka menjadi pengikut setia Iron Maiden, diberi tujuan baru dalam hidup, dan diberi kesempatan untuk mengubah hidup orang lain seperti yang dilakukan Fudge pada mereka.

“Aku juga! Jika ini akhir, maka aku puas mengetahui bahwa aku akan menjadi satu dengan Iron Maiden!”

“Aku berdiri bersama semua orang! Pujian bagi Iron Maiden! Bagi Great Slime!”

Sisanya dari warga sipil mengumpulkan sisa kekuatan mereka dan menyatakan keyakinan mereka.

Tiba-tiba, Vampir Purist merasakan perubahan di udara. Keyakinan manusia-manusia ini manifestasi sebagai tekanan fisik yang melampaui Vampir.

“Apa yang terjadi?!”

Rambut Vampir berdiri tegak.

“Semua orang…,” bisik Fudge. Seluruh tubuhnya terasa panas mendengar kata-kata mereka.

Pada saat itu, ia merasakan denyut di dalam tubuhnya. Denyut itu semakin kuat, seperti mesin yang akan meraung.

Jika Michael bisa melihat ini, ia akan melihat GodForge di dalam tubuh Fudge mulai bersinar semakin terang. Kekuatan Aubility di inti tubuhnya mulai terbentuk, menciptakan benang-benang kecil yang melilit keluar dari tubuhnya dan meresap ke setiap celah bentuk amorfnya.

Vampir Purist menendang kakinya ke tanah. “Ini tidak mungkin! Tuhanmu hanyalah penipu di hadapan Gaia Agung kami!” ia menuduh. “Bagaimana mereka bisa mempercayai kebohonganmu?! Kalian lebih memilih mempercayai lendir daripada kami para Vampir?!”

Fudge mengangkat kepalanya. “Tuan saya mengatakan bahwa kita harus berusaha membantu semua orang mencapai kenyamanan dalam hidup mereka. Dia melakukannya melalui Bangsa Reborn, membantu manusia, setengah manusia, dan makhluk binatang. Dia adalah matahari di langit yang memberi cahaya kepada semua orang.

Tapi aku tidak bisa melakukannya. Itu bukan aku. Aku berbohong, aku memanipulasi, dan aku mempengaruhi. Aku melakukan hal-hal yang tidak bisa dia lakukan, yang seharusnya tidak dia lakukan.

Aku adalah bayangan di bawah kakinya yang membuat cahayanya semakin terang!”

Kekuatan berdenyut di tubuh Fudge mencapai puncaknya, meledak dari tubuhnya dan manifestasi sebagai aura ungu yang menyebar di sekitarnya.

Bayangan vampir yang melilit tubuhnya hancur menjadi ribuan potongan, membebaskannya dari ikatan mereka.

“Kurgh! Apa?!”

Mereka menatap Fudge seolah-olah baru saja melihat hantu. Lagi pula, satu-satunya cara bayangan pengekang mereka bisa dihancurkan adalah jika Fudge menggunakan Kekuatan Aubility untuk menentangnya.

Tapi itu seharusnya tidak mungkin. Dia hanyalah lendir! Dia bukan manusia Maugnetic. Dia bahkan bukan Beastfolk dengan Dao Heart! Dia hanyalah monster dengan kecerdasan cukup untuk berbicara.

Dia tidak seharusnya memiliki kekuatan ini!

“Hehehehe…,” Fudge tertawa kecil. Dia merasakan kekuatan baru mengalir dalam nadinya. “Jadi begitulah yang dirasakan oleh Guru.”

“Aku tidak tahu bagaimana kau bisa melakukannya, tapi pasti itu hanya kebetulan belaka,” kata Vampir Purist mencoba meyakinkan dirinya sendiri. “Kau tidak memiliki kekuatan itu. Kau tidak memiliki Hati Dao, dan kau tidak memiliki Diva yang dimiliki oleh manusia-manusia itu.”

Ada benarnya dalam kata-katanya. Bagaimanapun, meskipun Fudge dianggap sebagai Maugnetic karena potongan GodForge di hatinya, tidak ada Diva di atas kepalanya untuk membuktikannya.

“Hehehehe… oh, kau ingin melihatnya?” tanya Fudge.

Pada saat itu, hembusan angin besar meledak dari tubuhnya, membuat para Vampir terkejut sejenak.

Dan ketika mereka membuka mata, Fudge telah menghilang dari pandangan mereka.

Mereka terkejut. Seekor Slime masuk secara diam-diam sementara mereka fokus padanya?!

Akhirnya, salah satu Vampir Purist melihat bayangan gelap di sudut matanya.

Dia cepat-cepat berbalik, melihat sosok Fudge berguling menjauh darinya sebelum menyatu dengan kegelapan.

“Dia di sana!” kata vampir itu, menarik perhatian semua orang ke lorong gelap.

Tapi tanpa disadari vampir itu, bayangan tubuhnya berubah menjadi sosok bulat, dengan telinga runcing berbentuk kerucut, mata putih, dan mulut penuh yang melengkung menjadi senyuman.

Ini adalah Diva!