Chapter 699_ Into the tunnels

Dengan semua orang berebut untuk memilih terowongan mereka sendiri, hutan jamur itu mulai bergetar karena teriakan dan perdebatan.

“Semua orang, tenanglah,” kata salah satu petualang. “Saya tahu kita semua ingin memilih terowongan kita sendiri, tapi bagaimana kita memutuskan di antara kita siapa yang akan memilih pertama? Adil saja jika kita mengikuti peringkat Golden 500 kita!”

Setelah dia berkata begitu, semua orang mulai tenang.

Sudah diketahui luas bahwa semakin kuat penjaganya, semakin baik harta karunnya. Jadi, wajar saja jika mereka yang memiliki kekuatan dan kemampuan untuk melawan penjaga yang kuat memilih terowongan dengan tingkat kesulitan yang sesuai. Hal ini akan meninggalkan terowongan yang lebih lemah untuk kelompok petualang atau perusahaan yang lebih lemah.

“Saya setuju dengan ini.”

“Wajar saja jika yang kuat memilih terlebih dahulu.”

Setelah itu disepakati, semua orang berpaling ke Rising Six, perusahaan-perusahaan terbaik yang sedang naik daun di Metropolis.

Semua orang tahu bahwa Metropolis berada di level yang berbeda dibandingkan kebanyakan kota dan wilayah. Sangat kompetitif, dengan kebanyakan perusahaan bahkan tidak bisa mendapatkan tempat di dalamnya.

Jadi, fakta bahwa mereka berasal dari Metropolis sudah memberi mereka keunggulan dibandingkan semua orang sejak awal.

“Nona Beau, saya yakin Anda berhak memilih terlebih dahulu,” kata salah satu petualang.

Semua orang mengangguk puas. Dengan peringkat Pyramidic Cuisine di urutan 200-an, mereka jelas merupakan perusahaan terkuat di hutan jamur ini.

Setidaknya, itulah yang dipercaya oleh yang lain.

Beau menggelengkan kepalanya. “Aku bukan yang terkuat di antara kita semua,” akunya. “Michael, kamu yang pertama memilih.”

Semua orang menoleh ke arah anak laki-laki berambut emas yang ditunjuk oleh Beau.

Segera, kebingungan melanda semua perusahaan dan kelompok petualang di luar Metropolis. Mereka belum pernah melihat Michael sebelumnya, apalagi mendengar namanya.

Seorang anak lebih kuat dari Beau? Itu tampak mustahil.

Beberapa bahkan berpikir dia hanya bercanda. Namun, sisanya dari Rising Six hanya mengangguk dan mengusap pundak Michael seolah-olah mereka sudah mengharapkan hal ini terjadi.

“Maaf, Nona Beau, tapi kamu tidak bisa memberikan tempatmu kepada orang lain,” seseorang berkata padanya, mengira dia melakukannya hanya karena kebaikan hati.

“Saya tidak memberikannya kepadanya. Itu bahkan bukan milik saya sejak awal. Dia lebih baik dari saya, adil dan jujur.”

“Ya. Dia juga mengalahkan kami,” kata Erlos dan Reptar.

Pembicaraan dan diskusi meletus di antara semua orang di Hutan Jamur. Mereka tidak bisa percaya bahwa seorang anak kecil seperti dia bisa mengalahkan sosok legendaris seperti Beau.

“…tunggu… apa namanya? Michael?”

Seseorang dari kerumunan ingat sesuatu. Dia buru-buru menurunkan ranselnya dan mengambil sepotong koran yang kusut dari barang-barangnya.

Ini adalah artikel Daily Metro hari setelah lelang, ketika Metropolis akhirnya mengetahui siapa Michael Vanderbilt.

Pria itu melihat sketsa di koran, lalu menatap Michael.

Mereka persis sama.

“ITU DIA! ITU ORANG YANG MENAKLUKKAN ALARIC DALAM SEBUAH PERMAINAN!”

Desahan kaget bergema di hutan jamur. Sudah tak terbayangkan Michael bisa mengalahkan Beau, tapi dia juga mengalahkan Alaric? Itu sungguh tak masuk akal. Dia berada di alam Nascent Spirit!

Beberapa orang di kerumunan akhirnya ingat pernah mendengar tentang hal itu. Tapi mereka tidak pernah menyangka dia se muda itu.

“Biarkan aku melihatnya!”

“Benarkah itu? Aku ingin membacanya!”

Tidak lama kemudian, semua orang akhirnya mengetahui apa yang terjadi di lelang. Dan tiba-tiba, semua orang menoleh untuk melihat Michael dengan kagum.

“Apakah aku mendapat giliran pertama sekarang?” tanyanya pada mereka.

Dan segera, semua orang mengangguk. Mereka tidak ingin berdebat dengan seseorang yang mampu mengalahkan Maugnetics tiga atau empat tahap di atas levelnya sendiri.

“Pilih penjaga Piramida Baja,” saran Reptar. “Itu yang akan aku pilih. Sulit mendapatkan potongan GodForge, tapi tidak terlalu sulit untuk gagal.”

Michael menghargai sarannya, tapi dia tidak membutuhkannya. Dia sudah memilih apa yang akan dia ambil.

“Aku memilih yang itu,” katanya, menunjuk ke terowongan yang tampak mengerikan di samping.

Semua orang terkejut dengan pilihannya. Bahkan seseorang dari Faksi Utama pun tidak mampu mengalahkan penjaga itu!

“Michael, apakah kamu mendengarkan apa yang aku katakan?” Erlos berkata dengan panik. “Hanya Vampir yang mampu menyelesaikannya!”

“Aku tahu,” Michael mengangguk. “Dan aku ingin memilih yang itu.”

Tidak ada yang bisa membuatnya mengubah pilihannya. “Sampai jumpa di sisi lain,” katanya kepada teman-temannya sebelum berjalan menuju terowongan yang tampak mengerikan.

Beau hanya bisa menggelengkan kepala dan tertawa kecil melihat pilihan Michael. “Tentu saja dia memilih tantangan terberat. Dia bukan pria yang mencuri hatiku jika tidak begitu.”

Reena menatap punggung Michael dan bergumam pada dirinya sendiri, “semoga beruntung…,” sebelum berbalik dan memilih terowongan untuk dirinya sendiri.

Begitu dia sampai di pintu masuk, para Dragonborn akhirnya menyusulnya.

“Apakah kalian siap?” tanyanya pada mereka.

“Ya, Tuan Michael.”

“Yup! Yup!”

“Yawn… tentu. Aku siap.”

“….ya….”

Michael lalu menatap bayangan di kakinya. “Fudge?”

“Hehehe…”

Itu sudah cukup sebagai konfirmasi dari lendir kecil itu.

Tanpa basa-basi lagi, dia melangkah masuk ke terowongan gelap, menemukan dirinya dipindahkan ke ruangan yang terang benderang.

Dia harus menutup matanya karena perbedaan yang drastis dari hutan jamur yang gelap.

“Di sini terlalu terang!” keluh Zion.

Michael membuka matanya dan memindai sekitarnya.

Dia berdiri di tepi arena bundar yang sepenuhnya tertutup di semua sisi. Tidak ada jendela, tidak ada kursi, tidak ada apa-apa. Hanya ada arena dan pintu keluar terowongan di belakang mereka.

Satu-satunya hal yang ada di dalam arena itu adalah patung ksatria raksasa di tengah lantai.

Patung itu berlutut, dengan pedangnya tertancap di tanah dan kepalanya menunduk.

Seluruh struktur terbuat dari batu, membuatnya terlihat tak bernyawa, tetapi berdasarkan fakta bahwa dia dapat merasakan kekuatan Aubility yang sangat kuat darinya, itu berarti itu bukanlah patung biasa.

Dan dengan menggunakan Aubility Vision-nya, dia memastikan bahwa memang hidup, dengan kekuatan Aubility bersinar di dadanya.

Dia kuat, gumamnya. Bahkan dari jauh, dia tahu bahwa dia akan kesulitan menghadapi penjaga ini sendirian.

Dia bisa memiliki kesempatan jika menggunakan baterainya dan teknik Kuantumnya, tetapi itu akan merepotkan.

Sebenarnya, dia bahkan tidak perlu bertarung sama sekali.

“Fudge,” dia memanggil.

Dan seketika, lendir kecil itu melompat keluar dari bayangannya dan berguling ke tanah.

Dengan kilatan cahaya, Fudge memamerkan jubah barunya dengan gaya dan gaya.

“Ya, Tuan? Apakah Anda membutuhkan keterampilan ninja saya?”

“Ya,” Michael mengangguk, menunjuk ke arah ksatria. “Apakah Anda melihat platform di ujung sana?”

Menurut Reptar dan yang lain, satu-satunya cara untuk mencapai harta karun adalah jika mereka mengalahkan penjaga atau jika mereka bisa melewatinya sepenuhnya dan mencapai sisi lain.

Inilah tepatnya yang akan dia lakukan.

“Fudge, lepaskan bayanganmu.”